В конце концов, после высадки капитана White Oak было создано временное убежище.
Запах благовоний разносился по комнате, украшенной амулетами с изображением различных рун бури. Вдобавок к этому священники также установили бронзовые пограничные таблички по всем четырем углам, чтобы создать барьер. Также из собора в святилище принесли Кодекс Шторма, библейскую книгу – это око для защиты от зла.
Когда все это было сделано, в комнату вошел капитан Лоуренс с инквизитором Ванной.
— Надеюсь, вы не возражаете против нашего здесь расположения, — легкомысленно сказала Ванна, сохраняя консерватизм и учтивость, которые должны быть у высокопоставленного жреца, — все ради безопасности.
«Конечно, все для безопасности. Чего мне сейчас больше всего не хватает, так это безопасности, — тут же понимающе кивнул капитан Лоуренс. Осмотрев комнату на священные вещи, он почувствовал легкое облегчение и потерял часть усталости над головой. «Со всеми этими вещами вокруг, я полагаю, что любая обычная порча будет уничтожена, как только они войдут внутрь…»
«Это наиболее вероятно. Теперь, почему бы нам не начать с самого начала? Здесь ты можешь рассказать мне все об Исчезнувших. Ванна кивает в знак согласия и машет капитану, чтобы тот начал: «Давайте начнем с того места, где вы видели корабль».
Капитан Лоуренс расслабился и начал пересказывать рассказ об ужасном событии: «Это похоже на это…»
Капитан Лоуренс ничего не упустил перед дамой-инквизитором. Он даже подробно рассказал, что ел на завтрак в тот день и во сколько поели матросы на корабле. Тем, кого он не мог вспомнить или не знал, он также приказал сделать запись в капитанском журнале на этот момент.
Опытный капитан знает: многим аномалиям предшествуют, казалось бы, обычные признаки, которые отдельные люди будут игнорировать как норму, пока не станет слишком поздно. Таким образом, профессиональнее всего было бы просмотреть и записать опыт каждого для сравнения, и если бы детали не складывались, то так можно было бы узнать, где искать.
Ванна внимательно слушала захватывающую встречу, пока ее бровь не нахмурилась, потому что ситуация оказалась более серьезной, чем она себе представляла, и более странной, чем она могла себе представить.
Она думала, что так называемая «встреча» с капитаном Лоуренсом была просто встречей лицом к лицу или, в лучшем случае, прохождением мимо корабля-призрака с некоторого расстояния. Но вместо этого капитан описал прямое лобовое столкновение с кораблем-призраком и даже сам чуть не превратился в эфирную форму! Тот факт, что все они остались живы, был не чем иным, как чистой удачей!
«Ваше великолепие?» Увидев, что Ванна долгое время не отвечала, старый капитан почувствовал себя неловко и махнул женщине, чтобы она вернулась в реальность: «Что вы думаете об Исчезнувших? Этот корабль действительно напал на нас из-за аномалии 099?
Ванна взглянула на него: «Разве ты всегда так думал?»
— Я… я всегда так думал, но теперь я в этом не уверен, — вздохнул Лоуренс, — особенно после того, как вы только что сказали, что капитан-призрак недавно распространил свою власть на город-государство Планд… Я всегда чувствовал, что вещи было бы не так просто».
— Никто не может догадаться, что думает капитан-призрак, — покачала головой Ванна, — и все, что мы можем сейчас сделать, — это провести самый тщательный осмотр «Белого дуба», чтобы предотвратить какие-либо «вторжения». Вы и ваша команда также понесете некоторые обиды в ближайшее время, поскольку мы не можем позволить никому из вас вступать в контакт с кем-либо за пределами церкви. Эта договоренность будет продолжаться до тех пор, пока расследование не закончится…. это включает семейные посещения».
Капитан Лоуренс согласно склонил голову: «Конечно, я понимаю». Затем он сделал паузу, прежде чем задать другой вопрос: «Итак… о краже Аномалии 099…»
Ванна знала, о чем беспокоился капитан.
Жуткий ужас морского видения был угрозой, нависшей над головами всей цивилизации. Тем не менее, прежде чем рассматривать эти долгосрочные и обширные угрозы, капитан был в первую очередь обычным человеком, которому нужно было поддерживать свою семью. Кроме того, он потерял Аномалию 099 из-за пиратства. Не может такой обычный человек, как он, взять на себя это бремя.
— Будьте уверены, церковь объяснит этот вопрос властям города-государства и Ассоциации авантюристов, — тихо сказала она. «Появление Исчезнувших — неоспоримая сила, и потеря Аномалии 099 — не ваша ответственность. Даже если бы за сопровождение отвечал церковный корабль, результат мог быть таким же.
Выражение лица капитана Лоуренса заметно расслабилось.
Но было еще одно слово в уме Ванны, которое она не сказала: в конечном счете, «аномалии» сами по себе блуждали на грани запечатывания и выхода из-под контроля. В результате многие горожане лишились бы жизни из-за этого рассуждения. Перед лицом такого динамического дисбаланса никто ни в чем не мог быть уверен.
«Кроме того…» Капитан Лоуренс внезапно заколебался, прежде чем вынудить его спросить: «Я хочу узнать, что такого особенного в Аномалии 099?» Говоря об этом, он сделал паузу, а затем быстро добавил: «Конечно, когда я взялся за работу по сопровождению, я получил записку с информацией о том, как запечатать 099 и методе экстренной утилизации, но я никогда не получал никакой информации о его подоплеке. и происхождение. Вы тоже это знаете. Это аномалия в пределах ста цифр, чем меньше об этом знают нормальные люди вроде меня, тем лучше. Но 099 уже похищен Исчезнувшими. Поэтому по регламенту это должно засчитываться как полная потеря управления. Так…»
«Это нормально. Теперь можно сказать вам, — кивнула Ванна, прежде чем капитан Лоуренс закончил. «Поскольку аномалия 099 больше не находится под контролем цивилизации, следующим шагом будет предоставление соответствующей информации Ассоциации авантюристов и пользователям способностей в различных городах-государствах. Вы являетесь членом первого и последнего контактировавшего с 099. Вы имеете право на получение информации».
Говоря об этом, она какое-то время размышляла над тем, чтобы разобраться в имеющейся у нее информации: «Аномалия 099, кукольный гроб. Его внешний вид представляет собой великолепный деревянный ящик, похожий на гроб со спящей куклой внутри. У куклы серебристые волосы, она носит фиолетовое платье, а форма тела напоминает тело обычного человека».
«Аномалия изначально была обнаружена в холодном море на севере. Внешний вид куклы внутри гроба очень похож на образ королевы Рэй Норы, обезглавленной и казненной повстанцами полвека назад. Тем не менее, нет никаких доказательств реальной связи между ними.
«Аномалия не имеет склонности к мышлению, не имеет сознания, но с большой долей вероятности активно воспринимает внешний мир и оказывает свое влияние вовне».
«Вы должны знать о методе запечатывания для 099, поэтому я не буду повторять эту часть. Что касается опасности, которую это представляет…».
«Во-первых, кукольный гроб имеет свойство «оседать». Как только он застрянет в определенной области на достаточно долгое время, он будет считать ее своей территорией. С этого момента будет сложно перенести 099 в другие места, постепенно расширяя его влияние на окрестности. Печать на нем также резко ослабнет, став более к потере контроля. Это также общая черта для значительного числа аномалий. Это основная причина, по которой мы наняли вас для переезда 099. Это предотвращение чрезмерного роста».
«Во-вторых, в случае, если кукольный гроб выйдет из-под контроля, все гуманоидные юниты, включая эльфов, гномов, орков и им подобных, станут целью в пределах определенного диапазона его окружения. Конкретные критерии для таргетинга не ясны. Все, что мы знаем, это то, что жертвы немедленно потеряют контроль над своей свободой передвижения, как марионетки, дергаемые за ниточку. Все без исключения бессознательно склоняются в сторону гроба, точно так же, как кто-то поклоняется королеве. Как только это действие будет завершено…. Жертва будет немедленно обезглавлена».
«Обезглавливания нельзя избежать, нельзя защитить, нельзя освободить, и нет смысла накладывать на жертву благословение или надевать доспехи. Единственным условием для избрания является прихоть марионетки. Жертва будет обезглавлена после поклона. Только тогда марионетка будет молчать в течение четырех-шести часов. После этого он будет искать следующую цель и повторять цикл. До сих пор ни один нормальный человек не выжил после его отбора».
«Кукольный гроб также имеет свойство двигаться сам по себе в неконтролируемом состоянии. Он чрезвычайно быстрый, чрезвычайно мощный и вырвется из плена различными невероятными способами. Вдобавок ко всему, сам гроб также чрезвычайно силен. Чем дольше он будет на свободе, тем больший ущерб он нанесет».
«Из нескольких зарегистрированных побегов, связанных с кукольным гробом, только один святой пережил это испытание. Однако этот святой также имеет родословную северного морозного города-государства. Мы не можем быть уверены, что преобладала сила святого или что это свойство прощения марионеточного гроба действует».
Слушая спокойный и равнодушный рассказ молодого инквизитора, капитан Лоуренс почувствовал, как его волосы мало-помалу встают дыбом.
Его первой мыслью было: деньги городских властей действительно не так просто заработать! Недаром награда за сопровождение Аномалии 099 почти в пять раз больше, чем за сопровождение обычной аномалии. От такого полного игнорирования защитных мер и только внимания марионетки на вас невозможно увернуться!
В то же время голос Инквизитора Ванна снова зазвенел, прервав ход его мыслей. «Из-за устрашающей способности марионеточного гроба Церковь дала ему специальное имя при документировании Аномалии 099, названной в честь устройства для пыток, которое полвека назад использовали повстанцы для казни Морозной Королевы: гильотина Алисы».
