«Сон Безымянного?»
Услышав странный термин, внезапно произнесенный капитаном, Агата и козлиная голова недоуменно переглянулись.
«Где вы услышали этот термин?» Подумав немного, Агата спросила: «Это часть «информации», которую вы только что получили?»
— Последователи Культа Уничтожения называют «сон», в который однажды попали Хайди и Лукреция, «Сном Безымянного», — медленно кивнул Дункан. — Первоначальный источник информации мог быть от Эндеров, а позже и Культ Уничтожения, и Поклонники Солнца откликнулись на некий «призыв» этих Эндеров. Если информация верна, то этот так называемый «Сон Безымянного» кажется своего рода «видением», которое охватывает множество снов в массовом масштабе, и эльфы… они, кажется, становятся «вратами» в Сон. Безымянного при определенных условиях».
Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить: «Эти культисты, кажется, ищут что-то в глубинах Сна Безымянного, руководствуясь своими скрытыми мотивами. Цель Культа Солнца на данный момент неизвестна, но цель Культа Уничтожения, похоже, является чем-то, что называется «исходным планом».
Выражение лица Агаты заметно стало серьёзнее: «Я действительно никогда не слышала об этом так называемом «Сне Безымянного», но логически, видение такого масштаба… оно не должно было оставаться неизвестным все эти годы. Вы сказали, что эльфы могут стать «вратами» при определенных условиях?
Дункан слегка кивнул: «По мнению последователей Культа Уничтожения, у эльфов, похоже, есть какой-то «дефект на стадии чертежа», который заставляет их духи устанавливать связь с «Сном Безымянного». Вероятно, это как-то связано с теориями, связанными с творением Повелителя Пустоты, но конкретные детали отсутствуют.
«…Извините, капитан, похоже, мы не можем дать вам никаких полезных ответов», — Агата на мгновение серьезно обдумала ситуацию и, наконец, извиняющимся образом покачала головой, — «Однако, поскольку это дело указывает непосредственно на эльфа расы, мы можем провести расследование в Винд-Харборе, эльфийском городе-государстве — и только что здесь был эльф, который впал в этот сон».
Дункан промычал в знак согласия, поправил позу и откинулся на спинку стула, слегка постукивая пальцами по подлокотнику. Его взгляд упал на медленно раскрывающуюся морскую карту: «Нам действительно нужно хорошо поговорить с мастером Тараном Элом… Давайте отправимся на Яркую Звезду и поздороваемся с Лукрецией».
…
На окраине Винд-Харбора, в открытом море возле «Светящегося падающего объекта», медленно патрулировала «Яркая Звезда». Рассеянный солнечный свет, освещавший морскую поверхность, создавал впечатление, будто корабль плывет по мелкому золотому песку.
Нежный морской бриз дул прямо в лицо, неся неповторимый теплый аромат южных морских регионов. Однако мастер Таран Эл, стоявший на палубе, время от времени чувствовал себя немного холодно. Он затянул пальто от ветра и повернулся, чтобы посмотреть на «Морскую ведьму» Лукрецию, стоявшую на одной из мачт. Он громко крикнул: «Мы ждем здесь?»
Лукреция взглянула на уважаемого ученого на палубе. Ее голос, хотя и мягкий, отчетливо передался прямо в уши Таран Эла: «Мы ждем здесь».
«Могу ли я вернуться?» Таран Эль снова закричал: «Эмоциональное воссоединение отца и дочери, присутствие такого постороннего человека, как я, не совсем правильно!»
Лицо Лукреции оставалось бесстрастным: «Мой отец сказал, что хочет поговорить с тобой».
Таран Эл в отчаянии поднял руки: «Тогда ты не мог бы спуститься и сопровождать меня? Я… я немного нервничаю!
Лукреция снисходительно посмотрела на него: «Ты взрослый человек и к тому же престижный ученый. Тебе следует научиться управлять своим стрессом».
— …Мисс Лукреция, вы бы тоже не нервничали, не так ли?
«Почему я должен нервничать по этому поводу? Он мой…»
Ее голос с мачты внезапно оборвался, и Таран Эл на мгновение вздрогнул. Он собирался спросить дальше, но его внезапно прервала сильная пульсация.
Это была духовная интуиция, которая внезапно послала предупреждение, инстинктивное напряжение «ученого», который годами имел дело с различными опасными веществами и тайными знаниями. Таран Эль мгновенно покрылся холодным потом, после чего услышал низкое, звериное дыхание.
В следующий момент густой туман и ужасающие тени внезапно заполнили его поле зрения, словно высокая стена рядом с Яркой Звездой. Искаженный свет и тень, вызванные инверсией духовного царства, казалось, вырвались из тумана. Огромные тени поднялись из царства духов и в результате спустились вниз.
Как описывают многие ужасающие морские легенды, «Исчезнувшие» были окутаны тьмой и хаосом, пылали апокалиптическим пламенем, как будто кошмар внезапно принял форму в реальном мире. Как неизбежная судьба, оно обрушилось на них. Через несколько вздохов высокий лук «Исчезнувшего» ворвался в реальность.
Таран Эль застыл на палубе, словно каменная статуя. Он услышал «стук» откуда-то с какой-то стороны, но у него даже не хватило смелости повернуть голову, чтобы посмотреть. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он восстановил способность дышать и почувствовал, как сильно бьется сердце — зелье, которое ранее дала ему Лукреция, все еще оказывало сильное защитное действие, позволяя его некачественным органам продолжать надежно функционировать при сильном шоке.
Затем уважаемый учёный постепенно пришёл в себя, вернув себе способность говорить. Он быстро повернулся, чтобы посмотреть на то место, где раньше стояла «ведьма», «Мисс Лукреция! Твой отец…»
Мачта была пуста, без признаков ведьмы.
Таран Эл на мгновение уставился на него, подсознательно осматривая окрестности и громко выкрикивая: «Мисс Лукреция! Лу…»
«Прекрати кричать; Я здесь.»
Холодный голос, несущий в себе намек на предупреждение, внезапно раздался неподалеку, прервав крик ученого. Таран Эль быстро повернулся и увидел Лукрецию, которая каким-то образом уже вышла на палубу. Она стояла рядом с ним, ее лицо было равнодушным, элегантно придерживая лоб и глядя на нос «Исчезнувшего».
«Ах, куда ты только что был? Я обернулся, а ты…
— Тихо, — резко перебила ученого Лукреция, — моему отцу не нравятся люди, которые кричат и кричат во время собрания.
Таран Эль мгновенно закрыл рот, напряженно наблюдая за горящим призрачным пламенем большим кораблем. Почти одновременно он увидел, как из воздуха на палубе «Яркой звезды» появилось пламя. Пламя быстро взмыло вверх, образуя вращающийся портал, и вскоре из него вышла высокая фигура.
Учитывая, что это был его первый визит на Яркую Звезду, Дункан решил прийти один, чтобы избежать путаницы на месте происшествия.
Теперь он наконец ступил на этот корабль — один из двух оставшихся фрегатов некогда исчезнувшего флота «Яркая Звезда».
И он наконец встретил Лукрецию в реальности, дочь «Дункана Абномара».
«Морская ведьма» была одета в черное платье в стиле искателя приключений, нерешительно подошла к нему на несколько шагов, но остановилась в нескольких метрах. Она смотрела в его сторону, выражение ее лица было сложным и сдержанным. Несмотря на все ее усилия скрыть это, ее нервозность и нерешительность скрыть не удалось.
В сознании Дункана невольно всплыли воспоминания о какой-то информации, которую Тириан раскрыл ему перед тем, как покинуть Фрост…
«Люси кажется посторонним холодной, отчужденной и непостоянной, но, по сути, это потому, что она плохо умеет общаться и не может точно выражать свои эмоции…»
«Когда она нервничает, это заметно, поэтому она всегда избегает попадания в напряженные ситуации. Поэтому «Морская Ведьма» всегда кажется торопливой, особенно независимой и эксцентричной…»
«Когда она слишком смущена, она совершенно не знает, как начать разговор. Это производит впечатление крайней грубости, высокомерия и своеобразия. Однако, если кто-то охотно нарушит молчание и заговорит с ней в этот момент, она будет рада…»
Эти мысли крутились в голове Дункана, когда он смотрел на Лукрецию, давая ему представление о природе этой загадочной женщины перед ним. Ее кажущаяся холодность была всего лишь маской, скрывающей уязвимости и сложности, делавшие предстоящий разговор не просто вопросом дипломатии, а тонким танцем человеческого понимания.
Во время своего пребывания во Фросте Дункан всегда сохранял видимость потери памяти из-за «подпространства» перед Тирианом. Благодаря этому он мог открыто осведомляться о многих делах, связанных с Лукрецией, и теперь эта информация, похоже, пригодилась.
«Прошло много времени», — сказал Дункан, и после того, как он на мгновение приспособился, на его лице появилась слабая улыбка. Он подошел к «Морской ведьме». — Люси, я вернулся.
Он старался сыграть роль «Дункана Абномара» согласно репетициям и своему пониманию.
Однако, когда он поприветствовал ее таким образом, тонкое чувство поднялось из глубины его сердца и тихо проявило себя. В этих слабых и размытых эмоциях он снова почувствовал намек на тоску и… сожаление.
Ему было не чуждо это чувство — каждое тело, в котором он жил, реагировало одинаково при встрече с людьми или важными вещами из их прошлых жизней.
На этот раз Дункан не пытался контролировать или игнорировать это ощущение. Вместо этого он позволил этому медленно течь через его сердце и постепенно исчезать.
Выражение лица Лукреции несколько раз слегка менялось. Никто не знал, о чем думала «ведьма» в эти несколько кратких секунд. Некоторое время она смотрела, и, наконец, все воспоминания и некогда сильные эмоции сложились в очень мягкое высказывание:
«Папа, на этот раз тебя слишком долго не было…»
Дункан на мгновение замолчал и полез в свое пальто: «Я принес тебе подарок».
«Подарок?» Лукреция непонимающе посмотрела вверх.
Дункан протянул руку и медленно разжал ладонь.
Маленькая серебряная заколка для волос, украшенная волнами и перьями, спокойно лежала в его руке.
Лукреция, казалось, была немного ошеломлена. Некоторое время она тупо смотрела на тонкую заколку, а затем моргнула, словно внезапно проснувшись, и нерешительно протянула руку.
Шпилька была настоящей, с твердым прикосновением и легким теплом — теплом живого существа.
«Ведьма» держала этот дар в течение долгого-долгого времени, в конце концов позволив проявиться легкой улыбке, ее голос мягко произнес: «…Ты доставил его так медленно; оно вышло из моды уже столетие…»
Через мгновение она, казалось, тихо вздохнула.
«Спасибо.»
