Козлиная голова была опасна, и Дункан знал это с самого начала — не только потому, что это была неизвестная аномалия, но и потому, что она была верна настоящему капитану Дункану и до сих пор играет и думает в соответствии со старыми правилами. .
С точки зрения козлиной головы, города-государства на суше бессмысленны, смертные в городах-государствах глупы и смешны, слабые флоты городов-государств — все это пища, и грабить их и охотиться на них… было естественным «повседневным делом». Цель Исчезнувших.
Дункан не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы приспособиться к повадкам козлиной головы, но он знал, что процесс должен быть тонким — и это был самый безопасный способ изменить себя и корабль.
Он в последний раз взглянул на козлиную голову, которая спокойно ждала у парусного стола. Убедившись, что другая сторона взяла на себя паруса и систему руля «Исчезнувших», он толкнул дверь в свою спальню.
Сегодня после обеда Нина вернется в антикварный магазин, а перед этим он должен был позволить голубю Ай завершить свои тестовые проекты.
Как только дверь в каюту капитана была закрыта, голова козла тихо смотрела в сторону уходящего капитана. Только спустя неизвестное количество времени деревянная статуя вздохнула, прежде чем тихо пробормотать себе под нос: «На него действительно не повлияло подпространство…. О, Исчезнувший, О, Исчезнувший, что ты тогда выловил…
……
Дункан вернулся в знакомый темный туннель с мерцающими полосами звездного света. На одном конце была связь с Исчезнувшими, на другом — антикварный магазин внутри Планда. Судя по тому, как это выглядит, ему больше не нужно было активно контролировать свой разум, чтобы быть на связи с обеими сторонами после столь долгой практики. Даже сейчас мужчина мог удаленно управлять телом внутри магазина для выполнения простых повседневных действий.
Это было явно хорошо. Владелец антикварного магазина, который проводит в магазине более половины времени, «спит» в магазине, очевидно, будет подозрительным. Даже если просто постоять в дверях минуту-две, это рассеет массу ненужного внимания.
Вместо того, чтобы немедленно «телепортировать» свое основное сознание в город-государство Планд, Дункан продержался в темном туннеле и внимательно воспринимал изменения в пространстве, прежде чем в конце концов сместить взгляд в сторону.
В бескрайней тьме Ай превратилась в свою костлявую форму нежити, которая в полете брызнула зеленым пламенем. Тем не менее, он больше сосредоточен на расплывчатых тенях, парящих вокруг птицы.
Среди теней был Талисман Солнца, ранее принесенный Исчезнувшим, причудливый старый короткий кинжал, кусок сыра, круглое пушечное ядро и вяленая рыба сильного посола.
Это «тестовые предметы», которые он подготовил, прежде чем приступить к дальнейшему тестированию способности Аи носить предметы и изменения, которые могут произойти в процессе.
В каюте был найден короткий кинжал, когда-то, вероятно, принадлежавший какому-то матросу, — это был бездумный обыкновенный предмет. Сыр был взят с камбуза и имел свойство не портиться, а снаряды — со склада боеприпасов, а вяленая соленая рыба была одним из уловов с последней промысловой затеи. На самом деле, рыба еще не была полностью высушена, но, тем не менее, после двух дней купания на солнце была твердой, как скала.
Дункан уставился на Ай, который парил вокруг этих теней, и слегка кивнул в знак одобрения: «Значит, вот как вы носите предметы».
Ай взмахнула крыльями и издала легкий резкий крик: «Сиди крепко, сиди крепко!»
Дункан улыбнулся и собрался с духом, готовый спроецировать главное сознание вперед.
Но в момент концентрации он вдруг увидел странное мерцание, появившееся в конце ручья, указывающего на город-государство Планд.
Дункан тут же остановился, изумленно глядя на свет, мерцавший среди бесчисленных тусклых звезд — свет, казалось, был там, только чтобы превратиться из тусклого в яркий в момент его концентрации. Как будто звезда почувствовала его присутствие и ответила на его зов.
Что это такое?
Дункан с сомнением попытался наклониться к мерцанию, и одной лишь мыслью он уже пересек бескрайнюю тьму и устремился к свету. Только тогда он понял эту «связь». Оно было похоже на его тело в магазине «Исчезнувшие» и в антикварном магазине.
Это… еще один запасной снаряд, который нужно выбрать?
Дункану не могла не прийти в голову такая догадка, но он быстро покачал головой, чтобы отбросить эту идею — мерцающая звезда перед ним была намного больше по масштабу, чем светящиеся точки, представляющие «тело». Такой большой свет… Это была не столько оболочка, сколько огромный объект, установивший связь с самим собой.
Не долго думая, он решился и протянул руку, чтобы осторожно коснуться этой звезды…
В следующую секунду огромное и незнакомое «восприятие» внезапно нахлынуло на его разум — он не мог видеть вещи вокруг себя, но ощущение морского бриза, обдувающего его тело, было совершенно очевидным. Вокруг также слышались разговоры людей, но шум был настолько беспорядочным, что он не мог разобрать, кто разговаривает и какую тему они обсуждают. Это похоже на то, как если бы кто-то подслушивал через плотную драпировку.
У Дункана возникло смутное ощущение, что он, должно быть, воспринимает что-то через какую-то чудовищную структуру; иначе у него не было бы столько проблем с разбором слов. Однако существует также возможность вмешательства внешней силы в его связь. Каким бы ни был ответ, капитан-призрак уловил достаточно слов, чтобы понять, что на другой стороне царила напряженная и торжественная атмосфера. В конце концов, ему наконец удалось разобрать одно имя, которое неоднократно всплывало — Белый Дуб.
Убрав руку от потока света, Дункан с удивлением наблюдал за звездой, показывающей тень корабля в слезе.
Белый Дуб… Название показалось немного знакомым, но я не могу точно вспомнить, когда я его услышал.
Дункан напряженно думал, чтобы вспомнить имя. Наконец, после долгих усилий и раздумий, он понял, что это, должно быть, тот самый корабль, который ранее столкнулся с Исчезнувшими.
Сразу же после этого он вспомнил и о газете, которую купил в городе-государстве Планд. В то время в одном из разделов газеты упоминался инцидент, когда океанское судно пропало без вести в течение нескольких дней, но вскоре должно было войти в порт…
Некоторое время Дункан не знал, что с этим делать, и впал в оцепенение, потому что это был Белый Дуб, корабль, ответственный за сопровождение Аномалии 099.
Старый капитан, который пытался поговорить со мной, похоже, наконец-то добрался до Планда, и корабль установил со мной связь.
Могло ли быть так, что связь была установлена после первоначальной аварии «столкновение с кораблем духовного мира»? Потому что пламя Исчезнувших в то время распространилось на Белый Дуб?
Дункану пришла в голову слабая догадка, он размышлял о различных свойствах своего призрачного пламени, а также задавался вопросом, может ли его связь с пароходом быть полезной.
После столь долгого дрейфа на борту «Исчезнувших» он ценил каждую связь между собой и цивилизованным миром.
Теперь кажется, что хотя «Белый дуб» и пришвартовался, он все еще находился в состоянии определенной блокады и наблюдения. Что касается тех нервных людей, которые суетятся, чтобы наделать столько шума, то они должны быть «профессионалами» города-государства, которые специализируются на необычных видениях.
Очевидно, что корабль, потерянный в море, был опасен для жителей города-государства, и опыт тесного контакта с Исчезнувшими также может быть важным нерешенным вопросом.
Дункан был достаточно осведомлён, чтобы знать, какой репутацией пользуется его корабль-призрак.
Подумав некоторое время, Дункан осторожно отступил назад и больше не касался света перед собой.
Как босс номер один в Бескрайнем море, он не собирался иметь дело с защитниками города-государства, не зная подробностей о «опытных пользователях» в их списке. Кроме того, было лучше сохранить Белый Дуб в качестве якоря для будущего использования, чем обнажить его сейчас и уничтожить.
В то время, может быть, он наконец сможет спокойно поговорить со старым капитаном вместо этой грязной короткой встречи, задушенной ветром.
