Ванна резко проснулась после гротескного и хаотичного сна той ночью. Солнце еще не вышло, а Сотворение Мира продолжало сиять своим бледно-белым сиянием сквозь ее подоконник, придавая ночи мирный и безмятежный вид.
Тем не менее, Ванна просто не могла выкинуть из головы гротескный образ — огромный корабль, воющий с отчаянными криками проклятых, желающий сокрушить Планд своим гигантским пламенным присутствием.
В то же самое время, когда корабль спускался, она также увидела сияющее солнце, восходящее из недр города — не известное миру солнце, связанное рунами, — но небесное звездное тело, описанное солнечными еретиками, прячущимися в канализации.
Во время этого сна о чистилище Церковь Бури неподвижно стояла в стороне, наблюдая, как катастрофа забирает ее дом. Для ее верующих не было никакого руководства, только бессмысленные звонки и молитвы, которые остались без ответа…
Ванна тихо села с кровати и подошла к окну в пижаме. Она смотрела вниз на городские постройки и не видела ничего, кроме спокойствия и безмятежности для этой ночи. Тем не менее, тревога и раздражение только росли, когда она знала, что это неправда.
Через несколько мгновений юная инквизитор отвела взгляд и подошла к комоду. В одном из ящиков был изогнутый ритуальный кинжал ее веры, представляющий Богиню Бури.
Взгляд Ванна задержался на лезвии еще на несколько секунд, пока она не смогла больше сдерживаться. Сначала сделав крошечную линию на кончике пальца, она позволила капле крови просочиться вперед, прежде чем произнести имя Богини Бури, чтобы найти руководство.
Однако по какой-то причине она слышала только какие-то иллюзорные волны, ревущие ей в ухо. «Психическая индукция», к которой она могла так легко подключиться в прошлом, не отвечала ей сегодня. Как будто огромный невидимый занавес вдруг отрезал ее от Богини бури.
Бровь Ванны немного нахмурилась из-за этого разрыва связи.
Нарушение связи между верующими и богами было редким, но не неслыханным явлением, поскольку отношения между подпространством и реальным миром представляли собой сложное равновесие. Но богиня бури Гемона… должна была быть единственным исключением из-за Безбрежного Моря.
Это была одна из причин, по которой Штормовая Церковь могла стать сильнейшей религией в этом мире.
Может проблема во мне?
Ванна, естественно, начала сомневаться в собственном состоянии, но когда она взглянула на кончик своего пальца, рана, которую она порезала, уже затянулась. Это доказало благословение, которое она получила от останков Богини Бури.
Должна быть связь между моим сном и моей неспособностью услышать голос богини.
Корабль-призрак, горящий зеленым пламенем… Корабль-призрак…
Разум Ванны быстро вспомнил и сравнил оккультные знания, которыми она овладела, и тут ее глаза вдруг стали серьезными.
Она не была специалистом в области морского судоходства и мало соприкасалась с нелепыми, суеверными мифами, циркулировавшими среди суеверных моряков, но даже в православных церковных текстах был корабль-призрак, занимавший особое место.
Это был зловещий корабль, возвращающийся из подпространства, и его капитаном был ужасный человек, из-за которого тринадцать островов Уэзерленда были поглощены границей столетие назад, Дункан из Исчезнувших.
Ванна поспешно встала из-за комода и хотела подтвердить свое подозрение, но тут же вспомнила, что час уже поздний, а архив собора ночью никому не откроется.
И с точки зрения безопасности ей лучше не обсуждать детали сна с другими спустя несколько часов после его появления. В конце концов, этого достаточно, чтобы установить связь с «капитаном Дунканом» и дать ему возможность вернуться из подпространства.
Наиболее последовательным и безопасным способом было бы терпеливо ждать. Как только солнце взойдет и вернет себе господствующее положение в мире, любая связь, установленная во сне, ослабеет и рассеется. С этого момента она будет сверяться с соответствующей информацией в архивах или обращаться за советом к архиепископу церкви.
В любом случае, она должна сделать все, что в ее силах, чтобы помешать этому легендарному кораблю приземлиться на Пленде. Как его защитник и гражданин, Ванна была обязана сделать это.
……
Высокая худощавая черная фигура быстро пронеслась по пустынным улицам центра города, оставив позади лишь краткий проблеск своего темного силуэта.
Это незнакомые здания и улицы, но сквозь воспоминания, «пожираемые» им от обладания этим телом, Дункан точно знал, куда идти.
Это сделало его очень счастливым, потому что он, наконец, добился успеха. Он не только высадился на берег, но и получил много информации о технологиях этого мира, используя эту полную маскировку вместо гниющего трупа.
Откровенно говоря, здоровье этого тела было на самом деле не очень хорошим. К счастью, способность духовной ходьбы позволяла ему игнорировать состояние тела, поэтому у него не было жалоб.
Далекий лай собак с конца переулка в конце концов заставил Дункана прекратить бег, заставив его спрятаться между щелями двух ближайших зданий.
Он не знал, были ли это патрульные собаки, ведомые церковными ночными сторожами, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
В конце концов, шум снова стих, когда паровые трубы тихонько свистнули в ночь.
Дункан вышел из своего укрытия и внимательно осмотрел улицы в поисках скрытых опасностей. Затем, благодаря своей памяти, он держался левой стороны, зная, что дом справа имеет тенденцию привлекать внимание из-за того, что его жильцы были пьяны.
Между рядами невысоких двух- или трехэтажных зданий он в конце концов добрался до ветхого старого здания с грязной вывеской на фасаде. С этим зданием явно плохо обращались, потому что окно было ужасно грязным — из-за грязи едва можно было заглянуть внутрь — но, тем не менее, это был дом.
— Антикварная лавка Рона, — тихо пробормотал Дункан, — какое простое и прямолинейное название магазина…
Закончив, он стал искать ключ в том немногом, что помнил. Обшарив вход, он в конце концов нашел запасной ключ, спрятанный под подоконником.
Первоначальный владелец тела хорошо постарался, чтобы его не поймали. Например, взять ключ, который может идентифицировать себя как владельца этого антикварного магазина.
Быстро просунув ключ в дверной проем, Дункан легко проскользнул внутрь с небольшим треском и закрыл за собой дверь. Несмотря на все его попытки остаться инкогнито, старая деревянная плита все еще издавала глухой ночью довольно хлопающий звук. К счастью, он сейчас внутри, в безопасности и вдали от посторонних глаз….
