.
В последние минуты осознания Белазов заметил фигуру, стоящую на краю обломков.
В его глазах отразилось высокое, стройное и несколько бледное лицо незнакомца. Вместе с этим в его поле зрения попала парящая в воздухе темная цепь и теневой демон на конце цепи – «медуза».
После короткого мгновения недоумения Белазов наконец вспомнил последовательность событий — он узнал фигуру и моменты, которые постоянно скрывались от его сознания. Он вспомнил, что, когда он прибыл на остров Кинжал, высокий, худощавый еретик стоял на берегу; когда он вошел в «тайную комнату», незнакомец шел рядом с ним; когда он вернулся в «Чайку», незнакомец стоял внутри каюты…
Глаза Белазова расширились, а обожженная кожа, казалось, треснула. Ему хотелось кричать, говорить, но все, что он мог сделать, это слабое шипение, доносившееся из груди. В то же время высокая стройная фигура с бледным лицом наконец опустила взгляд и посмотрела на умирающего генерала.
— Признаюсь, я был неосторожен, — спокойно, почти без эмоций в тоне говорил высокий, стройный, бледный мужчина, как будто обращался к гниющему бревену, а не к человеку. «Когда вы бродили по кораблю, я предполагал, что вы просто осматриваете различные станции. Генерал Белазов, надо признать, ваша игра была весьма убедительной».
Белазов просто смотрел на незнакомца, внутри него кипела ярость, но он больше не мог управлять своим некогда могущественным телом.
«Какой позор, ты был на грани того, чтобы стать «Посланником», — с сожалением покачал головой высокий, стройный мужчина. «Познакомить города-государства со славой Повелителя Пустоты, освободить измученных простолюдинов из их испорченных оболочек и открыть первый рай в этой оскверненной и извращенной «реальности» – такая великолепная возможность, а вы ее упустили… Еще немного дальше идти.»
— Он… ретик… — Белазов наконец выдавил из груди слабый звук. Его зубы и кости скрежетались. «Ты… не будешь… трогать…»
— Берегите силы, генерал, — высокий стройный мужчина сделал шаг вперед, глядя на умирающего среди обломков человека. «Примите свою кончину мирно, и благословения Повелителя Пустоты даруют вашему жалкому телу новую жизнь. Ты упустил свой шанс стать Посланником, но сострадательный Лорд Пустоты не оставит твою измученную душу…»
С этим, казалось бы, очаровательным шепотом, высокий стройный мужчина медленно протянул правую руку, и плывущая за ним медуза тоже поднялась и извивалась, постепенно испуская из своей парообразной формы все более яркое красное сияние. Багровый свет отразился во все более тускнеющих глазах Белазова, и тело его похолодело – сознание как будто совсем исчезло, уже не реагируя на внешний мир.
«Это потребовало немного больше усилий, чем ожидалось», — покачал головой высокий, стройный мужчина, в конце концов проявив в своем голосе некоторую эмоцию. «Черт возьми, если бы не эта королева… Тск».
Раздались жуткие, вязкие звуки скольжения и скольжения, а морская вода, окружающая обломки, начала выделять аномальную черную пену. Из пены медленно появлялись странные грязеподобные вещества и неуклонно распространялись по направлению к телу Белазова.
Однако всего за секунду до того, как грязеподобные вещества собирались коснуться его тела, они резко остановились.
Даже бурная морская вода поблизости, казалось, замерзла и застоялась.
Высокий, стройный мужчина с изумлением смотрел на эту сцену, инстинктивно пытаясь снова воссоединиться с «медузой», надеясь использовать силу загадочного заклинания для завершения предстоящего ритуала. Но в следующий момент он увидел, как ранее безразличный генерал внезапно пошевелился.
«Ваша стойкость поистине поразительна», — высокий, стройный мужчина не мог не нахмурить брови, — «Не было бы разумнее принять свою судьбу мирно, генерал Дункан?»
«Нет», — мускулистое тело, лежащее в центре обломков, почти обугленное дотла, снова открыло глаза, спокойно глядя на Аннигилятора, который разделял симбиотические отношения с теневым демоном, — Продолжай, «если бы не эта королева» , что ты собирался сказать дальше?
Высокий, стройный мужчина моргнул.
Что-то было не так!
Он не знал, что произошло, но все его инстинкты в этот момент вдруг вскрикнули от тревоги. Ужасное чувство надвигающейся опасности, казалось, затопило его душу, пропитывая разум. Он пристально посмотрел на тело, которое снова открыло глаза, инстинктивно желая отступить, но обнаружил, что его ноги на мгновение отказались повиноваться!
Вскоре после этого высокий стройный мужчина наконец заметил своеобразную трансформацию в теле генерала Дункана: его дыхание стало ровным и сильным, голос стал глубоким и сдержанным, а глаза наполнились энергией. Человек, который всего несколько минут назад был на грани смерти, теперь, казалось, восстановил всю свою жизненную силу!
Генерал даже сел!
«Если бы не эта королева», что бы ты сказал дальше? Дункан медленно поднялся на ноги, его внушительный рост позволял ему смотреть сверху вниз на культиста перед ним. Он посмотрел мужчине в глаза торжественным и сдержанным тоном: «Королева, которую ты упомянул, это Ледяная Королева Рэй Нора?»
Пока он говорил, его взгляд упал на парящую в воздухе медузу, которая уже начала реагировать.
Теневой демон мог обнаружить то, что обычные люди не могли. Хотя у медузы не было органов чувств, она, казалось, «видела» правду внутри обожженного тела. Теперь он дрожал, дрожь становилась все сильнее, и щупальца черной тени уже вырывались из его краев, открывая проход между загадочными морскими глубинами и реальным миром.
Дункан не мог не почувствовать укол сожаления в своем сердце: если бы не этот теневой демон, ему было бы легче поддерживать видимость умирающего генерала и собирать больше информации.
«Кто ты?!» Аннигилятор наконец понял, что происходит. Сильного чувства несоответствия и постоянных сигналов опасности от симбиотического демона было достаточно, чтобы предупредить его о серьезности ситуации. Даже если он не мог понять, что произошло, он мог быть уверен, что душа в теле перед ним больше не была первоначальной: «Если ты просто проходишь мимо, я не собираюсь спровоцировать конфликт с тобой…»
— Теперь прибегаем к вежливости? Дункан поднял бровь, чувствуя, что культист перед ним был более хитрым, чем те двое, с которыми он столкнулся на кладбище. «Тогда ты мог бы рассказать мне, что ты и твои товарищи запланировали, и какое отношение к этому имеет «Ледяная Королева»?»
Пока он говорил, он внезапно взглянул на «медузу», парящую в воздухе: «Даже не думай о побеге».
Парообразная медуза яростно задрожала, а окружающие ее черные трещины в одно мгновение разлетелись и рассеялись, издав резкий рвущийся звук.
Загадочный демонический хаос был простодушен, но, движимый инстинктами, казалось, «прислушивался к советам».
Тогда высокий и худой мужчина понял, что его симбиотический демон только что попытался открыть потайной проход, из-за чего его разум охватил запоздалый страх. Однако ему сейчас некогда было общаться со своим симбиотическим демоном, так как «незваный гость», занявший тело генерала, бросал на него спокойный, но холодный взгляд.
«Я… всего лишь безымянная пешка», — он поднял голову, глядя в глаза Дункану, его лицо, казалось, пыталось изобразить улыбку, — «Я не знаю всего плана, ты…»
— Тогда кто знает весь план? Дункан бесстрастно спросил: «И где они прячутся?»
«Мои товарищи… они…» Высокий и худощавый мужчина развел руками, на его лице появилась натянутая улыбка. «Из-за меня они будут удостоены чести…»
Брови Дункана внезапно нахмурились, и прежде чем он успел среагировать, из тела культиста вырвался прилив мощной энергии. В следующий момент все его тело раздулось, как воздушный шар, и взорвалось огненным шаром! Дункан едва успел поднять руку; темно-зеленое пламя превратилось в барьер, блокируя и нейтрализуя приближающееся пламя и удары. К тому времени, когда взрыв утих и окружающая морская поверхность постепенно успокоилась, культист уже превратился в пепел.
В воздухе осталось лишь рассеивающееся черное облако дыма — это была медуза, быстро распадающаяся и исчезающая после потери своего симбиотического хозяина.
Дункан недоверчиво смотрел на эту сцену, ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ее, но он мог только вздохнуть, глядя на несколько фрагментов, плавающих возле обломков: «Эти развратные люди действительно живучи… Что я говорю? Они бы не впали в культ, если бы их разум был в здравом уме».
Говоря это, он покачал головой.
Культист был уничтожен, и не было смысла сокрушаться. Хотя он и не получил от него больше улик, его собственные «владения» уже дали значительную информацию.
И самой полезной частью этой информации, несомненно, было упоминание о «королеве».
Оказалось, что Ледяная Королева, погибшая во время восстания полвека назад, каким-то образом доставила культистам серьезные неприятности. Эта проблема сохранялась до сегодняшнего дня, вплоть до того, что им приходилось прилагать дополнительные усилия при принятии мер.
Дункан поднял руку и погладил подбородок, размышляя и глядя вверх.
Ночь была темной, и слабое сияние Сотворения Мира тускло освещало далекую морскую поверхность. У кромки моря виднелись огни береговой линии города-государства.
Местоположение острова Кинжал оставалось загадкой, но очевидно, что он находился недалеко от материка Фроста.
Дункан решил использовать это тело для путешествия к Фросту — оно выглядело ужасно, но, по крайней мере, не распалось, как предыдущее, во время ходьбы.
Вздохнув, он подошел к краю обломков и мысленно позвал Ай, готовясь отправить его на ближайший берег.
Однако в следующую секунду его движение резко остановилось, заставив его с недоумением посмотреть вниз.
Это тело… сопротивлялось его командам.
