Разделенный зеркальным слоем и мерцающим пламенем, Дункан внимательно наблюдал за реакцией Тириана и Лукреции на протяжении всей их встречи. Он различал их беспокойство, бдительность и легкое опасение.
Хотя атмосфера была далека от идеальной для воссоединения семьи, Дункан ожидал такого исхода и не возражал. Встреча с Тирианом на его условиях выполнила его задачу на день, а создание фонда сейчас могло предотвратить непредвиденные конфликты в будущем. Он также был рад застать Лукрецию в присутствии.
Несколько мгновений назад Дункан подслушал их разговор из-за зеркала без их ведома. Он узнал, что его предыдущая попытка связаться с братьями и сестрами с помощью куклы-близнеца «Нилу» не была тщетной. Хотя он не получил ответа, сторона Лукреции проявила активность, предоставив ему неожиданную информацию и идеи.
Собранный, Дункан сохранял обычное спокойное поведение, изучая Тириана и хрустальный шар рядом с ним. «Отцу не нужна особая причина, чтобы искать своих детей, — сказал он.
Глаза Тириана ненадолго расширились, прежде чем он восстановил контроль. Говоря тихо, он продолжал подозрительно смотреть на Дункана через зеркало. «Вы должны знать, что это собор. Даже тебе следует действовать осторожно, чтобы не оскорбить богов, обитающих в этом священном месте, — предупредил он.
«Да, это собор, — спокойно ответил Дункан, — и я был свидетелем того, как он сгорел и восстановился из своего раздробленного прошлого. Если богиня, стоящая за этой церковью, наблюдает за этой церковью, она должна поблагодарить меня».
Тириан не находил слов, знакомое ощущение при разговоре с отцом. Столетие назад, до того, как имя Абномара было проклято, Тириан всегда изо всех сил пытался выразить себя перед своим отцом, который был постоянно величавым и поглощенным загадочными и зловещими делами.
«Твоё здравомыслие наконец-то избежало влияния подпространства?» — спросила «Морская ведьма» у хрустального шара. Как и сто лет назад, она ослабила напряжение между отцом и братом как посредником. «Ты вернулся на этот раз, чтобы продолжить свои планы по исследованию?»
Дункан взглянул на Лукрецию, за его спокойной внешностью скрывалась паника.
Целью этой критической встречи было заложить основу для его планов на будущее, скрыть или прояснить многие «недостатки», которые он мог выявить, и, если возможно, нормализовать изменения, связанные с ним и Исчезнувшими.
К счастью, мужчина заранее подготовил проект.
— Подпространство оказало на меня глубокое влияние, и, возможно, я никогда полностью не избавлюсь от его влияния, — медленно проговорил он, модулируя свою речь и выражения. «Я не могу ясно вспомнить многие вещи, даже свое понимание реального мира. Я пытаюсь заново открыть для себя мир, и, зная, что ты существуешь, я думаю, что это может стать решающим шагом в восстановлении моего познания».
Он сделал паузу, прежде чем добавить: «Но, как ты сказала, Люси, по крайней мере, ко мне вернулось здравомыслие».
Это было самое эффективное заявление, которое он мог придумать, чтобы устранить скрытые опасности и подготовиться к будущему.
Чтобы сохранить стабильность Исчезнувших, ему пришлось играть роль «капитана Дункана». Даже при молчаливом соглашении с Козлоголовым он не мог отказаться от этой личности, поэтому ему пришлось продолжать этот «спектакль» перед Лукрецией и Тирианом. Однако, каким бы умным ни был поступок, всегда найдутся лазейки. А учитывая, что он почти ничего не знал о братьях и сестрах, наиболее эффективным решением было бы заранее подготовить козла отпущения, а именно козла отпущения, связанного с подпространством.
В любом случае, все зло мира было связано с подпространством, козлом отпущения среди бесчисленного множества других. Добавление еще одного с его точки зрения не повредит.
Остальное оставалось дополнять мозгу Тириана и Лукреции.
Услышав слова Дункана, Лукреция в хрустальном шаре явно испугалась. Казалось, она внимательно наблюдает за лицом отца в поисках каких-либо признаков неискренности, а Тириан, стоявший рядом с ней, спросил после короткой паузы: «Значит, ваши действия на Пландии были направлены лишь на то, чтобы спасти этот город-государство?»
Дункан улыбнулся, отвечая: «Совершенно из доброй воли».
— …Но главный епископ и инквизитор в городе, кажется, не доверяют этому, — сказал Тириан низким голосом, — особенно инквизитор… Она очень осторожна с тобой.
— Я могу сказать, — кивнул Дункан, — что она дважды подряд пыталась разрубить меня, но оба раза потерпела неудачу.
Тириан не находил слов.
Не обращая внимания на молчание Тириана, Дункан перевел взгляд на свою «дочь» в хрустальном шаре, по-видимому, небрежно спросив: «Луни с тобой?»
— Она здесь, — кивнула Лукреция, прежде чем сделать знак в свою сторону. Вскоре в хрустальном шаре появилась заводная фигура, одетая горничной.
Дункан был удивлен заводной куклой перед ним, так как она не подходила «Нилу»: «…Почему она так выглядит?!»
— Я внесла в Луни несколько изменений… — объяснила Лукреция с несколько неловким выражением лица, пытаясь угадать, почему ее отец сменил тему. — Почему ты вдруг спросил о ней?
— …Я нашел Нилу, — мягко сказал Дункан, — в кукольном магазине. Вы не забрали ее тогда, поэтому она так и не была продана.
Лукреция не могла не воскликнуть: «Ах…»
Далекие воспоминания, казалось, заполнили разум «Морской ведьмы», и выражение ее лица стало сложным.
Дункан заметил едва заметное изменение в ее выражении и решил, что на данный момент этого достаточно. Дальнейшее зондирование может иметь нежелательный эффект.
— Я ухожу, — объявил Дункан через зеркало, сигнализируя о своем уходе.
И Лукреция, и Тириан реагировали медленно, и Тириан недоверчиво спросил: «Ты уходишь?»
— У меня еще есть незаконченное дело, — небрежно ответил Дункан, не отрывая взгляда от Лукреции. — Я пока буду держаться за Нилу вместо тебя. Если в будущем представится случай, я верну ее тебе».
Когда он закончил говорить, его изображение быстро исчезло, а зеленое пламя на краю зеркала исчезло, как фантом, не оставив Тириану и Лукреции времени на ответ.
В комнате снова стало тихо, и ни Лукреция, ни Тириан не говорили ни слова в течение нескольких минут. Наконец, Лукреция нарушила молчание, спросив: «Это действительно только что произошло?»
Тириан криво улыбнулся и покачал головой, подтверждая: — Это не было иллюзией. Могли ли вы когда-нибудь представить себе что-то подобное?»
— Не в моих самых смелых мечтах, — признала Лукреция, в ее голосе слышалась нервозность. — Что вы обо всем этом думаете?
«Ты имеешь в виду…»
— Ты веришь тому, что он только что сказал? — спросила Лукреция со смесью серьезности и беспокойства. «Отец упомянул о потере большей части своих воспоминаний и необходимости заново изучать мир из-за сильного влияния подпространства. Он также сказал, что это влияние не может быть полностью искоренено, но заявил, что пришел в себя. Что вы думаете?»
«Честно говоря, мне трудно поверить во все, что он сказал, включая «приход в себя», — ответил Тириан низким голосом. «Без дополнительных доказательств я склонен подозревать заговор, связанный с подпространством».
— В подпространстве заговоров не существует, — мягко возразила Лукреция, — такие вещи воспринимают только люди.
«А как насчет человека, на которого повлияло подпространство?» Тириан тихо вздохнул, прежде чем продолжить: «Когда хаос в подпространстве обретает сознание, он становится более ужасающим, чем чистый хаос. Однако все может быть не так ужасно, как кажется, и нам остается только надеяться на чудо. А пока мы должны сохранять бдительность и наблюдать со стороны. Вы, прослужившие на границе несколько лет, знаете, как важна такая осторожность».
— Я понимаю, — согласилась Лукреция после короткой паузы, а затем снова посмотрела в овальное зеркало. — Он действительно ушел? — нервно спросила она.
Тириан на мгновение задумался, прежде чем сделать шаг вперед. Он снял овальное зеркало со своего места и положил его лицевой стороной вниз на стол.
«Эта версия Отца заставляет меня нервничать больше, чем когда-либо», — пробормотал знаменитый пират.
Из хрустального шара донесся голос Лукреции: — Неудивительно, что ты беспокоишься после того, как потерпел поражение от него. Должно быть, это произвело на вас глубокое впечатление».
Тириан без выражения оглянулся и ответил: «Давайте оставаться начеку. Мы можем внезапно услышать голос отца вместо голоса Луни.
Хрустальный шар внезапно потемнел и перестал функционировать.
……
В каюте капитана Дункан издал долгий вздох облегчения, вспоминая недавний разговор с парой «детей».
Убедившись, что он точно помнил обсуждение, Дункан взял ручку и бумагу с ближайшей поверхности и начал записывать детали, основываясь на своей памяти.
Пока он писал, на бумаге появилась необычная шестиугольная эмблема, обретшая форму под его штрихами пера.
Рука Дункана заколебалась, когда он непреднамеренно узнал символ, появившийся на бумаге. Это была та самая загадочная эмблема, которую Тириан ранее показывал епископу Валентину и Ванне, — знак таинственных «аскетов», с которыми истинный «Дункан» столкнулся столетие назад.
Отложив перо, Дункан задумчиво посмотрел на загадочный шестиугольник и его фрагментарную крестообразную структуру, гадая, с чего начать раскрытие секретов эмблемы.
Внезапно глаза Дункана застыли, сфокусировавшись на конкретной детали эмблемы.
На краю бумаги образовался мокрый отпечаток, как будто в угол просочилась невидимая струя воды. Пока он продолжал наблюдать за влажным пятном, в центре метки материализовалась слабая размытая линия.
Спасибо~
