Глядя в огромный одинокий глаз поверженного Бледного Короля Великанов, Дункан заметил аномалию в его отражении. Глаз, хаотичный и загадочный портал, отражал образы различных фигур, напоминающих древних королей, с одним заметным пустым пятном среди них. Он задумался, случайно ли там осталась эта вакансия или намеренно.
Опираясь на перила корабля, Дункан был прикован к гигантскому глазу. Именно тогда он понял, что его собственный образ занял пустое место в отражении. Поначалу он считал это незначительным, пока не начал замечать другие нечеткие, темные фигуры в тумане, закрывающем глаз.
Дункану хотелось списать это на простое совпадение, но ему было трудно поверить в случайные явления в такой сверхъестественной среде. Здесь он был в подпространстве, среди останков древнего бога.
С растущим беспокойством Дункан начал отступать, словно опасаясь потревожить что-нибудь в этом призрачном священном пространстве.
Безжизненный Бледный Король-Гигант вместе с отраженными в его глазах образами королей, казалось, молча наблюдал за ним. Дункану казалось, что эти призрачные фигуры давних времен внимательно следят за каждым его движением.
Он продолжал медленно пятиться назад, увеличивая расстояние между собой и глазом.
Внезапно Дункан был поражен, увидев, что его отражение снова появилось среди королей.
Его сердце бешено забилось, когда он увидел, как его отражение начало трансформироваться.
Размытое изображение, когда-то напоминавшее Дункана в капитанской форме и треуголке, начало трястись и быстро трансформироваться в другую фигуру — человека в белой рубашке и черных брюках, хрупкого с нечетким лицом.
Это был Чжоу Мин.
Чжоу Мин неподвижно стоял на палубе, его взгляд был устремлен в мутный гигантский глаз, находящийся всего на расстоянии вытянутой руки от перил, очарованный своим отражением.
Через некоторое время он снова придвинулся ближе, притягиваясь к глазу. Всматриваясь сквозь густую дымку на его поверхности, он сосредоточился на своем размытом отражении и медленно потянулся к нему.
Сознавая опасности этого загадочного и опасного мира, он чувствовал себя так, будто проводит опасный эксперимент. В конце концов его пальцы коснулись поверхности глаза.
Странная пустота исходила из кончиков его пальцев. В этот момент Чжоу Мин вспомнил описание Лукрецией странного ощущения пустоты при прикосновении к цилиндрической колонне на границе. Он мог что-то почувствовать, но это было лишено тепла и твердости, что на короткое время оставило его дезориентированным и растерянным.
Затем отражение человека в белой рубашке начало быстро распадаться. Цвета изображения начали тускнеть, мгновенно исчезая. Когда цвета исчезли, появилось необыкновенное видение: бесчисленные точки света взорвались, словно звездный свет.
Это потрясающее зрелище звездного света вскоре заменило распадающуюся человеческую фигуру. Первоначально звезды сохраняли смутный, искаженный человеческий облик, но вскоре они словно вырвались из очертаний человеческого облика, создав зрелище, напоминающее галактику, наполнив все глазное яблоко сияющим светом. Звездный свет на этом не остановился; он продолжал распространяться, протягиваясь к Чжоу Мину, касаясь его вытянутых пальцев.
Когда звездный свет коснулся его, Чжоу Мин почувствовал в своем сознании невыносимый рев.
Этот рев представлял собой сложную смесь звуков, огромную волну информации, сжатую в один ошеломляющий момент. Это было похоже на доступ к огромной базе данных, способной объяснить всю вселенную — порталу, наполненному мыслями и советами тысяч людей, резонирующим в моменте, который был одновременно мимолетным и вечным. Чжоу Мин чувствовал себя растянутым, его сознание колебалось среди этой какофонии, пока он отчаянно пытался расшифровать перекрывающиеся голоса. Он колебался на грани понимания, бомбардируемый фрагментами смысла.
«…Мы люди… мы стоим на вершине всего в этот момент…» — заявил один голос среди хаоса, поразив Чжоу Мина.
«…Мы почти разгадали все тайны…»
«…Законы движения звезд… Время и пространство, взлет и падение информации…»
«Пока мы не обнаружили, что конец времени — это разрушение… событие, выходящее за пределы наших когнитивных моделей… происходящее за пределами нашей Вселенной…»
«Погоня за временем вперед стала бессмысленной… в рамках конечной модели… вероятность предотвращения этого события равна нулю… мы решили послать #*#%¥ @ в обратном направлении…».
«Мы… назвали это… «Обратная сингулярность»… в наших расчетах… после этого события единственный фрагмент, который может остаться нетронутым на всех временных линиях, имеет длину 0,002 секунды…»
«Вы Чжоу Мин, вы… временная метка старого календаря с 2022 – 07 – 10 – 07 – 10 – 00 – 000… до конца 2022 – 07-10-07 – 10 – 00 – 002…»
«Сейчас 41765 – 12с – 32 – 15б, все закончилось на глазах».
«Удачи.»
«Удачи им».
«Удачи нам…»
Чжоу Мин почувствовал себя так, словно его выдернули из бесконечного свободного падения, и он вернулся к моменту, который, казалось, застыл во времени. Подавляющий рев голосов превратился в далекое эхо, и его разум вернулся. В этот хрупкий момент ясности он инстинктивно отступил назад, ошеломленный чудовищностью того, что он только что услышал.
Однако завораживающее зрелище звездного света, исходящего из гигантского глаза, уже померкло. Отражения на поверхности глазного яблока, в том числе «Дункан», «Чжоу Мин», «Бледный великан» и древние короли, исчезли.
Мириады «теней», накопившиеся в глазах за века, словно были «смыты» какофонией грохота. Все, что осталось, — это мутная, непрозрачная пелена, закрывающая глазное яблоко, лишенная каких-либо различимых изображений или информации.
Теперь стало очевидно, что это глазное яблоко служило всего лишь «сосудом информации». После мощного высвобождения и очистки информации все, что когда-то украшало его поверхность, было стерто.
Глубокая тишина окутала местность, прежний громовой рев исчез. Подпространство вернулось к своей вечной тишине, оставив палубу «Исчезнувших» тихой и пустынной.
Тем не менее, фрагментированные «кусочки» информации, высвободившиеся из грохота, продолжали кружиться в сознании Чжоу Мина. Этой ментальной «буре» потребовалось значительное время, чтобы утихнуть, и в конечном итоге она превратилась в глубокие впечатления и воспоминания, которые навсегда остались в его сознании.
Сделав несколько шагов назад, Чжоу Мин прижал руку ко лбу, тяжело дыша. Его сердце, которое колотилось, начало замедляться. Постепенно к нему вернулась способность к ясному мышлению.
Чжоу Мин долго стоял в тусклой, хаотичной пустоте подпространства, позволяя времени, лишенному смысла, течь. Он глубоко задумался в этой вечной тишине, пока не двинулся снова через неопределенный промежуток времени.
Подняв глаза, его взгляд исчез в далекой тьме, которая, казалось, поглотила все. Он знал, что за этим местом все еще скрываются бесчисленные секреты, но он чувствовал себя утомленным. Подавляющий «рев» истощил его, оставив без сил вести корабль-призрак через бесконечную пустоту.
«…Пришло время возвращаться», — прошептал себе Чжоу Мин, делая уверенные шаги к двери капитанской каюты. Он вспомнил метод возвращения из подпространства в реальный мир: открыв «Дверь затерянного», чтобы войти в другое темное пространство, а затем снова открыв дверь изнутри этого темного пространства, он мог вернуться в реальное измерение.
Остановившись, положив руку на ручку «Двери потерянных», Чжоу Мин бросил последний взгляд на безграничный хаос, который он собирался покинуть. Он был уверен, что однажды вернется, чтобы продолжить свои исследования.
Без колебаний он быстро выполнил маневр «открытия двойной двери».
Когда он вошел, знакомые звуки волн и прохладный соленый ветерок, ласкающий его щеки, принесли ему чувство облегчения. Он снова был Дунканом, вернувшимся в знакомую реальность своего мира.
Подняв глаза, Дункан увидел резкий, холодный свет раскалывающегося Мирового Сотворения, льющийся с небес на море. Слабые золотые лучи далеких вод смешивались с этим небесным светом, создавая немного жуткий, но совершенно очаровательный ночной пейзаж возле Винд-Харбора.
Тихий скрип корабля сливался со звуками волн поблизости. Это дополнялось мягким шумом веревок, натянутых на мачтах, создавая симфонию морских звуков.
В этот момент переживания Дункана в подпространстве казались сюрреалистическими, почти как причудливый сон.
Покачав головой, чтобы прояснить ситуацию, он был уверен, что это был не просто сон. Это была жизненно важная информация, возможно, раскрывающая правду о его существовании. Однако на данный момент ему пришлось отбросить эти подавляющие мысли. Поскольку многие важные детали все еще отсутствуют, его нынешние теории еще не могли сформировать полную картину.
Из-за двери донесся знакомый голос его «первого помощника», обсуждавшего морские дела.
«…Покончив с обычаями и культурой северных морей, я должен рассказать вам о центральных морях. Я опытный моряк, а города-государства там…»
Улыбка расплылась по лицу Дункана, принося ощущение нормальности. Он глубоко вздохнул и открыл дверь в капитанскую каюту.
Внутри, возле навигационного стола, он заметил голову козла, оживленно «переговаривающуюся» с другой головой. Их разговор внезапно прервался, когда Козлоголовый повернулся, чтобы увидеть капитана в дверном проеме.
— Дункан Абномар, — объявил Дункан, уклоняясь от любых вопросов.
Козлоголовый на мгновение выглядел удивленным, затем перешел к веселому признанию: «Ах! Капитан вернулся! Его голос прозвучал тепло, приветствуя Дункана, когда он снова вошел в знакомую обстановку своей каюты.
