Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
И только после того, как Лукреция упомянула об этом, Таран Эль понял, что в их ближайшем окружении происходит что-то необычное. Потрясенный ее наблюдением, он быстро переключил свое внимание на окно. Снаружи виднелось массивное зеленое дерево, его раскидистые ветви и листья фильтровали большую часть солнечного света. Он подошел ближе к окну, внимательно изучая дерево, на его лице читалось замешательство. Было ясно, что он пытался совместить эту неожиданную реальность со своими воспоминаниями об этом месте.
После долгого размышления он воскликнул: «Нет, этого дерева здесь никогда раньше не было». Указывая на крышу напротив того места, где стояло дерево, он продолжил: «Вы помните день, когда исчезло солнце? Я прыгнул из этого самого окна на ту крышу. Тогда не было дерева, которое препятствовало бы моему пути».
Лукреция с любопытством подошла к нему и осмотрела основание дерева. Он был необычно расположен в углу двора, его корни тревожно извивались и поворачивались над землей, переплетаясь с близлежащей лестницей и землей, как будто он стоял там целую вечность.
Затем она взглянула на Тарана Эла, отметив глубокую озабоченность, отразившуюся на его лице.
— Мечта Безымянного расширяется, леди, — сказал Таран Эл, его голос был наполнен смесью страха и настойчивости. «Некоторые его фрагменты начинают появляться в нашем мире даже при дневном свете».
Лукреция ответила: «Это не просто появление. Если бы я не упомянул об этом, странность дерева могла бы остаться для вас незамеченной. На самом деле, когда я впервые вошел в эту комнату, мне потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать, что что-то не так. Дерево уже было там, стоящее высоко и непоколебимо».
Таран Эль некоторое время стоял молча, его глаза всматривались в горизонт, охватывая самые дальние улицы, крыши и все пространство города-государства, которое было видно.
«Во время снов наш разум часто не замечает присутствующих аномалий», — заметил он наконец. «Наше подсознание склонно рационализировать эти особенности, чтобы предотвратить тревожные чувства. Но сейчас грань между нашими мечтами и реальностью становится нечеткой. Если так будет продолжаться, весь город Винд-Харбор может оставаться в вечном сне, и его существование в известной форме может оказаться под угрозой. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить рост Мечты Безымянного».
С чувством срочности Лукреция сказала: «Соберите все свои исследования и очистите свой разум. Найдите губернатора Сару Мел; он остро нуждается в помощи. Возможно, консультация Теда, Хранителя Истины, тоже будет полезной. Ему, должно быть, трудно разобраться во всем этом».
Не теряя ни секунды, Таран Эль ответил: «Я отправлюсь немедленно». Затем он сделал паузу, с беспокойством глядя на Лукрецию: «И что ты будешь делать во время всего этого?»
Женщина, известная как «ведьма», изначально не была уроженкой Винд-Харбора, но недавно она стала безошибочной силой в городе. Зная Лукрецию довольно давно, Таран Эл был убежден, что она никогда не останется пассивной, когда ситуация обострится до такой срочности.
«Я, как и ты, перегружена обязанностями», — заметила Лукреция, ее рука взмахнула пренебрежительным жестом. Как ни странно, ее силуэт начал смягчаться и исчезать по краям. «Сну Безымянного суждено вновь появиться на поверхности, и мне нужно сделать необходимые приготовления к этому вечеру. Более того, мои опасения выходят за пределы Винд-Харбора.
Прежде чем Таран Эл успел ответить, Лукреция претерпела завораживающую трансформацию. Она рассеялась вихрем ярких, похожих на бумагу фрагментов, которые были унесены непредвиденным ветерком, оставив комнату пустой от ее присутствия.
Осколки бумаги в конечном итоге изящно понеслись по спирали вниз в шумной гавани на верхней палубе сверкающего судна, известного как «Яркая звезда». Они влились в главную каюту корабля и превратились в величественную фигуру, которую многие признали Морской Ведьмой.
К ней быстро приблизился своеобразный матрос, по-видимому, созданный из сплава выброшенного металла, болтов и трубок. Металлический звон его движений эхом разнесся по кораблю, когда он глубоко поклонился, объявив: «Госпожа, мистер Тириан искал вашего присутствия около часа назад».
«Конечно, я знала об этом», — ответила она четким и прозаичным тоном. «Соберите нескольких членов экипажа и перенесите все фото- и видеооборудование из кладовой на палубу. Направьте все в сторону пристани Винд-Харбора, установите таймер и записывайте все изменения, происходящие в гавани сегодня после 9 часов вечера. Продолжить.»
Механический матрос кивнул в знак подтверждения: «Ваша команда — мой долг, госпожа».
Когда ритмичные звуки его ржавых шагов удалились, Лукреция слегка покачала головой, прошептав: «Этот отчаянно нуждается в смазке…»
Затем она переключила свое внимание на полированную хрустальную сферу, лежащую неподалеку. Грациозным движением ее руки он засиял. Через мгновение внутри материализовался облик Тириана.
«Кажется, у тебя заняты руки», — заметил Тириан. «Усугубляется ли затруднительное положение в Уинд-Харборе?»
— Сегодня недалеко от исследовательской камеры Таран Эла я встретила дерево, — размеренным тоном начала Лукреция. «Дерево, которое причудливым образом перенесло свое существование из царства грез в наш осязаемый мир. Этот город либо поглощается Мечтой Безымянного, либо сама мечта просачивается в нашу реальность. Как бы то ни было, обстоятельства становятся все более тревожными. Однако, прежде чем мы углубимся в это, расскажите мне о вашей ситуации. Ваш преждевременный звонок заставил меня задуматься, что мои опасения оправдались.
Тириан, предпочитая не смягчать слова, рассказал: «Рядом с кладбищем номер 2, в эльфийском квартале, есть три подтвержденных случая «сонной болезни». Три эльфа погрузились в непроницаемый сон, лишенный симптомов какой-либо признанной болезни. Это поразительно похоже на случай сонной болезни, о котором вы рассказали в Планде. Однако в настоящее время усилия наших экстрасенсорных целителей, использующих гипноз и методы вмешательства во сне, оказались бесплодными».
«Техники гипноза и вмешательства во сне совсем не работают?»
Тириан серьезно кивнул: «Действительно. Согласно знаниям наших экстрасенсов-целителей, состояние этих трёх эльфов очень близко к состоянию «Без сновидений». Это редкое врожденное заболевание, наблюдаемое у эльфов. Этим целителям не удалось проникнуть в сновидения больных. Их сознание кажется погруженным в бесконечную пропасть, совершенно оторванное от нашего мира. Если они не смогут их разбудить, единственный оставшийся вариант — сохранить им жизнь с помощью вливания питательных веществ».
Выражение лица Лукреции стало серьезным, ее брови сдвинулись вместе, пока она обрабатывала эту информацию, и несколько мгновений молчала.
Видя ее задумчивость, Тириан уточнил: «Меня больше всего беспокоят не эти трое. Хотя их состояние вызывает беспокойство, трое пациентов в коме не дестабилизируют город-государство. Но я опасаюсь возможности распространения этого заболевания. Мороз — излюбленный регион эльфов. Тысячи из них обосновались в нашем городе, разбросанные по всем районам. Если эта «сонная болезнь» будет распространяться более быстрыми темпами, мы можем увидеть угрозу хрупкому равновесию Фроста».
Лукреция наконец ответила: «Я вижу серьезность ситуации. К вашему сведению: папа пытается определить корень Сна Безымянного. Но такие расследования требуют времени. Судя по тому, что вы подробно описали, этот феномен сна затрагивает не только Уинд-Харбор; оно обрушивается на все эльфийское население. Были намеки, связывающие это с древними знаниями эльфов, особенно их бога. И мы оба знаем, насколько это может быть сложно и запутанно».
В глазах Тириана мелькнуло беспокойство. Он глубоко вздохнул, прежде чем рискнуть: «В самом крайнем случае, если бы вы столкнулись с безудержным древним богом — не каким-то небесным полубогом, не простой тенью из океанских глубин, а божеством, вплетенным в сами генетические воспоминания эльфы… Ты веришь, папа…
Прервав его, Лукреция поняла направление вопроса брата. Они уже давно не беспокоились о своем отце; по крайней мере, их прошлые тревоги были иного рода. Возвращение к таким тревогам вызывало странную ностальгию.
После паузы она прошептала: «Я бы поддержала его, но издалека».
Тириану, казалось, было трудно найти слова: «…»
Лукреция, видя его колебания, вмешалась: «Что ты предлагаешь? Что я с головой бросаюсь в бой, как и ты, только для того, чтобы без особых усилий получить отпор от нашего собственного отца? Сколько галлюцинаторных грибов мне следует съесть, прежде чем я даже подумаю об участии в битве такого масштаба?»
Выражение лица Тириана стало печальным: «Ты всегда должен вспоминать тот инцидент с грибами, особенно тот день, когда папе пришлось преподать мне урок?»
Ухмыляясь, Лукреция поддразнила: «Хочешь, я расскажу о том случае, когда тебя застали в восторге от этих танцовщиц живота?»
Тириан вздохнул: «Может быть, нам следует сменить фокус».
Нахальной ухмылкой Лукреция завершила их общение. Было приятно видеть ее брата в хорошем настроении среди разворачивающегося кризиса.
Воспользовавшись моментом, чтобы сосредоточиться, Лукреция устроилась перед люминесцентным хрустальным шаром. Сознательным жестом она осторожно постучала по его поверхности, призывая его силы.
«Равви, — начала она строгим и пытливым голосом, — я верю, что ты здесь».
Глубоко внутри кристаллической сферы начало танцевать слабое свечение, в конечном итоге раскрывающее эфирное присутствие Раввина. Ее голос, удивительно юный и напоминающий озорного ребенка, эхом прозвучал: «О, Госпожа ~ Тссс~ Раввин находится в середине секретной миссии…»
Глаза Лукреции сузились от интриги: «Вы нашли их логово, не так ли? Из какого города-государства они действуют?»
Голос раввина вернулся, окрашенный смесью гордости и озорства: «Это не совсем город-государство, госпожа. Судя по фрагментарным воспоминаниям, которые я собрал, они укрыты… на корабле.
«Корабль?» — повторила Лукреция, ее удивление было очевидным.
Мелодичным и игриво преувеличенным тоном раввин подтвердил: «Действительно~ Эти заблудшие культисты разместили свою базу на корабле. И ох~ воздух здесь~ пропитан запахом крови~~!”
На короткое время Лукреция позволила драматическому откровению раввина осознаться. Несмотря на театральность раввина, в ее глазах зажглась искра интриги и удовлетворения.
Значит, раввин раскопал военно-морскую крепость культистов?
…
Ритмичные звуки волн, ласкающих корпус корабля, составляли последовательный фон. Внутри корабля шипение паровых машин нашептывало истории об ушедшей эпохе. Неустанный грохот из моторного отсека было трудно игнорировать. В одной из кают корабля очнулся от беспокойного сна худощавый мужчина, на его лице отразилось явное беспокойство.
Задумавшись, он вдруг протянул руку и схватил стакан. Быстрым движением он проглотил загадочное содержимое.
События предыдущего вечера тяжелым бременем тревожили его. Их хорошо продуманные планы были неожиданно сорваны. Девушка, сражавшаяся бок о бок с грозной темной собакой, неожиданно высвободила разрушительную силу. Ее грубая сила уничтожила остатки Черного Солнца — поворот событий, которого никто не ожидал.
Ужас и хаос этого огненного нападения все еще нависали, отбрасывая темные тени на души каждого члена культа, ставшего свидетелем катастрофы.
Обеспокоенный человек устало вздохнул, поставил на место уже пустой стакан и медленно поднялся.
Оставаясь запертым в своих покоях, он мало что мог сделать, чтобы успокоить его измученную душу. Возможно, подумал он, встреча с товарищами могла бы дать ему какое-то утешение.
Собравшись с мыслями и стряхнув летаргию, он уже собирался выйти, когда его взгляд привлекла странность. Он остановился.
Наклонившись, чтобы рассмотреть поближе, он заметил небольшой комок белого, похожего на вату вещества, лежащий возле его кровати.
«Хлопок? Здесь?»
