Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Морриса вызвали в каюту капитана, когда вечернее небо начало темнеть. Войдя, он обнаружил, что капитан Дункан уже ждал его, стоя возле стола, заваленного навигационными картами. Рядом на столе лежала беспорядочная куча книг. Они были собраны в разных местах, таких как Планд и Фрост, а некоторые даже были получены во время взаимодействия с загадочным Флотом Тумана.
Поскольку было установлено, что чтение не причиняет вреда даже в море, корабельная библиотека значительно разрослась. Вероятно, это было связано с жаждой развлечений моряков и бесконечным любопытством капитана.
Глаза Морриса блуждали по книгам, охватывая широкий спектр тем, которые они освещали. Они варьировались от рассказов о городах-государствах, авторитетных записей прошлых событий до более спорных и провокационных работ, в которых исследовались диковинные теории о конце света. Морриса, опытного ученого, этот ассортимент одновременно заинтриговал и расстроил.
Огромное разнообразие коллекции намекало на то, что капитан Дункан искал знания, которые нелегко классифицировать. Приглашение в каюту капитана теперь имело смысл: Дункану, должно быть, понадобился опыт Морриса по определенной теме.
Чувствуя трепет, Моррис прошептал тихую молитву Лахему, Богу Мудрости, ища его божественного руководства для ясности и понимания. Подсознательно он также погладил разноцветный браслет с подвесками на своем запястье, черпая в нем утешение, прежде чем, наконец, сесть лицом к Дункану. — Чем я могу вам помочь, капитан? — спросил Моррис.
Зная настороженный взгляд Морриса, Дункан сказал: «Я столкнулся с некоторыми загадками, которые, я думаю, ваши обширные знания помогут решить». Он тихо рассмеялся, пытаясь ослабить напряжение: «Расслабься, возможно, это просто вопрос о нашем прошлом».
Может ли это быть просто вопросом истории? Что могло быть настолько загадочным, что даже капитан Исчезнувшего корабля не решился подойти к нему напрямую?
Хотя слова капитана Дункана должны были обнадежить, Моррис не мог не почувствовать тяжесть ситуации. Чтобы успокоиться, он несколько раз мысленно произнес имя Лахема, призывая защитное благословение бога. Сделав глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, он сказал: «Хорошо, капитан, я внимательно слушаю».
Дункан на мгновение заколебался, заметив возросшее беспокойство Морриса. Он взял себя в руки, а затем спросил: «Во всех своих исследованиях вы когда-нибудь читали о событии, когда огромный искусственный объект падал с неба, вызывая сильный пожар и ослепляющую вспышку света? Может быть, этот объект распался при ударе, а его фрагменты разлетелись по разным землям?»
Моррис был озадачен вопросом, явно не ожидая такого ответа. Он встретил пронзительный взгляд Дункана и на мгновение ошеломился. «Это предел вашего вопроса?» — успел он спросить, его голос слегка дрожал.
«Это подводит итог», — подтвердил Дункан, хотя и старался не вдаваться в подробности, желая получить объективный ответ от Морриса. «Вы встречали какие-нибудь исторические свидетельства, соответствующие этому описанию?»
Все еще несколько потрясенный неожиданным вопросом, Моррису потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. После значительной паузы он ответил неуверенным голосом: «Насколько мне известно, в записях нет ничего, что соответствовало бы именно этому сценарию».
«Вы включаете как общепризнанные истории, так и менее общепризнанные истории?» Вопрос Дункана, хотя и настойчивый, не был неожиданным. «Учитывая, как истории искажаются с течением времени, вполне возможно, что это событие было приукрашено и превращено в легенду или даже включено в какое-то кощунственное учение, особенно если оно произошло много эпох назад».
Воспользовавшись моментом, чтобы консолидировать свои мысли, Моррис ответил: «Я совершенно уверен в том, что знаю. Это включает в себя санкционированные исторические отчеты, нерассказанные истории, перешептываемые шепотом, и даже те противоречивые теории, которые многие назвали бы ересью. Я еще не встречал истории, похожей на то, что вы описываете. Тем не менее, мир огромен, а его истории еще обширнее. Могут быть отдельные народные сказки или скрытые хроники, которые ускользнули от моего внимания. Но, — Моррис поколебался, прежде чем добавить: — Если такое событие ускользнуло от моих знаний, раскрытие дополнительной информации может оказаться сложной задачей. Вы могли бы подумать о том, чтобы обратиться к обширной коллекции Великой библиотеки Академии Истины или поискать древние фолианты в Моке и Винд-Харборе.
Обработав слова Морриса, Дункан медленно кивнул: «В таком случае я бы хотел, чтобы вы обратились к своим коллегам-ученым и углубились. И, если дойдет до этого, мы можем инициировать диалог с уважаемой Академией Истины».
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Серьезность в голосе Дункана была ощутима, и Моррис серьезно кивнул. В воздухе чувствовалась настойчивость, предполагающая, что это было не просто академическое любопытство.
Хотя Моррис посвятил свою жизнь изучению истории, его естественная жажда знаний все еще была жива. Он рискнул: «Капитан, могу ли я узнать причину вашего поиска?»
Сделав глубокий вдох, Дункан наконец выдал: «По правде говоря, я не совсем уверен. Меня преследовали призрачные видения. Их точное значение ускользает от меня, но я убежден, что они связаны как с нынешним состоянием нашего мира, так и с давно забытыми историями».
Кивнув с пониманием, Моррис ответил: «Я не оставлю камня на камне в своем расследовании».
Моррис воздержался от дальнейшего расспроса Дункана о «видениях». Он понимал необходимость баланса любопытства, балансируя между неосведомленностью и опасной одержимостью.
Когда Моррис уже собирался уходить, голос Дункана, наполненный ноткой таинственности, вмешался: «Пока вы ищете, держите термин «Новая надежда» в центре ваших запросов».
Размышляя над этими словами, Моррис задумался: «Это случайно не относится к кораблю?»
Дункан сделал паузу, затем медленно кивнул, сложные эмоции промелькнули на его лице: «Действительно. Корабль. Но не просто корабль. Корабль из бескрайних просторов космоса, который встретил трагический конец из-за катастрофического отказа двигателя».
…
Далеко, в южном порту Фрост, кипела деятельность секретного подземного объекта. Инженеры, нестареющие и вечно преданные своему делу, возродили методы и знания пятидесятилетней давности. Пыльные чертежи были извлечены из давно забытых хранилищ, и инженеры, столь же древние, как и проекты, которые они хранили, собрались среди хаотичного множества машин, трубок и проводов, обмениваясь техническим жаргоном и идеями, которые постороннему человеку показались бы чуждыми.
В большом зале Тириан занял тихий уголок, наблюдая за бурной деятельностью, пока его команда усердно работала.
«Я никогда бы не подумал, что эти чертежи снова войдут в игру в моем существовании», — размышлял скелет-нежить-инженер, половина тела которого была дополнена сложными паровыми устройствами. Он поднял план, состоящий из костяных пальцев и металлических цифр. «Наблюдайте за этими улучшенными дренажными системами и механизмами равновесия. Конструкция этой подводной лодки со временем менялась, но ее основополагающая концепция осталась нетронутой. Чтобы спуститься, наполните его водой, чтобы подняться, слейте воду, сохраняя при этом баланс с балластами, расположенными под кабиной…»
Тириан оглянулся, слегка приподняв бровь. «Хотя я разделяю ваш энтузиазм, — начал он с тоном веселья, — я хотел бы напомнить вам о вашем нынешнем… состоянии. Тебя больше нет среди живых».
Инженер-нежить издал сухой хриплый смешок, обнажая рот с разнородными гнилыми зубами. «На самом деле это почти то же самое. У нежити есть свои преимущества. Он слегка постучал по паровому механизму, приводившему в движение его полумеханическое тело, возвращая к жизни некоторые застрявшие шестеренки. Глядя на подводную лодку, теперь окруженную его коллегами-нежитью-инженерами, он вздохнул с ностальгией. «Это действительно заставляет меня задуматься о его создателях. Мысль, забота и изобретательность, вложенные в эту машину, очевидны. Это свидетельство их желания, чтобы это послужило определенной цели».
Тириан, задумавшись, просто кивнул. После продолжительного молчания он наконец сказал: «Сосредоточьтесь на своей задаче. На этот раз подводная лодка может сыграть для нас решающую роль. Мы не можем позволить себе ошибок».
— Да, капитан, — ответила нежить, удаляясь. Глядя ему вслед, Тириан глубоко, хотя и ненужно, вздохнул. Внезапно из линзы хрустального шара, расположенной рядом с ним, исходило мягкое свечение и слабый жужжание. Голос Лукреции игриво раздался: «Тяжелый день в офисе, дорогой брат? Управление не так просто, как пиратство, не так ли?»
Повернувшись лицом к медленно светящемуся хрустальному шару, который теперь проецировал образ Лукреции, лицо Тириана было стоическим. «Я перенес это устройство с корабля, чтобы вы могли связаться с ним во время кризисов, а не для случайного подшучивания».
Смех Лукреции заполнил пространство. «Ты больше не пират, которого боятся, дорогой Брат. Будучи губернатором, человек должен найти баланс между авторитетом и приветливостью». Ее игривое поведение изменилось, когда она наклонилась, ее глаза искали: «Мне действительно любопытно. Неужели это действительно дело рук нашего отца?»
Сделав еще один вздох, Тириан ответил: «Что еще это могло быть? Отцу удалось произвести здесь монументальные изменения. Весь Фрост теперь находится под его властью. Я нахожу утешение в мысли, что он вновь обрел утраченную человечность. И хотя его планы застали меня врасплох, они не совсем нежелательны. И Фрост, и Туманный флот теперь в надежных руках».
Обычно игривое поведение Лукреции изменилось, когда ее дразнящая улыбка исчезла. С задумчивым выражением лица она на мгновение поколебалась, прежде чем выразить свое беспокойство: «Как дела у отца сейчас? Он… действительно здоров?
Тириан кивнул, бросив обнадеживающий взгляд. «Он процветает. На «Исчезнувших» он проводит большую часть своего времени, либо занимаясь рыбалкой, либо ухаживая за голубем. Тем временем его аватар в «Фросте» каждое утро наслаждается безмятежной прогулкой в местном парке. Во второй половине дня он курирует здесь инженерные проекты. Если это тебя успокоит, в следующий раз, когда он будет рядом, я мог бы активировать хрустальный шар. Тогда вы сможете поговорить с ним напрямую».
«Нет нет! В этом нет необходимости!» Ответ Лукреции был быстрым и немного громче, чем она намеревалась. Собравшись с силами, она приняла свою обычную уравновешенную позу и добавила: «Мне… мне нужно морально подготовиться к такому взаимодействию. Давайте пока отложим это. В конце концов, на моей тарелке лежит значительная сумма.
Любопытство затронуло, бровь Тириана изогнулась. — Чем ты там так озабочен? — спросил он, пользуясь случаем, чтобы коснуться другого интересного вопроса. «В этой связи, как продвигаются ваши исследования? Есть какие-нибудь новости об этом «фрагменте», который, как сообщается, упал с небес?
Лукреция колебалась, на мгновение задумавшись. Она надеялась увести разговор от этой темы, но теперь, столкнувшись с вопросом, выдохнула тяжелый вздох смирения.
«Мы не добились каких-либо существенных прорывов», — призналась она с оттенком разочарования в тоне. «Даже Таран Эл, уважаемый ученый из Винд-Харбора, совершенно озадачен».
