Убедившись по козлиной голове, что «Исчезнувшие» покинули опасное море и могут плыть самостоятельно, Дункан убрал руку с темного и тяжелого штурвала и повернулся, чтобы осмотреть себя. Его тело обрело свою плоть, а палуба вернулась в исходное состояние без зеленого пламени.
Но таинственным и неумолимым образом он почувствовал, что теперь многое изменилось.
Он почувствовал, что что-то изменилось в тот момент, когда он схватился за рулевого «Исчезнувших», что зеленое пламя соединило его с кораблем и даже с самим морем. Возьмем, к примеру, половицы под его ногами — они стали его частью, продолжением его ног.
Медленно закрыв глаза, Дункан замахивается своими новообретенными расширениями: он все еще мог слышать жуткий шепот небытия, исходящий от Исчезнувших, только что зажженные белые угольки пламени в каюте капитана и волны, бьющиеся о корпус корабля. Однако он обнаружил одну вещь, которой раньше не было – чувство, что за ним наблюдают какие-то темные тени. Когда он попытался определить, откуда это исходит, другая сторона тут же отступила и исчезла…
Снова открыв глаза, он тихо вздыхает и вызывает призрачные паруса на мачте. С этого момента он действительно стал капитаном корабля. Нет пути назад после того, как он принял решение управлять штурвалом.
«Капитан, мы взлетаем с края мира духов и скоро вернемся в реальный мир». Голос козлиной головы доносился сбоку, но не через медную трубу, используемую для связи на корабле, а прямо в сознании Дункана. К счастью, коза перестала так раздражать, говоря о серьезных делах: «Нам повезло. Самое глубокое, что мы прошли, было на дне мира духов, так что корабль никак не пострадал.
Реальный мир, духовное море, глубокое море и подпространство, которое кажется еще более глубоким, чем предыдущие три… Дункан не знал, что именно означают эти странные слова, и не знал их истинного значения, только то, что оно лопается. в его голове и указание на то, что происходит в этом мире.
Тем не менее, одно в уме Дункана определенно. Всякий раз, когда козлиная голова называла себя «капитаном», отношение фигурки горгульи менялось. Хоть и тонкие, но изменились. На самом деле, Дункан был настолько уверен, что если он прямо сейчас покажет себя «Чжоу Мином», человеком из другого мира, голова козла все равно будет подчиняться его приказам, независимо от правды.
Но, немного поколебавшись, он отступил и не захотел проверять эту теорию, а также не стал спрашивать козла о духовном мире, глубоком море и подпространстве. Конечно, несколько дней назад ему было тревожно и неловко из-за того, что он здесь, но ситуация больше не вызывала у него неуверенности и беспокойства.
Во-первых, в этом мире есть другие «люди», другие корабли и другие цивилизации. Это дало ему надежду и смутное представление о его дальнейших планах.
«Этот корабль был механическим… а «Исчезнувший» больше похож на парусный галеон в старом стиле из прошлой эпохи…» Дункан пробормотал себе под нос и начал мозговой штурм: «Но и не полностью механически. На этом корабле есть каюты неизвестного назначения, и каюты устроены так, как если бы они были каким-то жертвенным местом со множеством странных узоров и символов, выгравированных на стенах…»
«Голова козла», — внезапно сказал Дункан про себя. Он не знал имени головы козла, поэтому подсознательно назвал это: «Когда я только что «проходил» через этот корабль, человек, похожий на капитана, кричал на меня. Что он сказал?»
Козлиная голова казалась равнодушной к такому обращению и с радостью приняла имя: «Ветер и волны слишком велики, чтобы ясно слышать».
— Ты тоже не слышал? Дункан нахмурился: «…По выражению его лица я чувствую, что он готов умереть трагической смертью со мной или что-то в этом роде. Должно быть, ему было очень важно окликнуть меня в тот момент».
«Это нормально, что люди реагируют таким образом перед вами, капитан. Это особенно верно для моряков, так что это неудивительно. Не волнуйтесь, капитан, дереву не обязательно слышать крики кузнечика…
Козлиная голова ответила так, как будто это было само собой разумеющимся, но Дункан чуть не споткнулся от этой новости. «Желание умереть со мной — нормальная реакция для людей?»
Он сразу же пожалел об этом предложении, произнеся его вслух. Это неуместно и обнажит изъян в его личности как «капитана». Однако этого нельзя было сказать о козлиной голове, которая продолжала действовать, не обращая внимания на странность поведения Дункана.
— Это нормально, что они тебя боятся, — тон головы козла теперь звучал гордо, — всякий, кто плывет по Бескрайнему Морю, должен бояться тебя, как боятся богов древности и теней подпространства. Кстати, о тенях, вы знали гениального инженера… а может быть, и агронома или гурмана, человек как-то сказал что-то…
Дункан благоразумно не брался за эту тему, потому что беспокоился, что не сможет продолжить тему (конечно, самой главной причиной остается бесконечная битость козлиной головы. Если он удовлетворит свою речь, раздражение возрастет экспоненциально)
«…… Что это за вещь?» Дункан ловко сменил тему и удивленно спросил. Что-то есть за пределами каюты капитана.
Это был деревянный ящик больше человеческого роста. Артистизм выглядит очень хорошо сделанным с заклепками и позолоченным усилением. Также на поверхности выгравированы замысловатые узоры, похожие на какие-то иероглифические символы. Точно, этой коробки точно не было на Исчезнувших раньше!
Голос козлиной головы на мгновение умолк, прежде чем снова зазвучать: «…Не знаю, но это должна быть какая-то добыча…»
«Добыча?!» Дункан какое-то время не знал, как реагировать, и дважды обошел коробку: «Эта штука похожа на гроб, но она намного изысканнее обычного гроба… корабль?!»
— Удачной охоты, капитан, — произнесла козлиная голова серьезным, но комплиментарным голосом, — ожидается, что Исчезнувшие вернутся с добычей после плавания.
У Дункана подсознательно отвисла челюсть от шока. Какой успех? С самого начала он не собирался ничего брать с другого корабля!
Но подумать об этом, сказать то, что он думал, не соответствовало бы его имиджу «капитана», и, что более важно, механический корабль исчез в густом тумане. Затем, вспомнив предсмертный взгляд седобородого капитана и то, что он умер вместе с ним, Дункан понял, что он скорее рискнет с этим ящиком.
Подойдя поближе к этому подозрительному гробу, он наконец заметил крышку – она чем-то ослаблена и заранее открыта.
Хотя он колебался, он положил руку на деревянный ящик — по крайней мере, ему нужно было выяснить, как корабль мира духов поместил этот предмет сюда.
Сильнее, чем он себе представлял, его рука легко подняла крышку после легкого толчка. Там, лежа внутри, шокировало его.
«Персона?»
В деревянном ящике спокойно лежала красивая молодая женщина — длинные серебристо-белые волосы растекались по ящику, как жидкая ртуть. Ее внешний вид можно было описать только как изысканный и безупречный, и в этом роскошном лилово-черном придворном платье она слегка несла некий благородный и отстраненный темперамент.
Спящая кукла….
«Нет, подождите, это действительно кукла!»
При ближайшем рассмотрении Дункан внезапно заметил нечеловеческую структуру суставов другой стороны.
