.
Завершив необходимые ухищрения и тщательно проработав стратегические планы, Дункан переключил свое внимание на сияющий городской район, полный активности.
Ванна, опираясь на свой обширный опыт, оценила текущую ситуацию в мегаполисе. Она заявила: «В городе сейчас введен комендантский час. Стражи будут осуществлять патрулирование, но в некоторых отдаленных районах их число будет относительно ограничено. Даже в таком урбанизированном месте, как Планд, сотрудники службы безопасности нижнего города не могут следить за каждым уголком и закоулком. Общий протокол оповещения на окраинах города предполагает, что в случае серьезного нарушения контроля на место происшествия в течение 20 минут прибудет группа реагирования и чтобы жертвы не перекинулись на соседние улицы».
«Что касается инцидента с «Чайкой», то корабль взорвался в водах вблизи города-государства, не оставив на борту выживших. Это событие невозможно скрыть. Власти Фроста должны быть озабочены этим, пока мы говорим, но, вероятно, они не сделают никаких выводов в ближайшее время, — вмешался Моррис из своего угла. «Мы должны сделать им предупреждение».
«Справедливо, я хорошо разбираюсь в различных способах освещения событий, которые неизменно тревожат местные департаменты», — небрежно ответил Дункан. «Но помимо предупреждения, мы должны провести собственное расследование. Есть что-то странное в этом событии. Это напоминает мне о сценарии в Планде и деятельности тех культистов… они, вероятно, далеко не незначительны.
С этими словами он потянулся за картой, которую тщательно подготовил Тириан.
Эта карта была чрезвычайно подробной и наполненной уникальными пометками. Это явно не было чем-то доступным обычным жителям города-государства. Было очевидно, что сеть информаторов Тириана в этом городе-государстве внесла существенный вклад в создание карты.
Дункан быстро выделил два примечательных места: Каминную улицу, граничащую с центральной частью города, и кладбищенскую зону ближе к центру центральной части города.
Его взгляд остановился на уникальном квартале, обозначенном как кладбищенский район. Он изучил всю территорию, разделенную на девять участков, каждый из которых пронумерован и обозначал кладбище. Они были почти симметрично распределены по церковному району в центре города, создавая тонкий круговой узор. Он не отражал обычного градостроительного замысла.
Могло ли это быть необходимостью для последователей Бога Смерти Бартока?
— Сначала мы сделаем остановку на Файерплейс-стрит, чтобы встретиться с твоим «старым другом», — Дункан взглянул на Морриса. — После этого, как только комендантский час будет отменен, вы с Ванна должны найти жилье в городе. Мы с Алисой отправимся на кладбище № 3.
«Кладбище?» — рефлекторно спросил Моррис.
«Разве план не заключался в том, чтобы сделать городским властям тонкое предупреждение? Мы же не можем зайти в мэрию или собор, чтобы отчитаться, не так ли? Дункан понимающе улыбнулся. «Достаточно одного канала для передачи сообщения, и мне известен такой канал, расположенный на кладбище № 3».
Не в силах удержаться от комментариев, Ванна вмешалась: «Передать послание – это одно, но не менее важно обеспечить, чтобы мы привлекли достаточное внимание…»
Повернув голову, Дункан самоуверенно улыбнулся: «Не волнуйся, они все будут внимательны».
Под тихим безлунным ночным небом одинокий белый голубь улетел от береговой линии и устремился в ночь к далеким городским огням.
Тем временем на борту «Исчезнувшего», расположенного в ледяных глубинах океана, дверь капитанской каюты наконец распахнулась, и оттуда вышло основное тело Дункана.
Под ясным ночным небом он вытянул руки, ноги и плечи, наслаждаясь уникальным ощущением того, что его сознание автономно управляет несколькими телами. Когда ощущение задержки во времени постепенно уменьшилось, он тихо выдохнул.
Ему только что потребовалось время, чтобы приспособиться к своей новой физической форме во Фросте. По сравнению с первоначальной неуклюжестью, когда он впервые попробовал «многозадачность» в Планде, процесс ассимиляции дополнительного тела на этот раз прошел значительно быстрее и плавнее.
За короткий промежуток времени ему удалось организовать дела на «Исчезнувших», одновременно сохраняя свою физическую активность во Фросте.
Слегка собравшись с силами, он мысленно спросил: «Где Тириан?»
Козлоголовый быстро ответил: «Он находится на корме палубы. Тебе нужно, чтобы я его вызвал?
— Нет необходимости, я направляюсь туда, — Дункан отклонил предложение, покачав головой, а затем небрежно скомандовал: — Измените курс на остров Кинжал, полный вперед.
— Понятно, капитан!
Скрипящие звуки натянутых канатов и мачт наполнили воздух, когда колоссальный корабль изменил свой курс, нарушив ночную тишину волнами. Пораженный внезапным шумом, Тириан, стоявший на кормовой палубе и задумчиво глядя вдаль, удивлённо посмотрел вверх. Он увидел, как черный руль на возвышении медленно поворачивается в слабом свете Сотворения Мира, словно им манипулирует невидимая сущность.
Несмотря на то, что он не впервые стал свидетелем подобного события с момента своего возвращения на борт, он не смог сдержать нахмуренных бровей.
Многие аспекты «Исчезнувших» действительно были такими, какими он помнил, но корабль постоянно напоминал ему, посредством различных тонких нюансов, что он превратился в корабль с привидениями, крещенный подпространством.
Погруженный в свои мысли, Тириан услышал приближающиеся уверенные, сильные шаги. Он посмотрел на звук и увидел фигуру своего отца, материализующуюся на палубе под ночным небом.
«Напуган внезапным движением?» Дункан заметил взгляд Тириана, прикованный к рулю, и с полуулыбкой пошутил: «Козлоголовый — это тот, кто управляет кораблем».
— Я знаю, я был свидетелем этого дважды, — Тириан восстановил самообладание, выражение его лица вернулось к своему обычному поведению. «Это все еще немного тревожит. Хотя «Морской туман» действительно обладает некоторыми «живыми» характеристиками, «живость» вашего корабля значительно интенсивнее».
«Это действительно дает неожиданные удобства», — небрежно прокомментировал Дункан.
Наблюдая за положением корабля, Тириан попытался удержаться от ответа, но не смог удержаться от вопроса: «Исчезнувший» ускоряется и меняет курс. Что ты собираешься делать?»
«Я пришел сюда, чтобы сообщить вам: мы держим курс на остров Кинжала».
«Остров Кинжала?» Тириан был ошеломлен, но тут же понял: «Там произошел какой-то инцидент?!»
«Военный корабль Фроста затонул из-за самовзрыва на обратном пути к главному острову. Он сделал короткую остановку на острове Кинжал, а к моменту возвращения превратился в сосуд с заражением, — не стал скрывать информацию Дункан. «Теперь я подозреваю, что ситуация на острове Кинжал, возможно, вышла из-под контроля, но по неизвестным причинам вся система оповещения на острове не отвечает, и главный остров Фроста не получал никаких аномальных сообщений».
«…Тщательное заражение, что-то бесшумно прорвало систему защиты Острова Кинжала», — сразу понял Тириан, но ему было трудно в это поверить, — «Но… систему защиты там нельзя так легко скомпрометировать…»
«Ни одна система защиты не является непогрешимой, особенно когда заражение исходит из глубокого моря и, вероятно, связано с Повелителем Пустоты», — покачал головой Дункан, — «Власти Мороза должны быть в состоянии повышенной готовности после самовзрыва военного корабля, но я не особо им доверяю, поэтому нам необходимо лично провести расследование».
«… А что я?» Тириан спросил через мгновение, смутно уловив намерение отца: «Чего ты от меня требуешь?»
«Я отправлю Ай сопровождать вас обратно позже. Вы мобилизуете свою команду и будете находиться в резерве поблизости от Фроста, — Дункан на мгновение задумался, приняв твердое решение: — Готовьтесь к худшему сценарию.
«Наихудший сценарий?»
«Загрязненное военное судно затонуло, и оно затонуло с необычно быстрой скоростью», — пояснил Дункан, получив доступ к ценным воспоминаниям и сведениям о теле, которое он недавно принял, — «Как будто что-то с морского дна тянуло его вниз…»
Выражение лица Тириана постепенно изменилось, и в его одном глазу появилась серьезность. — Ты имеешь в виду…
«С момента окончания восстания Обмороженных прошло полвека. Давайте предположим, что «сущность», потревоженная Проектом «Бездна», на самом деле никогда не бездействовала в течение этих пятидесяти лет, а была активна, даже сознательно накапливая силу, — взгляд Дункана устремился вдаль, его голос был спокоен, но, казалось, предвещал бурю, — Тириан, сколько судов затонуло в море недалеко от Фроста за эти полвека, и что сейчас может скрываться под этим городом-государством?
Под спокойным и холодным ночным небом пират внезапно вздрогнул.
…
В город прилетел белый голубь, и в глубине холодных, пустынных улиц во время комендантского часа пронесся тусклый зеленый свет.
Патруль стражи только что покинул территорию, и граждане города-государства не осмелились бы выйти на улицу в такой безбожный час. Никто не заметил ни внезапного освещения в тени переулка, ни незнакомцев, вышедших из темноты.
На углу Файерплэйс-стрит стоял старомодный дом.
Этот дизайн с серыми наружными стенами, наклонной крышей темного цвета, черной дверью и газовой лампой с художественным художественным оформлением из железа на внешней стене представлял собой типичную архитектуру северного города-государства. Похоже, он был недавно занят.
Моррис сделал два шага вперед, используя свет газовой лампы, чтобы подтвердить номер таблички рядом с главным входом.
Это действительно было жилище, упомянутое Скоттом Брауном в его письме.
— Я буду сопровождать Морриса, чтобы оценить ситуацию, — Дункан, одетый в черный плащ и широкополую шляпу, повернулся к Ванне и Алисе рядом с ним, его низкий и приглушенный голос исходил из-под толстых повязок. — Вы двое оставайтесь поблизости – только убедитесь, что вы не предупредите патрулирующих стражей.
Исследование внутренней части дома не требовало присутствия большого количества людей, и если «Скотт Браун» действительно находился внутри и в заразном состоянии, слишком большое количество людей могло спровоцировать непредвиденные осложнения. В конце концов, сегодняшними намерениями Дункана не было убийство; он был здесь, чтобы собрать информацию.
