Вернув книгу на место, Дункан осмотрел остальную мебель в этой комнате. Кроме двух блокнотов в ящике стола, больше ничего ценного нет — признак того, что маленькой спальней пользовались нечасто.
Затем по содержанию тетрадей, которые были полны тем о паровых механизмах и инженерных принципах, а также случайным жалобам учителей и одноклассников, легко судить, что владелицей была молодая девушка, которая все еще посещала школу.
В конце концов Дункан вернулся в главную спальню, восстановив все в другой комнате до исходного состояния. Ему нужно было больше времени, чтобы прочесать свои воспоминания, что он и сделал, присев на край кровати.
Через некоторое время он снова встал и подошел к ближайшему шкафу. Следуя рефлексам своих мышц, чтобы открыть дверцу шкафа и один из ящиков, он повозился и нашел то, что хотел: несколько бутылочек спиртных напитков, тихо спрятанных в глубине ящиков, плюс полкоробки болеутоляющего и успокаивающего нервы таблички, оставленные культистом по имени «Рон» в мире.
У предыдущего парня была тяжелая болезнь, обострившаяся до точки невозврата, поэтому некачественные спиртные напитки и обезболивающие были единственными средствами, которые могли облегчить боль в то время. Однако обезболивающие средства явно не способствовали продлению жизни больного.
Итак, человек, потерявший всякую надежду в своей жизни, обратился в Секту Солнца после того, как проповедник рассказал ему о том, как исцеляющая сила Бога Солнца может решить все беды мира – в том числе и больное тело. Вот так Рон превратился в сектанта.
И в какой-то степени сектанты сдержали свое обещание.
Совершив жуткий и странный ритуал, культисты смогли перенести жизненную силу невинного в другое тело его верующих. Дункан не знал принципа такого ритуала и не знал, действительно ли он излечивает неизлечимую болезнь. Тем не менее, согласно остаткам фрагментарной памяти, сектант по имени «Рон» действительно поправился после церемонии. Это главная причина, по которой первоначальный владелец этого тела пожертвовал большую часть своего семейного богатства на это дело — он вкусил запретный плод.
Но Дункана не заботило то, что произошло между мертвыми сектантами.
Покопавшись глубже в ящике, он плавно нащупал темное отделение и вскоре нашел револьвер и коробку с патронами в хорошем состоянии.
Город-государство Планда не запрещает гражданам носить оружие, требуя только юридических формальностей для покупки и ношения. Однако торговцу антиквариатом в нижнем секторе города явно не хватало средств и авторитета для получения разрешения на ношение оружия. Поэтому почти наверняка это оружие было получено нелегально. Но не важно. Законно это или нет, но теперь это оружие принадлежало капитану Дункану.
Именно в этот момент его внимание внезапно привлек тихий шум – это был звук трения ключа о дверь на первом этаже.
«У вас есть новое сообщение!» Ай несвоевременно чирикает, пока Дункан выглядывает в окно, чтобы разобраться.
— Тихо, — успокаивает он птицу, держа наготове ружье близко к себе, — оставайся здесь, в комнате, и жди моего приказа. Кроме того, держите клюв закрытым, пока присутствуют посторонние».
Ай тут же взмахнула крыльями и полетела к ближайшему шкафу: «Да, капитан!»
Дункан поспешил из комнаты, и как только он достиг вершины лестницы, он услышал быстрые шаги вверх, сопровождаемые молодым и настойчивым девичьим голосом снизу: «Дядя Дункан? Ты вернулся?»
В следующую секунду в поле зрения Дункана попала девушка с длинными темно-каштановыми волосами в длинном коричневом платье и белой рубашке.
Девице на вид было всего семнадцать или восемнадцать лет, худенькая и маленькая, волосы ее, казалось, были в пятнах от утренней росы. Внешность девушки не была слишком заметной, но она обладала той юношеской красотой, которая должна быть в этом возрасте, когда она показывала удивленное лицо после встречи с Дунканом на лестничной площадке.
Он не ответил, только молча стоял на втором этаже и прятался за слабый свет, пробившийся сквозь узкую оконную щель. В конце концов, он, наконец, заговорил неуверенным голосом: «Как ты меня только что назвал?»
— Дядя… Дункан? На лице девушки отразилось удивление, а потом она напряглась, схватившись за поручень. Девушка пыталась разглядеть выражение лица дяди, но не могла из-за темноты: «Что-то не так? Ты… ты снова выпил? Тебя не было дома несколько дней… и когда я увидела свет снаружи…
Дункан впитывал информацию, как губка. Согласно его воспоминаниям, эта девушка должна быть его «племянницей» и его единственной живой родственницей, во всяком случае, согласно воспоминаниям первоначального владельца.
Что пошло не так? Почему эта девушка, которая теоретически не могла знать моего секрета, так естественно назвала имя «Дункан»?
— Нина, — сказал он после того, как это имя сорвалось с его языка, — ты вчера оставалась в школе?
— Я все эти дни жила в школе, — ответила девушка под лестницей, — я думала, что тебя не будет хотя бы неделю, как раньше. Итак, я собрала вещи и пошла закапываться с одноклассниками…. Миссис Уайт, управлявшая общежитием, согласилась на мою просьбу. Я пришел домой только сегодня, потому что заметил, что забыл книгу…. Ты в порядке, дядя? Мне кажется, ты сегодня ведешь себя странно…
— Я в порядке, просто немного сонный после сна.
Дункан, естественно, ответил и затем спустился по лестнице на первый этаж. В его голове назревала нелепая теория, и теперь ему нужно было ее подтвердить.
Он и Нина пересеклись, позволив обоим установить зрительный контакт. Однако только когда Дункан оказался у подножия лестницы, девушка позвала: «Дядя Дункан, вы выходите позже? Ты… ты останешься дома еще на несколько дней?
— …… зависит от ситуации, — Дункан стоял к ней спиной из-за того, что не знал, что произойдет, — я просто проверю входную дверь. Если ничего не произойдет, я останусь дома на несколько дней».
— Ну ладно, тогда я пойду куплю продуктов. Ингредиентов дома не так много… — быстро и бодро сказала девушка, с юношеским видом, подобающим ее возрасту, побежала наверх.
Тогда Дункан уже подошел к входу в магазин. Слегка вдохнув, он толкнул дверь и посмотрел на вывеску над головой. Это по-прежнему старая и грязная вещь, но слова изменились, как и всегда: антикварная лавка Дункана.
Дункан нахмурился и медленно подошел к соседнему грязному оконному стеклу, чтобы вглядеться в свое отражение. Это было действительно странное лицо, не величественного и мрачного капитана-призрака, а усталого вида человека средних лет с бородой и глубокими глазницами. Это было лицо Рона, культиста, которого уже поглотила смерть в канализации.
В конце концов шум городской жизни оторвал его от осмотра. Вокруг него оживает. Во-первых, четкий звук дверных звонков, звонящих через двери, открывающиеся на улицах, был безудержным, за ним последовали велосипедные звонки и разговоры прохожих на улицах.
«Доброе утро, мистер Дункан. Вы читали сегодняшнюю газету? Похоже, Глубоководная Церковь уничтожила большое культовое логово! В конце концов, кто-то, проходящий мимо антикварного магазина, даже поприветствовал его.
Вот это я понимаю чуть чуть Амон