.
Из пылающего портала появилось интригующее трио: Алиса, умело замаскировавшая свои безошибочные черты лица; Ванна, высокая фигура, одетая в свою обычную сдержанную одежду; и Моррис, выдающийся джентльмен, сжимающий в руке загадочный посох, завернутый в темный серый плащ, придававший ему вид загадочности.
Дункан, созвавший эту необычную группу, нуждался в каждой из них для разных целей. Моррис с его обширными знаниями сыграл неоценимую роль в понимании планировки города-лабиринта и обнаружении неуловимого «Скотта Брауна». Ванна, известная своим неустанным преследованием врагов, сыграла важную роль в выслеживании культистов и потенциальном налаживании связей с местной церковью. Однако включение Алисы было немного странным…
Хотя Дункан не особо нуждался в помощи Алисы, ее интерес к этому приключению был настолько горячим, что он не смог ее отговорить. Кроме того, учитывая, что она носила облик Ледяной Королевы, он полагал, что ее присутствие могло добавить немного неожиданного развлечения.
Когда жуткое призрачное пламя ворот внезапно растворилось в воздухе, Ай, верный голубоподобный спутник, уселся на ветку ближайшего дерева. Холод пронизывающего ветра, казалось, просачивался сквозь пальто Морриса, заставляя его плотнее закутаться в него, изучая ярко освещенные просторы города. Алиса с любопытством осматривала незнакомую обстановку, а Ванна своим острым чутьем уже заметила зловещую фигуру, скрывающуюся в тени.
Это была фигура, бросавшая вызов природе – тело, которое не должно было стоять на ногах, но делало это со спокойной уверенностью. Слабые остатки прежнего одеяния наводили на мысль о личности, потерянной во времени. Необъяснимое чувство связи вспыхнуло в сердце Ванны, и со сверхъестественной уверенностью она пришла к выводу, что эта фигура, с которой она столкнулась впервые, действительно была капитаном.
Подойдя к Дункану, Ванна снова внимательно посмотрела на него, беспокойно нахмурив брови. Хотя она знала, что Дункан использовал «аватары» для навигации по городам-государствам, состояние этого тела ее тревожило: «Твое тело…»
Отбросив ее беспокойство тихим голосом, Дункан ответил: «По правде говоря, он в довольно приличном состоянии – внешний вид лишь немного тревожит. Поиск подходящего и совместимого аватара — это азартная игра. Это определенно улучшение той «жертвы», которую вы видели в канализации.
Его слова вызвали неприятные воспоминания, заставившие Ванну непроизвольно подергиваться. Шепотом она сказала: «… Я бы предпочла не вспоминать об этом».
Со смешком Дункан перевел взгляд на Алису, все еще поглощенную наблюдением за происходящим вокруг. «Хватит глазеть и помоги – ты все принес?» он спросил.
Вернувшись к поставленной задаче, Алиса поспешила к Дункану, размахивая маленькой коробочкой, которую она несла: «Она у меня есть, она у меня есть! Там одежда и бинты… О боже! Капитан, у вас ужасное лицо…
Не обращая внимания на драматическую реакцию марионетки, Дункан принял коробку, раскрыв ее содержимое: черный плащ, идеально подходящий для сокрытия любых физических отклонений, большой воротник, способный закрывать лицо и шею, когда он поднят, перчатки, туфли, соответствующая черная широкополая шляпа. , бинты, тайник с деньгами и тщательно сложенную карту города. Содержание оказалось более обширным, чем он ожидал.
Поглощенный привыканием к своему новому телу, Дункан сосредоточил большую часть своего внимания на этом, пренебрегая ситуацией на корабле. Когда он отправил сообщение Алисе через Козлоголового, он упомянул только о необходимости одежды и бинтов. Дополнительные предметы, включая наличные, не казались чем-то таким, о чем Алиса могла бы подумать сама.
Прежде чем он успел высказать свои мысли, Алиса объяснила: Тириан помогал с приготовлениями. Он узнал, что вы собираетесь в город-государство, и попросил меня принести это с собой. Он также сказал, что карта обновлена и отмечена тайными точками соприкосновения Туманного Флота, а также кое-что о линиях… ох, как он их назвал…?
«Это будут информаторы. Люди на периферии Туманного Флота все еще живут в городе, — добавил Дункан с ноткой ностальгии в тоне, — Возможно, он сказал, что больше не ступит на Фроста… но он не может оторвать взгляд. из этого города; как будто он здесь духом».
На разъяснения Дункана Алиса понимающе кивнула: «Хорошо, информаторы. Будут ли эти вещи полезны?»
Подтверждая ее вопрос, Дункан ответил: «Действительно, будут. Тириан был очень вдумчивым.
Передавая Ванне бинты, Дункан попросил ее о помощи. Ванна предсказала намерения Дункана по содержимому коробки. С намеком на опасение она все же спросила, прежде чем обратиться к Дункану: «Это действительно нормально? Ты все еще выделяешься…»
«Намерение — всего лишь камуфляж; Я не планирую жить во Фросте с этим фасадом, — сказал Дункан, сотрудничая с действиями Ванны. — Пока я не привлекаю ненужного внимания городских стражей на улицах, этого будет достаточно. В обстоятельствах, когда моя мобильность ограничена, я буду рассчитывать на вашу помощь и помощь Морриса».
Убедившись, что Ванна справилась с этой задачей, она умело начала наматывать бинты на Дункана. Ее искусные руки свидетельствовали о ее знании этой работы; работа с травмами была неизбежной частью жизни на передовой их борьбы.
Тем временем Алиса жадными глазами наблюдала за работой Ванны: «Могу ли я помочь?»
Оценивая разницу в росте между миниатюрной марионеткой и высокой Ванна, Дункан затем посмотрел на свой рост, который превышал шесть футов. Он усмехнулся этой мысли: «Боюсь, что нет. Ваша голова может упасть, если вы посмотрите вверх», а затем добавила слово предостережения: «Помните, мы находимся в городе-государстве, и Фрост к тому же. Будьте осторожны с маскировкой. Убедитесь, что парик и голова остаются на месте, и не снимайте вуаль с лица. Понятно? Твой внешний вид может напугать любого здесь старше пятидесяти.
Алиса тут же кивнула: «Понятно!»
Затем Дункан обратился к Ванне, которая изменила свою внешность ради миссии в незнакомом городе. Ее обычные привлекательные доспехи и гигантский меч были заменены на обычную одежду, которая больше подходила для передвижения по городу незамеченной. На ней было длинное серое женское пальто с поясом, черные брюки и ботинки. Ее длинные серо-белые волосы все еще свободно струились позади нее, придавая ей, как всегда, энергичный вид, но без доспехов и меча она казалась несколько мягче.
Тем не менее, ее нынешний наряд, ее рост шесть футов три дюйма, возможно, и отклонял вопросы, но остаться незамеченной все равно было непростой задачей.
Вскоре лицо Дункана было скрыто под слоем повязок, оставляя видимыми только глаза и небольшой участок кожи возле левого глаза. Затем он надел черный плащ с высоким воротником, перчатки, туфли и широкополую шляпу. Примечательно, что эти предметы идеально подходили ему, отражая его крепкое телосложение.
Дункан тщательно застегивал плащ, представляя себе свой нынешний облик: черный плащ, окутывающий его с головы до пят, широкополая шляпа и высокий воротник, скрывающий большую часть лица, черные кожаные перчатки на руках и выглядывающие повязки. из дыр в его одежде.
Сделав паузу, он обратился к молодому инквизитору, стоявшему рядом с ним: «Ванна, скажи мне честно…»
Вздохнув, Ванна ответила: «Неопытные городские стражи или шерифы могут немедленно остановить вас для допроса».
На мгновение ошеломленный, Дункан спросил: «… А опытные?»
«Они, скорее всего, потребуют подкрепления».
Дункан какое-то время молчал.
Ванна быстро добавила: «На самом деле, это не так серьезно, как кажется», — она расплылась в улыбке, покачивая головой. «Ситуации, о которых я упомянула, могут возникать только в основных городских районах с высоким уровнем безопасности, которые тщательно охраняются. В обычных городских условиях все должно быть в порядке. Я основываю свои предположения на опыте Планда, но с Фростом должно быть то же самое. Единственной потенциальной проблемой могут быть ваши бинты…»
Однако прежде чем она успела закончить свою мысль, Моррис прервал ее: «Бинты действительно могут оказаться полезными с точки зрения маскировки. Они могут помочь избежать большого количества ненужного внимания».
После этого заявления Дункан повернулся к нему, требуя объяснений.
Моррис пояснил: «Фрост в первую очередь поклоняется богу смерти, поэтому символы и обычаи, связанные со смертью, здесь являются обычным явлением. Набожные последователи даже намеренно добавляют украшения в виде повязок к своей одежде, а повседневная одежда священников включает в себя подобные элементы. В лучшем случае вас могут принять за эксцентричного поклонника смерти.
Ванна, удивлённая этим открытием, призналась: «Я не знала об этом. Я знаком только с доктринами и табу трех других церквей».
Моррис усмехнулся: «Понимание уникальных обычаев и обычаев каждого города-государства требует углубленного изучения».
Дункан направил взгляд на старшего ученого: «Это знание от твоего «старого друга»?»
Последовала минута молчания, прежде чем Моррис ответил тихим вздохом: «Да, действительно. Скотт Браун, известный фольклорист, провел свою жизнь, путешествуя по центральным и северным городам-государствам, особенно по Фросту и Колд-Харбору. Он часто присылал мне письма с подробным описанием уникальных обычаев и обычаев, встречающихся в этих местах».
