Дункан замолчал, размышляя.
Это был первый раз, когда Козлоголовый так подробно поделился с ним тайнами подпространства, и это был также самый откровенный разговор, который у них когда-либо был.
До сегодняшнего дня деревянная скульптура горгульи всегда проявляла большое нежелание к этой теме и всегда отвлекала ее от его косвенных расспросов. Основная причина была связана со стабильностью Исчезнувших и стабильностью «Капитана Дункана». Однако сегодня все изменилось – отношение смягчилось после того, как он перешел на другую сторону и вернулся невредимым.
После долгих размышлений Дункан поднял глаза и задумчиво посмотрел в глаза Козлоголовому: «…Ты так много знал».
— Я кое-что знал… но никогда не собирался скрывать это от тебя, — голос Козлоголового звучал немного напряженно. «Когда дело доходит до подпространства, чем меньше вы знаете, тем лучше, потому что иногда знания сами по себе являются загрязнением. Но, похоже, великому капитану Дункану не стоит об этом беспокоиться…»
«Давайте предположим, что вы искренне меня хвалите», — небрежно сказал Дункан, затем оглядел Козлоголового с ног до головы, не желая сдаваться: «Это действительно все, что вы знаете? Есть ли какие-нибудь подробности, например, личность этого бледного одноглазого гиганта?..
— Ты действительно ставишь меня в тупик, — Козлоголовый казался беспомощным. «Честно говоря, у меня с памятью… были некоторые проблемы. Я многое забыл «там», и остались только эти смутные впечатления».
Дункан молча посмотрел в эти обсидиановые черные глаза и через некоторое время отвернулся.
Хоть и непреднамеренно, Козлоголовый косвенно признался в другом: это был не настоящий «пассажир» на корабле, а пришедший с «другой стороны», из подпространства! Было ли это чем-то, что «принесли» с собой Исчезнувшие, когда они сбежали из подпространства, а затем превратились в Козлоголового? Или Козлоголовый сознательно отправился в поездку, чтобы сбежать из подпространства? Это была какая-то торговля?
По какой-то причине Дункан не мог забыть образ бледного великана, погибшего на краю небесных обломков.
Подпространство было заполнено обломками, оставшимися после разрушения старого мира, но эти куски, казалось, были чем-то большим, чем просто обломками… Козлоголовый, казалось, пришел из подпространства, и он был разумен, способен думать и даже общаться. Были ли еще подобные вещи в подпространстве? Или Козлоголовый, вернувшись на другую сторону, превратится во что-то другое, во что-то… похожее на того бледного великана? Не поэтому ли оно так сопротивлялось «возвращению»?
В голове Дункана возникало множество теорий, но, в конце концов, он не задавал их напрямую, потому что знал, что Козлоголовый никогда не ответит на вопросы, которые прямо указывают на него самого или на «капитана Дункана» — это затрагивало стабильность Исчезнувших в реальном измерении. .
Поэтому он тихо вздохнул, встал и дал сигнал о временном прекращении этой темы.
Яркий солнечный свет лился в окно, отбрасывая туманный свет на простую, но элегантную мебель капитанской каюты.
«Я пропустил сегодня восход солнца», — внезапно сказал Дункан. «Видение 001 сегодня поднялось, как обычно?»
«Да, солнце, как обычно, взошло вовремя», — тут же ответил Козлоголовый. «Похоже, что предыдущая задержка восхода солнца была просто случайностью, а Видение 001 все еще работает нормально».
«…Для существования, подобного Видению 001, пока существует одна проблема, страх навсегда останется в сердцах людей. Те, кто заметил «15 минут», вероятно, никогда не будут встречать восход солнца так легко, как раньше, — Дункан мягко покачал головой, а затем, казалось, внезапно что-то вспомнил: — Подожди, ты помнишь, когда вчера произошел закат?
«Закат?» Козоголовый на мгновение вспомнил, а затем неуверенно произнес: «Время заката должно было быть по графику, без какого-либо воздействия. Есть какие-нибудь вопросы? Ах!
— Ты это понял, — Дункан отвел взгляд от окна. «Вчера солнце взошло на 15 минут позже, но зашло вовремя. Это указывает на одно».
«…Вчера он летел по небу быстрее, чем обычно», — запоздало понял Козлоголовый. «Видение 001… может сознательно регулировать свой режим работы?»
Дункан произнес торжественно: «По крайней мере, вчера оно сознательно ускорилось, чтобы гарантировать, что «закат» произошел в правильное время».
Тон Козлоголового стал нерешительным: «Это… хорошо? Это показывает, что Видение 001 обладает определенной способностью к самовосстановлению, и даже если возникает небольшая проблема, оно сознательно обеспечивает бесперебойную работу мира…»
Дункан, однако, после этого не стал давать комментариев. В отличие от оптимистичного взгляда Козлоголового, после подтверждения ускорения он почувствовал себя еще напряженнее, чем раньше.
Он знал правду: когда огромная, древняя и неохраняемая система внезапно начинает использовать свои резервные ресурсы для самовосстановления, это часто означает, что накопившиеся проблемы достигли опасной критической точки!
Дункан не мог не подойти к окну, полностью открыть его и посмотреть на огромный источник света, освещающий мир.
Свет, излучаемый Видением 001, был очень ярким, но не ослепляющим, и Дункан едва мог смотреть на него напрямую.
Но внезапно взгляд Дункана стал неподвижным.
Он пристально посмотрел на солнце, на руны на краю древнего видения и, наконец, после тщательного наблюдения подтвердил, что ничего не видит.
На внешнем кольце двойных рун, скрытом под блеском, было слегка тусклое пятно. При ближайшем рассмотрении показалось, что там была слабая… щель.
……
В антикварном магазине Планда Дункан, сидевший за прилавком и наблюдавший за тем, как Ширли, Алиса и Пёс переписывали письма, внезапно поднял голову. Затем он быстро вышел из магазина под изумленными взглядами трех «студентов» и посмотрел на небо за пределами антикварного магазина.
Через некоторое время, когда у его хрупкого человеческого тела начало немного кружиться голова, Дункан закрыл глаза и опустил голову.
— Дядя Дункан, что случилось? Нина, которая помогала Ширли и остальным научиться читать, вышла и обеспокоенно спросила.
Дункан поднял руку и нежно взъерошил волосы Нины: «Ничего, я просто вышел проверить погоду».
«Проверить погоду?» Нина в замешательстве посмотрела на чистое небо: «Можно было просто посмотреть в окно изнутри магазина. День такой солнечный… Ах, что-нибудь снова произойдет?»
Говоря это, Нина внезапно понизила голос и нервно подошла к Дункану. Схватив его за рукав: «Ты что-нибудь придумал на корабле? Мы отправляемся в приключение?»
«…Приключения, приключения, неужели так много опасностей?» Дункан беспомощно посмотрел на девушку, которая с тех пор, как узнала об Исчезнувших, постоянно думала о «захватывающей и захватывающей новой жизни». «Не создавайте хаос. Разве мир во всем мире недостаточно хорош?»
Нина смущенно высунула язык, когда Ширли, подошедшая к двери из любопытства, казалось, была немного ошеломлена, услышав слова Дункана. Некоторое время она тупо смотрела, прежде чем повернуться и прошептать Псу, который прятался в тени: «Капитан сказал, что ему нравится мир во всем мире».
Собака не отреагировала.
Ширли нахмурилась и повторила свои слова, затем потянула цепь, прикрепленную к ее руке, под углом, заблокированным дверным косяком. — Собака, ты меня не слышал?
Голос собаки наконец донесся из тени: «Я учу алфавит, не мешай мне учиться».
Ширли: «…Тебе это действительно нравится, да?!»
«Конечно, мистер Дункан проверит наше домашнее задание позже… Мисс Элис относится к этому серьезнее, чем вы!»
Ширли опешила: «Домашнее задание? Какое домашнее задание?»
Однако Пес ей не ответил, потому что Дункан уже вернулся к двери с Ниной на буксире.
«Домашнее задание — это то, что, если ты не выполнишь его, я расстроюсь», — сказал Дункан с улыбкой, глядя на внезапно окоченевшую Ширли. — «Иди и перепиши алфавит десять раз».
Ширли чуть не расплакалась: «Тогда… почему бы тебе вместо этого не ударить меня…»
«Действительно?»
Ширли тут же вздрогнула: «Нет, нет, нет, я прямо сейчас пойду переписывать алфавит!»
Дункан покачал головой, а затем временно организовал, чтобы Ширли, Пёс и Алиса учились самостоятельно, оставив Нину присматривать за ними. Он бросил последний взгляд на небо снаружи, прежде чем остановиться перед витриной и погрузиться в глубокие размышления.
Видение 001… действительно попало в большую беду.
