Головы козла нигде не было.
Это зрелище было еще более поразительным, чем тот абсурдный и сюрреалистический сон!
Дункан стоял в дверном проеме, ошеломленный на некоторое время, прежде чем, наконец, прийти в себя. Он быстро вытащил меч из-за пояса и осторожно двинулся вперед.
Действительно, голова козла исчезла. На знакомом навигационном столе была только морская карта и несколько разных предметов, а место, где должна была быть голова козла, было просто пустым столом.
Дункан несколько секунд смотрел на пустой стол, прежде чем медленно оглядеться.
Его глаза встречали более нелепые сцены.
Вся обстановка была состаренной и изношенной, на стенах и колоннах появились трещины разной глубины. На полках отсутствовали многочисленные предметы, оставив их почти голыми. Темное сомнительное пятно заменило декоративный гобелен, когда-то висевший на стене рядом с грязным окном. Вид снаружи был тусклым и беспорядочным, время от времени виднелись слабые уклончивые вспышки света.
Словно в воздухе за окном быстро носились быстро движущиеся тени.
Вся картографическая комната казалась заброшенной уже бесчисленное количество лет. Время повредило большую часть мебели, а какая-то неизвестная, еще более опасная сила оставила на стенах, потолке и полу неровные темные пятна.
Дункан не мог не ущипнуть себя за бедро, пытаясь проверить, спит он или нет.
Острая боль и ясные мысли убедили его, что это был не сон, а реальность, реальность, казавшаяся чужой.
Ощущение того, что он ступил на Исчезнувшего, впервые всплыло на поверхность, поскольку напряжение от того, что его окружают безграничные странности, заставило Дункана нахмурить брови.
Однако, по сравнению с его первоначальным опытом на корабле, ему потребовалось лишь короткое время, чтобы приспособиться и восстановить самообладание после нескольких глубоких вдохов.
В конце концов, теперь у него было множество причудливых встреч, которые он никогда не мог себе представить в своей прошлой жизни. Его совокупный опыт общения с этим странным миром, а также мастерство и уверенность в своих силах означали, что он больше не был дезориентированным новичком, каким он когда-то был.
Единственным, что вызывало у него беспокойство сейчас, было беспокойство о том, что Исчезнувшие, будучи нестабильными и обреченными на проблемы, похоже, материализуются.
Что-то произошло на корабле.
Дункан снова прошелся по комнате, осматривая теперь пустующие полки, грязные стены и угол, где раньше стояли два деревянных ящика. Большинство предметов исчезло, и, если не считать навигационного стола, комната превратилась в старое, ветхое пустое пространство.
Но одно осталось на прежнем месте – овальное зеркало в витиеватой раме с цветочным орнаментом.
Дункан подошел к зеркалу и осторожно всмотрелся в него.
Ничего ужасающего не материализовалось. Зеркало не отражало кровавый ад или искаженные лица, оно было просто грязным. Темные пятна покрывали поверхность, но в местах с меньшим количеством грязи отражения все еще были различимы.
Дункан недолго задерживался перед зеркалом. Он вернулся к навигационному столу и изучил морскую карту.
В следующий момент его взгляд резко застыл.
Морская карта изменилась! Туман, почти полностью закрывавший карту, исчез, открыв точные и замысловатые навигационные маршруты на пергаменте!
Дункан инстинктивно наклонился ближе, чтобы разглядеть содержимое карты, но сразу понял, что что-то не так.
Пути на карте пересекались, с перекрывающимися навигационными маршрутами, но не было никаких значащих меток или местоположений. Это было похоже на неорганизованный клубок бессистемно нарисованных линий, документирующих запутанный лунатизм. Среди линий не было ни островов, ни городов-государств — ничего.
Он не мог найти ни Пленд, ни Лансу, ни Колд-Харбор, ни Винд-Харбор… Хотя он, по общему признанию, не был знаком с большинством названий этих городов-государств, он, по крайней мере, знал, что они существуют и обязательно должны присутствовать на этой морской карте теперь, когда туман рассеялся!
Бровь Дункана нахмурилась, когда он понял, что на морской карте нет ориентиров. Он медленно выпрямился, навострив уши, чтобы прислушаться к звукам за окном.
За окном не было ни звука, ни ветра, ни волн, тишина… совсем как его своеобразный краткий кошмар.
Линии на морской карте указывали траекторию «Исчезнувших», которая обновлялась по мере дрейфа корабля. Итак, линии, отмеченные на этой свободной от тумана пересекающейся морской карте… в каком измерении были записи о путешествии Исчезнувших?
Дункан тихонько вздохнул и, словно принимая решение, сжал меч и повернулся, чтобы идти к двери капитанской каюты — теоретически палуба «Исчезнувших» находилась сразу за дверью.
Он взялся за ручку, глубоко вздохнул и толкнул дверь.
«Исчезнувшие» плыли в темном хаосе, а палуба и постройки корабля лежали в руинах, давно заброшенных.
По крайней мере, колода Исчезнувших действительно находилась за дверью.
Дункан вышел из двери, ступая по изрытой и поврежденной палубе, которая, казалось, вот-вот рухнет, и услышал резкий скрип, внезапно нарушивший удушающую тишину.
Дункан осторожно двинулся вперед, убедившись, что палуба только кажется сломанной, но на самом деле ей не грозит обрушение, а затем пошел немного смелее. Затем он поднял голову, чтобы оценить ситуацию вокруг Исчезнувших.
То, что он увидел, было обширным и бесконечным хаотическим пространством, наполненным запустением, повсюду были смутные тени, и среди этих теней время от времени возникали и постепенно исчезали темные и неясные световые и теневые турбулентности. Время от времени внезапно вспыхивали своеобразные вспышки или потоки света, освещая пустоту вдалеке, словно слепая молния. В этот мимолетный миг яркости можно было смутно увидеть что-то огромное, плавающее в пустоте, как будто медленно вращающееся и искривляющееся.
Увидев эти темные тени и бурные вспышки, Дункану пришла в голову только одна мысль: «Черт возьми».
Эта сцена… казалась знакомой.
Это было то же самое, что вид из-под Исчезнувших — это было подпространство!
Дункан чуть не выругался вслух, его рот дважды дернулся, думая, что то, чего он боялся больше всего, должно было случиться. Недавно он подумывал избежать контакта с загадочным и, казалось бы, манящим подпространством, но никак не мог предположить, что вдруг в мгновение ока испытает подпространственный дрейф — как он здесь оказался?!
Однако после первоначальной паники он быстро взял себя в руки и сдержал желание вернуться в каюту капитана.
Он еще не мог определить, действительно ли это место было подпространством; он только чувствовал, что это напоминало вид снаружи Исчезнувших. И если это место действительно было подпространством… то отступать обратно в каюту капитана было бы бесполезно.
Вдобавок к этому моменту он также быстро заметил кое-что… странное в своей собственной ситуации.
Он стоял здесь, наблюдая за пейзажем подпространства (предположительно), не испытывая никакого дискомфорта, не чувствуя, как разъедается его дух, и не слыша каких-либо странных звуков — но, согласно «здравому смыслу» этого мира… не должны ли люди уйти? сойти с ума, просто увидев подпространство, не говоря уже о входе в него?
Но дискомфорта не почувствовал.
Он не только не чувствовал никакого дискомфорта, но еще отчетливо ощущал свое тело в Планде, а также оставшиеся в реальном измерении «отпечатки» Нины, Морриса и Ванны.
Даже если он, «капитан-призрак», обладал какими-то уникальными свойствами и некоторым сопротивлением подпространству, он не должен был быть здесь таким… незатронутым, не так ли?
Дункан был сбит с толку своим нынешним состоянием и даже начал сомневаться, действительно ли это место было легендарной «Бездной Конца Света». Затем он взял себя в руки и пошел к перилам на краю палубы.
Как и ожидалось, под «Исчезнувшими» не было воды — корабль словно парил во вселенной, со всех сторон окутанный одной и той же пустотой.
Стоя на краю палубы, он смотрел на далекие, неясные, колоссальные тени и случайные вспышки света, тщательно обдумывая, как избежать этого затруднительного положения.
Во-первых, ему нужно было определить, действительно ли это место было подпространством, а во-вторых, найти и установить, существует ли еще связь между этим местом и реальным измерением.
Раз он прибыл сюда, значит, должно быть место для «воссоединения» с реальным миром, но это место могло быть не в спальне, где он проснулся — он уже осмотрел спальню и штурманскую рубку и нашел никаких признаков «прохода».
После минутного размышления у него возникла грубая идея, и он отвернулся от борта корабля, направляясь к входу в каюту посреди палубы.
В этот момент что-то привлекло внимание Дункана, и он инстинктивно остановился.
Он посмотрел вверх в направлении слабого света, и чуть более яркая электрическая дуга медленно рассеивалась в темноте. В постепенно тусклом свете казалось, что что-то огромное медленно парит над Исчезнувшими.
Дункан внимательно наблюдал, как в этот момент появилась еще одна «вспышка», похожая на извилистую и безжалостную молнию, в одно мгновение осветившую огромное пространство «неба».
Дункан наконец увидел очертания массивного объекта – у него перехватило дыхание.
Это был кусок… земли или похожий на землю фрагмент тени огромных размеров, достаточно большой, чтобы вызвать страх перед гигантскими объектами. Его неправильные очертания напоминали нечто, оторванное от планеты какой-то огромной силой, а затем яростно брошенное сюда.
На этой подвешенной земле едва различимы были горы, реки и еще какие-то сомнительные, тревожные линии и формы, лишенные цвета и жизни — весь «континент» был монохромным серо-черным, с реками, застывшими в ущельях земли. , что делает его похожим на грубую бесцветную модель, запечатанную в неизменном янтаре.
Эти огромные небесные обломки медленно двигались над Исчезнувшими, представляя Дункану пустынное древнее видение апокалипсиса.
