Дункану всегда было интересно, что такого уникального и опасного в готической кукле, что заставляло моряков бояться самого ее имени.
Это правда, что самодвижущаяся, здравомыслящая марионетка сама по себе была очень причудливой, и сцена, в которой она время от времени бегала с отрубленной головой, была шокирующей. Однако, по мнению Дункана, такого уровня причудливости было бы недостаточно, чтобы она заняла первое место в списке аномалий.
По словам самой Нины:
Аномалия 196 — Кровь, опасная аномалия, содержащаяся и запечатанная в подземном святилище Церкви Планда. Его тело эквивалентно объему крови всего тела взрослого мужчины. Он имеет свойство течь сам по себе и будет активно пытаться заменить кровью любого близлежащего подходящего «хозяина» для оккупации. Способ предотвратить его побег состоит в том, чтобы хранить его в двадцати двух резервуарах для крови и поддерживать температуру замерзания. Однако, если кто-то истечет кровью в пределах десяти метров от места хранения, печать немедленно выйдет из строя, и человек будет немедленно прикреплен Аномалией 196.
Важное замечание: эта аномалия игнорирует любые контрмеры Святого и в результате убивает своих носителей.
Информация об Аномалии 196-Кровь, как об одной из самых опасных аномалий, управляемых городом-государством Планда, всегда открыта для общественности. Это гарантирует, что, как только аномалия просочится в город, власти смогут быстро обнаружить ее и принять меры для ее устранения.
Дункан не знал, что такое понятие так называемого «святого», но, судя по названию, оно должно было соответствовать какому-то довольно мощному уровню трансцендентного существа. Возможно, тот инквизитор Ванна, который появился в газетах, был святой и обладал какой-то силой как трансцендентное существо — и сколько Святых, подобных ей, могли бы противостоять Аномалии 196 в этих городах-государствах?
Это была просто аномалия на дальнем конце сотен, почти достигшая двухсотой отметки. Тот факт, что Алиса заняла 099-е место, означало, что она гораздо опаснее, чем мог бы сделать Блад.
Хотя, по словам Нины, между нумерацией аномалий и видений была некоторая неопределенность, и разные аномалии и видения не всегда можно сравнивать и противопоставлять по слабости и силе. Тем не менее, верхние аномалии и видения обычно имели более высокий риск вообще или странные и неуправляемые «характеристики». Во многих случаях они нанесли достаточно ущерба, чтобы внести свой вклад в особое историческое событие, тем самым прочно заработав себе место в высоких рейтингах.
В любом случае нужно только знать, что число в пределах сотен рангов представляло собой опасность или какую-то чрезвычайно хитрую характеристику. Но эта проклятая кукла по имени Алиса…
Дункан подсознательно оглянулся на Элис, которая честно следовала за ним и невинно улыбалась в ответ на внимание.
Невозможно ожидать, что она поймет свой собственный опасный аспект. Может быть, есть информация, хранящаяся в исторических архивах на Планде. Но дадут ли они доступ торговцу антиквариатом в нижних частях города?
Дункан обдумывал осуществимость этой идеи, продолжая ползти по каютам. Благодаря их исследованию, зеленое пламя фонаря в его руке также открыло большую часть местности. Это жутко и психоделически в том, как все выглядело искаженным. Как будто все является зеркальным отражением того, что должно быть в свете зеленого свечения.
Для посторонних это, скорее всего, вызовет головную боль и судороги. Но в случае с Дунканом его разум стал спокойнее и яснее благодаря обратной связи с кораблем. Прямо сейчас он определенно восстанавливает контроль над частями корабля, которые не пришли к нему в первый раз, что имело дополнительный эффект успокоения беспокойных предметов здесь внизу.
«Ты действительно боишься дна морского. Даже если в хижины здесь спускаетесь только вы, — вдруг сказал Дункан Алисе, которая крепко вцепилась ему за спину.
— Я… я тоже не ожидал! Элис заставила себя сохранять самообладание: «Тогда я думала, что это только часть корабля. Я не думал, что спуститься под палубу означало спуститься ниже уровня моря! Я всего лишь марионетка!»
«У тебя даже нет пищеварительного тракта, а ты все еще учишься готовить. Не используй тот факт, что ты кукла, как оправдание, — небрежно сказал Дункан, — и тебе придется компенсировать недостаток знаний позже на корабле.
Алиса разочарованно вздохнула из-за этого замечания, прежде чем Дункан прервал ее: «Почему ты вообще так боишься морских глубин? Вернее… Почему вы так боитесь «замочить в море»? Я знаю, что глубокое море опасно, и многие люди, как и ты, боятся воды. Тем не менее, то, как ты себя ведешь… это кажется более суровым, чем я сначала думал, что достаточно представить, что ты под водой, чтобы напугать тебя до глупости. Эй, перестань хвататься за оборки на платье. Если она порвется, на корабле не к чему будет пришить ее обратно.
— О, — Алиса быстро расслабила руку, но вместо этого бессознательно потянула кнопку, — я… я вообще не думала об этой проблеме. Я просто боюсь. Бояться не нормально?»
Дункан отказался комментировать вопрос куклы и сосредоточился на том, что было впереди. Лестница здесь вела куда-то вглубь корабля, вероятно, вниз, к самой нижней точке, где он соприкасался с водой. Здесь так же темно, как и в предыдущих областях, но, подняв фонарь, чтобы лучше видеть, пара может смутно разглядеть силуэт двери.
Это открытие заставило призрачного капитана нахмуриться, потому что эта лестница была странной. В отличие от лестницы, по которой они поднимались, эта была изолирована на противоположной стороне корабля, что не имело смысла с точки зрения дизайна.
Кроме того, они шли слишком долго. Конечно, «Исчезнувшие» были длинным и большим кораблем, расстояние, которое они прошли, не складывается.
Наконец, почему дверь должна быть в конце лестницы?
Дункан заколебался, но взял фонарь и все равно продолжил, так как ему не нравились неизвестные переменные, скрывающиеся в тени.
Алиса еще больше заколебалась, услышав это причудливое открытие, но, в конце концов, она тоже последовала ее примеру с тыла. По ее мнению, по сравнению с тем, чтобы стоять одной в темноте на вершине последней лестницы, ей лучше следовать за капитаном и владельцем этого корабля-призрака.
Вскоре они уже стояли перед этой таинственной дверью. Подняв фонарь, чтобы осветить окрестности, Дункан быстро заметил слова на дверном косяке: «Последняя дверь трюма».
«Что это значит?» Алиса прочитала слова с замешательством и любопытством. «Последняя дверь трюма… Разве при нормальных обстоятельствах название вокруг дверного косяка не должно указывать на его функцию?»
— Видимо, напоминание, — Дункан задумчиво отвел взгляд от дверного косяка и уперся рукой в дверную ручку, — если войдешь и обнаружишь, что есть еще одна дверь, не трогай их.
Элис нервно кивнула, а затем увидела, как Дункан сделал последний шаг, открывая «последнюю дверь трюма».
Странное бледное мерцание приветствовало их, когда они вышли на открытое пространство.
«Это… Это…» Глаза Алисы расширились от шока и недоверия тому, что она увидела. «Ка-капитан! Дно корабля пробито! Оно сломано!»
Она громко закричала, но Дункан проигнорировал ее, так же потрясенный и ошеломленный этой сценой.
Самый глубокий слой Исчезнувших был фрагментирован!
Насколько мог видеть глаз, в ткани реальности были вырезаны огромные трещины, из-за чего комната казалась раздробленной и хаотичной. Но помимо этого Дункан все еще мог ясно видеть «декорации» за трюмом.
Это было не глубокое и темное бескрайнее море, которое он себе представлял, а бледное и темное ничто, смешанное с многочисленными огнями и тенями, мерцающими в пустоте.
