Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
По мере того, как Дункан усваивал теорию Лукреции, он боролся со скептицизмом. Идея была невероятно невероятной, но они не были новичками в странностях, таких как недавнее и поразительное событие исчезновения Солнца, которое изменило их ожидания относительно странного. Понимая это, Дункан без удивления принял необычное, сосредоточившись вместо этого на своей главной цели: найти «Хранителя Истины».
Внезапно выражение лица Дункана изменилось, как будто он получил сообщение издалека, на его лице отразилась напряженная сосредоточенность.
Рядом Алиса заметила изменившееся выражение его лица и с беспокойством спросила: «Хм? Капитан, что случилось?
Глядя на Лукрецию и Морриса, обсуждающих стратегии поиска Теда, Дункан небрежно ответил: «Ах, нет необходимости продолжать поиски».
Удивленные Лукреция и Моррис воскликнули в унисон: «А?»
— Он в безопасности, — заверил их Дункан, пренебрежительно жестикулируя. «Тед Лир был обнаружен на Белом Дубе».
Это открытие повергло всех в комнату в недоумение. Наступила ошеломленная тишина, нарушенная голосом Ванны: «Белый Дуб? Корабль Лоуренса? Но как он там оказался?»
«Подробности неясны. Кажется, сам Тед Лир сбит с толку своей ситуацией, — объяснил Дункан, его мысли все еще были связаны с Лоуренсом. Он продолжил, более сдержанно: «Например, когда солнце скрылось, Белый Дуб был в море. Они обнаружили Теда Лира, плавающего возле темного участка воды. С помощью Аномалии 077 его спасли… Лоуренс рассказал, что Тед поначалу был дезориентирован и едва мог говорить. Теперь он немного более собран. Согласно его разрозненным рассказам, его перенесли в далекое, неизвестное царство…»
Дункан сделал паузу, его тон стал серьезным.
«Мы подозреваем, что его могли забросить в подпространство».
…
Закутавшись в толстое теплое одеяло, Тед Лир сидел в каюте, освещенной успокаивающим светом. Он держал дымящуюся чашку чая. С благодарностью он сказал: «Спасибо».
Перед ним стояла фигура, которая, несмотря на свой жуткий, разложившийся вид, казалась странно комфортной в уютной обстановке. Существо, похожее на труп, сделало пренебрежительный жест и заговорило: «В следующий раз только не выбрасывайте меня вот так — как только мои кости сломаются, я не уверен, что они смогут зажить».
Тед Лир поморщился, вспомнив неприятное воспоминание. Он неловко обратился к фигуре, суетящейся, как энергичный моряк, несмотря на ее ужасный и неконтролируемый характер: «Вы Аномалия 077 — Моряк?»
Фигура оживилась и подошла ближе со смесью удивления и любопытства. — Ах, ты меня узнаешь? — спросило оно, его голос был полон волнения, контрастируя с его призрачным внешним видом. «Большинство людей просто пугаются, но ты знаешь мое имя и номер?»
Равнодушно ответил Тед Лир, глядя прямо на сидящий труп. «Я — Хранитель Истины Винд-Харбора», — просто заявил он. «Я лично подписал для вас документ о передаче много лет назад».
В тот момент, когда труп сел, он вскочил, указывая на Теда со смесью шока и волнения: «Ты… ты… ты связан с церковью?!»
Тоном смиренного терпения Тед попытался успокоить взволнованную фигуру. «Успокойтесь, мистер. Труп», — сказал он. «Я знаю, что при особых обстоятельствах ты — «сбежавшая аномалия». Не волнуйся, я не буду запечатывать тебя насильно…»
Но прежде чем он успел закончить, труп рухнул на пол, схватившись за угол одеяла Теда Лира, и начал плакать, вызывая озноб по спине. «Я ждал прихода церкви! Запечатайте меня, пожалуйста! Просто дайте мне веревку, которая работает! Или даже саваном, я могу укутаться… Или ударить меня сильнее, чем раньше…»
Пораженный внезапной вспышкой, Тед Лир быстро отступил, утащив за собой одеяло. «Стоп, стоп, стоп… Успокойся… Не тяни… Я не это имел в виду… Мы можем поговорить, но сначала тебе нужно успокоиться. Герметизация — это не просто то, что вам нужно…»
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Несмотря на попытки Теда успокоить его, труп продолжал причитать и бессвязно бормотать о «запечатывании», «веревке» и «подвешивании на мачте», отражая его глубокое эмоциональное потрясение.
Перетерпев это в течение короткого, но напряженного периода, Тед Лир обнаружил, что тоскует по относительному спокойствию своих учеников. Хотя иногда они наблюдали за ним с наивным любопытством, их самым разрушительным поведением была просто дремота – гораздо более тихая, чем нынешний хаос.
Как раз в тот момент, когда Тед подумывал последовать совету Аномалии 077 о более настойчивом подходе, дверь каюты распахнулась.
Вошел Лоуренс, все еще светящийся слабым зеленым пламенем, мгновенно успокоив безутешную Аномалию 077. С быстрой улыбкой и приветствием аномалия быстро исчезла из комнаты, оставив внезапную и долгожданную тишину.
Тед Лир сидел неподвижно, глядя на то место, где исчез «Матрос». В комнате воцарилось продолжительное молчание, тяжелое от недоумения.
Наконец, Тед повернулся к Лоуренсу, на его лице была смесь замешательства и осознания. «Я никогда не предполагал, что «Моряк», которого так боятся многие в море, будет так реагировать, когда выйдет из-под контроля», — сказал он, его голос был полон недоверия.
Лоуренс, казалось, был искренне удивлен наблюдением Теда. «Вы еще не встречались с мисс Элис?» — спросил он, заинтригованный.
Принимая во внимание замечание Лоуренса, Тед кивнул: «Что ж, капитан, вы правы». Он продолжил: «Все, что связано с Исчезнувшими, становится немыслимо странным».
«Да, невообразимо, но не обязательно плохо», — ответил Лоуренс, ободряюще улыбаясь. Он сел рядом с Тедом, глядя на него с беспокойством. «Как вы себя чувствуете, господин Хранитель Истины?»
Тед глубоко вздохнул и вздохнул: «Я все еще время от времени слышу слабые шумы в своей голове, но это намного лучше, чем раньше». Он сделал паузу, лицо его было обеспокоено. «Главная проблема сейчас — отличить реальные, воображаемые и искаженные воспоминания. Трудно сказать, кому можно доверять… Такое чувство, будто я бродил по этой темной пустоте веками… Но вы говорите мне, что я отсутствовал из Гавани Ветров всего на несколько минут?
Лоуренс кивнул, подтверждая: «Да, всего несколько минут, мистер Хранитель Истины. Мы нашли тебя вскоре после твоего исчезновения. Вот почему мы все хотим услышать о вашем опыте за это короткое время».
Тед сосредоточился на конкретном слове в объяснении Лоуренса. «‘Мы’?» — заметил он, уловив смысл.
Лоуренс пояснил: «Я только что говорил со своим «боссом», который уже в курсе ситуации — исчезновение Хранителя Истины вызвало некоторые волнения в Уинд-Харборе, но, к счастью, Белый Дуб нашел вас до того, как ситуация обострилась». Он заверил Теда: «Не беспокойся слишком сильно о городе-государстве. Учитывая близость Исчезнувших к городу, нет места безопаснее, чем Гавань Ветров в Бескрайнем Море. Что касается вашего пребывания здесь…
Он сделал паузу, кратко поразмыслив, прежде чем продолжить: «Мы все еще не уверены в полном воздействии затухания Солнца на наш мир. Использование пространственных порталов сейчас может быть рискованным, поэтому лучше вам пока оставаться на этом корабле. А пока расскажи мне о том, что ты видел в той «тьме» — «его» это очень интересует.
Выражение лица Теда стало серьезным, когда он обдумывал слова Лоуренса. После минутного размышления он встретился взглядом с опытным капитаном. «Вы, должно быть, уже знаете, что мой опыт связан с подпространством — царством, полным опасностей и загадок».
Лоуренс ответил небрежно: «Мой босс тоже глубоко связан с подпространством — он сталкивается с рисками, гораздо большими, чем те знания, которые вы получили».
Тед признал логику заявления Лоуренса.
— …Хорошо, тогда с чего нам начать? — спросил он, готовый обсудить свой опыт.
«Давайте начнем с перевернутого особняка, плавающего во тьме, о котором вы упомянули, пока вы были в бреду», — предложил Лоуренс, отметив, что даже в своем растерянном состоянии Тед показывал проблески своего сверхъестественного путешествия.
…
«Удача Теда Лира просто чудо; пережив опасные пределы подпространства практически невредимым, он теперь находится на Белом Дубе, делясь своим сверхъестественным опытом с Лоуренсом. Весьма вероятно, что вскоре мы узнаем новые важные подробности о подпространстве из его рассказа».
На короткое время прервав свою мысленную связь с Белым Дубом, Дункан снова сосредоточился на текущих проблемах Винд-Харбора. Он быстро сообщил присутствующим последние новости от Лоуренса, затем его взгляд задумчиво обратился к Лукреции.
«Кажется, его опыт пребывания в подпространстве сильно отличался от моего», — заметил он, отметив контраст.
Лукреция, проявив сложную смесь эмоций, ответила: «Действительно… В конце концов, он «отсутствовал» всего пятнадцать минут, в то время как ты провел в этом царстве столетие». Она сделала паузу с серьезным выражением лица. «Всего пятнадцать минут в подпространстве чуть не разрушили психику такого выносливого человека, как он, чуть не разорвав его на части…»
Дункан принял ее комментарий, но быстро сменил тему. «К счастью, единственным инцидентом на «Белом Дубе» был удар по Аномалии 077», — пренебрежительно сказал он. Затем он стал более серьезным: «Прежде чем мы получим от них дополнительную информацию, нам следует сосредоточиться на текущей глобальной ситуации после затухания Солнца… Люси, ты можешь объяснить тот необычный «сигнал», который мы обнаружили?»
