В конце концов, Дункан так и не понял, что такое «наследник».
Голова козла оставалась туманной в отношении этого аспекта, и, похоже, она тоже не знает подробностей об этих древних тварях, кочевавших на краю цивилизованного мира. Что касается Дункана, то он смог обобщить лишь несколько концепций из-за ограниченного количества подсказок.
Как продукты древних времен, они ненавидели современный мир и обладали странными и опасными способностями, скрываясь в тени. За исключением детей солнца, другие «наследники» редко появлялись в цивилизованном мире, оставаясь угрозой для тех, кто исследовал границы.
И во всем этом разуме есть еще один интересный момент: наследники солнца, кажется, способны маскироваться под людей, и только трансценденты Церкви могут отличить детей солнца от обычных людей.
Думая о недавних изменениях в городе-государстве Планд и о возрождении сторонников солнца, которые стали активными, у Дункана не было иного выбора, кроме как подозревать самое худшее.
За громкой деятельностью сектантов… был ли им приказ наследника? Что эти древние и странные существа пытаются сделать в городе-государстве Планд?
Стоя на краю палубы, он смотрел вниз, на бушующее море, которое укрывало других наследников под его ногами. Они также древние существа, угрожающие плаванию кораблей в этих водах.
Без сомнения, Дункан с опаской и любопытством относился к этим глубоководным вещам.
Он считает, что, хотя он еще не имел дело с этими вещами, рано или поздно он столкнется с этими странными существами, пока Исчезнувшие продолжали блуждать по морю. Поэтому не мешало бы заранее подготовиться.
Будь то сбор разведывательных данных или дальнейшее развитие своих способностей, например раскрытие потенциала Исчезнувших, необходимо принять меры на будущее.
Конечно, он не боялся опасностей, таящихся в морских глубинах; в конце концов, после столь долгого дрейфа по воде еще ничего не произошло. Он мог более или менее догадаться, что наследники были лишь одной из бесчисленных странных угроз, таящихся в темноте.
На этот раз он размышлял на палубе гораздо дольше и обнаружил, что самое главное, о чем ему сейчас нужно беспокоиться, это не пострадают ли «каналы снабжения» — эти глубоководные наследники не повлияют на его рыбалку, верно?
Хотя голубь Ай и обладает способностью перевозить припасы, определить его грузоподъемность и надежность пока не удалось. Не говоря уже о том, что город-государство Планд был упорядоченным местом, а это означало, что ему приходилось платить за припасы из собственного кармана, а не грабить с другого корабля. Кто знает, когда он сможет получить необходимые средства?
Вкупе с обильной охотой, которую ему предстояло в прошлый раз, когда он ловил рыбу, Дункан очень хорошо знал, что улучшение жизни Исчезнувших в конечном счете неотделимо от даров природы.
Если эти «наследники» действительно станут неприятными, они могут действительно начать влиять на мой урожай.
……
Яркие газовые фонари, излучающие свет, разгоняли мрак подземных сооружений церкви, а глубоководные руны, вычерченные в длинных коридорах, излучали успокаивающую силу на проходящих по его залам. Они — главный источник защиты для жрецов здесь, невидимая гигантская сеть священного благословения их богини.
Ванна очень любила гулять по коридорам, потому что безмятежная атмосфера всегда поднимала ей настроение. Как инквизитор веры, она слишком хорошо знает, что Богиня Гомона не только руководила проливным штормом как своим владением, но и обладала силой мира и спокойствия, запечатывающей зло.
Так же, как у моря разные лица, мир и буря — всего лишь два зеркальных отражения одной монеты. Это видно по тому, как построена здесь церковь: уровень поверхности представлял бурю, а подземелье — спокойствие и безмятежность.
Конечно, в этом мире есть и другие боги с двумя разными характеристиками. Возьмем, к примеру, бога смерти Бартока, который также обладал силой жизни, или бога разума, который также олицетворял глупость. Простые люди могут не всегда знать об этом аспекте, но высокопоставленные священники и чиновники точно знают. Как инквизитор, Ванна обладала обширными знаниями в этой области.
Вдобавок ко всему, она также знала, что из-за двусторонней природы многих богов за эти годы возникли весьма противоречивые и даже почти еретические идеи. Ученые утверждали, что мир был двусторонним — что в определенном измерении существовал «бесплодный мир», в котором море и суша полностью отражались.
Эти возмутительные предположения, конечно, полностью основаны на догадках и не будут признаны публикой. Даже знаменитый епископ Пленда, мистер Валентайн, посмеялся над этой идеей, когда услышал это.
По оригинальным словам старика, достаточно головной боли, что на дне мира есть подпространство. Эти народные богословы должны перестать вешать больше всякой всячины ниже подпространства.
Ванна внезапно покачала головой, позволив этой неконтролируемой голове снова сфокусироваться.
Под тихим собором человеческий разум мог легко отвлечься на другие мысли из-за того, насколько он был слишком мирным. Этот эффект достиг всех, в том числе и хорошо обученных клириков церкви.
Но, с другой стороны, эта особая среда имела свое применение.
Например, чтобы некоторые фанатичные и сумасшедшие сектанты говорили во время допроса.
Остановившись в конце коридора, Ванна теперь оказалась перед несколькими дверями, ведущими в различные «комнаты для допросов», а в фойе между входами тихо стояла статуя Леди Бури.
Эта статуя отличалась от той, что над поверхностью. В главном вестибюле одна широко раскрыла руки, как будто принимала молитвы всех; Между тем, одна подземная скрестила руки на груди, тихая и нежная, как будто она была здесь, чтобы выслушивать горести своих посетителей. Но какая бы это ни была статуя, лицо оставалось закрытым легкой пеленой — это символизирует непознаваемость богов.
Эта версия была известна как Дева Спокойствия, другая сторона Богини Бури. Она подавляет водоемы под поверхностью и укрывает спокойствие города-государства.
Ванна почтительно поклонилась Деве Спокойствия, затем повернулась и толкнула дверь соседней комнаты для допросов, чтобы разрушить тишину.
Внутри была просторная, но тускло освещенная комната с большим столом в центре. Здесь госпожа Хайди, одетая в обтягивающее длинное черное платье, как раз вставала, когда вошла Ванна. Тем временем, напротив доктора, в кресле с ремнями спокойно сидел солнечный еретик.
Опять же, в сдерживании больше не было необходимости, так как пленник выглядел так, будто его душу высосали во время допроса. Эти растерянные глаза, обмякшее тело, прислоненное к поручню, в этой плоти почти не осталось признаков силы, только пустая оболочка того, чем человек был до того, как сбился с пути.
«О, Инквизитор, вы пришли как раз вовремя, — с улыбкой приветствует свою спутницу мисс Хайди, — я только что закончила «курс».
Взгляд Ванна переместился на аптечку мисс Хайди, в которой было много игл и различных страшных инструментов, которые можно найти только в хирургических кабинетах, и она не могла сдержать выражение лица: «Серьезно, мне все еще трудно ассоциировать ваши сеансы как «лечение»…»
«Это стандартные инструменты для нас, психиатров… Хорошо, я признаю, что, вероятно, использую их чаще, чем средний врач», — сказала г-жа Хайди, пожав плечами. — Но можешь ли ты винить меня? Я работаю в мэрии, и меня часто вызывает церковь. «Пациенты», которых я вижу, никогда не бывают нормальными людьми, особенно эти сектанты. Некоторые качающиеся кристаллы и гипноз не сработают, если я не добавлю в них в три раза больше «полуночной смеси».
«… Я подозреваю, что причина, по которой вы вводите дозу в три раза больше, заключается в том, что самый большой шприц в вашем наборе может вместить только столько», — выплюнула Ванна то, что она подумала, не сдерживая себя. Снова качая головой, чтобы вернуться к делу: «Но это не имеет значения, пока ты можешь открыть им рты… скажи мне, что ты получила?»
«Да и урожай не маленький и странный, — тут же ответила госпожа Хайди, — я сильно загипнотизировала нескольких сектантов и использовала какие-то специальные средства, чтобы подтвердить одну вещь…. Весьма вероятно, что эти культисты, участвовавшие в ритуале жертвоприношения, не сошли с ума после того, как церемония вышла из-под контроля…»
— Не сошел с ума после потери контроля? Ванна сразу нахмурилась. Хотя после разговора с епископом Валентином она знала, что сложность дела превзойдет все ожидания, но слова Хайди все же превзошли ее ожидания: «Что это значит?»
«Я искал их воспоминания и нашел разум этих людей… Или когнитивную логику, которая была повреждена внешней силой еще до неудавшегося ритуала. Эффекты заставляли их отфильтровывать определенные аспекты своих воспоминаний… Хм? Инквизитор Ванна, кажется, вы совсем не удивлены?
