Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Для Дункана «Великое уничтожение» превратилось из неясной, тайной загадки в понятное откровение после того, как был обнаружен ключевой момент в этой древней, обширной тайне.
Катастрофическое событие, известное как Великое Уничтожение, было инициировано столкновением разных миров. Фундаментальное «несоответствие» между этими мирами изменило результаты этого монументального события, открыв странную и опасную эпоху, которая теперь является нашей реальностью. Ужасы, о которых когда-то мечтали жители Атлантиды, едва коснулись поверхности этого огромного космического конфликта.
Однако это была всего лишь упрощенная версия событий, предполагающая, что столкнулись не просто два мира.
Когда Дункан раскрыл эти открытия, он испытал глубокую трансформацию.
На короткий, дезориентирующий момент его зрение растворилось в водовороте бесформенных цветов. В этом завораживающем спектре он увидел саму суть существования, видя все как тонкие вспышки небесного света, каждая из которых сформирована сложными структурами данных.
Он видел Вселенную, постоянно находящуюся на грани контролируемого распада. Эти сущности, несмотря на свою противоречивую природу, попали в бесконечный цикл дезинтеграции и реконструкции в этой управляемой данными вселенной. Дункан чувствовал, что приближается к «окончательному ответу» на многочисленные противоречия и дисбалансы мира…
Однако этот момент просветления был мимолетным.
Он понял, что ему не хватает решающего элемента — жизненно важной «переменной».
Вернувшись к реальности своим логическим умом, Дункан открыл глаза, оглушенный какофонией голосов. Когда шум стих, к нему вернулась ясность.
Теперь он глубже понял суть Великого Уничтожения и наступления эпохи морских глубин. Но что это была за неуловимая «ключевая переменная»? Несмотря на его новое понимание механики Вселенной, какой критический аспект все еще ускользал от него?
Потрясенный этим важным открытием, мысли Дункана были переполнены этими сложными и загадочными идеями. Он снова сосредоточился, заметив обеспокоенный взгляд Лукреции.
Сейчас было не время для философских размышлений.
«Все нормально. У меня только что было прозрение, — сказал он небрежно, отмахиваясь от кратковременной дезориентации. Затем он посмотрел наружу, осматривая горизонт.
«Исчезнувшие» плыли по сияющему экрану, иллюзии солнечного света. Интенсивное пламя огромной силы быстро поглотило этот барьер, разъедая его, казалось бы, непобедимую структуру. Высвободившаяся мощная энергия вызывала далекие вихри яркости и пламени.
Однако чтобы полностью преодолеть этот «светящийся барьер», потребуется больше терпения.
Это если только внутри самого барьера не появилась внезапная «слабость».
…
Некогда сильные ветры, яростно проносившиеся по пустыне, начали стихать. Когда их силы ослабли, ранее непроницаемая штормовая завеса треснула, разбросав по ландшафту облака песка и мелкой пыли.
Из оседающей пыли появился уменьшающийся источник «солнечного света». Это искусственное солнце парило над огромным озером расплавленной лавы, его поверхность периодически мерцала, словно живая.
Подул легкий ветерок, и из разбросанного пепла начала обретать форму фигура.
«Что ты?!»
Раздался мощный, сотрясающий рев, слова на древнем языке смешались с силой крика. Под обманчивым сиянием искусственного солнца многочисленные глаза Отпрыска Солнца напряженно дрожали, сосредоточившись на фигуре, восстающей из пепла.
В его реве можно было увидеть человеческие эмоции: глубокий гнев.
С уравновешенной элегантностью Ванна подняла свой массивный меч, ее взгляд спокойно оценивал раненое «солнце». «Ты всего лишь остаток древних богов. Ты не так грозен, как предполагают легенды, — тихо сказала она.
Однако Потомство Солнца, похоже, не услышало ее, повторяя свой настойчивый вопрос: «Кто ты?»
Внимание Ванны ненадолго переключилось на нее самого.
Ее окружали последние остатки пепла, притянутые призрачным зеленым пламенем, окутывающим ее тело. Ощущения начали возвращаться, ее некогда отсутствовавшая кровь теперь текла и пульсировала по ее венам. Человеческое сердце внутри нее возобновило свой ритм, его биение стало ощутимым.
Она отчетливо ощущала его чудесное возрождение.
«Просто коллекция пепла», — заявила она, подходя к существу.
«Пепел? Нет… ты намного больше!» Потомство Солнца ответило глубоким скрипучим голосом, эхом разнесшимся по всему пространству. «Подпространство… Я чувствую на тебе его уникальный запах. Ты — эхо, остаток подпространства, прорвавший эту реальность — кто ты?!»
Ванна остановилась.
В ее глазах промелькнуло удивление, быстро сменившееся размышлением. Собрав воедино откровения, она произнесла вслух: «Итак, вы предполагаете, что я реликт подпространства?»
Потомство Солнца не ответило, вместо этого издав глубокий тревожный грохот. Он казался раненым, но непокорным, поскольку начал собирать вокруг себя пламя и свет, исцеляя светящийся ореол, окружавший его.
Тем не менее, Ванна оставалась спокойной. Она не ожидала, что узнает все тайны от этого еретического существа. Возможно, она считала, что уже разгадала тайну.
Действительно, Ванна, по сути, была силуэтом, образовавшимся из глубин подпространства. Эта сила из подпространства оживила пепел, дремавший более десяти лет, превратив его в фигуру, теперь известную как «Ванна». Благодаря этой трансформации ее душа была запутанно сплетена нитями подпространства.
Таким образом, описание ее как «существа, возрожденного из подпространства», отражало ее истинную сущность.
«Итак… капитан действительно является сверхъестественным существом…»
— прошептала Ванна. После небольшой паузы она, казалось, почувствовала перемену в окружении. Она пристально посмотрела на доминирующее «солнце» на горизонте.
Отпрыск Солнца, почувствовав ее взгляд, почувствовал в ее взгляде тревожный смысл. Его внешняя поверхность, словно расплавленная краска, начала рябить и дрожать, издавая звук, похожий на рычание — звук, который можно было рассматривать как завуалированную угрозу или предупреждение.
Тем не менее, Ванна выглядела невозмутимой. Она стояла среди наступающей жары и опасных лучей «солнечного света», усиливающихся вокруг «Потомства Солнца».
«Даже такие существа, как ты, могут чувствовать страх», — прокомментировала она игривым тоном.
Внезапно небо взорвалось.
Огромное море огня, дикое и хаотичное, как буря, появилось из ниоткуда, быстро охватив большую часть неба. Это пламя на мгновение очистило затянувшиеся облака и пары, действуя как барьер между двумя мирами, прежде чем оно начало спускаться к Земле.
Из этого огненного вихря появился массивный силуэт. Он рванул вперед, казалось, намереваясь прорваться сквозь небо. Когда эта гигантская форма приблизилась, мимолетный золотой свет замерцал на краю огненной массы, по-видимому, пытаясь восстановить щит против этого «нападения». Но быстро этот временный барьер разрушился, издав навязчивый мелодичный звук. В результате этой бурной сцены с неба рухнул огромный корабль, охваченный пламенем.
Потомство Солнца издало серию глубоких, шокированных криков, осознавая реальность того, что барьер, который он тщательно построил, был легко пробит инопланетной силой. Некогда контролируемое пламя, украшавшее его барьер, теперь бросало вызов его воле. Его многочисленные глаза, напоминающие звездную ночь, неудержимо тянулись к спускающемуся кораблю.
Из ядра этого огненного корабля открылась внешняя часть корабля, созданная из сияющего пламени и света. Щупальца внутри этой раскаленной оболочки инстинктивно потянулись, впитывая сияющий солнечный свет. Многочисленные потусторонние глаза устремлены на силуэт Исчезнувшего, особенно на фигуру, окутанную пламенем.
Момент откровения настал.
Сверху прогремел сильный, звучный голос: «Узрите мое присутствие».
В ответ пламя на оболочке «Потомства Солнца» сместилось, приняв призрачный зеленый оттенок. Это эфирное зеленое пламя, двигающееся с почти разумным намерением, распространялось, как лесной пожар, поглощая и трансформируя небесное существо изнутри, в одно мгновение изменяя саму его сущность.
Несмотря на жестокий натиск сверхъестественного пламени, «Потомство Солнца» продемонстрировало замечательную стойкость. Он поднялся с земли изо всех сил, которые только мог собрать, и устремился в небо в отчаянной попытке выжить.
Почти одновременно из передней части Исчезнувшего вырвался яркий огненный луч.
Этот луч, сияющая золотая дуга, с огромной силой вырвался из эфирного носа корабля и был направлен прямо вверх. С предельной точностью он нацелился на Солнечное Потомство, которое теперь напоминало пылающую комету, летящую по небу. За считанные секунды золотой луч пронзил сердце убегающего существа.
И все же, несмотря на серьезный удар, «Потомство Солнца» проявило бессмертное упорство. Он на мгновение запнулся, но затем продолжил быстрое восхождение, по-видимому, решив вырваться за пределы этого царства.
На какое-то мгновение показалось, что «Потомству Солнца» действительно удастся сбежать.
Но как только он приблизился к краю атмосферы, собираясь исчезнуть в безбрежном космосе, появился огромный силуэт, преграждающий ему путь.
Это был титанический черный козел.
Это массивное существо, размером с гору и отбрасывающее тень, словно надвигающаяся буря, окружало закрученные рога неземными молниями. Его глаза светились завораживающим зеленым светом, перекликаясь с пламенем внизу. Гуманоидное тело козла, по-видимому, созданное из того самого пламени, которое заполняло небеса, непрерывно трансформировалось в бурном танце. Он коротко кивнул в сторону Исчезнувшего, а затем устремил свой пронзительный взгляд на отчаявшийся огненный шар.
Стратегически расположившись среди облаков, козел приготовился к прямому противостоянию. Опустив массивную голову, готовый к атаке, он внезапно с невероятной скоростью рванул вперед. Когда он продвигался вперед, море огня позади него, казалось, поддерживало его дело, оставляя за собой пылающий след. Теперь напоминая темный грозный метеор, козел мчался к своей цели с такой скоростью, что казался почти размытым пятном. Затем, с катастрофическим ударом, он столкнулся с восходящим огненным шаром.
Взрыв и ударная волна от этого столкновения были настолько мощными, что стерли давнюю границу между двумя мирами. Отдаленные горы рухнули, и большая часть и без того хрупкого ландшафта была уничтожена. В этом жестоком столкновении «Потомство Солнца» распалось. Его останки, большие и маленькие, были немедленно охвачены преследующим зеленым пламенем и превращены в пепел. Светящееся «ядро», сердце Потомства Солнца, рухнуло с неба, но прежде чем оно смогло спуститься дальше, оно было быстро окутано и поглощено волной эфирного пламени.
Выйдя невредимым из ада, вызванного мощным взрывом, могучий гуманоидный козел спустился из небесного царства. Грациозно приземлившись рядом с Исчезнувшими, он занял царственную позицию перед Ванной, готовый к следующим событиям.
