Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Таран Эл, весьма уважаемый эльф и ученый в области математики, механики и естествознания, получил четыре награды за достижения в жизни от Академии Истины. Он был известен своим непреклонным стремлением к знаниям. Таран часто проводил день и ночь, поглощенный исследованиями в своей лаборатории. Такой уровень преданности делу беспокоил Лукрецию, которая была глубоко обеспокоена тем, что его чрезмерная сосредоточенность на учебе может однажды стоить ему жизни.
Однако на публичном собрании своих коллег-ученых Таран Эль оказался в необычном положении, признав свою неспособность разгадать тайны загадочного объекта: большой светящейся геометрической фигуры, спустившейся с неба.
Лукреция подняла голову и оглядела комнату, ненадолго остановившись на хрустальной сфере на столе, прежде чем сфокусироваться на потустороннем свете, льющемся из окна. Даже в этот поздний час море за ее окном казалось залитым солнечным светом, создавая плавный мост света между небом и океаном.
Лукреция вздохнула, снова переключив внимание на свой стол, где на подставке стояла странная, покрытая пылью сфера. Поверхность сферы имела шероховатую, похожую на камень поверхность, отмеченную странными, беспорядочными узорами. Хотя сфера и не была эстетичной, она излучала непреодолимую ауру таинственности.
Этот загадочный объект на самом деле представлял собой уменьшенную модель огромной «каменной сферы», заключенной в более крупную геометрическую световую структуру, парящую над морем. Модель сферы имела диаметр ровно десять метров и стала единственным осязаемым результатом обширных исследований, проводимых многочисленными экспертами на протяжении длительного периода времени.
Разговаривая со своим старшим братом через хрустальную сферу на столе, Лукреция сказала: «Мастер Таран Эль отправился в Гавань Ветров, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Его ученикам практически пришлось заставить его уйти. Если он не воспользуется этим временем, чтобы выздороветь, боюсь, он может умереть преждевременно. Для эльфа смерть в возрасте пятисот лет была бы настоящей трагедией.
Она продолжила: «Когда он ушел, он был явно разочарован. «Объект с неба» до сих пор остается загадкой, которую мы не можем разгадать. И сияющий свет, окружающий его, и сфера в его ядре сбивают с толку всех нас».
«Нам удалось собрать несколько образцов из «каменной сферы», но все анализы показывают, что материал представляет собой не что иное, как тонкоизмельченный каменный порошок. Попытки исследовать внутреннюю часть сферы оказались совершенно бесплодными. Ни традиционные методы, ни магические вмешательства не увенчались успехом. Кажется, что объект защищен толстой непроницаемой оболочкой, которая хорошо охраняет его секреты. Мы пока воздерживались от проведения каких-либо разрушительных испытаний».
Она добавила: «Несмотря на все неопределённости и вопросы, есть одна вещь, с которой мы все согласились: геометрическая структура света, скорее всего, происходит из рунического круга, окружающего Видение 001. Этот вывод стал возможен благодаря исследованиям, проведённым в Башня» в Винд-Харборе. Там ученые определили недостающие части по периферии Видения 001 и подтвердили, что эти пробелы в точности соответствуют нашему загадочному «геометрическому световому телу».
Обремененная множеством забот, Лукреция быстро выгрузила поток подробной информации. Тириан, всегда внимательный слушатель, позволил ей закончить рассказ без каких-либо перерывов. Только после того, как она закончила говорить, он нашел возможность ответить. «Итак, объект был подтвержден как фрагмент Видения 001… Люси, ты знаешь, что Отец предупредил Церковь Четырех о потенциальном затухании «солнца»».
— Да, я знаю, — ответила Лукреция, слегка кивнув. «Никто не воспринимает предупреждение капитана Дункана легкомысленно, но оно вызвало волну всеобщего страха и опасений, особенно когда дело касается дискуссий об Исчезнувших».
Тириан задумчиво улыбнулся. В последнее время он часто общался с их отцом, Дунканом Абномаром, и лично испытал его новые подходы, поэтому он решил тактично сменить тему. «Итак, каков следующий шаг? Каковы ваши планы относительно этой «солнечной» ситуации?»
Лукреция пренебрежительно пожала плечами. «Что мы могли сделать? Запустить эту огромную каменную сферу обратно на орбиту? Попытаться вновь интегрировать его в солнечный рунический круг? Похоже, что только затерянная цивилизация Древнего Критского царства знала секрет закрепления солнца в небе».
Тириан погрузился в задумчивое молчание.
После небольшой паузы Лукреция резко переключила передачу. — Отец был проинформирован о моих «исследованиях» здесь?
— Я не сказал ни слова, — заверил ее Тириан, покачав головой. «Я бы не стал делиться этим без вашего явного разрешения. Почему ты думаешь о том, чтобы обратиться к нему за помощью?
Лукреция на мгновение заколебалась, проявив проблеск интереса к этой идее, прежде чем отклонить ее. «Дай мне подумать об этом еще немного. Не факт, что Отец сможет помочь с этими сложностями. И, честно говоря, я его несколько напуган».
— В последнее время он значительно смягчился, — сказал Тириан с усмешкой. — Но если ты колеблешься, я не буду форсировать этот вопрос. Просто помни, даже если я промолчу, новости все равно могут дойти до него. Теперь он связан с церковью и различными городами-государствами. Если он проявит интерес, я не буду стоять у него на пути».
Пренебрежительно махнув рукой, Лукреция вздохнула. Всегда откровенная со своей семьей, женщина, которую посторонние называли «Морской ведьмой», смягчилась. — Ладно, ладно, хватит уже. Когда ты отправишь мне ту призрачную линзу, о которой ты упомянул?
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Тириан колебался.
Две секунды спустя из хрустального шара вырвался раздраженный крик. «Опять забыл?!»
На следующее утро Дункан заметил измученный вид Тириана, когда тот посетил южный порт. — Тириан, ты выглядишь изнуренным.
Потирая лоб, Тириан вздохнул. «В последнее время у меня много дел».
Это было не просто оправдание. Тириан действительно был ошеломлен. Ответственность за управление городом-государством оказалась гораздо более обременительной, чем командование военно-морским флотом. А еще ему пришлось терпеть непрекращающиеся расспросы и жалобы его сестры Лукреции в течение более двух часов, что также сильно сказалось на его энергии и терпении.
Умело уклонившись от несколько неловкого предмета исследования Лукреции, Тириан восстановил самообладание. «Причина, по которой я попросил вас встретиться сегодня так рано, заключается в том, чтобы сообщить вам, что подводный аппарат готов к развертыванию».
Брови Дункана поднялись в легком удивлении. «Так рано?»
— Да, как только мы поняли, что пассажирам не потребуется кислород, это упростило большую часть подготовительной работы, — объяснил Тириан, кивая. «Кроме того, этот новый подводный аппарат основан на проектах, относящихся к эпохе бывшей королевы. Несмотря на множество обновлений и улучшений, основные принципы его работы остались в основном прежними. Он относительно прост в эксплуатации».
После минутной паузы, во время которой Дункан внимательно изучал своего сына, он, казалось, был удовлетворен. «Очень хорошо. Показать его мне.»
Тириан выглядел слегка удивленным срочностью просьбы Дункана. «Вы хотите осмотреть его прямо сейчас? Я думал сначала провести еще несколько тестов. Сегодняшняя встреча проводилась главным образом для того, чтобы вы могли своими глазами увидеть…»
Дункан прервал его: «Вы уже провели предварительные испытания, не так ли?»
Тириан колебался долю секунды, прежде чем признать: «Да, несколько. Вчера вечером я приказал двум морякам-нежити совершить короткое погружение на глубину нескольких десятков метров. Основной целью было подтвердить функциональное состояние судна и получить представление о его рабочих процессах. Все прошло гладко».
— Этого будет достаточно, — подтвердил Дункан, развернувшись на каблуках и направляясь к складу, служившему входом в подземное сооружение. «Считайте, что это я взял на себя все последующие испытания. В конце концов, именно я возглавлю официальную подводную миссию.
Застигнутый врасплох чувством срочности своего отца, Тириан ускорил шаг, чтобы не отставать от быстрой ходьбы Дункана. Когда они спешили к подземному сооружению, он не мог не чувствовать некоторого недоумения.
Что-то сегодня было не так с Дунканом. Его отец проявлял нехарактерную срочность, озабоченность, которая заставляла Тириана чувствовать себя неловко. Это было так, как будто этот человек наткнулся на важную информацию или раскопал важную тайну, что заставило его быстро двинуться вперед.
Это чувство безотлагательности… оно вызвало у Тириана смутное, но острое чувство дежавю.
Дункан, его внушительная фигура в черном пальто, быстрым шагом двинулся вперед. Тириан еще больше ускорил шаги, стремясь соответствовать быстрому темпу своего отца.
Когда он увидел быстро удаляющуюся спину своего отца, он наконец понял, почему эта ситуация казалась такой знакомой.
Это было эмоциональное эхо прошлых лет — чувство, которое он испытал, когда его отец собирался отправиться в длительную морскую экспедицию. Именно такое поведение Дункан принимал, когда находил подсказки, ведущие к древним руинам, или когда на их картах появлялся новый, неизведанный морской путь, или когда они получали неожиданные сообщения об аномалиях и загадках с окраин цивилизованного мира.
Это был Дункан в «режиме открытия», готовящийся к путешествию в неизведанное.
Воспоминания, дремавшие годами, внезапно ожили, заполонив разум Тириана. Мерцающие образы прошлого накладывались на настоящий момент, словно полупрозрачные слои старой фотографии.
Пойманный этой задумчивостью, Тириан замедлил шаг. Дункан остановился и повернулся, бросив озадаченный взгляд на сына. — Тириан, что-то случилось? Торопиться.»
Выведенный из задумчивого состояния, Тириан ускорил шаги. «Ах… конечно, отец», — поспешно ответил он.
Дункан коротко кивнул и продолжил свой шаг, очевидно, посчитав кратковременное колебание Тириана незначительным. Казалось, им двигало возобновившееся рвение к исследованиям, ненасытная жажда раскрыть тайны мира, которые неустанно двигали его вперед.
Источник этой вновь обретенной срочности в Дункане не ускользнул от Тириана. Вероятно, это произошло из-за идей, которые его отец собрал накануне. Дункан рассматривал медный ключ, артефакт, который, казалось, отодвинул угол непрозрачного гобелена мира. Оно раскрыло существование гигантского космического корабля, упавшего на их мир в давно забытую эпоху, чуда древней технологии, называемого «Богохульным прототипом». Эти открытия затронули настолько глубокие и сложные загадки, что даже такие известные учёные, как Моррис, не осмеливались в них вникать.
Действительно, Вселенная представляла собой лабиринт безграничных загадок. Каждая новая улика или ключ, казалось, просто подчеркивали, насколько запутанными и непроницаемыми были эти тайны, словно паутина завес, каждый слой которой скрывал под собой еще один слой.
Поэтому любая возможность продвинуться хотя бы на дюйм ближе к основным истинам их мира была неоценима. Для Дункана, у которого была душа авантюриста и исследователя, это была не просто возможность; это было призвание. Магнитная сила, тянувшая его к неизведанным территориям знаний и открытий, была слишком сильна, чтобы ей можно было сопротивляться.
