Это не первый раз, когда Чжоу Мин проходит через эту дверь на «противоположную сторону».
Несколько дней назад, после того, как он оказался запертым в своей комнате каким-то причудливым «феноменом», он приходил за помощью, так как это единственный выход, представленный перед ним.
Он до сих пор помнил, как впервые открылась дверь. Это была та же деревянная доска, точное изменение его тела и мужество, которое он набрался, чтобы исследовать эту «сторону» несколько раз в поисках помощи. Но, как он ни старался, ответа не последовало, и он не понимает странности этого корабля-призрака, связанного с «дверью». Тем не менее, он по крайней мере приобрел некоторый опыт, чтобы получить предварительное представление об этом корабле.
Как и в прошлый раз, Чжоу Мин использовал кратчайшее время, чтобы избавиться от головокружительного грога перехода. Затем он впервые проверил состояние этого тела и пистолет, свисавший с его пояса. Все как будто оставил с прошлого визита.
«Кажется, мое тело будет «бесшовно переключаться» каждый раз, когда я прохожу через дверь… Если бы я только мог разместить камеру с этой стороны, чтобы увидеть, что происходит. Так я смогу подтвердить, изменится ли и это тело, когда я вернусь. Позор, объекты двух «миров» не взаимозаменяемы…»
«Ну что ж, по крайней мере, я знаю, что вошел в туман, а не просто выпал из своей квартиры без сознания, судя по записи на той стороне».
Чжоу Мин пробормотал, чтобы поправить свои теории. Он знал, что разговаривать с самим собой на открытой палубе постороннему покажется странным, но кто вообще будет смеяться над ним? На этом корабле-призраке не видно ни души, и это был его способ доказать, что он все еще «жив».
Когда соленый ветерок пронесся по палубе и коснулся его сине-черной униформы из неизвестного материала, Чжоу Мин тихо вздохнул и снова повернулся лицом к двери.
Положив руку на дверную ручку, чтобы снова повернуть ее, он толкнул ее внутрь, открывая серовато-черный туман, из которого он вышел. Дальше была знакомая квартира, в которой он жил так долго.
Но на этот раз он не прошел через это; вместо этого он закрыл дверь и отодвинул ее, открывая каюту капитана. Внутри была тускло освещенная каюта с изящными гобеленами, свисающими со стен, полкой с многочисленными украшениями и большим картографическим столом в центре с бордовым ковром.
Так работала «дверь». Толкнув его, вы вернетесь в квартиру, а провода потянете в комнату капитана — последнее является предполагаемой нормой.
Войдя в капитанскую каюту, он привычно посмотрел налево, где рядом с ним на стене было закреплено высокое зеркало человека. Там четко отражалась текущая внешность «Чжоу Мин».
Это был высокий мужчина с густыми черными волосами, короткой и величественной бородой, глубокими глазницами и взглядом, требовавшим уважения. Несмотря на то, что ему уже за сорок, его мужественный вид стирал его реальный возраст, так что его можно было принять за кого-то моложе.
Ослабив загривок на шее, он пошел вперед и корчил перед зеркалом глупую рожицу. К сожалению, его темперамент с этим новым «я» не работал. Вместо того, чтобы выглядеть дружелюбно, он больше похож на серийного убийцу-психопата.
Хитрый Чжоу Мин выполнял эти глупые жесты, легкий щелкающий звук раздался со стороны картографического стола. Не удивившись, он увидел знакомую козлоголовую деревянную статую на столе, потихоньку поворачивающуюся к нему лицом — неодушевленная деревянная чурба в этот момент словно ожила, а обсидиановые глаза, встроенные в деревянное лицо, мерцали светом.
Панические воспоминания о том, как он впервые увидел эту странную сцену, снова вспыхнули в его голове, но Чжоу Мин только усмехнулся уголком рта. Он знает, что сейчас произойдет, и действительно, мрачный и хриплый голос вырвался из деревянного рта: «Имя?»
— Дункан, — спокойно сказал Чжоу Мин, — Дункан Абномар.
Голос деревянной козлиной головы мгновенно изменился с хриплого и мрачного на теплый и дружелюбный: «Доброе утро, капитан. Приятно видеть, что ты до сих пор помнишь свое имя. Как ты себя чувствуешь сегодня, и как дела сегодня? Вы хорошо спали прошлой ночью? Надеюсь, тебе приснился хороший сон. Сегодня хороший день, чтобы отправиться в плавание. Море спокойное, ветер правильный, температура прохладная и комфортная, а вокруг нет надоедливых пупковых флотилий. Капитан, вы знаете шумную команду…
— Ты достаточно шумный. Хотя это был не первый раз, когда он имел дело с этой странной козьей головой, Чжоу Мин все еще чувствовал, как по его спине пробегает дрожь. Наконец, бросив взгляд на существо, он говорит сквозь стиснутые зубы: «Тихо».
— О, о, конечно, капитан. Вы любите тишину, и как ваши верные первый и второй помощники, и старший матрос, и обычный матрос, и разведчик, я прекрасно это знаю. В тишине много преимуществ, и когда-то была область медицины… или область философии, или область архитектуры…»
Чжоу Мин внезапно почувствовал, как мигрень подступает к его виску, когда он пульсировал от этого непрекращающегося тявканья: «Я имею в виду, я приказываю тебе замолчать!»
Козлиная голова окончательно успокоилась, как только прозвучало слово «приказ».
Вздохнув с облегчением, он подошел к картографическому столу и сел на стул — теперь он «капитан» этого пустого корабля-призрака.
Дункан Абномар был незнакомым именем и еще более сквернословной фамилией. Так почему он знает эту деталь? Без понятия. Это то, что это тело знало в первый раз, когда оно перешло. «Здесь», — Дункан был в долгом путешествии, и большинство деталей было пустым.
У него действительно появилось отчетливое ощущение, что он находится на каком-то грандиозном плане плавания, но почти ничего не знает ни о так называемом плане, ни о том, куда он направляется. Что касается фактического владельца корабля, то настоящий «Дункан Абномар», похоже, умер очень-очень давно.
Так что же именно с ним происходило? Подумайте о человеке, на которого запечатлено «впечатление».
Инстинкт подсказал Чжоу Мину, что за личностью капитана Дункана скрывается большая проблема, особенно в присутствии сверхъестественных явлений (говорящая голова деревянного козла) на этом корабле. Однако особого выбора в этом вопросе у него не было. Мало того, что голова козла будет пытаться подтвердить свою личность всякий раз, когда он пересекает границу, но и сам корабль иногда будет делать то же самое. Только настоящий владелец мог назвать эту меру коварной…
Не помогло и то, что козлиная голова на картографическом столе выглядела как какая-то злая горгулья из старых сказок.
Но если оставить минусы в стороне, корабль был весьма любезен, если он терпел имя Дункана Абномара. В любом случае, здесь все не выглядело очень умным.
Чжоу Мин — возможно, теперь Дункан — закончил свое краткое размышление в переулке воспоминаний и развернул карту на картографическом столе.
На карте не было никаких идентифицируемых маршрутов, маркеров или земли — даже острова. Вместо этого на его грубой и толстой пергаментной поверхности были большие пятна серо-белых пятен, которые постоянно взбалтывались и волновались, чтобы скрыть первоначальные маршруты, нанесенные на карту. Однако одно изображение на нем не спуталось — силуэт корабля, вырисовывающийся в густом тумане.
Дункан (Чжоу Мин) не имеет большого опыта в использовании старых техник, но даже тупицам современного общества известно, что «нормальная» карта не может выглядеть так.
Очевидно, как и деревянная голова козла на столе, диаграмма была каким-то сверхъестественным предметом — просто Дункан еще не понял, как ее использовать.
Видно заметив, что внимание капитана, наконец, сосредоточилось на карте, козлиная голова, давно покоящаяся на столе, снова шевельнулась. Он начал издавать щелкающие звуки, как будто дерево трется о дерево. Сначала он все еще был сдержан, но вскоре стал неуловимым и начал вибрировать, как секс-игрушка.
— Хорошо, скажи это. Дункан боялся, что эта проклятая штука с такой скоростью подожжет стол.
«Да, капитан, повторяю, сегодня хороший день для отплытия, и «Исчезнувшие» как всегда ждут ваших приказов! Поднимем паруса?
