Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Когда Дункан услышал шокирующее, но почему-то ожидаемое открытие Хранителя Гробницы, он погрузился в долгое молчание, глубоко задумавшись.
«…Когда ты говоришь о «Творце», ты имеешь в виду так называемого Короля Тьмы? Или нам следует называть его Повелителем Пустоты?»
«Существо, о котором вы говорите, известно среди нас как «Навигатор Один», — ответил Страж гробницы, медленно склонив голову в знак уважения. «Некоторые называют его Контролером Кластера. Но да, титулы «Король Тьмы» и «Повелитель Пустоты» также известны нам из исторических отчетов Исследовательской группы Судного дня».
После задумчивой паузы Хранитель гробницы продолжил тихим голосом, словно говоря сам с собой: «Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз получали какие-либо инструкции от Создателя».
Дункан молчал, его разум кружился от замешательства и размышлений. После глубокого размышления он посмотрел на величественную фигуру на троне и спросил: «Значит, «Навигатор-1» собрал части останков Короля снов во время так называемой Третьей долгой ночи? Используя свою способность к репликации, он создал критское племя по образу Царя снов, чтобы оно служило ему помощниками… Означает ли это, что все критское племя, и даже те, кто входил в исследовательские группы Судного дня, были «созданы» таким образом?»
«Действительно», — спокойно подтвердил Хранитель гробницы. «Тогда в мире царил полный хаос. Создатель допустил некоторых смертных в зарождающееся святилище, но они не смогли выжить, не говоря уже о том, чтобы помочь. Таким образом, он обратился к таким же могущественным существам, как и он сам. Умерший Саслоха из предыдущей эпохи творения считался идеальным кандидатом».
По мере того как Дункан усваивал подробное повествование, выражение его лица становилось все более сложным и задумчивым. Он понял, что привело к шокирующему открытию: могут ли все существа, известные как Эндерсы, быть в некотором роде потомками Саслохи?
Это глубокое и причудливое осознание на мгновение ошеломило его. Затем он подумал о еще одной тревожной мысли.
Так называемые «Эндерсы» проявили сильное волнение и фанатизм при появлении «Исчезнувшего», провозгласив его «Обетованным Ковчегом». Хотя очевидной причиной было чудесное возвращение Исчезнувших из подпространства в целости и сохранности, могла ли быть здесь более глубокая связь? Может ли их ярая реакция быть вызвана тем фактом, что нынешний «Исчезнувшие» был построен на месте, которое когда-то называлось «Древним хребтом» Саслохи?
Было ли такое крайнее поведение Эндеров инстинктивной реакцией, глубоким резонансом, который ощущал «потомок», находясь рядом с артефактом «Древнего Бога»?
Эти ошеломляющие идеи заполонили его разум. Дункану потребовалось некоторое время, чтобы отвлечься от этих огромных откровений и снова сосредоточиться на обезглавленном теле на троне перед ним.
Он вспомнил кое-что, о чем упомянул Хранитель гробницы, когда они впервые вошли в гробницу.
«Когда вы сказали, что «его время истекает»… вы имели в виду продолжительность жизни этого тела?»
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
«Он охранял это место уже долгое время, но система обслуживания имеет свои пределы», — объяснил Хранитель гробницы глубоким, звучным голосом. «Древние механизмы, созданные Создателем, все ломаются один за другим. Они работали намного дольше ожидаемого срока службы. Этот трон, бывший когда-то центральным органом управления сетью из двенадцати сотен наблюдательных станций, поддерживал «существование» всей критской расы. Сейчас это последняя действующая станция. Его конец неизбежен».
Выражение лица Дункана сменилось озабоченным нахмурением. «…Что произойдет, когда трон перестанет работать?»
Хранитель сделал паузу, а затем серьезно ответил: «Это означает полный крах первой основополагающей системы, установленной Создателем. Тогда наступит эпоха, известная как Четвертая Длинная Ночь».
Четвертая долгая ночь!
В глазах Дункана мелькнуло осознание. Соединив бесчисленные смутные и запутанные улики, он наконец нашел достоверную информацию, ознаменовавшую начало «Четвертой долгой ночи».
Более того, хранитель упомянул, что все древние системы, инициированные Создателем, терпят неудачу. Распад трона был лишь одним из симптомов гораздо более серьезной проблемы. Видение 001-Солнце, вероятно, было еще одной критически важной системой, находящейся на грани отказа. Это идеально соответствует более широкому пониманию сценария.
Брови Дункана сошлись вместе, когда он обдумывал ситуацию. Логично, что отказ одного компонента в ряде взаимосвязанных сложных систем, скорее всего, вызовет эффект домино. По сути, когда трон перестанет функционировать, сбой в работе и последующий коллапс Солнца ускорятся.
Каждая Длинная Ночь исторически начиналась с крупного краха предыдущей эпохи, и Третья Длинная Ночь не была исключением. С падением трона «Гробница Безымянного царя» — последний оплот критской наблюдательной сети — остановится, что приведет к каскаду неудач, которые в конечном итоге погасят солнце, погрузив мир в эпоху бесконечной тьмы.
Для Дункана было очевидно, что этот Хранитель гробниц обладал знаниями, выходящими далеко за пределы его времени, возможно, даже превосходящими нынешний ход истории. Такие идеи могли прийти от отправленных давным-давно «Исследовательских групп Судного дня», тех, кто следил за святилищем во времени…
Затем мысли Дункана вернулись к Хранителю гробниц, который привел его сюда. Это существо и гробница, которую оно защищало, пережили хаос десяти тысяч лет. Тем не менее, как рассказала Ванна, «Гробница Безымянного короля» никогда прежде не имела столь явного и прямого взаимодействия с внешним миром. В остальном мире эта гробница была известна как хаотичное и опасное «Видение 004». Но теперь казалось, что Хранитель гробницы и все внутри гробницы были на удивление «нормальными»…
Ход мыслей Дункана внезапно остановился, и он повернулся, бросив задумчивый взгляд на возвышающуюся фигуру рядом с ним.
…Это действительно нормально?
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Может ли взгляд Дункана на гробницу быть уникальным, похожим на «неописуемые» сущности, с которыми он ранее сталкивался, существа, которые только он мог полностью воспринимать и понимать? Ему было интересно, видели ли другие «Слушатели», вошедшие в это место, те же сцены, что и он.
Он вспомнил «модель когнитивного сдвига», о которой Луне упомянул в недавнем разговоре. Подумав немного, он почувствовал себя обязанным спросить: «Видят ли другие, приходящие сюда, то же, что и я?»
Голос Стража Гробницы был глубоким и размеренным, когда он ответил: «…Я стремлюсь защитить их чувства, очистить опасные остатки их воспоминаний, прежде чем они уйдут. Смертные не должны быть обременены чрезмерными знаниями; это может быть для них вредно».
Дункан медленно кивнул, понимая.
Хотя ответ стража не полностью совпадал с его первоначальными ожиданиями, он в некоторой степени подтвердил его гипотезу.
Воспринимаемая им реальность явно отличалась от реальности обычного человека, и это несоответствие было еще более выражено в вопросах, связанных с «аномалиями» и «видениями».
С мягким выдохом Дункан ненадолго отбросил эти сложные мысли. После паузы он задал еще один вопрос: «Сколько еще?»
Хранитель гробниц на мгновение выглядел озадаченным: «Хм?»
Дункан поднял взгляд на темный трон, уточнив: «Я имею в виду, сколько еще времени осталось у этого трона, прежде чем он перестанет работать?»
«Сложно сказать; Я здесь всего лишь страж. Ученых, которые глубоко понимали эту сложную систему, уже давно нет. Лучший ответ, который я могу дать, — это… скоро.
«А что станет с этим телом, когда трон прекратит свои функции?»
На этот раз Хранитель гробницы не дал словесного ответа, просто молча покачав головой.
Дункан решил не давить дальше. Вместе они стояли среди освещенных сумерками руин, погруженные в задумчивую тишину. Через некоторое время Дункан нарушил тишину: «Я слышал звон колоколов… Это знак того, что это место приближается к концу? Это ты меня сюда позвал?
«Да», — подтвердил страж.
Озадаченный и любопытный, Дункан спросил: «Почему? Чего вы ожидаете от меня?»
К его удивлению, страж покачал головой: «Я не знаю».
— Ты не знаешь?
Страж встретился взглядом с Дунканом, его голос был твердым и торжественным: «Я всего лишь страж. Те, кто имел знания, кто всё понимал, давно исчезли. Но есть одна вещь, которую я помню… только одну вещь.
Он слегка сдвинулся, его взгляд скользнул к обширным руинам и призрачным фигурам, которые время от времени появлялись на краю площади, быстро перемещаясь через дверные проемы и через разные временные рамки. Задумчивым тоном он поделился: «Когда они впервые отправились в путь, из самых отдаленных и маловероятных времен пришло сообщение, дошедшее сюда почти мгновенно. Оно было от кого-то, кто называл себя Исследователи Судного Дня, кто утверждал, что путешествовал на самый край существования. Этот человек произнес единственное зловещее предложение:
«Он сказал: «Сумерки наступили, и Узурпатор поджег этот мир».
Дункан молчал, его лицо было спокойным, не выдавая ни одной из мыслей или соображений, которые могли крутиться внутри. Его глубокие, спокойные глаза хорошо хранили свои тайны.
Тем не менее, Стража Гробницы, похоже, не смутил стоицизм Дункана; он продолжил ровным тоном: «Я не могу угадать, какие мысли возникают у вас в голове после всего этого, и я не могу предсказать, какие действия вы можете предпринять в ближайшие дни. Я еще меньше осознаю, как информация, которой я поделился сегодня, может повлиять на любые будущие решения или действия, которые вы можете предпринять».
«Моя единственная роль — наблюдать за этой станцией и, согласно древним соглашениям, время от времени позволять ей обмениваться ограниченными данными с внешним миром… Мы были тщательно спроектированы и созданы, каждый из нас был обязан выполнять определенные и жизненно важные роли. Приводить вас сюда, строго говоря, не входит в мои обязанности.
«Однако те, кто когда-то поручил эти задачи, давно исчезли, и Создатель долгое время молчал. Я чувствовал, что это мой долг… предпринять какие-то действия.
Дункан тихо вздохнул, на его лице появилось выражение понимания, возможно, даже не осознавая этого. Затем он сосредоточился на опекуне, медленно кивнув с искренней признательностью: «Спасибо, что поделились со мной столь многим. Просто знать об этих событиях — уже значительная выгода».
«Это хорошо», — ответил страж, в его голосе звучала нотка тихого удовлетворения.
