Тириану было трудно объяснить своей сестре странные превращения, которые произошли с их «отцом», и его экстраординарные действия на Планде.
«Я чувствую, что он уже не та беспорядочная и беспорядочная подпространственная сущность, которой он был полвека назад. Теперь кажется, что в нем есть чувство «человечности» и «рациональности». Однако мне это кажется незнакомым, — сказал Тириан, нахмурив брови, — хотя он все еще узнает меня, я не уверен, останется ли он тем же отцом, которого мы всегда знали… Преобразования значительны.
Женщина с черными волосами на противоположном конце хрустального шара несколько мгновений молчала, прежде чем прокомментировать: «Ну, по крайней мере, это звучит как улучшение по сравнению с тем, что было полвека назад».
— Можно и так сказать… Полвека назад я стоял на носу «Морского Тумана» и смотрел на этот силуэт, жалея, что это был не он, а теперь снова стою с ним лицом к лицу, только удивляюсь. если это действительно он… В любом случае, Исчезнувшие не причинили столько разрушений, как раньше.
Лукреция на мгновение замолчала, размышляя над чем-то, прежде чем поднять тему: «Вы помните, что я сообщила вам во время нашего последнего разговора? Луни неожиданно не выдержал и упомянул, что меня ищет «старый хозяин»… Похоже, наш отец действительно что-то замышляет».
— Что он мог замышлять? Тириан нахмурил брови: «Он собирается возобновить свою предыдущую незавершенную экспедицию? Или, может быть, собрать Исчезнувший Флот?»
— Я не уверена, — призналась Лукреция.
Внезапно в хрустальном шаре материализовались неясные помехи, и несколько автоматических магических устройств позади Лукреции, казалось, вышли из строя, издав слабый потрескивающий звук. Группа автоматических магических марионеток бросилась исследовать оборудование, выглядя взволнованной.
— Что там происходит? Тириан насторожился: «Тебе нужно сначала позаботиться об оборудовании позади тебя?»
«Не волнуйтесь, марионетки могут справиться с мелкими проблемами, и они ничтожны по сравнению с крупным штормом, назревающим на границе», — спокойно заверила Тириана Лукреция, не оглядываясь на бешеную суматоху. «Я почти прошел через это нестабильное море».
«Каковы ваши планы по разведке?» Тириан спросил: «На этот раз ты не будешь бросаться прямо в этот туман, верно? Должен напомнить, граница не безопасное место…»
«Я что-то выслеживала, и оно вдруг появилось у границы с огромной энергией, погрузившись в море, но бортовая аппаратура не смогла зафиксировать его точное изображение», — спокойно объяснила Лукреция. «Не беспокойтесь, я все еще в Вечном Занавесе и еще не отважился зайти в густой туман. Как только я найду этот объект, я отправлю вам изображение. Если это что-то, что можно извлечь, я отрежу тебе кусок на память.
Услышав это, Тириан пренебрежительно махнул рукой: «Нет необходимости, я не хочу, чтобы мне присылали какие-то зловещие сувениры, и я предпочитаю несколько часов спокойного сна».
Лукреция, похоже, не возражала и небрежно продолжила: — Кстати, ты купил для меня спиртовку?
Тириан был ошеломлен, и его голос звучал немного неестественно, когда он ответил: «Эм… Возможно, придется подождать несколько дней. Знаешь, для получения этого предмета нужна удача…
«Ты забыл?» — спросила Лукреция.
— Конечно нет, я не забыл. У нескольких поставщиков, которых я знаю, в настоящее время нет товаров, и у четырех основных церквей есть товары, но процедуры их получения слишком сложны», — объяснил Тириан.
— Ты ведь забыл, не так ли? Лукреция повторила свой вопрос.
«Я делаю все возможное, — торжественно сказал Тириан. — Должен быть другой способ получить его, не прибегая к краже».
— Похоже, ты действительно забыл, — спокойно ответила Лукреция, кивнув, как будто она уже предвидела ситуацию. — Все в порядке, я понимаю, что ты занят, и мне трудно просить о такой услуге.
Лицо Тириана заметно расслабилось, когда он услышал понимающий тон сестры. Однако он снова напрягся, когда услышал вторую половину фразы с противоположной стороны хрустального шара: «Тогда послезавтра спрошу».
Тириан: «…»
Дородный пират вытер лоб, делая вид, что хочет что-то сказать, но прежде чем он успел произнести хоть слово, из окна донесся звук хлопающих крыльев, прервавший его движения. Затем последовал стук по стеклу.
— Подождите, с моей стороны что-то происходит, — поспешно сказал Тириан, выражение его лица сменилось удивлением, когда он поднял взгляд. «Перли?!» — воскликнул он.
Тириан немедленно поднялся со своего места и открыл окно, позволив большому разноцветнохвостому попугаю войти. Перли взмахнул крыльями и приземлился на стол, громко крича: «Перли!»
Тириан откинулся на свое место за столом, подозрительно глядя на большого попугая. «Что ты здесь делаешь?» — спросил он. — Ты сбежал с корабля? Или тебя послал Эйден?
«Ах! Эйден прислал Перли! Большой попугай расправил крылья и воскликнул, покачивая головой взад и вперед. «У Перли есть сообщение, важное сообщение!» Эйден сказал… Эйден сказал… — он продолжал кричать.
Большой попугай, казалось, какое-то время сопротивлялся, из-за чего Тириан смотрел на него с недоумением. После продолжительной паузы попугай вдруг громко завизжал, к удивлению Тириана: «Приготовьте картошку! Приготовь картошку фри!»
Тириан: «…?»
Лукреция, находившаяся по другую сторону хрустального шара, тоже слышала шум на конце Тириана, и ее голос звучал с сомнением: «Брат, Перли голоден?»
— …Нет, Перли должен был передать какую-то другую информацию, но, похоже, сообщение было перехвачено, — быстро отреагировал Тириан. Как владелец Перли, он был хорошо знаком с поведением попугая и личностью Эйдена. Выражение его лица быстро стало серьезным. — Перли, что-то случилось на борту корабля?
Большой попугай наклонил голову, чтобы посмотреть на своего хозяина, несколько раз повторяя фразу «Приготовь картошку фри» без видимого смысла. Внезапно он остановился и, казалось, что-то вспомнил, а затем взволнованно завопил: «Кровавый компас!»
Тириан слегка нахмурил брови: «Кровавый компас?»
«Укажи на город-государство!» Большой попугай энергично хлопал крыльями и возбужденно кричал: «Кровавый компас указывает на город-государство!»
Тириан был ошеломлен на мгновение, а затем быстро отреагировал. Выражение его лица изменилось, и он посмотрел на хрустальный шар перед собой. — Люси, он…
— Брат, ты должен немедленно покинуть Планд, — настойчиво произнесла Лукреция с другой стороны хрустального шара, не дожидаясь, пока Тириан закончит. — Это может быть ловушкой!
Тириан оставался замороженным и не реагировал на предупреждение сестры. Вместо этого он сидел неподвижно, как статуя, устремив взгляд прямо перед собой.
«Брат?» Лукреция казалась озадаченной. — Ты меня не слышал?
— Люси, он… — голос Тириана затих, когда он нарушил тишину. — …Напротив меня, — наконец прошептал он.
Голос из хрустального шара умолк.
Через стол от Тириана в воздухе висело декоративное зеркало в овальной раме, окруженное слабым зеленым пламенем. В мерцании пламени в зеркале стояла величественная фигура, спокойно наблюдающая за ним с другой стороны.
«Прежде всего, это не ловушка, — начала говорить фигура в зеркале, — и я так же удивлен, как и ты, тем, что ты здесь».
«Во-вторых, я закончил, так что теперь я здесь, чтобы посмотреть, что вы делаете».
Тириан оставался безмолвным и неподвижным, в то время как Лукреция с другой стороны хрустального шара становилась все более беспокойной. Она не могла видеть, что происходит на стороне Тириана, что усиливало ее тревогу. Наконец она прошептала: — Он действительно здесь?
Выражение лица Тириана оставалось бесстрастным, когда он потянулся к коробке на столе и повернул хрустальный шар и группу линз в другую сторону. — Поздоровайся с отцом, — ровным голосом сказал он.
Когда Тириан сделал свой ход, голос Лукреции стал более настойчивым, и она заговорила громче. — Не надо, не надо оборачиваться, — поспешно сказала она.
К сожалению, было уже слишком поздно, когда хрустальный шар и группа линз повернулись, открывая изображение их отца. Кроме того, Дункан тоже смотрел в зеркало, наблюдая за женщиной внутри хрустального шара.
Это была их первая встреча, и в его собственном разуме и теле он не помнил о прочных отношениях с другим человеком, за исключением смутного и сентиментального впечатления.
Он испытывал похожее чувство, когда встречался с Тирианом раньше, но теперь, стоя перед Лукрецией, казалось, было другое чувство… вины и раскаяния.
Это потому, что отец был должен ей больше? Или это из-за последнего подарка, который не удалось доставить?
Дункан не знал, кто именно, в конце концов, он лишь временно принимает эту личность, а не настоящий Дункан.
— Это было давно, Люси. Он кивает даме в знак официального приветствия.
«Ухх….» Лицо Лукреции было типично спокойным и загадочным, за что она получила прозвище «Морская ведьма». Однако нынешнее обстоятельство, казалось, сбивало ее с толку больше, чем даже непредсказуемая «граница». Она нервно стояла там, словно перенеслась в далекое прошлое, в тот день, когда она впервые уничтожила навигационное оборудование своего отца. — Я… это было давно… — пробормотала она в ответ.
Впоследствии атмосфера в комнате погрузилась в меланхолическую тишину, а Дункан безмолвно смотрел на двух «братьев и сестер» перед ним. Это молчаливое давление, казалось, распространялось через хрустальный шар в бескрайние просторы Безбрежного Моря. Лукреция изо всех сил пыталась найти тему, чтобы снять напряжение, но после некоторого колебания в конце концов выпалила: «Ты… рамка тебе очень идет…»
Дункан: «……А?»
«Я имею в виду узорчатую рамку. Он вполне соответствует твоему характеру, — поспешно уточнила Лукреция, почувствовав необходимость объясниться. «Он источает ощущение сдержанности и скромности, что идеально вам подходит».
«……Хм?»
«Особенно когда ты висишь на стене…»
Дункан был ошеломлен: «Что именно ты пытаешься сказать?»
Наконец Лукреция отвела взгляд от Дункана и посмотрела на Тириана, словно ища его руководства. — Помоги мне… — бормочет она.
Тириан вздохнул и отодвинул чемодан с хрустальным шаром в сторону. Затем он поднялся на ноги и подошел к раме: «Что привело вас к нам?»