Эта глава переведена и размещена на сайте bcatranslation.
«Черная кайра?»
Дункан глубоко задумался о том, как лучше всего объяснить сложную и абстрактную концепцию «Великого уничтожения» и реалии глубоководной эпохи. Идею о том, что мир изменился таким образом, что это было несовместимо с определенными аспектами существования, было сложно передать. Но Дункан был застигнут врасплох, когда Луне начал эту запутанную дискуссию с примера, казалось бы, простой птицы.
Он посмотрел на Морриса, который стоял рядом с ним, глубоко зачарованный, наблюдая за птицей, которую они называли «Бешеной птицей».
Сосредоточив внимание аудитории, Луне положил птицу на стол и начал говорить ясным и спокойным тоном учителя, обращающегося к ученикам. Он раскрыл собравшимся епископам глубокие истины об их мире:
«Эта птица, черная кайра, — древний и широко распространенный вид, встречающийся вдоль мирных берегов различных городов-государств и даже на отдаленных бесплодных островах в открытом море. Эти птицы также встречаются в некоторых из самых сложных и опасных морских районов, затронутых различными видениями, где исследователи отмечали их присутствие. Тем не менее, Чёрный Кайр выглядит обычным как внешне, так и по поведению. Это устойчивый вид без явных сверхъестественных особенностей».
«Однако в 1723 году учёные предложили увлекательную и несколько необычную теорию — как выглядит «мир» глазами животных? Эти существа, разделяющие с нами мир, но переживающие его по-разному, могут предложить нам уникальную перспективу».
«Инициатором этой идеи был уважаемый учёный Гипер Стром из Академии Истины. Идея пришла ему в голову, когда он играл со своей собакой и размышлял над отличительными визуальными и когнитивными особенностями животного. Это заставило его задуматься о том, как эти уникальные сенсорные точки зрения могут интерпретировать и понимать окружающую среду, которая может сильно отличаться от нашей. Движимый этим глубоким любопытством, он инициировал то, что впоследствии стало известно как Гиперэксперимент».
«В этом эксперименте он попытался объединить свои сенсорные переживания с ощущениями животного, используя сложные мистические методы. Первым испытуемым была его домашняя собака».
«К сожалению, первоначальный эксперимент провалился и едва не привел к гибели собаки. В тот момент, когда связь была установлена, собака испытала серьезное психическое расстройство, с которым ее животный разум не мог справиться».
«Не испугавшись, Гипер Стром запланировал второй эксперимент. На этот раз он выбрал «более простой» организм с менее сложным мозгом. Его целью было поделиться чувственными переживаниями этого существа, не перегружая его человеческими когнитивными сложностями, которые могли оказаться фатальными. Его выбранной темой стал Черный Кайр».
«Теплым августовским днем 1726 года Гипер Стром тщательно подготовил все к своему новаторскому испытанию. Он поместил Чёрную Кайру в специально сконструированную клетку с прекрасным видом на небо, а сам лежал на экспериментальной кровати неподалеку».
«Через час после начала эксперимента случилась катастрофа. Гипер Стром внезапно умер, его смерть была отмечена леденящими кровь криками и странным громким грохотом, от которого разбились все окна в лаборатории. Его смерть была драматичной; когда его душа рухнула, она издала духовный крик, который ранил двенадцать его помощников и учеников».
«В более широком контексте, особенно по сравнению с другими экспериментами и сверхъестественными катастрофами, которые имели гораздо худшие последствия, количество смертей в результате этого инцидента может показаться незначительным. Тем не менее, тревожная «истина», раскрытая в результате того, что стало известно как Гиперинцидент, бросила длинную тревожную тень на академическое сообщество. Это сделало любые попытки соединить сенсорные переживания разных видов абсолютно табу».
«Это была тревожная «реальность», которую выявил эксперимент».
Рассказывая эту историю, Луне полез в свою мантию и вытащил какой-то предмет. Для Дункана оно изначально выглядело как простой сложенный лист бумаги. Но когда Лун развернул его, Дункан увидел, что он покрыт замысловатыми узорами.
«Рядом с искажённым телом Гипер Строма, чья плоть гротескно исказилась в чудовищную форму, словно осквернённую древними богами, был найден порванный лист бумаги. Эта бумага, зажатая в еще человеческой руке ученого, считалась бешеным наброском, сделанным во время его быстрого погружения в безумие…»
«Не волнуйтесь; это всего лишь «копия» оригинального эскиза, воссозданная по записям. Мы удалили все вредные элементы, что сделало исследование безопасным».
Затем Люн показал газету всем в зале.
Изображение на бумаге вызывало недоумение: что увидел Гипер Стром посредством этих «общих чувств» в свои последние, агонизирующие минуты?
Даже Дункан, каким бы знающим он ни был, изо всех сил пытался связать хаотичные, абстрактные закорючки на бумаге с повествованием о Гиперэксперименте. Он наблюдал массу беспорядочных линий, дрожащих теней, накладывающихся на причудливые геометрические фигуры, и различные структуры, напоминающие глаза или странные пустоты, разбросанные по бумаге. Общее впечатление было тревожным хаосом.
Тишина окутала зал. Хотя Гиперинцидент не был секретом, его сложные детали не были хорошо известны за пределами академических кругов. Многие епископы из Церкви Шторма, Церкви Смерти и Несущих Пламя узнавали эти подробности впервые. Странный и тревожный характер инцидента заставил всех глубоко задуматься.
«Это, — голос Люна мягким эхом раздался в тихом зале, — это то, что Гипер Стром воспринял через «общие чувства» в свои последние минуты. То, что вы видите, — это «мир», увиденный глазами Черного Кайра. Группа дрожащих линий по краю представляет самого Гипер Строма».
Комната наполнилась гулом реакции, когда слова Луна дошли до нас. Епископы в зале перешептывались между собой, их выражения варьировались от удивления до глубокого созерцания. Время от времени их внимание переключалось на скромную черную птицу «Бешеную птицу» на столе, которая теперь казалась совершенно другой.
Вздрогнув от шума, «Бешеная птица» забеспокоилась в клетке. Он подпрыгнул и захлопал крыльями, издав серию резких и ясных криков, как будто почувствовав значимость откровений Луна.
Лун, не обеспокоенный суматохой, продолжил спокойно, но настойчиво: «Это реальность, с которой мы сталкиваемся в нашем мире — реальность, которая продолжает формировать «фундаментальную природу» всего вокруг нас. «Сущность коррупции», которую мы обсуждаем, возникает из глубокой несовместимости в самой основе существования. То, что кажется безобидным или нормальным с нашей точки зрения, может, с другой точки зрения или набора космических правил, стать источником смертельного загрязнения и эрозии…»
Он продолжил объяснять Великое Уничтожение, правду о катастрофическом столкновении миров, причины загрязнения и эрозии, определяющие нынешнюю Глубоководную Эру, а также продолжающиеся «Вечные столкновения», которые влияют на фундаментальные законы их реальности.
«…Великое уничтожение было днем, когда столкнулись бесчисленные миры. Истоки этих катастрофических событий остаются загадкой, но их последствиями стал Гиперинцидент беспрецедентного масштаба, охвативший многочисленные цивилизации, расы и миры. В этой космической суматохе каждый мир стал для остальных «Бешеной Птицей», «Гипер Стромом». Согласно фундаментальным мировым правилам, неописуемое загрязнение и искажение опустошили все, стирая установленные порядки. Выжившие…»
Сделав паузу, Лун медленно встал, методично осматривая всех в комнате.
«Мы и все в нашем нынешнем существовании, включая всю Глубоководную Эру, подобны последнему, отдающемуся эхом крику Гипер Строма в момент его смерти. Этот крик, хотя и все еще резонирует, близок к концу, — сказал он тихо, его голос затих, когда он мягко выдохнул и сел.
«Я сказал то, что мне нужно было. Кто-нибудь хочет что-нибудь добавить?» С этими словами пожилой дородный эльф перевел взгляд на Дункана.
«Вы подробно это описали», — признал Дункан, оценив глубину объяснения Луна о Великом Уничтожении. «Это в значительной степени суммирует все, что мы понимаем об этом на данный момент. Теперь давайте переключим внимание на богов. Меня особенно интересуют теории об их природе и ваши недавние открытия. Это моя главная забота».
Пока Дункан говорил, по епископам пробежала легкая волна реакции, и четверо Пап, сидевших за столом, обменялись многозначительными взглядами. После небольшого переполоха в зале воцарилась тишина. Папа Несущих Пламя, высокий орк с серо-белой кожей, одетый в простые одежды, слегка кивнул в знак признания.
Затем разговор перешел к природе богов. Фрем своим глубоким и звонким голосом стал делиться своими мыслями, нежно касаясь огненного амулета на груди. Это действие казалось жестом покаяния или размышления, учитывая потенциально кощунственный характер его следующих слов.
«Судя по собранным нами доказательствам, боги на самом деле могут быть остатками могущественных или уникально живущих существ, переживших разрушение Великого Уничтожения. Они подобны тлеющим «углям» некогда могучего огня, несущим следы ныне утраченного мира».
Фрем говорил с чувством серьезности: «Великое уничтожение уничтожило все в старом мире. Строго говоря, боги не пережили эту катастрофу целыми и невредимыми. Мы знали об этом уже некоторое время».
На лице Дункана отразилось легкое удивление по поводу откровения Фрема: «Вы знали об этом раньше?»
Одновременно он заметил шокированные выражения лиц Морриса и Ванны, сидевших рядом с ним. Очевидно, что даже они, как святые своих церквей, впервые слышали столь откровенные и тревожные откровения от Папы.
Фрем раскрывал тайны, обычно хранившиеся в самых приватных кругах «Ковчегов»!
Видя удивление Дункана, Фрем слегка кивнул.
«Да, это осознание пришло к нам довольно давно. Однако только сейчас мы начинаем понимать все последствия этого».
Он сделал короткую паузу, а затем посмотрел в глаза Дункану. «Боги по сути мертвы, и сейчас они находятся в состоянии упадка… Но эта информация была ограничена несколькими высокопоставленными членами церкви, теми, кто тесно сотрудничает с Ковчегами. Есть еще один важный момент, который нужно понять…»
Фрем снова остановился, собираясь с мыслями, а затем посмотрел прямо на Дункана.
«Создание Ковчегов было попыткой задержать процесс «гниения» богов. И на сегодняшний день это «затягивание» близится к своему пределу. «Порча», возникшая в результате упадка богов… она вот-вот перетечет в царство смертных».
