Миссионеры Эндера, одна из различных культовых групп, с которыми столкнулся Дункан, несомненно, были самыми загадочными и необычными личностями, которых можно было назвать «миссионерами». Они были редкой породой по сравнению с более многочисленными последователями Культа Солнца или приверженцами Культа Уничтожения. Однако, несмотря на их меньшую численность, они обладали непревзойденной способностью разжигать котел хаоса. Их поведение было загадочным, их цели были двусмысленными, и до сих пор их организационная структура, масштаб их членства и методы сокрытия оставались загадкой.
Но что беспокоило Дункана больше, чем их странный и нетрадиционный метод, так это их уникальные «характеристики» — явное нелинейное существование во временной шкале, черта, общая для всех членов группы. Четыре Божественные Церкви и силы городов-государств этого мира отнесли миссионеров Эндера, Культ Солнца и Секту Уничтожения к Великим культам. Однако, по мнению Дункана, странности и самобытность этих так называемых «миссионеров» выделяют их среди других, оправдывая отдельную категорию.
Основываясь на имеющихся данных, миссионеров Эндера можно разделить на два типа. Первые были фанатичными, невменяемыми последователями культа, тогда как остальные состояли из логичных и, казалось бы, вежливых «рациональных ученых». Моррис, методично чистивший трубку на углу стола, задумчиво заявил, что последний будет активно взаимодействовать с другими, пытаясь направлять тех, кого они выбрали. Однако, судя по частоте их появления, этих рационально мыслящих последователей оказалось гораздо меньше, чем их более безумных собратьев.
Соглашаясь с Моррисом, Ванна сразу отметила, что все задокументированные встречи с миссионерами Эндера в отчетах о ереси описывают их как безумных, тем самым подтверждая эту теорию.
«Это говорит о том, что эти сумасшедшие составляют подавляющее большинство «этих миссионеров», за исключением здравомыслящих. Ведь это личности, постоянно взаимодействующие с подпространством – ожидаются психические отклонения, — небрежно добавил Пес, быстро взглянув на Дункана, — А, капитан, я не о вас имел в виду…
Решив не обращать внимания на бормотание Пса, Дункан тихо задумался. После минуты молчания он резко заявил: «Независимо от того, сумасшедшие они или разумные люди, эти два типа миссионеров Эндера преследуют одну общую цель – все они пытаются вмешаться в ход истории».
Все за столом на мгновение погрузились в свои мысли. Агата, которая в течение всего обсуждения молчала, наконец, заговорила: «Вы подразумеваете… что Миссионер Судного Дня, который ранее вступал в активный контакт с Ледяной Королевой, делал это с конкретной целью на будущее?»
«Возможно, нам нужно попытаться рассмотреть историю через призму миссионеров Эндера», — предложил Дункан.
Говоря спокойно, неторопливо, Дункан задал вопрос: «Давайте предположим, что они действительно представляют собой группу «контрабандистов времени», живущих нелинейно во времени, как вы думаете, каково тогда их восприятие истории?»
В столовой воцарилась тишина, и после небольшой паузы тишину прорвал голос Морриса: «Все, что произошло, можно отменить, определив подходящую точку изменения».
«Действительно, действия трёх миссионеров, посетивших Исчезнувших более века назад, и загадочного учёного, который общался с Ледяной Королевой пять десятилетий назад, глубоко повлияли на траекторию истории. С интервенционистской точки зрения, деятельность и иррациональных, и рациональных миссионеров Эндера по сути одинакова.
Дункан согласно кивнул: «Разница заключается в их целях. Безумные миссионеры, похоже, стремятся полностью стереть историю, в то время как разумные миссионеры, похоже, стремятся «исправить» историю, подталкивая ее в ожидаемом направлении…»
— Исправляя историю… — Брови Ванна обеспокоенно сдвинулись вместе. «Это опасная концепция. Носители Пламени всегда стремились защитить нашу историю от внешних разрушений. Они были церковью, наиболее связанной с миссионерами Эндера, и, согласно доктрине Та Жуйджина, история обладала своей целостностью и чистотой. Его нельзя портить, иначе это осквернение самого времени».
«А что, если цель состоит в том, чтобы «восстановить» историю, которая уже была демонтирована?» — спросил Дункан, тут же добавив: «Конечно, я не имею в виду действия миссионеров Эндера; это просто вопрос, который меня искренне интригует».
«Прошу прощения, но это затрагивает более глубокие и сложные принципы Носителей Пламени», — ответила Ванна после минутного размышления. Она слегка склонила голову в извиняющейся манере: «Среди Четырех Божественных Церквей они самые загадочные в своих действиях и самые загадочные в своем учении. Мое понимание их довольно ограничено».
— Понятно… — признал Дункан, медленно кивнув головой, и его взгляд скользнул по столу, остановившись на фигурах Агаты, Ванны и Морриса.
«Нам не хватает эксперта по Носителям Пламени», — тихо вздохнул он, почти про себя.
При его словах выражения лиц Ванны и Морриса слегка изменились, в то время как Агата оставалась бесстрастной, возможно, потому, что она была еще новичком и не реагировала быстро.
Не обращая внимания на смысл своих слов, Дункан небрежно высказал свои мысли, прежде чем быстро сменить тему: «Ванна, ты веришь, что Носители Пламени знают о существовании разумных миссионеров Эндера?»
Стряхнув с себя слегка непочтительную мысль, которая закралась ей в голову, Ванна воспользовалась моментом, чтобы подумать, прежде чем откровенно ответить: «Я не могу сказать наверняка, но логически они должны иметь хотя бы некоторую степень осведомленности».
«Последователи «Та Жуйджина» боролись с этими еретиками и гнусными силами, намеревающимися разрушить историю на протяжении тысячелетий, — вмешался Моррис, кивнув в знак согласия. — Носители Пламени очень опытны и проницательны в этой области, и, учитывая доступные По информации, эти рациональные миссионеры Эндера действуют уже по крайней мере столетие. Если только они не появлялись на поверхности только два раза за такой длительный период и каждый раз сумели полностью избежать наблюдения, Церковь Несущих Пламя, должно быть, заметила их. Я не могу понять, почему… Несущие Пламя, похоже, не предприняли никаких существенных действий по вмешательству».
«Я попытаюсь связаться с Штормовым собором, чтобы узнать, сможет ли Ее Святейшество Папа получить какую-либо информацию от Несущих Пламя», — быстро предложила Ванна.
Она продолжила: «Несмотря на это, рациональные культисты часто причиняют больше вреда, чем простые сумасшедшие. Даже несмотря на то, что на данный момент они могут показаться дружелюбными и даже внешне иметь благие намерения, мне трудно поверить, что группа людей, постоянно имеющая дело с подпространством, может сохранять подлинную рациональность и добрую волю…»
Ванна внезапно осознала смысл своих слов. После секунды удивления она быстро повернулась к Дункану и добавила: «Ах, я не имела в виду тебя».
Дункан оставался бесстрастным, как будто он слышал это заявление раньше. Он пренебрежительно помахал рукой, показывая, что не обиделся. После паузы он медленно озвучил свои мысли: «Нам нужно обратиться не только к Штормовому собору, и вопрос, который нам нужно обсудить, выходит за рамки миссионеров Эндера».
Находившиеся в комнате обменялись взглядами, и Ванна первой поняла его смысл: «Вы хотите поднять тревогу для внешнего мира, как и раньше?»
Дункан торжественно кивнул: «Возможно, предыдущая ситуация была еще более опасной. Событие пробуждения древнего бога во Фросте может быть неизбежным или даже уже происходит. Под каким-нибудь городом-государством уже может шевелиться ошибочная копия пробудившегося древнего бога. В конце концов, есть только одна Морозная Королева, а в огромном море находится бесчисленное множество городов-государств. Чтобы не быть застигнутыми врасплох, нам необходимо проинформировать различные церкви и высокопоставленных чиновников городов-государств об этом надвигающемся кризисе».
Закончив, он посмотрел на фигуры, окружавшие его по обе стороны стола.
— Ванна, обратись в Штормовой собор, Моррис, попытайся установить контакт с Академией Истины, Агата, у тебя должна быть прямая связь с высшим руководством Церкви Смерти. Поделитесь всем, о чем мы сегодня здесь говорили, с вашими церквями как можно полнее. Сюда входит реальная структура города-государства, обстоятельства, окружающие Повелителя Пустоты, и сведения о миссионерах Эндера».
«Кроме того, Лоуренс, вы отвечаете за мозговой штурм по более надежному методу выдачи предупреждения Ассоциации исследователей, который не вызовет паники – предупреждения, касающегося пробуждения древних богов».
«Моряки, путешествующие по Бескрайнему морю, — люди наблюдательные и опытные. Они способны распознавать любые аномалии, скрывающиеся в уголках этого мира».
«Тириан, реши дела Фроста как можно скорее, а затем найди способ поддерживать связь с другими городами-государствами в роли Губернатора Фроста… Точно так же, не вызывая паники, постарайся помочь другим городам построить систему оповещения для Фроста. видение пробуждения древних богов».
Он излил все это на одном дыхании, затем собрался с мыслями и далее подчеркнул мысль: «Помните, предоставляйте церквям как можно более полную информацию. В конце концов, они обладают определенными навыками в сфере сверхъестественного и имеют достаточно рабочей силы.
«Что касается городов-государств и Ассоциации исследователей, действуйте осторожно. Это затрагивает многих простых граждан. Подумайте, как сделать это предупреждение, не раскрывая слишком много скрытых знаний. Помните, наша цель — не раскрыть им тайны морских глубин, а обеспечить, чтобы они сохраняли бдительность в отношении возможных странных происшествий, которые могут возникнуть в городах-государствах и на морских путях. Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить?»
Дункан поднял взгляд и спокойно наблюдал за всеми, сидевшими за столом.
В этот момент все в хижине – даже Ширли и Алиса – почувствовали приближающуюся бурю, шторм, который грозил поглотить весь мир. Предстоящий курс действий решался и планировался этой группой моряков. В тусклой хижине, освещенной зеленоватым отблеском огня, на этой тайной встрече с немногочисленными участниками казалось, что ход мира находится под неуловимым влиянием. Ощущение участия в истории и даже ее формирования постепенно нарастало в груди Лоуренса. Его дыхание стало несколько затрудненным, а сердце колотилось.
«Это действительно вызовет бурю…» Этот недавно назначенный старый член Исчезнувшего Флота не мог удержаться от бормотания про себя.
«Дело не в том, чтобы разжечь бурю, а в том, что буря уже на горизонте». Сидя рядом с ним, Агата покачала головой и сказала тихим голосом: «Просто никто не заметил, и теперь мы собираемся распахнуть окно».
