Это переведено и размещено на bcatranslation.com
Ванна снова вернулась к архивам. Хотя она и не знала, зачем ей вообще захотелось вернуться сюда, необъяснимое чувство кризиса побудило ее вспомнить подробности рытья здесь материалов. Она забыла что-то важное, и она не знала, что.
Конечно, еще одной причиной возвращения было то, что все равно больше некуда.
Из-за растущей связи с Исчезнувшими она теперь находилась под постоянным наблюдением — она по-прежнему является инквизитором города-государства Планд, но только потому, что в данный момент некому было заменить ее важные обязанности. Следовательно, она всегда должна оставаться в соборе, за исключением необходимого посещения снаружи.
В этих обстоятельствах единственным выходом для Ванны было отвлечение внимания. Так случилось, что архивы оказались отличным способом заблокировать внешние переменные.
Когда она шла по пустым архивам, ее шаги сопровождали только ряды неуклюжих книжных полок. Впрочем, она здесь не одна. Недалеко от нее священник средних лет следил за дамой с фонарем в руке, излучая теплое и мягкое свечение, чтобы отогнать зло.
Наконец, Ванна остановилась на разделе, предположительно содержащем материалы, относящиеся к 1889 и 1885 годам. Она и раньше рылась в записях, находила подозрительные улики спорадических еретических жертвоприношений и, в конце концов, обнаружила пропавшие дела. Все эти воспоминания снова и снова всплывали в ее голове. В саге все было безупречно, но чутье инквизитора подсказывало ей, что что-то не так. Достаточно, чтобы леди усомнилась в собственной памяти.
«Ваше великолепие?» Голос священника средних лет раздался сзади после продолжительной паузы.
Что-то не так, что-то не так… В прошлый раз я точно пришел сюда не один. Кто-то сопровождал меня… но кто это был?
Как будто она не слышала голоса позади себя, Ванна просто сосредоточилась на проблеме. Вновь всплыла память о часовне шестого корпуса и усопшей монахине.
Все забыли, что этот район когда-либо существовал, поэтому он так долго оставался незамеченным.
Это то самое «забвение», которое испытываю я? Все тоже самое забыли о той часовне, чтобы никто не мог засыпать дыру. Но что я забыл, как и все остальные? Когда произошло забвение?
«Ваше великолепие?» Голос священника средних лет прозвучал сзади, но с большей силой.
Ванна почувствовала, как сгущается сила шторма, и рука священника средних лет тихо приблизилась к его талии, где был кобура с пистолетом.
— Как давно вы здесь администратор? — неожиданно спросила Ванна.
Сила бури рассеялась, и священник средних лет ослабил бдительность, прежде чем слегка склонить голову: «Прошло семь лет. Я здесь с тех пор, как вышел на пенсию».
«Вы же не должны быть здесь единственным администратором, верно?» — снова спросила Ваня.
«Нас двое. Другая — пожилая дама, отвечающая за ночное дежурство. Мы оба пенсионеры из Сил Хранителей.
Как бы мимоходом болтая, Ванна продолжала прохаживаться между книжными полками: «Два человека… вы когда-нибудь заваливались работой?»
«Как правило, не. Работа архивариуса не имеет большого значения. Обычно именно стажеры заполняют и систематизируют файлы в соответствии с нашими инструкциями. Если не считать редкого случая перевозки опасных материалов на хранение, нам редко приходится передвигаться». Священник средних лет не стал ходить вокруг да около и объяснил свою загруженность: «Если есть что-то достойное внимания, архивариус должен постоянно следить за любыми нарушениями. В конце концов, мы те, у кого больше всего опыта, поэтому те, кто моложе нас, часто приходили к нам, чтобы спросить нас».
Говоря об этом, священник средних лет сделал паузу, прежде чем добавить: «Конечно, иметь только двоих на рабочем месте — не лучший вариант. Если возникает непредвиденный вопрос, мы, как правило, оказываемся в затруднительном положении и должны будить другого, чтобы прикрыть смену. Я всегда считал, что идеальное количество сотрудников должно быть трое».
— Три… — пробормотала Ванна про себя, а затем спросила, — файлы 1885 года все еще не найдены?
— Да, до сих пор еще не найдено, — сказал священник средних лет, качая головой. «После того, как вы упомянули о ненормальной ситуации здесь, мы немедленно организовали проверку всего архива, задействовав для этой работы сотни стажеров и священнослужителей. К сожалению, мы ничего не нашли».
Ванна кивнула и больше ничего не сказала. Она только молча смотрела на священника, как будто глубоко задумавшись, что вызвало у собеседника нервную улыбку.
— Не волнуйся, я только однажды встречался с этим капитаном-призраком. Я еще не в бреду. Тем не менее, предупредите меня, если я буду вести себя странно, и я поступлю так же. Я до сих пор не потерял свой профессионализм».
— Прошу прощения, — вздохнул немолодой священник, — я видел слишком много соратников, исчезнувших из этого мира по чьей-то невнимательности.
Ванна не возражала против этого совета и ходила по проходу, словно что-то выискивая. Затем в трансе она увидела воображаемый проблеск мимолетной фигуры, стоящей у стола у входа.
Глаза юного инквизитора чуть не вылезли из орбит при этом зрелище, но в следующем фигура исчезла.
— Ваше превосходительство, что вы обнаружили? Священник средних лет заметил это внезапное поведение и спросил.
«Может быть, я ошибся… Нет, пойдем посмотрим».
Ванна поспешно пошла, не дожидаясь ответа другого мужчины. Она уже сделала несколько шагов, прежде чем ее можно было преследовать, и вскоре она практически бежала к изогнутому столу. За столом никого не было, только оставленная на виду механическая машина, используемая в административных целях.
Ванна обошла вокруг и за столом, чтобы исследовать. Там она нашла несколько разрозненных деталей, случайно отброшенных за перегородкой на краю стола. Куски проржавели, и казалось, что они были выброшены на неизвестное количество лет. Судя по их форме, это часть механического куба.
По какой-то причине Ванна почувствовала странный запах, ударивший ей в нос, когда она увидела эти предметы… это запах механической смазки, смешанной с благовониями, которые сожгли вместе.
«Эти вещи… Кто оставил их здесь?» Сказал озадаченный голос, принадлежащий священнику средних лет, догнав фонарь сзади.
— На столе следы. Ванна уже нашла другие подсказки рядом с деталями, которые выглядели как масло, отдаленно напоминающее рисунок.
Она почувствовала, как колотится ее сердце. Затем ни с того ни с сего в ее голове раздался резкий шум, из-за чего перед глазами дамы расплылось пятно между светом и тенью. Однако этот дискомфорт не только не вселил панику в сердце инквизитора, но и заставил ее сходить с ума от волнения.
Ванна знала, почему это происходит — это ее благословение от активации богини, предупреждающей ее! Какую бы подсказку или правду она ни искала, она здесь, в архиве!
Тихо повторяя имя Гомоны, богини бури, Ванна протянула руку в сторону: «Дайте мне фонарь».
Священник средних лет тут же передал исписанный рунами «фонарь», заправленный в качестве топлива божественной смазкой: «Вот, пожалуйста».
Ванна взяла его и осторожно поднесла светильник к смазанной маслом столешнице. Под светом из ниоткуда возник тонкий дым или туман, прежде чем быстро исчезнуть. Затем она увидела его между изгибами света и тени — «пятно».
Оно было написано темно-красной кровью, как последняя попытка умирающего пометить что-то на столе как сообщение. Это было похоже на скопление костров с цилиндрическим предметом, стоящим в центре пламени.
Это не был какой-то священный символ, используемый Церковью Штормов, и не благословение, данное Богиней Штормов Гомоной.
Тем не менее, Ванна все же узнала символ — это оказалась метка Несущих Пламя.
Носитель Пламени? Почему метка Огненосцев находится внутри штормовой церкви?
Ванна задумалась в своем сердце. Хотя четыре праведных бога действительно находятся в одном лагере, и между четырьмя церквями существует множество отношений сотрудничества, они по-прежнему являются частью разных религий.
Несущие пламя… Часовня в шестом блоке… Забытая монахиня… Забытое событие… Еще одна планета, скрытая под реальным миром…
Дыхание Ванны участилось, когда она мгновенно соединила точки.
Этот символ был предупреждением, единственным сообщением, оставленным забытым защитником на этом одиноком поле битвы.
«Кто-то загрязнил историю!» — воскликнул молодой инквизитор и резко повернулся к административному жрецу.
Однако архивы были пусты. С самого начала она была единственным человеком здесь все время.
