Честно говоря, Ванна за всю свою жизнь редко чего-то боялась, но капитан Дункан Абномар, казалось, всегда преподносил ей множество «неожиданных ситуаций».
В запертой во сне комнате за окном было бескрайнее темное море, высоко в небе висел жуткий свет, и под тихой ночью кто-то постучал в дверь.
Почти инстинктивно Ванна во сне хотела вызвать свой палаш и броситься к двери – к счастью, ей удалось вовремя сдержать этот порыв.
«Тук, тук, тук».
Стук продолжался неторопливо, с большим терпением и вежливостью.
Сделав несколько глубоких вдохов, Ванна не знала, какое выражение лица надеть, поэтому ей оставалось только стараться, чтобы ее голос звучал нормально, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица: «Входите».
Ручка со щелчком повернулась, и темная деревянная дверь распахнулась снаружи. Перед Ваной появилась высокая и внушительная фигура и вошла в комнату.
За этой фигурой лежала чистая тьма, словно это был край сна – за краем не было никакого существования, только «пустота».
«Добрый день, Ванна, на этот раз я постучал». Дункан вошел в комнату, дружелюбно улыбнувшись Ванне.
Ванна молча наблюдала, как призрачный капитан подошел к ближайшему винному шкафу, достал бутылку и два бокала, прежде чем сесть на стул со спинкой.
— Почему бы тебе не присесть? Дункан поднял брови и взглянул на молодого инквизитора, все еще стоящего у окна и указывающего на свободное место напротив него. — Ты не выглядишь слишком счастливым.
Поколебавшись мгновение, Ванна наконец села напротив Дункана со своеобразным выражением лица, осторожно наблюдая за каждым его движением, пока он наливал напитки. Через некоторое время она вздохнула: «Тебе не кажется, что это еще страшнее?»
«Это?» Дункан с некоторым удивлением посмотрел на Ванну, затем окинул взглядом мечту, которую он так старательно создавал – уютный, повседневный декор и дружелюбный бокал вина в руке – и неуверенно нахмурил бровь. «Тогда в следующий раз я попробую более яркую цветовую схему…»
«Я не думаю, что дело в цвете…» — брови Ванны дернулись, но она сразу вздохнула со смешанными эмоциями: «Ну, по крайней мере, я чувствую твои «благие намерения»… Они несколько пугают, но я могу более или менее подтвердить их подлинность».
Дункан подвинул ей стакан вина: «Похоже, это хорошая вещь».
— Спасибо, — Ванна взяла стакан, помедлила, глядя на прозрачную жидкость с оттенком золотисто-красного цвета, и после долгой паузы отставила его в сторону. Затем она посмотрела на капитана напротив нее: «Это еще один сон — комната на «Исчезнувших»?»
«Отчасти это основано на этом, но не полностью. Я организовал это в соответствии со своими личными предпочтениями, — неторопливо сказал Дункан. «На самом деле я не очень хорошо умею плести мечты. Я предпочитаю напрямую входить в существующие сны, но, поскольку ты спал беспокойно, с разбитыми и хаотичными снами, я подготовил для тебя место, где ты сможешь как следует отдохнуть».
Ванна не обратила внимания на последнее предложение Дункана; она просто повернула голову, чтобы посмотреть в окно, и задала свой самый главный вопрос: «Что это за светящаяся штука в небе снаружи? Это тоже ваше «личное предпочтение»?»
Дункан на мгновение замолчал, его взгляд устремился к окну. Освещенный лунным светом, он некоторое время задумался, прежде чем вздохнул и покачал головой: «Полагаю, да. Мне не очень нравится бледное, холодное сияние Мироздания; оно недостаточно нежное и наполнено злобой. Что касается того, что вы видите сейчас… вы можете назвать его «луной».
— «Луна»… — повторила Ванна незнакомое слово, которое, казалось, было прямой транслитерацией с неизвестного языка, — это своеобразное имя.
«Вам это интересно?» Дункан спросил с улыбкой: «Я могу рассказать вам историю этого имени…»
Прежде чем он успел закончить, Ванна внезапно прервала его: «Нет! Спасибо!»
— …Ладно, так всегда, — пожал плечами Дункан, похоже, его это не волновало. — На самом деле это самая обычная вещь, вообще не имеющая никакой связи с подпространством.
«Мне очень жаль, я думаю, что вы дружелюбны, но… просто считайте меня осторожной», — неловко сказала Ванна. После многочисленных встреч и ряда событий ее осторожность и настороженность по отношению к призрачному капитану несколько изменились, но в любом случае, даже с логической и рациональной точки зрения, она не осмелилась случайно почерпнуть «знания» у этого подпространственного репатрианта, «Давай поговорим о чем-нибудь другом. Зачем ты пришел ко мне?»
— Две вещи, — Дункан посмотрел в глаза Ванне. — Во-первых, спасибо за заботу о Тириане в последние пару дней. Похоже, ему понравилось проводить время в Планде.
«Капитан Тириан?» Ванна почувствовала толчок в сердце, внезапно осознав что-то: «Ты смотрел все это время?»
«Да, я слежу за этим вопросом», — взволнованно сказал Дункан. «Он уже много лет скитается по северу, перехватывая некоторые вредные привычки от пиратов, и в компании его находится лишь группа моряков-нежити. делая его социальные привычки крайне нездоровыми. Если добавить к этому старое дело Фроста, трудно не беспокоиться о его психическом состоянии. Чтобы не стать затворником, эксцентричным и циничным чудаком, ему нужны здоровые и упорядоченные межличностные отношения…»
По сути, Дункан импровизировал, чтобы еще больше укрепить свой имидж как человека, вновь обретшего человечность и ясность ума, чтобы облегчить свои отношения с Ванна и «упорядоченной цивилизацией», которую она представляла. Однако Ванна не назвала это ерундой. Она внимательно слушала призрачного капитана, который говорил как обеспокоенный отец, и через некоторое время ей удалось сказать: «Ты… действительно заботишься о нем…»
Дункан торжественно сказал: «Забота о членах семьи — это первый шаг к сохранению гармонии внутри семьи».
— …Но ты чуть не превратил Морской Туман в кучу металлолома, — осторожно напомнила ему Ванна.
Дункан сохранял серьезность: «Соответствующее образование и руководство — это второй шаг».
Ванна: «…»
Разговор был странный, нестройный и полный странностей. Ванна все больше чувствовала, что ее общение с капитаном Дунканом было пронизано неописуемым чувством странности. Тем не менее, по необъяснимым причинам, именно в рамках этого причудливого и нелепого разговора она действительно начала видеть в призрачном капитане более «человечного».
Она не могла не покачать головой, отложив на время эту внезапную мысль: «Что второе ты упомянул?»
— Второе, — выражение лица Дункана тут же стало более серьезным, — касается солнца. Вы заметили изменения в нем?
Шум волн за окном постепенно смягчился, словно это был далекий шепот, а ветерок, доносившийся в комнату, стал едва уловимым.
Услышав упоминание о «солнце», глаза Ванны слегка сдвинулись: «Вы имеете в виду восход солнца, который задержался на пятнадцать минут, или…»
«Во внешнем руническом кольце есть разрыв», — сказал Дункан, — «Судя по выражению твоего лица, ты тоже должен был это заметить».
Ванна помолчала на пару секунд, а затем мягко кивнула: «Трудно не заметить – хотя разрыв трудно обнаружить невооруженным глазом, зоркие глаза следят за работой Вижена 001 на протяжении веков. Церковь сразу заметила эту тревожную ситуацию».
«Стражи никогда не теряют бдительности, да… Мое впечатление о тебе немного улучшилось», — сказал Дункан, а затем внезапно спросил: «И что ты думаешь по этому поводу?»
— …Это будет зависеть от отзывов из собора Великого Шторма, — сказала Ванна деловым тоном. — Все, что мы можем сделать в Планде, — это сообщить о том, что мы наблюдали. Мы не исследовательский центр и не можем придумать никакого способа вмешаться в работу Видения 001».
Поразмыслив на мгновение, она неуверенно покачала головой: «Возможно, даже Собор Великого Шторма не даст четкой обратной связи. Видение 001… его действие затрагивает весь мир, и его аномалии встревожили не одну церковь».
Пока она говорила, Ванна, казалось, внезапно что-то поняла и посмотрела на Дункана: «Ты пришел поговорить со мной об этом. Ты что-то знаешь? Знаешь, что не так с Виженом 001?
Дункан ответил не сразу.
Он не мог не вспомнить краткий странный сон, который ему приснился.
Во сне массивные световые тела падали, как метеоритный дождь, и весь мир постепенно потемнел. В конце концов, все, что осталось в небе, — это ужасающая темная пустота, похожая на пустоту или умирающий глаз.
Тогда он ничего не понял из этого сна, но теперь он, казалось, увидел скрытое в нем предзнаменование.
— Я не могу быть уверен, Ванна, — наконец нарушил он молчание, спокойно глядя ей в глаза, — но я думаю, что это только начало.
Холодок медленно распространился по ее спине, когда Ванна уловила в этих словах какую-то чрезвычайно тревожную информацию: «Только начало?»
«На данный момент у меня недостаточно доказательств, но я предполагаю, что Видение 001 на самом деле имеет «продолжительность жизни», — серьезно сказал Дункан. — То, что древнее Критское королевство оставило будущим поколениям, — это не вечная защита, а временный мир. Солнце над нашими головами… скорее всего, вот-вот погаснет.
«Что касается того, когда прибудут доказательства…»
Дункан помолчал, затем продолжил:
«Возможно, с неба упадут огромные обломки, и это станет началом обратного отсчета.
«Скорее всего, первый фрагмент уже упал, вне поля зрения цивилизованного мира».
Когда холод и беспокойство распространились в ее сердце, глаза Ванны опустились, скрывая все изменения в ее взгляде, а ее рука медленно взяла стоявший рядом с ней бокал с вином, бессознательно поднеся его к губам, по-видимому, пытаясь успокоиться алкоголем.
Она сделала глоток, слегка нахмурилась и посмотрела на Дункана: «У него нет вкуса…»
— Конечно, вкуса нет, — засмеялся Дункан и слегка приподнял бокал перед Ванной, — потому что ты вот-вот проснешься.
Ванна резко открыла глаза и обнаружила, что все еще сидит в движущемся паровозе, а перед ее глазами предстала высокая башня и главное здание собора.
Тяжело дыша, она услышала спереди голос подчиненного: «А, ты проснулся. Идеальное время, мы почти у собора.
