В каком-то смысле это беззвездное, безлунное небо со шрамом оказало на Дункана большее влияние, чем заточенное «солнце» с руническими кольцами вокруг него.
Потому что каким бы ненормальным ни было солнце, оно лишь освещало мир под его ногами. Звезда из миллиардов звезд в галактике. Пока это остается правдой, это означает, что мир каким-то образом был связан с Землей, его родным миром. Но это при том, что никакого небесного тела нет вообще. Он даже не мог различить, есть ли расстояние отсюда до Земли.
Дункан ничего не сказал о своих горестях и просто смотрел на светящуюся трещину. У него было много вопросов, на которые не было ответов.
Где другие планеты? Они вообще существуют здесь? Или это… мир под моими ногами — это небесное тело, находящееся в космическом вакууме, и удаленность его от других звезд так велика, что ночное небо здесь абсолютно черное и беззвездное? Что за бледный шрам, протянувшийся по небу? Это разрыв в пространстве? Это осязаемая небесная структура? Или это просто иллюзия, плывущая над этой коварной морской гладью?
«Капитан?» Наконец голос разбудил Дункана сбоку. Алиса своим заикающимся и нервным голосом: «Ты в порядке? Погода вот-вот изменится? Надвигается большая буря? Я слышал, как моряки упоминали об этом за пределами моей будки…».
«…… Ничего.» Дункан тихо сказал, а затем отвел взгляд от неба, повторяя фразу: «Это вообще ничего».
«Тогда мы…»
Дункан шагнул вперед, выражение его лица было спокойным, как будто ничего не произошло: «Пошли. Я отведу тебя в каюту. Вы можете помыться там позже, если вам нужно.
В очередной раз мир показал посторонним свою странность, и этому тоже не видно конца.
Дункан понял, что не знает, сколько еще шокирующих видений ожидает его в будущем, и если он будет каждый раз поднимать шум, то, вероятно, в своей жизни останется только удивление.
Если и был какой-то опыт, который он накопил за последние несколько десятилетий жизни на Земле, то сегодня он оказался наиболее полезным:
Если проблема существует, найдите способ ее решить, поскольку она не исчезнет сама по себе из-за вашего отрицания, так же как гротескное небо перед вами не станет звездным явлением из-за его сомнений.
Каким бы абсурдным и странным ни было явление, это был неопровержимый объективный факт, поскольку здесь существовало все. Не понимая, почему его проблема, а не этот мир. Тем не менее, сейчас у него есть время, и его у капитана «Исчезнувших» предостаточно.
Алиса не знала причины молчания капитана в пути, только то, что атмосфера вокруг Дункана внезапно стала несколько подавленной. Но после достижения намеченной кабины это гнетущее чувство снова резко исчезло.
Место, куда прибыли, было местом, где можно было искупаться, ванной комнатой, специально приготовленной для матросов на этом классическом корабле. Ни при каких обстоятельствах нормальные моряки не допускаются внутрь из-за суровых условий жизни на этом судне. В конце концов, парусные корабли античной эпохи не были хорошо оборудованы из-за своих ограничений. Часто видят на борту испорченную еду и плохое лечение. Если бы не индустриальная эпоха, такие суровые испытания продолжались бы и по сей день, как чума для моряков.
Но по иронии судьбы, на этом корабле-призраке, которого все боятся, такие плохие условия жизни были полностью решены благодаря тому, что резервуары с пресной водой автоматически обновлялись. Что касается продуктов на складе, то признаков порчи тоже нет. Остается только состояние здоровья экипажа. Капитан-призрак никогда не заболеет, а проблема с позвоночником Алисы никак не связана с кораблем, так что это не имеет отношения.
«Труба рядом с ванной ведет к резервуару с пресной водой. Можешь наполнить им корзинку, чтобы постирать. Но горячей воды нет из-за ограниченного состояния корабля. Имейте это в виду».
Дункан пошел дальше и познакомил Элис с другими учреждениями и даже воспользовался случаем рассказать о мирских вещах, с которыми он столкнулся за последние несколько дней.
«Я в порядке, пока могу промыть некоторые суставы». Алиса была совсем не привередливой. Она с любопытством осмотрела все вещи в ванной и кивнула: «Я всего лишь марионетка, у меня нет желания принимать горячие ванны».
Дункан понимающе кивнул. Затем нерешительным голосом: «Кстати говоря, ты умеешь принимать ванну? У тебя есть этот… «жизненный опыт»?
Алиса на мгновение замолчала, а затем сказала тяжелым голосом: «Это должно быть… Хорошо? Я удаляю суставы только для того, чтобы промыть их. Я положу их обратно сразу после этого…».
Дункан: «…?»
Двое уставились друг на друга, словно оба не знали, что с этим делать.
«Вы думали, как собрать себя обратно после разборки?» Дункан взял на себя инициативу в преодолении этой неловкости. Он знал, что Элис никогда раньше этого не делала, поэтому ему нужно было напомнить ей об этом факте. «Я не могу помочь вам в этом».
Алиса: «Теперь, когда ты упомянул об этом…»
«Я настоятельно не рекомендую часто разбирать ваши суставы, — серьезным тоном напомнил Дункан, — даже если ваше телосложение позволяет вам это делать».
Алиса немного растерялась: «Почему?»
— Их легко потерять, если они разобраны. Дункан наконец сказал то, что его больше всего беспокоило. В отличие от фильмов, где проклятой кукле никогда не нужно беспокоиться о том, что она потеряет свои части тела, настоящая движущаяся кукла должна это делать. Как игрушка, которая была у него в детстве. Если он будет небрежен даже в течение дня, вероятность того, что он найдет деталь, резко упадет из-за того, что он забудет ее местонахождение.
Говоря об этом, он сделал паузу и добавил: «У вас достаточно серьезная проблема с шейным отделом позвоночника».
Алиса на мгновение представила себе картину и сжала шею в следующем: «Ах, хорошо, я понимаю… Кажется, я знаю, что делать…».
— Это к лучшему, — обеспокоенно сказал Дункан. Затем, прежде чем уйти, «у меня много дел, поэтому постарайся не попасть в слишком большие неприятности».
— Хорошо, капитан, спасибо, капитан, — радостно сказала Алиса. Но когда Дункан уже собирался выйти из каюты, она вдруг снова заговорила: «О да, капитан…»
Дункан остановился и слегка наклонил голову: «Что еще?»
«Капитан… Я вдруг почувствовал, что ты тоже не такой страшный». Алиса посмотрела Дункану в спину и тщательно обдумала ее слова: Козлоголовый сказал, что ты самый ужасный капитан Бескрайнего Моря, неуловимый бич всех морских путей, но…
«Но что?»
«Но я нахожу, что ты хороший собеседник и немного заботливый родитель…»
Дункан не оглянулся, когда вдруг спросил: «Откуда вы взяли понятие семьи? У тебя есть семья?»
Алиса на мгновение замялась и медленно покачала головой: «Кажется, нет».
— Тогда не поднимай больше тему родителей. Честно оставайтесь на корабле, и я позабочусь о ваших условиях жизни.
— О, хорошо, капитан.
