Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Когда Дункан взглянул на него, его захлестнула волна знакомства. Воспоминания нахлынули на него из времени, проведенного в Планде, где он однажды получил письмо. Это было не просто письмо; на нем была благодарность того, кого считали той самой Богиней Бури. Почерк на этой записке был настолько характерным, что Дункан мог вспомнить каждую кривую и штрих.
Однако со свойственной ей уверенностью и уверенностью Ванна опровергла это мнение, заявив, что почерк на пропуске принадлежал папе Елене. Ее внимание к деталям было безупречным, и врать о чем-то столь незначительном было для нее нехарактерно. Таким образом, по мнению Дункана, если Ванна считала, что имя на перевале принадлежит Хелене, то, с ее точки зрения, так и должно быть.
Но это породило смущающий вопрос. Чья версия событий была верной? Было ли более глубокое, скрытое послание, которое пыталась передать Богиня Шторма? И если да, то какова может быть ее конечная цель?
Несмотря на шок, Дункан не позволил своим чувствам одолеть его. Всматриваясь в листы бумаги, он не нашел явных ошибок. Стремясь к большему пониманию, он посмотрел на Ванну и поинтересовался ее разговором с Еленой о пропуске.
Ванна быстро рассказала последовательность событий. Она рассказала о том, что Папа Елена не предоставила никакой дополнительной информации, просто отметив, что запрос Дункана готов. Заканчивая свой рассказ, она заметила озадачивающее поведение Дункана и спросила, не случилось ли чего-нибудь с документами.
После небольшой паузы Дункан заверил ее, что все в порядке. Однако его не могло не поразить искреннее невежество Ванны. Если ее история была правдой, то, похоже, даже «Папа Елена» не знала об изменении подписи. Может ли Папа быть частью какого-то тщательно продуманного плана? Но почему?
Ванна, как всегда наблюдательная, заметила тонкие изменения в реакции Дункана. Она не решалась задать ему прямой вопрос и вместо этого сменила разговор, сообщив новость о новом пророчестве.
Дункан ответил с искренним удивлением: «Новое пророчество? Разве это не тщательно охраняемый секрет внутри вашего собрания? Ты уверен, что сможешь просто рассказать это мне?
С намеком на озорство Ванна ответила, что это пророчество в любом случае скоро станет достоянием общественности. Затем она произвела эффект разорвавшейся бомбы: это новое пророчество было связано с Дунканом.
Ванна продолжила, подробно описывая три видения пророчества: Мороз, Исчезнувший и Исчезнувший флот. Ни одно из этих видений не было пронумеровано, как и предыдущее пророчество Планда.
Это откровение заставило комнату погрузиться в тишину, за исключением окружающих звуков моря. Переварив эту новую информацию, Дункан отметил значение этих видений, особенно отметив вес Исчезнувших. Ванна согласился, упомянув о волновом эффекте, который даже одно пророчество может вызвать среди четырех церквей. Но на этот раз появилось три новых видения, одно из которых было обновлением Исчезнувших, ранее носивших номер 005. Последствия этого были огромными.
«Итак, я предполагаю, что и религиозные общины, и научные учреждения будут чрезвычайно заняты в этот период?»
«Без сомнения. Многим исследователям придется сжигать полуночное масло, и многие могут даже потерять в процессе волосы. У церковных лидеров, включая Пап, также могут быть бесчисленные бессонные ночи. Даже если вновь обретенные знания не указывают на какие-либо неминуемые угрозы, последующие ритуалы интерпретации и огромная задача по организации собранных данных будут устрашающими».
Дункан на мгновение задумался, а затем заметил: «Я искренне желаю им всего наилучшего в их начинаниях».
Ванна, обычно невозмутимая, изо всех сил старалась скрыть свое беспокойство. Странное чувство беспокойства грызло ее изнутри. Собравшись с мыслями, ей наконец удалось спросить: «Учитывая, что ты находишься в центре всего этого, ты хоть немного обеспокоен?»
Встретив ее взгляд, Дункан ответил: «Может быть, мне следует быть более осторожным в будущем? Или, возможно, я мог бы убедить вашего Папу отнестись к делу немного проще…
Ванна не ответила.
Молодой инквизитор был явно смущен своим небрежным поведением. Но Дункан не сосредоточил внимание на ее реакции. Он оглядел окрестности: знакомую палубу своего корабля, крепкие мачты и призрачные паруса, развевающиеся на ветру.
«Исчезнувшие» плыли, как обычно, плавно, путешествуя по океану. Дункану, его владельцу, все казалось таким, каким оно было всегда. Однако в записи Видения 004, озаглавленной «Гробница Безымянного Короля», статус его корабля изменился. Он больше не назывался «Видение 005».
Теперь он был без номера.
Что может означать это изменение?
В раздумье Дункан посмотрел на свою руку, а затем сосредоточился на документе. Имя «Гомона» излучало ошеломляющее присутствие, захватывая его безраздельное внимание.
Его мысли вернулись к неожиданной связи, которую он обнаружил между Псом и Богом Мудрости, загадочной пустоте и записям божественных диалогов, на которые он наткнулся в этой бездне.
Быстро повернувшись к Ванне, Дункан пристально посмотрел на нее и спросил: «Ванна, есть ли способ поговорить с богами?»
Озадаченная внезапным вопросом, Ванна пробормотала: «Что ты имеешь в виду… вести разговор с богами?»
«Правильно, — повторил Дункан, — вступайте с ними в прямой диалог».
Его осенила идея: если эта темная пустота действительно была своего рода «каналом связи» с богами, и если уничтоженная «Книга богохульства» служила просто точкой входа в эту загадку, то, возможно, эти точки доступа были Не ограничивается маргинальными религиозными группами. Другими словами, если бы даже еретические предметы могли соединить эту божественную связь, то основные религии, особенно те, которые связаны с четырьмя основными церквями, могли бы иметь еще более мощные инструменты или методы. Вывод казался вполне логичным.
Раньше он упускал из виду этот аспект. Частично из-за его истории общения с еретиками в результате встреч с золотой маской и богохульным фолиантом, а частично из-за того, что он, возможно, подсознательно избегал этого.
Всегда признавая силу и влияние четырех церквей в различных городах-государствах, Дункан по своей сути доверял институтам, подобным тем, к которым принадлежали Ванна и Моррис. Вход в пустоту был чреват опасностью, о чем свидетельствуют повреждения как золотой маски, так и еретической книги. Чистая сила таких истин часто была слишком подавляющей, чтобы с ней могли справиться простые артефакты; неправильное использование может разрушить эти священные предметы и даже поставить под угрозу жизнь пользователей. Он чувствовал, что, возможно, еретикам было бы более уместно взять на себя такой риск.
Однако мысли Дункана развивались в новом направлении.
Это изменение в мышлении было вызвано неожиданным появлением подписи богини бури на документе.
Он знал, что не может полностью поделиться этими мыслями с Ванной. Она была преданной последовательницей своей веры, и было бы бестактно сказать прямо: «Учитывая редкость еретических артефактов, я обдумываю идею использования священных предметов из вашей Штормовой Церкви». Существовал риск, что она глубоко обидится и, возможно, почувствует себя вынужденной в ответ обнажить свой большой меч…
Ванне случайный вопрос Дункана о божественности показался неуместным. Ее весьма удивил вновь обретенный интерес капитана к богам. Но, поразмыслив о его прошлых научных занятиях в области религии, она после паузы ответила: «Виды общения, о которых вы говорите, могут быть разными. Проще говоря, любой акт поклонения считается «общением с Богом». Вечерние мольбы обычного верующего рассматриваются как беседа с божественным.
«Отойдя от этого, рукоположенные жрецы, посредством тщательного обучения, ритуалов и специальных артефактов, приходят к пониманию «мудрости» богов. Они черпают силу или видение из этой глубокой мудрости и истины, достигая более глубокого уровня «общения».
«На вершине этой связи находятся такие святые, как я. Нам не нужны сложные церемонии. Именно наша духовная гармония позволяет нам иметь прямую связь с божественной волей, поскольку наши души неразрывно переплетены с сущностью нашего бога…»
Ближе к концу в голосе Ванна прозвучала нотка гордости, но вскоре она поняла, что выражение лица Дункана указывало на то, что его вопросы не были решены.
«Это не тот тип общения, который я имел в виду», — пояснил Дункан, осторожно подбирая слова, чтобы объяснить Ванне свою цель. «Я имею в виду более прямой, личный и эффективный способ взаимодействия. Не только получать двусмысленные видения во время молитв, но и вести ясные беседы с четырьмя божествами».
Ванна на мгновение была ошеломлена, пытаясь понять глубокий смысл слов Дункана.
Следовательно, Дункан предположил, что у Ванна, возможно, не было ответов, которые он искал, — к чему он уже подготовился.
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
«Неважно, это может быть слишком амбициозно с моей стороны», — он отмахнулся жестом и легким выдохом. «Ритуальные подходы, которые ты принимаешь, вероятно, не будут соответствовать моим потребностям. Возможно, более продуктивным подходом было бы изучение священных писаний четырех основных церквей из первых рук».
Застигнутая врасплох, Ванна попыталась осознать ход рассуждений Дункана.
К счастью, Дункан решил отойти от этой запутанной дискуссии.
«Позже отправляйтесь в Белый Дуб и предъявите пропуск Лоуренсу. Я не буду вас сопровождать, — приказал Дункан. — Если он спросит о дальнейших планах, сообщите ему, чтобы он пока сотрудничал с Исчезнувшими. Как только все уладится со стороны Фроста, мы сможем разработать более устойчивую стратегию.
Ванна подтвердила: «Понятно, капитан».
Дункан одобрительно кивнул. Однако вскоре после этого выражение его лица стало задумчивым, как будто что-то привлекло его внимание: «Что это было?»
Любопытство охватило Ванна, и она спросила: «Что-то не так?»
«…Агата отправила сообщение, — сообщил Дункан, его поведение стало серьезным. — Она утверждает, что нашла способ отправиться в глубокий океан».
