Как обычные люди выживают в мире со сверхъестественными видениями, где земли перекрыты бескрайними океанами и где аномалии и города-государства постоянно ведут бесконечную борьбу?
Дункану все еще не хватало знаний о мире, но, по крайней мере, в тех местах, которые он видел, обычные люди все еще жили в среде относительной стабильности и порядка.
Они работали, учились, отдыхали, вели свои магазины, общались, гуляли по выходным, ходили в театры и рестораны, ходили в парки и порты, посещали музеи, сплетничали со своими соседи после ужина, они делали все, что сделал бы человек, живя не столь увлекательной, но номинально обеспеченной жизнью.
Дункан сидел на своем месте, с любопытством наблюдая за всем вокруг, пока обычные люди занимались своими повседневными делами. Судя по тому, что он понял, они мало чем отличаются от земных, за исключением сверхъестественных элементов.
Автобус снова остановился на подъезде к перекрестку, и на этот раз в него вошло много пассажиров.
Дункан продолжал с любопытством смотреть в окно на это место. Из дымоходов выходят струи пара, а также перекрещивающиеся трубы, соединяющие различные здания вдоль улиц. Но вдруг мужчина встревожился, когда из его груди поднялся необъяснимый прилив жара.
Взглянув вниз, он понял, что это исходит от солнечного талисмана, висящего у него на шее!
Естественно, Дункан был ошеломлен этим открытием. Рефлекторно он коснулся места, прикрытого рубашкой, и почувствовал температуру пальцами. Он не только горячий, но и немного вибрирует.
Он не знал, что происходит, но было ясно, что талисман резонировал с чем-то поблизости — через связь, которую он установил с предметом, он быстро зафиксировался на фигуре за окном машины, мчащейся сквозь толпу.
Человек был одет в обычное черное пальто, которое ничем не отличалось от прохожих; однако Дункан уверен, что талисман указывал на него.
Без колебаний он немедленно встал со своего места и направился к выходу, отправив мысленное сообщение Ай. Птица тут же спрыгнула с крыши автобуса и приземлилась на плечо мужчине.
Кондуктор, стоявшая у дверей, смотрела с изумлением, и только после того, как Дункан вышла из автобуса, пробормотала: «Как он дрессировал этого голубя…»
Но затем этот небольшой эпизод из повседневной жизни быстро ускользнул из поля зрения кондуктора, когда волна пассажиров погрузилась в паровой автобус: «Это место для покупки билетов. Детям тоже нужно покупать. Эй, этот ребенок выше одного метра…. Четырехлетний? Этому не может быть четыре года. Смотри, он должен купить билет, если пересечет эту мерную черту!»
К этому времени Дункан уже влился в толпу и выехал на перекресток, следя за этим черным пальто.
Подозрительный человек явно имел цель в том, как быстро и проворно он двигался через плотное скопление людей. На самом деле Дункан не прошло и минуты, как он потерял из виду черный плащ.
К счастью, резонанс от солнечного талисмана остался, а обратная связь от предмета подсказала владельцу антикварного магазина, в каком направлении ему нужно двигаться.
Дункан быстро соображал, следуя указаниям.
Нет сомнения, что черный плащ подозрительный, и этот талисман должен был что-то почувствовать, чтобы так сильно среагировать… Возможно, он воспринял гомологичную силу от «настоящего бога солнца».
Из головы козла Дункан уже узнал, что талисман имел функцию опознавания и благословения сограждан, следующих за черным солнцем. Однако при нормальных обстоятельствах только верующие могли использовать эту функцию или ощущать направляющее действие талисмана.
Дункан узурпировал контроль над предметом с помощью своего призрачного огня, но в то время он думал, что его пламя уничтожило большую часть способностей талисмана, но теперь кажется… способность распознавания этой штуки все еще была там!
Просто эта способность распознавания теперь использовалась по его собственному усмотрению…
Ведомый талисманом, он постепенно сошел с главной дороги, запруженной прохожими, и через три поворота постепенно вышел на пустынную тропу.
Здесь Дункан снова увидел подозрительную фигуру — человек мчался мимо перекрестка впереди, по-видимому, не обращая внимания на следопыта, следовавшего за ним.
Затем талисман на его груди снова стал немного горячее, и резонанс стал яснее.
Дункан незаметно загонял призрачный огонь внутрь, мысленно считывая информацию с этого солнечного талисмана.
Он казался едва уловимым — хотя у предмета не было мыслительных свойств, Дункан чувствовал возбуждение от талисмана, передающееся через него. Он рассказывает ему, где находятся другие верующие, до такой степени, что Дункан хочет напомнить ему быть более сдержанным. Действительно, не так давно эта священная реликвия еще принадлежала еретику черного солнца. Ему не нужно быть настолько взволнованным, чтобы сдать своих бывших создателей.
В то же время Дункан все больше и больше убеждался, что приближается к тайному месту встречи, где собралось множество последователей. Это доказывает его теорию о том, что сбор в канализации был не более чем маленьким кусочком большего пирога.
Он не знал, что сейчас пытаются сделать культисты, но знал одно: они знали о древней истории этого мира больше, чем учитель истории Нины.
Чтобы понять более глубокие тайны этого мира, необходимо было связаться с силами трансцендентного царства. С властями и церковью будет трудно связаться, но с культистами, с другой стороны, гораздо проще смешаться…
Во всяком случае, он мог бы просто избить их, если бы они отказались!
Тут ход его мыслей остановился. Перед ним был тупик, и подлый черный плащ соскользнул в ближайший переулок. Вдобавок к этому сзади приближались еще «братья и сестры» — по крайней мере, это чувствовал талисман.
Дункан молча поднял лацканы своего пальто, спрятав при этом половину лица в воротнике. Почти через секунду после того, как действие было завершено, из близлежащих зданий послышались шаги.
Одна за другой появлялись фигуры.
Это было около дюжины человек в одежде, ничем не отличающейся от обычного горожанина. Как убийца не выйдет на улицу средь бела дня, так и эти культисты не станут держать табличку с надписью, что они еретики. Тем не менее, постоянное тепло и сигнал направления от солнечного талисмана были всем, что нужно Дункану для подтверждения их личности.
Пока он осматривал группу, группа тоже настороженно смотрела на него, пока молодой высокий и худощавый мужчина что-то шепнул своему спутнику сбоку.
«Это частная земля. Чего ты тут крадешься? Заговорил высокий и худощавый мужчина. Казалось, он пытался создать впечатление, что все они добропорядочные граждане, а Дункан на самом деле был подозрительным нарушителем.
Дункан пробормотал про себя, что на самом деле он не создан для того, чтобы быть шпионом, потому что не знает, какую ложь ему следует солгать в этой ситуации. Но тут ему в голову пришла шаловливая идея. Что, если он поведет себя глупо и откажется уходить? Нападут ли эти культисты на него? Или они притворятся головорезами и ограбят его?
— Ты меня не слышал? Высокий и худощавый мужчина нахмурился и нетерпеливо сказал: В тот момент, когда его голос упал, фигуры вокруг него тихонько сделали полшага вперед, чуть образовав кольцо: «Я говорю с вами…»
Дункан пожал плечами, небрежно дотронулся до солнечного талисмана с груди и искренне сказал: «Я один из вас».
Давайте сначала пообщаемся. Может быть, я могу получить что-то из них. Не нужно упускать этот шанс.
