Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
В тусклом, тревожном коридоре, где сверхъестественный зеленый свет окутывал вход, сгущающаяся тьма усиливала жуткую атмосферу. Там фигура, испорченная зловещей силой, резко остановилась, игнорируя замечания Дункана.
Наступившая тревожная тишина была нарушена, когда аватар, ранее неподвижный, внезапно дернулся и быстрым, нервирующим движением повернул голову к Дункану.
Лицо аватара превратилось в темные, кружащиеся пустоты, из которых доносился насмешливый, пронзительный смех. Его тело исказилось, приняв неестественные формы, а конечности вытянулись в щупальца, тянущиеся к стенам и потолку. С диссонансным визгом чудовищная фигура бросилась на Дункана.
В момент интенсивной концентрации Дункан выпустил вспышку зеленого призрачного пламени, заполнившего коридор и создавшего огненные барьеры. Порченное существо, дико смеясь на пути, было сильно обожжено пламенем и в конце концов рухнуло в обугленную кучу возле Дункана, где и лежало неподвижно.
Пламя медленно угасло.
Осторожно приблизившись к останкам, Дункан нашел среди пепла сморщенную, обугленную оболочку, в которой едва можно было узнать кого-то из лесного народа, если не считать зловещей трещины, которая пугающе напоминала насмешливую улыбку, источающую леденящее веселье.
После минутного раздумья Дункан со смешанными чувствами аккуратно собрал останки и отступил из коридора Видения 004 к главным воротам.
Снаружи вокруг него быстро собралась встревоженная группа, заинтригованная обугленной «реликвией», которую нашел Дункан. Хелена, глубоко обеспокоенная, сосредоточилась на похожей на улыбку трещине и перекрестилась, пробормотав: «Благослови Богиня… Фрем, это самая тревожная улыбка, которую я когда-либо видела».
«Приятно видеть, что ты не потерял чувство юмора даже сейчас», — грубо прокомментировал Банстер, взглянув на Хелену, прежде чем вернуться к останкам. «Он заражен подпространственной энергией».
«Почему в Видении 004 должна присутствовать подпространственная энергия?» — вслух задумался Лун, глядя на главную дверь гробницы. «Гробница печально известна своими опасностями и строгими правилами, не говоря уже о таинственном страже. Но подпространственная энергия? Об этом никогда раньше не упоминалось».
С любопытством Дункан спросил: «Можете ли вы описать планировку гробницы? И кто или что этот «Безымянный король», о котором все говорят?»
Группа обменялась тревожными взглядами, и после паузы Ванна ответила: «Внутренняя часть гробницы практически неизвестна, за исключением некоторых расплывчатых «правил ведения боя». У тех, кто уходит, «Слушателей», стираются воспоминания о внутренней жизни. Они возвращают лишь фрагментированную информацию, словно обрывки пергамента. Мы полагаем, что в Видении 004 есть комната, где Слушателя ждет древняя загадочная сущность. Но никто точно не знает, как оно выглядит и кто хозяин этой комнаты.
— Вызванная амнезия… — пробормотал Дункан, его внимание внезапно привлекли главные ворота гробницы.
Тяжелые шаги эхом разнеслись по коридору, и появилась высокая зловещая фигура — хранитель Видения 004!
Даже Дункан был поражен его внезапным появлением. Страж двигался медленными, трупными шагами, при его приближении раздавался звук тянущихся цепей.
Хелена и остальные тут же напряглись, а Ванна незаметно приготовилась к любым резким движениям. Внешний вид этого «хранителя гробницы» был, безусловно, угрожающим.
Несмотря на свою оборонительную позицию, «хранитель гробницы» казался равнодушным. Он просто продолжал двигаться вперед и в конце концов остановился перед Дунканом.
После напряженного молчания высокая фигура, окутанная бинтами и источающая ауру нахождения между жизнью и смертью, тонко указала на проход гробницы.
Дункан поднял бровь. — Ты приглашаешь меня внутрь?
Страж медленно кивнул.
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Лун настойчиво прошептал: «Будь осторожен, в этом есть что-то тревожное».
Дункан оставался сдержанным, встречая неясный взгляд стража. После небольшой паузы он спросил: «А что, если я откажусь от приглашения?»
Страж стоял неподвижно. В тот момент, когда казалось, что он не хочет – или не может – ответить, из-под бинтов раздался глубокий, скрипучий голос: «Тогда когда ты будешь доступен?»
Дункан сделал паузу, ошеломленный неожиданным ответом.
Пока он обрабатывал ответ, страж снова заговорил серьезным тоном: «У него осталось мало времени».
«Он? Осталось мало времени? Выражение лица Дункана сменилось удивлением и беспокойством. «Вы имеете в виду хозяина гробницы? Что вы имеете в виду под «мало времени»?»
Страж снова промолчал, его молчание передавало срочное, невысказанное сообщение.
После почти двух минут задумчивого молчания Дункан решительно кивнул: «Хорошо, тогда я пойду навстречу «нему».
Хелена, явно обеспокоенная, сразу же усомнилась в его решении: «Ты уверен? Учитывая аномалии внутри Видения 004…»
Дункан решительно покачал головой: «Меня подпространственные возмущения не беспокоят. Я услышал «звон колокола», и мне кажется, что на этот раз он зовет именно меня — мой инстинкт подсказывает мне, что я не должен игнорировать это приглашение».
«Интуиция…» Хелена на мгновение, казалось, опешила, но затем, поняв что-то более глубокое, она отступила, ее возражения сменились принятием. — Хорошо, я доверяю твоему суждению.
Затем страж обратил свой торжественный взгляд на Хелену, Луну и остальных.
«Сохраняйте дистанцию, не пересекайте границу объекта», — внезапно проинструктировал он, и в его голосе было предупреждение: «Дерево протоколов C-32-E7 нестабильно».
Его слова оставили Хелену и остальных озадаченными и слегка встревоженными. Луне рефлекторно спросил: «Какое дерево протоколов?»
Опекун не дал никаких дальнейших объяснений. Вместо этого он отступил в сторону, расчищая путь ко входу в гробницу и жестом приглашая Дункана идти дальше.
Многозначительно взглянув на стража, Дункан шагнул вперед. Он ненадолго остановился, чтобы оглянуться на Ванну, которая выглядела обеспокоенной, и обнадеживающе кивнул: «Оставайся здесь, я скоро вернусь».
С этими напутственными словами он вошел в темный, казалось бы, бесконечный коридор.
Массивная дверь гробницы закрылась за ним с резонирующим грохотом, отрезав все зрительные и слуховые связи с внешним миром. Тусклые, мерцающие огни вдоль стен бросали жуткое сияние, окутывая коридор призрачной тишиной.
Все, что Дункан мог слышать, — это тяжелые, неторопливые шаги стража и тревожный скрежет цепей.
Когда они двинулись вперед, Дункан заметил перемену; шаги позади него изменились, и звук цепей прекратился.
С любопытством он обернулся, и выражение его лица сменилось удивлением.
Высокая молчаливая фигура с темной кожей и черными волосами, одетая в безупречно-белое одеяние, теперь шла по коридору.
«…Это твоя истинная форма?» — спросил Дункан, пораженный трансформацией.
Мужчина с темной кожей встретил взгляд Дункана необычно бледно-золотыми глазами, пристально сосредоточив на нем внимание, прежде чем утвердительно кивнуть: «Да».
Дункан нахмурил брови, полный вопросов, но прежде чем он успел их задать, его внимание привлекло что-то еще. В конце коридора из ниоткуда материализовалось неземное пересечение, плывущее, словно мираж. Внезапно перед этим призрачным перекрестком появилась группа фигур в белых одеждах, решительно двигавшаяся в неизвестность.
Они пересекли призрачное пересечение и продолжили путь по длинному глубокому коридору, в конце концов исчезнув в сплошной стене в его конце.
«Что это было?» — спросил Дункан, его удивление и любопытство были очевидны.
«Поскольку дерево протоколов становится дестабилизированным, свертывание и распутывание потоков времени начинает возвращаться в исходное состояние. Это был взгляд из далекого прошлого, когда они приступили к своей миссии», — объяснил хранитель гробницы.
«Они? Кто именно они? В голове Дункана кипели вопросы.
Страж, теперь в своей более человеческой форме, помолчал несколько секунд, прежде чем ответить приглушенным тоном: «…Они известны как Наблюдатели Судного дня, Группа по исследованию Судного дня».
Дункан резко остановился, его глаза расширились, как будто его осенило внезапное осознание, посылая поток мыслей и связей через его разум. Он глубоко вздохнул, глядя на длинный коридор, простирающийся перед ним. В этот момент в его затуманенном виде появилось еще одно неясное видение.
На этот раз это был молодой человек в белом халате, с короткими черными волосами, уверенно идущий. Его поведение было спокойным, но полным решимости. Когда он шел по коридору, на короткое мгновение, возможно, это была всего лишь игра разума, Дункан почувствовал, как глаза фигуры посмотрели на него.
А затем, так же быстро, как он появился, они пронеслись мимо друг друга, продолжая свой путь.
