Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
И снова Дункан и его спутники стали свидетелями внезапного и тревожного исчезновения Солнца.
Это загадочное событие развернулось внезапно, сопровождаясь жутким, глубоким грохотом. Солнце перед самым закатом резко потускнело и превратилось в кошмарную черную пустоту на небе. Вокруг него располагались два мистических кольца, сияющих, как пойманный солнечный свет, бросая призрачный свет на темный центр. Из этих колец лился слабый и изменчивый свет, отбрасывая тусклое и сюрреалистическое сияние там, где небо встречалось с морем, усиливая зловещую атмосферу.
Когда тьма окутала море, своеобразная структура возле Винд-Харбора, известная как «светящееся геометрическое тело», продолжала излучать сияние, подобное солнечному свету, обеспечивая ограниченную видимость над океаном. Этот свет мягко танцевал на воде, предлагая легкую передышку в странной и пугающей темноте.
Ширли стояла в шоке, потеряв дар речи, глядя на горизонт, ее разум не мог понять ситуацию. К счастью, Нина была рядом с ней и быстро преодолела шок, утешая ее: «Не волнуйся, это не твоя вина…»
«Это очевидно! Я знаю, что это не из-за меня!» — огрызнулась Ширли, и в ее голосе звучала смесь страха и разочарования. Затем она повернулась к Дункану за советом: «Капитан, что нам теперь делать?»
Дункан ответил не сразу. Он был сосредоточен на Гавани Ветров, освещенной светом светящегося геометрического тела, наблюдая за далекими пейзажами, где была видна береговая линия Гавани Винд и близлежащий собор Великого Шторма. Хотя остальные три ковчега были частично скрыты, было ясно, что они все еще на месте.
«Итак, это «Погасание Солнца»… — пробормотала Луне, поглощая шок, — я никогда не думала, что стану свидетелем такого события…»
Банстер, мрачный и задумчивый, сосредоточился на темной пустоте над морем. Нарушив тишину своим глубоким, задумчивым голосом, он сказал: «Аура Царства Духов колеблется, но Сотворение Мира не началось преждевременно».
Затем Дункан обратился к Папам, вспомнив предыдущие обсуждения: «Во время последнего «Погасания Солнца» ни один из четырех Ковчегов не знал об этом событии, верно?»
«Да», — кивнул Лун, — «Судя по вашим сообщениям, мир, включая нас, пропустил эти 12 часов, не обращая внимания на исчезновение Солнца. Без последующих сообщений из Уинд-Харбора, Фроста и Планда мы бы остались в неведении».
Дункан кивнул, все еще сосредоточенный на городе: «Но на этот раз вы видели это сами, и ваши Ковчеги здесь. Все были свидетелями этого».
«Какая может быть основная причина этого?» Лун задумался, глядя на массивное светящееся геометрическое тело в море и глубоко задумавшись: «Может ли это быть потому, что четыре Ковчега сейчас находятся в пределах досягаемости «этой штуки»?»
«Вполне вероятно, что это странное светящееся геометрическое тело играет свою роль. Планд, Фрост и Ветряная Гавань — города-государства, сохранившиеся после исчезновения солнца, — имеют свои уникальные характеристики. В частности, Винд-Харбор всегда окутан этим странным «солнечным светом», — согласился Дункан, кивнув. «Однако сейчас не время для углубленных дискуссий. Нам нужно проверить четыре Ковчега. И еще, Люси, можем ли мы сейчас установить связь с городом?
Лукреция, готовая ответить, ответила: «У нас есть радиовозможности на Яркой Звезде, и мы уже связались с Гаванью Ветров. В городе-государстве активирована аварийная сигнализация. Силы безопасности и стражи правды мобилизуются для поддержания порядка. Нам не следует сталкиваться с неотложными проблемами».
«Поддержание порядка, возможно, не является нашей самой большой проблемой, но паника неизбежна — и на этот раз паника будет отличаться от той, что была раньше», — заметила Ванна, ее голос был полон беспокойства. «Вспомним, что вскоре после исчезновения последнего солнца появился «Безымянный сон»…»
Ее слова прозвучали мрачно на палубе, поскольку лица всех под тусклым небом отражали смесь серьезности и беспокойства.
Четыре Папы действовали немедленно, связавшись со своими ковчегами, чтобы оценить ситуацию. Они координировали свои действия со священниками на борту, чтобы поддерживать порядок, собирать разведданные и следить за развитием событий. Они также отправили священников из каждого Ковчега в Ветряную Гавань, чтобы помочь обеспечить безопасность города и успокоить его жителей.
Тем временем Дункан и его товарищи направились на центральную палубу, где обнаружили епископов в легком замешательстве.
Эти епископы рано покинули собрание и все еще приспосабливались к неожиданному окружению «Исчезнувших», его уникальным «живым существам» и загадочным «правилам» корабля. Они надеялись отдохнуть с закусками на палубе после встречи, но внезапно были брошены во тьму из-за исчезновения солнца, о ситуации, о которой их никто не проинформировал.
Несмотря на экстренную «подготовку» и «общие знания», полученные на борту, некоторые епископы поначалу приняли исчезновение солнца за еще одно «естественное видение», типичное для Исчезнувших. Когда Дункан и его группа прибыли, многие епископы небрежно обсуждали преждевременное наступление ночи на «Исчезнувших».
После шквала быстрых сообщений и разъяснений все поняли серьезность ситуации, и порядок был быстро восстановлен среди первоначальной неразберихи.
С тусклым небом и далеким слабым «солнечным светом» над головой «Исчезнувшая и Яркая Звезда» набрала скорость к береговой линии Винд-Харбора, готовясь к предстоящим испытаниям.
…
В верхней наблюдательной комнате полупостоянной исследовательской станции на плавучем острове рядом с загадочным светящимся геометрическим телом Тед Лир и группа ученых сосредоточились на радиоустройстве. Торжественная атмосфера еще больше усилилась, когда радио передало последние новости города-государства.
Внезапное исчезновение солнца первоначально вызвало панику по всему городу. Однако быстрые действия силовиков и стражей порядка вскоре взяли ситуацию под контроль. В крупных районах было объявлено военное положение, основные дороги были заблокированы, были открыты временные убежища, а газовые фонари были зажжены рано, чтобы смягчить внезапную темноту. Звук колоколов Академии создавал впечатление нормальности среди хаоса.
К счастью, не было никаких признаков сверхъестественного заражения в районах города, а также сообщений о психическом загрязнении или трансформациях среди людей.
На этот раз Гавань Ветров была гораздо лучше подготовлена к «Погасанию Солнца», что помогло предотвратить многие потенциальные потери и хаос.
Однако темная тень прошлого все еще оставалась. «Погасание Солнца» возродило навязчивые воспоминания о «Безымянном сне», ужасающем событии, которое глубоко повлияло на город-государство. Хотя порядок был быстро восстановлен, среди людей росла паника и страх, вызванные тревогой по поводу того, что может последовать за этим событием.
Тед Лир признал, что этот растущий страх вызывает серьезную обеспокоенность. Это был неконтролируемый фактор, который нельзя было игнорировать, чувство, которое могло кипеть под поверхностью до тех пор, пока кризис не разрешится или не перерастет в более серьезную проблему.
Было и еще одно беспокойство.
Выражение лица Теда стало серьезным, когда он взглянул на машину в конце комнаты. Устройство, записывающее устройство, издавало ритмичный скрип, когда его шестерни быстро перемещали стальную иглу вперед и назад по рельсам. Он выбросил непрерывный поток бумажной ленты, отмеченной дрожащими черными линиями, обозначающими непонятные данные.
Схема передачи была странной: двенадцать секунд активности повторялись трижды, затем следовала тридцатисекундная пауза, а затем возобновлялось.
К записывающему устройству в конце окна был подключен сложный оптический прибор.
Один из ученых рядом с Тедом Лиром нарушил молчание: «Световые сигналы от светящегося тела все еще продолжаются, и после захода солнца наблюдалось заметное усиление. Интенсивность этих сигналов сейчас превысила все ранее зафиксированные нами уровни. Кроме того, резервное устройство на верхней наблюдательной станции уловило очень слабый сигнал, идентичный тому, который мы принимаем здесь. Интересно, что это резервное устройство направлено на уже потухшее солнце».
«…Очевидно, здесь действует сложная система, включающая в себя как солнце, так и светящееся геометрическое тело, спустившееся в наше царство. Хотя они кажутся отдельными, они каким-то образом связаны», — задумался другой учёный. «Наши попытки расшифровать эти явления пока не увенчались успехом. Было бы чрезвычайно полезно, если бы эти сигналы могли предоставить нам новые данные для анализа и перекрестных ссылок».
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Другое сообщение сместило их фокус: «Высокая башня в городе только что отправила сообщение, подтверждающее, что движение солнца остановилось. Сейчас он неподвижен, зависает около уровня моря и не опускался ниже за последние полчаса…»
Это вызвало быстрый тревожный вопрос: «Никто больше не пытался напрямую наблюдать за солнцем с высокой башни, не так ли?!»
Ответ пришел быстро и обнадеживающе: «Нет, все наблюдения проводятся нашим оборудованием автоматически. Затем данные интерпретируются косвенно. Со времени последнего инцидента Академия строго запретила прямое наблюдение Солнца в таких условиях…»
Во время этих обсуждений Тед Лир, глубоко задумавшись, молчал, нахмурив брови. После долгой паузы он вдруг заговорил: «Мне нужно вернуться в город-государство».
Ученый быстро поддержал его решение: «…Действительно, ваше присутствие там необходимо, чтобы помочь поддерживать порядок. Оставьте это место нам. Будьте уверены, станция наблюдения будет работать бесперебойно, и мы позаботимся о том, чтобы ни одна информация не была пропущена».
Тед Лир молча кивнул своим коллегам, признав их опыт и надежность. Затем он открыл свою «Книгу чудес», книгу, наполненную различными заклинаниями и тайными знаниями. Он перешел к разделу под названием «Дверь» и осторожно постучал пальцем по странице.
В ответ на его прикосновение со страниц книги возникла призрачная дверь, быстро материализовавшаяся перед ним, и бесшумно распахнулась.
Глубоко вздохнув, Тед Лир шагнул к мистической двери.
Мгновенно его поглотила бездна тьмы и хаоса, но он не прибыл в Ветряную Гавань, как ожидал.
