Дункан осторожно подошел к двери, почувствовав беспокойство. Ему нужно было перепроверить его статус.
«Дверь в подпространство» действительно была закрыта – раньше он был по другую сторону, и ее почти легкое закрытие полностью изолировало дверь, которую было почти невозможно взломать в физическом мире.
Тихий вздох, он посмотрел на верхнюю часть двери и обнаружил загадочный древний текст, четко выгравированный на дверном косяке: «Эта дверь ведет к Исчезнувшим».
«Исчезнувшим…» Дункан не мог не вспомнить о ситуации по ту сторону двери, вспоминая заброшенные и разлагающиеся Исчезнувшие, пересекавшие подпространство в течение многих лет. Он внезапно обрел более глубокое понимание слов на дверном косяке.
Надпись на двери была правдой, и другая сторона действительно вела к Исчезнувшим – еще одному Исчезнувшему, искаженному отражению настоящего Исчезнувшего в подпространстве.
Дункан взял фонарь и повернулся, чтобы покинуть нижнюю каюту, быстро пробираясь сквозь контраст света и тени грузового отсека и верхней конструкции, и в конце концов вернулся в каюту капитана.
«Ах, капитан! Вы вернулись!» Козлоголовый все еще был здесь, озадаченный, и первое, что он сделал, увидев Дункана, — выпалил: «Почему ты вдруг ушел? Ты только что сказал, что отправился в подпространство? С этим нельзя шутить! Ты…»
«Я закрыл «Дверь в подпространство» в нижней части корабля, — небрежно заметил Дункан, ставя фонарь. — Я только что вернулся вниз, чтобы осмотреть ее с «этой стороны».
Речь Козлоголового внезапно оборвалась, сопровождаясь еще одним треском, когда его голова ударилась о стол.
Дункан не мог не взглянуть на него: «Успокойся, не развивай ту же проблему, что и Алиса».
Козлоголовый не возражал против игривого тона капитана, но и не скрывал своего изумления: «Ты закрыл ту дверь!? Ты имеешь в виду, ты закрыл дверь со стороны подпространства?
«Что еще?» Дункан парировал: «Разве эту дверь невозможно закрыть «с этой стороны»? Зачем еще мне туда идти?»
— Ты… ты сделал это только ради этого? Козлоголовый пробормотал: «Вы вошли в подпространство и вернулись в физическое измерение только для того, чтобы закрыть дверь с другой стороны? Это… это не обычная деревянная дверь в кладовку или кладовку. Ты просто… закрыл его?!
Настроение Дункана несколько улучшилось, когда он с удовольствием наблюдал за Козлоголовым, который обычно говорил так много, что у людей вскипели мозги и они стали нечленораздельными.
Но затем Дункан понял, что не объяснил ситуацию ясно, что привело Козлоголового к некоторым заблуждениям – но в первую очередь он хотел увидеть, как будет искривляться рот Козлоголового, что было лучшим развлечением в Бескрайнем Море.
На фоне радости остаточное беспокойство от исследования «потерпевших крушение Исчезнувших» и этого темного пространства значительно уменьшилось.
Однако в конце концов Дункан заговорил. В конце концов, речь идет о подпространстве, и прояснение некоторых аспектов могло бы помочь избежать будущих опасностей. Кроме того, Козлоголовый обладал богатством скрытых знаний, и его идеи могли оказаться полезными: «Я знаю, что ты беспокоишься, но не волнуйся, просто сначала выслушай меня – я закрыл эту дверь, но вход в подпространство был непреднамеренным, и Мне нужно твое мнение».
«Несчастный случай?» Козлоголовый был застигнут врасплох, и его тон мгновенно сменился с удивления на крайнюю серьезность: «Скажите, пожалуйста, что именно произошло?»
Дункан рассказал Козлоголовому, как он вошел в подпространство после пробуждения от легкого сна – естественно, он упустил подробности своего исследования в этом темном мире, вместо этого сосредоточившись на двери на дне корабля и различных сценах, свидетелем которых он стал во время наблюдения. хаос на палубе.
В конце концов, кроме своего «истинного имени» и «происхождения», ему мало что еще нужно было скрывать от Козлоголового. Скрытие его настоящего имени и происхождения объяснялось прежде всего тем, что стабильность Исчезнувших должна была основываться на «точке привязки» «капитана Дункана».
Козлоголовый внимательно слушал рассказ Дункана, не произнося ни слова.
Затем он признал, что тоже не уверен в ситуации…
— По вашему описанию, это действительно было подпространство, — откровенно сказал Козлоголовый, — но я никогда не сталкивался с таким случаем, чтобы вы напрямую… «входили» туда во сне и затем возвращались целыми и невредимыми… Вы должны знать, что, хотя подпространство представляет значительную угрозу физическому измерению, это не означает, что это легко «доступное» место. Его опасность заключается в том, что его загрязнение невозможно остановить.
«Умственная уязвимость, пошатнувшаяся вера и ошибочные жертвы — все это может привести к проникновению подпространственных сил, но «проникновение» и вход в него, как вы… «исследование» — это совершенно разные понятия».
В этот момент он сделал паузу, затем повернул голову, его пустые, черные как смоль глаза смотрели прямо на Дункана: «Капитан, на вас действительно ничего не повлияло там? Ты действительно… не чувствуешь каких-либо затяжных последствий в своей голове?
— Нет, — Дункан развел руками, выглядя совершенно искренним, — Я выгляжу так, будто сошел с ума? Я совершенно нормальный».
Козлоголовый потерял дар речи.
Затем Дункан задумчиво сказал: «Я всегда видел, как ты беспокоишься о том, что Исчезнувшие падают обратно в подпространство, и я предполагал, что упасть туда легко…»
«Это… понятие относительное», — неловко объяснил Козлоголовый, — «Падение из физического измерения опасно, но даже Исчезнувшие не смогут просто «упасть» так просто. «Опасно падать» и «легко падать» — не синонимы. Более того… как мне это вам объяснить? Как правило, жертвы, которые трагически падают в подпространство… их процесс и опыт входа в подпространство полностью отличаются от ваших. Это мучительно болезненный и ужасающий процесс, и зачастую сложно просто покончить со смертью…»
Дункан внимательно слушал и на мгновение задумался, прежде чем покачать головой: «Я действительно ничего не почувствовал…»
Козлоголовый некоторое время колебался и вздохнул, заставив Дункана озадачиться таким поведением. Этому болтливому существу впервые за все время их отношений нечего было сказать!
Он на мгновение задумался, а затем серьезно спросил: «…Должен ли я быть более обеспокоен?»
«…Вы действительно заслуживаете титула «Мобильная катастрофа бескрайнего моря»…» В голосе Козы не было эмоций, он просто повторял механически, как мышечная память.
— Давай не будем обсуждать этот вопрос, — махнул рукой Дункан, меняя тему, — Что это были за огромные тени, которые я видел в подпространстве? Разрушенные земли, обломки и этот бледный одноглазый колосс… Что это такое?
Козлоголовый внезапно замолчал. Примерно через полминуты он медленно заговорил: «…Как вы видели, это были всего лишь обломки».
«Просто обломки?» Дункан нахмурился: «Это не такое уж большое объяснение. Чьи обломки? Откуда это? Когда обломки?..?»
«Обломки миров», — сказал Козлоголовый, — «Все те, что не дожили до сегодняшнего дня, превратились в искаженные тени в древнем прошлом подпространства».
Дункан, казалось, опешил, а затем серьезно повторил: «Крушение миров?»
Козлоголовый снова замолчал, видимо, колеблясь и что-то взвешивая. В конце концов он слегка поднял голову: «Вы верите, что Бескрайнее Море огромно? Как вы думаете… наша нынешняя реальность все еще обширна?»
Дункан моргнул, а затем внезапно понял: «Ты имеешь в виду все, что находится в текущем физическом измерении…»
«…Да, то, что осталось после падения», — прошептал Козлоголовый, — «Обычный остаток, за которым цепляются несколько цепких поселений».
Дункан помолчал, а затем внезапно о чем-то подумал: «Это правда о Великом Уничтожении?»
— Это всего лишь незначительная часть, — сказал Козлоголовый тихим голосом. — Вся правда о Великом Уничтожении была погребена в реке времени, и реконструировать ее полную картину бессмысленно.
«По вашим словам, существует «космический горизонт», где вся информация существует за пределами непостижимого и необнаружимого царства. Если по-настоящему всеведущее и всемогущее существо не сможет мгновенно раскрыть тайны всех планов существования: подпространства, глубокого моря, духовного царства и физического измерения, тогда невозможно узнать, что произошло десять тысяч лет назад?»
«Я знаю, о чем вы хотите спросить, но с сожалением вынужден признать, что это все, что мне известно, и я не гарантирую, что это абсолютно точно. Я знаю некоторые части, связанные с подпространством, но даже так называемая «истина» не обязательно останется неизменной после воздействия подпространства. Причина и следствие, последовательность времени — все там бессмысленно, а что касается моих разрозненных знаний… Я даже не могу определить, какая часть из них — подлинная память, а сколько — остаточные тени, оставшиеся от моего отделения от подпространства.
