Тириан чувствовал себя окутанным тьмой, его чувства колебались, словно притягиваемые невидимой силой, и он перемещался в царстве между реальностью и иллюзией.
Во время этого опыта он несколько раз пытался открыть глаза, но был встречен тусклым зеленым свечением и быстро меняющимися тенями. После некоторых усилий он узнал вид города-государства под собой.
Может быть, что-то перенесло его в небо?
Эта мысль мелькнула в его голове, прежде чем он снова потерял сознание.
Когда к нему вернулось ощущение тела, он оказался в стабильном месте – лежал на холодной, твердой поверхности, напоминающей цементный пол. Тусклый свет, окружавший его, напоминал некачественное электрическое освещение, используемое для освещения складов. Тем временем рядом сидела размытая фигура, похоже, с любопытством взирая на него.
Тириан наконец проснулся.
Однако он не сразу открыл глаза. Вместо этого он симулировал потерю сознания, внимательно оценивая окружающую среду, пытаясь определить свое местонахождение по влажности воздуха, слабым звукам и слегка приоткрытым векам.
Когда он уловил отдаленный шум экипажей, подтверждая, что он, возможно, находится недалеко от улицы, рядом с ним внезапно раздался знакомый голос, который был до того, как он потерял сознание: «Ты проснулся; твои веки движутся».
Пораженный, Тириан понял, что больше не может прятаться, и неохотно открыл глаза.
После этого он почувствовал напряжение во всем теле, и зрелище, представшее перед ним, привело его в замешательство и изумление.
Он увидел Морозную Королеву, Рэй Нору – ту самую из своих воспоминаний, а не блондинку с совершенно другим цветом волос, которую он видел раньше.
Седовласая «Морозная королева» спокойно сидела рядом с ним, ее выражение лица было спокойным, когда она смотрела на Тириана, лежащего на земле. Ему потребовалось несколько секунд пристального взгляда, прежде чем он резко пришел в себя и быстро поднялся.
Однако внезапный укол в голову почти заставил Тириана отступить, пока он неуверенно пытался рассеять пятно. Сначала он убедился, что действительно проснулся, затем быстро оглядел окрестности, пытаясь определить свое местоположение.
Все, что он увидел, это склад, заставленный полками и деревянными ящиками – на аккуратно расставленных полках стояли антикварные предметы неопределенного возраста и происхождения, а слегка растрепанные ящики были сложены у стены. Никаких окон не было видно, и, естественно, он не мог ничего видеть снаружи. Единственная дверь располагалась за стулом, на котором сидела «королева».
Похоже, это было простое складское здание, и не было никаких указаний на его местоположение в городе-государстве.
Затем внимание Тириана вернулось к «Ледяной Королеве».
Однако после первоначального шока и волнения первой мыслью сдержанного пирата было подозрение. Он вспомнил блондинку, с которой столкнулся ранее, и ее слова, побудившие его нахмурить брови: «Вы не Ее Величество Рэй Нора. Кто ты?»
«Я же вам говорила, меня зовут Алиса», — с улыбкой ответила седовласая женщина в кресле, — «Ах, если вы имеете в виду мои волосы… Я замаскировала их раньше, потому что капитан сказал, что мой внешний вид может вызвать проблемы в городе-государстве».
Она еще раз упомянула капитана.
Когда впервые было упомянуто слово «капитан», Тириан почувствовал лишь легкое замешательство. Но услышав это снова, его охватила сильная настороженность и чувство кризиса. Он исключил возможность жестокой шутки или нелепой ловушки, устроенной обиженным капитаном. Вместо этого его грозный отец действительно мог быть замешан в этом.
Тириан осторожно встал, глядя на седовласую женщину, которая называла себя «Алисой», и говорил глубоким голосом: «Это действительно он?»
«Да, он хочет тебя видеть», Алиса поднялась со стула и подошла к старинному зеркалу, «Капитан, он проснулся».
В следующий момент по краю зеркала замерцало слабое зеленое пламя. Тириан, казалось, услышал жуткий треск, а затем зеркало потемнело, когда знакомая внушительная фигура постепенно материализовалась из темноты.
— Тириан, мы снова встретились, — раздался из зеркала голос Дункана.
— …Да, мы снова встречаемся, — Тириан колебался. Хотя они уже встречались ранее, говорить с его трезвым и разумным отцом снова было крайне неловко: «Почему именно так? Разве ты не говорил, что не против пообщаться со мной в соборе?
«В соборе мы можем вспоминать, но не обсуждать более личные вопросы. Есть некоторые вещи, которые я не хочу, чтобы Гомона услышал, — неторопливо ответил Дункан, взглянув на Алису. — Вы уже встречались с Алисой. У вас, должно быть, много вопросов.
Выражение лица Тириана стало необычным, когда он услышал, как его отец упомянул имя Богини Шторма. Однако вскоре его внимание переключилось на Алису, которая имела сверхъестественное сходство с Морозной Королевой. Нахмурив брови и задумавшись, он вдруг кое-что вспомнил, и выражение его лица резко изменилось: «Недавно Ассоциация исследователей выпустила предупреждение всем капитанам Бескрайнего моря, заявив, что Аномалия 099 потеряла контроль…»
— Как видишь, — улыбнулся Дункан, — она прямо перед тобой.
Тириан немедленно посмотрел на Алису, лицо которой казалось невинным. Он как будто только сейчас заметил нечеловеческие черты, скрывавшиеся в ее слишком утонченном и совершенном лице, и украшения на ее теле, явно скрывавшие ее суставы. В следующий момент он инстинктивно коснулся своей шеи.
Будучи одним из самых опытных капитанов Бескрайнего моря и проявляя большой интерес к информации, связанной с Ледяной Королевой, Тириан был хорошо знаком с атрибутами Аномалии 099.
Его действия не остались незамеченными для Дункана.
— Расслабься, — успокоил его голос из зеркала, — Аномалия 099 теперь под контролем.
«…Вы считаете, что марионетка в контейнере просыпается и свободно перемещается «под контролем»?» Тириан внимательно наблюдал за движениями Алисы, обращаясь к Дункану, и дрожь пробежала по его спине: «Как тебе удалось использовать столь раннюю «аномалию» и даже подавить ее инстинкт обезглавливания?»
«Алиса — дружелюбная марионетка, не такая устрашающая, как думают люди, по крайней мере, когда она со мной», — небрежно ответил Дункан, — «Что касается тебя, я думал, ты сначала поинтересуешься о Морозной Королеве. В конце концов, насколько мне известно, дни вашей верности этой королеве даже превышают время, проведенное с Исчезнувшим флотом.
Тириан медленно восстановил самообладание, настороженно наблюдая за фигурой в зеркале: «Вы хотите получить от меня информацию о Ее Величестве Рэе Норе?»
— Вы отказываетесь обсуждать это?
— …Я до сих пор не вполне доверяю твоей «человечности».
Дункан помолчал несколько мгновений, прежде чем произнес глубоким голосом: «Знаешь, каков был мой первоначальный план?»
— Ваш первоначальный план?
«Я намеревался, чтобы Алиса непосредственно выдавала себя за Морозную Королеву Рэя Нору, либо притворяясь воскресшей, создавая призрачную проекцию, либо даже войдя в твои сны – для меня это было бы очень легко», – Дункан пристально посмотрел в глаза Тириану, – «Я могу заверить что вы не смогли бы заметить разницу и невольно раскрыли бы много информации. Таким образом я мог бы легко получить нужную мне информацию».
Тириан внезапно почувствовал, как по его спине пробежала новая дрожь.
Он верил словам своего отца, верил, что тот сможет это сделать, и знал, что попался бы на это – даже если бы он мог обнаружить несоответствия в некоторых деталях, его бы обманом заставили раскрыть много информации раньше!
Потому что даже сейчас, увидев ранее «блондинку Алису» и зная, что человек перед ним не может быть Рэем Норой, он почти поверил, что противоположная фигура — воскресшая Морозная Королева!
Тириан инстинктивно слегка опустил взгляд, словно пытаясь избежать прямого зрительного контакта с отцом, и спросил глубоким голосом: «Тогда почему ты этого не сделал?»
Дункан спокойно посмотрел на Тириана.
Что еще это может быть? Поскольку Алиса не могла запомнить такие длинные строки или выступать в таком продолжительном акте, она паниковала и звала капитана спасти ее, как только она забывала свои строки… ошеломляющие семнадцать сейвов в секунду.
Невероятно некомпетентен.
«Конечно, это потому, что я не хочу обманывать своих детей – хотя я уже многое забыл», – серьезно сказал Дункан, его голос был глубоким.
Он сделал паузу и добавил: «Я также не хочу таким «фарсом» позорить монарха, которому вы когда-то служили – хотя я с ней не знаком, судя по моей короткой встрече с ней, Рэй Нора кажется человеком достойным похвалы. ».
«Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп»
Услышав добродетельный ответ капитана, Алиса тут же зааплодировала со стороны, хотя едва понимала, что говорит капитан.
Дункан и Тириан странно уставились на марионетку.
«…Мне не аплодировать?» Алиса отпрянула, осторожно взглянув на капитана в зеркало: «Я просто думаю, что капитан прав…»
Чувствуя себя утомленным, Дункан вздохнул: «…Пока ты счастлив».
Одновременно с этим Тириан вдруг заметил деталь в словах отца и опешил: «Вы встречались с Ее Величеством Рэем Норой?!»
