Перед статуей богини бури Гомоны безмятежно горела благословенная свеча, а слабый свет в крыше светил сквозь тонированный стеклянный купол над головой, создавая вокруг епископа Валентина божественный ореол, когда он произносил последнее слово.
Ванна резко зашипела, когда громоподобный грохот вырвался изнутри из-за слов старшего. Благословение богини, наконец, вступило в силу и даровало ей силу, которая проявлялась в звуке бьющихся в ухе волн.
— Существование Исчезнувших исторически зафиксировано, и предзнаменование из твоего сна — это объективный факт, дарованный тебе богиней. Со всеми этими указаниями вы все еще сомневаетесь в существовании этого корабля, хотя первой реакцией должен был стать поиск решения проблемы. Это означает, что ваше подсознание активно избегает угрозы, которая находится перед вашим взором».
— Инквизитор Ванна, судя по всему, этот корабль уже покоряет вас своей мощью.
Ванна почувствовала тонкий слой пота на лбу, но «драпировка», смущавшая ее всю ночь, исчезла, дав ей ясность в том, что епископ прав.
Когда на меня повлияли Исчезнувшие? Когда это произошло?!
Это было именно то, чем обладали многие видения и аномалии с ужасающими тенденциями: сделать контакт когнитивно запутанным, пока они полностью не впали в состояние отрицания. Это способ разумного существа защитить себя. Отрицая что-то, можно было избежать дальнейшего запятнания.
Как инквизитор, который часто имеет дело со сверхъестественными способностями, Ванна очень хорошо знает это знание, но она никогда не думала, что попадет в эту «психологическую ловушку», поскольку известна своей сильной волей.
«Я не знаю, когда на меня это повлияло», — откровенно сказала она.
В присутствии своих собратьев-набожных епископов Ванна не уклонялась от слабости, которую она обнаружила на этот раз. Совершенно нормально впасть в психологическую аномалию из-за аномалий или видений, а стыд и сокрытие только усугубят проблему.
«Я пришел сюда сразу после того, как проснулся от предчувствия сна. Я ни с кем не разговаривал, не прикасался ни к книгам, ни к реликвиям. Я не могу вспомнить момент, когда меня развратили.
— Но вы только что сознательно уклонились от полученного во сне предзнаменования… Значит, порча должна была произойти раньше, — епископ пристально посмотрел в лицо Ванны, как будто наблюдение за ее меняющимися глазами и колебанием дыхания могло раскрыть тайну. . «Вы сталкивались с чем-то ненормальным в последнее время? Это могло быть от Исчезнувших… напрямую загрязняющих ваше подсознание раньше времени.
«Недавно…» Ванна нахмурилась, а потом вдруг вспомнила «жертву», павшую на месте ритуала Черного Солнца. На этот раз она столкнулась со вспышкой зеленого пламени, вылетающей из глаза трупа, в результате чего ей отрубили палец.
Рывком по стойке «смирно» и показывая потрясенное лицо: «Позавчера я возглавил бригаду по очистке места жертвоприношения черного солнца в канализации. Вы получили мой отчет о безымянной порче, которую я обнаружил на месте происшествия?
Епископ покачал головой: «…Нет, ты сразу вернулся на свое место после того, как прислал сектантов».
Ванна вздрогнула от правды: «Кто-нибудь еще, участвовавший в операции в тот день, сообщил об этом?»
«Ничего, церковь не получала никакого отчета о вашей находке. Все отчеты, которые у нас были, были о еретиках Темного Солнца.
Под свидетелем статуи богини бури епископ и инквизитор обменялись кивками.
«Кажется, мы нашли место, где порча впервые высадилась на берег, — тихо выдохнул епископ, выражение его лица было по-прежнему спокойным, но мрачным, — именем богини, клянусь ли ты, что твоя память о той ночи все еще полна? и ясно?»
Ванна глубоко вздохнула: «Именем Гомоны клянусь, что все, что я говорю и помню, — правда и ничего кроме правды».
Епископ кивнул, затем повернулся и зажег особое благовоние, установленное сзади. Спокойным и божественным голосом: «Вперед, инквизитор Ванна, богиня сейчас наблюдает за нами. Никакая порча не должна запятнать эту комнату.
В следующем признании Ванна рассказала все, что помнила о том, что произошло в канализации той ночью. Она не жалела деталей, и под воздействием особого благовония в комнате воспоминания были настолько яркими, что казалось, что она заново переживает ту ночь в первозданной ясности.
Она до сих пор помнит, как зеленое пламя вспыхнуло в этой запавшей глазнице, когда она открыла ее, а затем как стражи и жрецы замолчали после этого, несмотря на то, что провели процедуру очищения на себе. Все это было так, как она помнила, но то, что произошло дальше, было причудливой частью, которую скрыли. Вместо их обычного буйного поведения, когда заключенные возвращались в церковь, все на месте вышли из канализации, как одержимые. Марионетки, вот как они ходили по улицам посреди ночи.
Ванна почувствовала, что оцепенела до костей, оглядываясь назад. Если бы другая сторона хотела убить всех тогда, это было бы легко.
«……Призрачное пламя заразило вашу душу, поэтому физическое очищение, которое вы провели в канализации, неэффективно, вот как вы все были обмануты. Что вы все должны были сделать, так это окропить землю святым маслом и создать временную святую землю, чтобы призывать силу богини своими молитвами. Это очистило бы ваш «дух» и очистило бы от порчи».
«…… «Это моя вина, — сказала Ванна тяжелым тоном, — я должна была быть более бдительной и бдительной».
— Это ошибка, но не вина, — покачал головой старик, — у вас большая сила, но как инквизитору вам еще не хватает опыта. К счастью, мы излечили вас от этого влияния, а значит, порча на этом «трупе» не слишком сильна. Ему удалось помешать вам только на психологическом уровне, поэтому источник, должно быть, был отключен той ночью.
В этот момент епископ Валентин сделал паузу, как бы взвешивая что-то: «Хранители, которые действовали с вами в то время, скорее всего, вернутся в нормальное состояние через несколько дней, судя по отзывам благовоний. Нам нужно беспокоиться о том, что нас ждет впереди, о будущем».
— Будущее… — повторила Ванна последние слова епископа, выражение ее лица постепенно становилось серьезным.
Да, в будущем это дело еще не закончено.
Картина предзнаменования из моего сна предупреждала о приближающейся буре. Событие прошлой ночи было лишь прелюдией к этому.
«Исчезнувших» не видели уже много лет, и большинство людей считает, что корабль затерялся в подпространстве навсегда. Но, похоже, это неправда. Одержимость капитана Дункана реальным миром еще не закончилась…»
Епископ Валентайн медленно пересказывал свое открытие, поворачиваясь и глядя на статую Богини Бури.
«Век назад Исчезнувшие рухнули в глубины подпространства. Хотя четких доказательств нет, во многих сообщениях очевидцев упоминается, что в близлежащих водах бушевала сильная буря, из-за которой она упала… Буря — это власть нашего Господа».
Ванна нахмурилась: «Вы думаете, что капитан Дункан собирается… отомстить богине?»
«Сложно сказать. Даже если призраки, вернувшиеся из подпространства, хотят отомстить, но боги есть боги, они живут в царстве небесном выше нашего. Никогда еще не было случая, чтобы что-то восходило к высшим сферам за пределами реальности, а только спускалось вниз. Но если капитан Дункан хочет отомстить человеческим посланникам нашего Господа… опасность, которую это представляет, будет бесконечной. Влияние нашей церкви может распространяться на любую часть мира, потому что мы представляем Богиню Бури, но если и будет цель, то, скорее всего, она будет здесь, на Планде. Мы являемся сердцем нашей веры на суше, и Святой Собор Бури трудно определить точно».
