Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Посреди хаоса чудовищный паук-скелет издал серию громких, диссонирующих звуков, как будто он играл резкую симфонию, наполненную мощным психическим расстройством. Он ревел, как будто был на грани безумия, его ярость была почти осязаема. Однако этот сильный гнев не оказал никакого влияния на воскресший корабль, который неуклонно продолжал свой путь домой.
Несмотря на существенные повреждения и дезориентацию, корабль набирал скорость и направлялся к определенному пункту назначения. Находившийся на борту «Святой» мог ощущать необычные вибрации во всей своей конструкции. Он был уверен, что разрушил паровое ядро, но чудесным образом пропеллеры начали ускоряться. Даже несмотря на то, что навигационные и связующие устройства вышли из строя, корабль, казалось, инстинктивно нашел путь домой.
Позади паука-скелета из его гротескно увеличенного мозга исходил странный стук. Его кровеносные сосуды быстро пульсировали, и внутри, казалось, формировалось что-то яркое, сигнализируя о нарастании мощной и разрушительной ауры безумия.
Когда Жрец Уничтожения, «Святой», собирался использовать себя в качестве катализатора катастрофического самоуничтожения, он внезапно потерял контроль над своим телом. Его охватила странная ригидность, заставившая его конечности и стебли глаз ощущаться так, будто они превратились в камень или керамику. Затем, словно под давлением непреодолимой силы, эти окоченевшие конечности прочно удержались на месте.
Страх закрался в глубины его разума. Изо всех сил «Святой» сумел переместить один из своих функционирующих глазных стеблей и посмотреть в другое место.
Там, среди пламени, стояла поразительная кукольная фигура с серебристыми волосами, одетая в элегантное темно-фиолетовое придворное платье. Она стояла молча, подняв руку, словно манипулировала невидимыми струнами. В тот роковой момент «Святая» заметила почти невидимые прозрачные нити, обвивающие ее пальцы.
«Аномалия…099…» — сказал он, и в его голосе смешались гнев и страх.
«Тебе нужно успокоиться», — сказала Алиса, девушка с серебристыми волосами. Она слегка наклонила голову, наблюдая за гротескным скелетом паука. «У вас все нити запутались. Позвольте мне поправить их для вас.
По ее команде тело паука-скелета вздрогнуло, а затем потеряло сознание. Незадолго до того, как оно полностью превратилось в «куклу», Алиса выпустила из рук невидимые нити, вспомнив приказ капитана поймать это существо живым.
Наблюдая за этой сценой, Дункан посмотрел на Алису со смесью удивления и любопытства. Затем он взглянул на уже потерявшего сознание паука-скелета и спросил: «У него тоже были нити?»
«Да», — подтвердила Алиса кивком. «У этого нити запутались сильнее, чем обычно, но их еще можно расправить…»
Дункан слегка нахмурился, его лицо задумалось.
В этот момент по машинному отделению пронесся порыв ветра, неся разноцветные бумажные клочки, которые закружились примерно в десяти метрах от Дункана, образуя фигуру Лукреции.
Взгляд Лукреции сначала остановился на неподвижном скелете паука, затем переключился на окружающие его обломки – разрушенное паровое ядро, остатки дифференциальных опор машины и мириады пламени и обломков, застывших во времени.
По ее прибытии Дункан кивнул: «Здесь все уже решено».
Лукреция, казалось, была слегка сбита с толку, увидев опустошение. «Я услышала мощный взрыв снизу, увидела огромное пламя и металлические осколки, летящие с кормы…» Она сделала паузу, пытаясь примирить развернувшуюся перед ней сцену со своими ожиданиями. — Тебе удалось восстановить его силу?
«Он вернется в порт приписки, хотя это и займет некоторое время», — ответил Дункан, указывая на руины с оттенком сожаления. «К сожалению, механическая машина. Я очень этим интересовался, но сейчас он в руинах…»
Говоря это, он разочарованно покачал головой и указал на то место, где лежал «Святой».
«Принесите это с нами. Этот тяжело ранен. Мне нужно, чтобы он восстановил некоторую стабильность – не полное выздоровление, а ровно столько, чтобы стабилизировать его психическое состояние и жизненные показатели. Это важно для открытия врат в бездну глубокого моря».
— Хорошо, папа, — Лукреция быстро сосредоточилась и двинулась вперед, размахивая своей «дирижерской палочкой». Она показала слабое выражение отвращения, осторожно ткнув кончиком дубинки в одну из конечностей паука-скелета.
Внезапно из дубинки вырвалась тень, как будто что-то, находившееся внутри нее, высвободилось. Дункан уловил лишь мимолетный взгляд на его смутные и угрожающие очертания, прежде чем он превратился в большую абстрактную пасть, целиком поглотившую скелет паука. Тень на мгновение попыталась проглотить свою жертву, а затем быстро втянулась обратно в дубинку.
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
С презрительным видом Лукреция убрала дубинку.
«Ваши заклинания невероятно полезны», — заметил Дункан, выражение его лица слегка изменилось, когда он наблюдал за действиями Лукреции с оттенком сентиментальности. «Метод, который вы использовали, чтобы вызвать меня сюда на этот раз, также был весьма эффективным».
— Я рада, что ты доволен, — ответила Лукреция, и ее лицо осветилось улыбкой. «С тех пор, как вы упомянули свои аватары и правила маяков для перемещения между ними, я задумался об этом. Я рад, что это оказалось полезным».
Дункан слегка кивнул в знак подтверждения.
Он прибыл на этом мерзком корабле в своей подлинной форме. Изначально он планировал послать лишь часть своей силы, но обстоятельства на корабле требовали присутствия всей его грозной сущности. Это решение, хотя и было необходимым, не обошлось без проблем.
Чтобы такая «телепортация» произошла, нужен был маяк — навигационный помощник для Аи. Обычные методы, включающие ритуалы с зеркалом, были неадекватными, а временно одержимые тела были слишком хрупкими, чтобы выдержать этот процесс. На корабле были и другие потенциальные маяки, но это были невинные жертвы, которых держали в плену культисты.
Обычно за пределами Исчезнувших так называемые «маяки» действительно были одержимыми телами. Дункан, однако, счел идею использования этих невинных жертв в качестве маяков морально предосудительной.
К счастью, креативность Лукреции нашла решение. Она изобрела «искусственный маяк», достаточно прочный, чтобы облегчить прибытие Дункана. Сначала она телепортировалась на корабль, используя ритуал призыва культистов, контролируемый раввином, а затем использовала силу этого искусственного маяка, чтобы перенести туда истинную форму Дункана. Эта инновационная техника «цепного призыва» оказалась впечатляюще эффективной.
Дункан созерцал свои руки, теперь связанные с искусственным маяком, который сконструировала Лукреция. Этот маяк, действовавший внутри него безупречно, был свидетельством ее мастерства.
«Испытание маяка прошло гладко», — признал Дункан, подняв взгляд и встретившись с Лукрецией. «Если он остается стабильным с течением времени, всегда носите его с собой. Таким образом, я смогу немедленно прийти вам на помощь, если вы окажетесь в опасности. Это гораздо надежнее, чем ритуал с зеркалом».
Лукреция, на мгновение застигнутая врасплох его предложением, в конце концов мягко улыбнулась. «Тогда я пришлю один Большому Брату позже…»
«У меня уже есть аватар с Фростом», — вмешался Дункан, наблюдая за ее реакцией. «Сегодня утром он даже навестил меня на кладбище. Ему не нужен ваш «искусственный маяк».
Выражение лица Лукреции слегка дрогнуло при упоминании: «Ох…»
— Не думай постоянно о том, чтобы дразнить своего брата, — мягко упрекнул ее Дункан.
«Хорошо~»
Дункан смиренно покачал головой, меняя тему. — Как проходят «жертвоприношения» на корабле?
Лукреция быстро изменила свое поведение, когда разговор стал серьезным. «Я нашел их с помощью раввина. Хорошей новостью является то, что место, где они находились, в нижней передней части корабля, не пострадало от взрыва в машинном отделении. Благодаря вашему вмешательству никто из них не погиб ни от взрыва, ни от пожара. Плохая новость, однако, в том, что их состояние крайне тяжелое. Когда мы приехали, некоторые уже были мертвы в своих камерах. Культисты, которым стало скучно во время морского путешествия, прибегли к пыткам ради развлечения, даже убивая тех, кто больше не имел никакой «кровной» ценности, просто ради развлечения…»
Лукреция на мгновение остановилась, ее глаза внимательно изучали явно расстроенное выражение лица Дункана.
«Но будьте уверены, я сделаю все, что в моих силах, чтобы исцелить выживших, даже тех, кто едва цепляется за жизнь. Что касается их психического состояния, то это совсем другая задача. Им понадобится обширная профессиональная психиатрическая помощь».
— Ммм, — Дункан слегка кивнул, его обеспокоенный взгляд немного смягчился благодаря ее уверенности. После недолгого размышления он сменил тему. «Удалось ли вам найти «Череп мечты»?»
«Мы все еще на охоте», — ответила Лукреция. «Это ценный, но опасный «запечатанный объект», вероятно, спрятанный в самой укрепленной и секретной части корабля. Я отправил своих игрушечных солдатиков и теневых слуг прочесать каждый уголок сверху донизу. Мы должны найти его в ближайшее время.
Алиса, которая спокойно наблюдала за разговором, выразила обеспокоенность: «Есть ли вероятность того, что он был уничтожен взрывом?»
Лукреция уверенно покачала головой. «Это кажется маловероятным. Череп снов — это предмет, известный своими свойствами активации и порчи. Было бы слишком рискованно хранить его рядом с паровым сердечником, поскольку это потенциально могло бы поставить под угрозу оборудование. Даже эти культисты будут знать о такой опасности.
— Хм… — Дункан задумался над объяснением Лукреции, его тон стал более задумчивым. «Но что меня действительно озадачивает, так это то, что нам следует с ним делать, как только мы его найдем. Я не уверен, насколько хорошо он будет сосуществовать с козлиной головой».
Поразмыслив некоторое время, Лукреция ответила: «Первый помощник Козлоголовый вполне приспосабливается; Я думаю, они прекрасно справятся».
— Давай разберемся с этим, когда придет время, — сказал Дункан несколько пренебрежительно, махнув рукой. «Во-первых, я хочу увидеть состояние этих «жертв».
