Как бы вы на это ни смотрели, необдуманное вмешательство Ширли неожиданно ослабило напряженную атмосферу в гостиной, хотя она едва не отклонилась в другую сторону.
Дункану с трудом удалось сформулировать выражение лица, затем, не обращая внимания на Ширли, которая практически свернулась клубочком на диване после того, как вернулась к реальности, откашлялась и сказала: — Учитывая все обстоятельства, собранные нами сведения — это все, что у нас есть. . Туман остается густым, но ясно, что Исчезнувшие стали частью этого водоворота, и ситуация сильно отличается от предыдущих инцидентов с Пландом и Фростом».
«Независимо от того, как будут развиваться события дальше, я намерен понять, чем на самом деле является этот так называемый Сон Безымянного, и к чему стремятся эти культисты — особенно последний пункт».
«Аннигиляторы, сантисты и спрятавшиеся за ними Эндеры, неважно какого типа, по возможности захватывают их живыми; если нет, то соберем как можно больше информации при контакте… Сон Безымянного не успокоится просто так; оно обязательно появится снова. Пока этот водоворот продолжается, нам неизбежно придется иметь дело с этими культистами».
В этот момент Дункан внезапно остановился, затем задумчиво посмотрел на Ширли, сидевшую на диване, опустив голову, стараясь сделаться как можно незаметной, и лежащего рядом с ней Пса.
Ширли сразу почувствовала на себе взгляд и резко подняла голову: «Извините, капитан, мне не следовало говорить, что вы понимаете человеческую природу…»
«Вы с Псом почувствовали сегодня ауру убегающего Аннигилятора?» Дункан махнул рукой, прервав ее условное бормотание: «Я помню, ты упомянул, что Пес оставил «след» на этом культисте во время встречи во Сне Безымянного».
«Нет», Ширли даже не начала говорить, когда Пес тут же покачал головой, «Я обратила на это внимание сегодня, но, насколько я могу судить, этого культиста, похоже, нет в Винд-Харборе».
«Эти еретики прячутся в берлогах в разных городах-государствах, координируя свои действия только посредством входа в Сон Безымянного, что затрудняет нам поимку их в реальном мире», — вмешалась также Ванна, — «И что еще хуже, это то, что они, кажется, освоили некоторые «паттерны» Сна Безымянного, что позволяет им свободно входить и выходить из этого «пространства сновидений», что делает с ними еще труднее иметь дело».
Слова Ванны заставили Дункана нахмуриться. Эта ситуация, в которой культисты активно перемещались, но не могли быть решены из-за недостаточного интеллекта и хитрости противника, действительно расстраивала. И разочарование Дункана не ограничивалось только этим…
Однажды он «поймал» Аннигилятора, вошедшего во сне, и даже сумел найти собирающийся культ глазами этого Аннигилятора, но он не смог использовать этот успех: острое восприятие теневых демонов и хрупкой симбиотической экосистемы. Уничтожителей означало, что культисты не могли противостоять его силе. Прежде чем он смог собрать много информации, все они аккуратно умерли.
Каждый раз, вспоминая об этом, он сожалел об этом.
Некоторое время он задумался над этим сожалением, и наконец его взгляд остановился на Псе.
«Моя сила очень заметна для тебя?» он спросил.
Пес вздрогнул от внезапного вопроса капитана и тут же опустил голову: «Вы спрашиваете, заметно это… или нет…»
«Я хочу знать, как избежать того, чтобы другие теневые демоны почувствовали мою силу», — Дункан не возражал против трусливой реакции Пса, но серьезно продолжил: «Иногда я могу успешно оставить свой след на Аннигиляторе, но эти симбиотические теневые демоны вскоре чувствуют мою силу. , что не раз доставляло мне неприятности».
«Это…» Тон собаки внезапно стал немного странным: «С этим немного сложно справиться. Восприятие теневых демонов исключительно острое, и, кроме меня, теневым демонам не хватает рациональности, они действуют только инстинктивно – ищут выгоды и избегают вреда, их самый большой инстинкт. Столкнувшись с огромной опасностью, их неизбежный выбор — бросить своего симбиота и бежать обратно в бездну, если только…»
Дункан приподнял бровь: «Если только?»
«Если вы полностью не разорвете их симбиотические отношения или не будете контролировать их, прежде чем они смогут отреагировать», — подумал Пес вслух, — «Первый метод практически невозможен, так как этот симбиоз необратим и постепенно изменяет физиологическую структуру симбиота с демоном. После начальной фазы разрыва связи будет достаточно, чтобы убить симбиота».
«Второй способ имеет некоторую осуществимость, но сложность исполнения не мала, в основном из-за необходимости предварительной подготовки. Однако разные теневые демоны имеют разные характеристики, что затрудняет заранее подготовку по-настоящему всеобъемлющей и «целенаправленной» схемы контроля…»
Пес продолжал бессвязно говорить, затем сделал паузу, по-видимому, пораженный мыслью, и посмотрел на Дункана: «Но нам не обязательно ловить Аннигиляторов, не так ли? Есть и другие культисты. Эндеров поймать трудно, а вот сантистов гораздо легче…
Бессознательно Пес уже начал думать об этих неуловимых культистах как о добыче, которую можно «поймать по требованию», как будто, пока капитан хотел их поймать, независимо от того, насколько хорошо эти культисты прятались, они в конечном итоге попадут в руки капитана.
Однако Дункан покачал головой: «Все равно будет лучше, если мы сможем поймать несколько Аннигиляторов».
«А?» Ширли опешила: «Почему?»
Дункан на мгновение серьезно задумался: «Они мне пригодятся».
Все выглядели озадаченными.
Увидев это, Дункан на мгновение заколебался, а затем слегка взмахнул рукой в воздухе.
Рядом с ним струился эфирный огонь, похожий на воду, быстро заполняя всю гостиную. В огне слой невидимой силы пропитал реальность, стирая границы между реальным миром и царством духов, при этом тело Дункана также быстро трансформировалось в призрачную форму.
«Призови имя Лахема…» Моррис, видя это, не колеблясь, быстро помолился, а затем применил к себе целую кучу случайных ментальных защит.
Ванна, опытная, вытащила из-за пазухи штормовой амулет и портативные четки, повторяя имя Гомоны и благословляя себя.
Глаза Нины слабо светились солнечным светом, она выжидающе смотрела на дядю Дункана, а Пес воскликнул: «Дерьмо» и мгновенно исчез в тени. Реагируя немного медленнее, Ширли сумела заткнуть уши: «Могу ли я не слушать позже…»
«Я намерен установить контакт с Повелителем Пустоты, используя силу этих Уничтожителей».
Голос Дункана сопровождался потрескиванием пламени, когда он легко сказал, а затем несколько беспомощно посмотрел на окружающих: «Неужели все это действительно необходимо?»
Ширли опустила руки от ушей: «…У меня в голове гудит».
— Ты нервничаешь, — Дункан взглянул на него, — я принял меры предосторожности. Тебе незачем так напрягаться.
— Осторожность никогда не помешает, — спокойно сказал Моррис, сидя на диване напротив. — Конечно, мы верим в вашу силу, но в конце концов мы все хрупкие смертные. Пожалуйста пойми…»
Ванна кивнула, соглашаясь со словами Морриса, но затем озадаченно посмотрела на Дункана: — Но если это так, ты мог бы просто сказать нам прямо. Сама по себе эта причина не опасна. Для нас упоминание Повелителя Пустоты время от времени не имеет большого значения…»
«Поскольку это предложение было дано мне лично Повелителем Пустоты, — небрежно сказал Дункан, — он установил контакт со мной глубоко внутри Особняка Алисы, и это предложение само по себе является силой, которую он хочет передать в реальный мир…»
Едва он начал говорить, как Ширли быстро заткнула уши и после резкого щелчка опустила руки с печальным лицом: «Я была неосторожна… у меня действительно гудело в голове».
Дункан бесстрастно посмотрел на нее, ему было лень открыть рот.
Тем временем Лукреция, сидевшая недалеко, до сих пор не отреагировала — эта ведьма ошеломленно смотрела на быстро разворачивающуюся перед ней сцену, ее глаза следили за каждым сегментом, но ее мозг не успевал за происходящим. любой.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы с опозданием осознать ситуацию, а затем она с недоумением посмотрела на Ванну и Морриса: «Вы… кажется, очень опытны в этом…»
«Капитан часто делится с нами глубокими истинами, — сказал Моррис, скромно кивнув, — у нас есть свои стандартные процедуры при обсуждении этих вопросов».
Выражение лица Лукреции было несколько ошеломленным. Ее взгляд скользнул по гостиной, которая при освещении духовного огня казалась жуткой и призрачной, и, наконец, осознав, что только что сказал ее отец, она посмотрела на Дункана, ее глаза слегка расширились: «Подожди, ты только что сказал… Повелитель Пустоты установил с тобой контакт и даже предложил… предложил тебе захватить Его последователей?
Дункан кивнул: «Я тоже был удивлен, но это факт».
Лукреция на мгновение задумалась, не в силах понять.
«Морская ведьма», какой бы опытной и знающей она ни была, никогда не видела ничего подобного.
Однако кто-то на месте происшествия подумал об этом вопросе рационально — после первоначального шока Моррис быстро осознал поразительное количество информации, стоящей за этим «предложением».
Он быстро проверил благословения и защиту на себе, затем подтвердил Дункану детали этого «предложения», уточнив различные детали, раскрытые во время разговора между Повелителем Пустоты и Дунканом.
Наконец, у Дункана появилась возможность поделиться этим невероятным событием со своими последователями — он хотел поговорить о нем раньше, но внезапное начало Сна Безымянного отложило его планы.
Спустя долгое время Дункан закончил рассказывать о своем опыте в Особняке Элис, а Моррис, сидевший напротив него, погрузился в глубокие размышления.
«Невероятно, но один из самых опасных древних богов этого мира все еще обладает разумом и даже сделал вам такое поразительное «предложение»…» — задумчиво пробормотал старый джентльмен, — «Если мы действительно сможем установить стабильный и безопасный контакт с этим древним Боже, тогда, возможно, мы действительно сможем разгадать некоторые из величайших загадок этого мира, может быть, даже… по-настоящему понять истоки Эры Глубоководных морей…»
Ширли почесала голову: «И что теперь?»
Моррис внезапно повернул голову и посмотрел Ширли в глаза, обычно учтивый и нежный взгляд ученого теперь взорвался внушающим благоговение пылом…
«Давайте сделаем так, как сказал капитан, о захвате нескольких Аннигиляторов», — сказал он с рвением ученого, всматривающегося в правду, и его сияющие глаза — «Теперь этот вопрос перешел в академическую перспективу!»
