Честно говоря, эти культисты на самом деле довольно осторожны.
Они не поверили странному «соотечественнику» только потому, что Дункан достал солнечный талисман, и не сразу поверили ему, потому что он объяснил, что произошло на месте жертвоприношения. Вместо этого они наблюдали за словами и поступками Дункана по пути и даже провели дополнительную процедуру проверки, чтобы подтвердить личность незнакомца после прибытия в актовый зал — они сделали все возможное, чтобы быть сектантами в бегах.
Но все их меры проверки предполагали, что Дункан был «нормальным человеком». Это ошибка и, вероятно, серьезная.
Высокий худощавый предводитель забрал незаметную полоску ткани у Дункана, по-видимому, совершенно не подозревая об изменении силы этого священного предмета. Потом, указывая на угол актового зала: «Соотечественник, отдохни там сначала. Вы не единственное новое лицо здесь».
Дункан кивнул и пошел в этот неприметный угол, внимательно всматриваясь в каждое лицо в подвале.
В отличие от того, что он видел в канализации раньше, он был удивлен, обнаружив, что ни один из поклонников Солнца не носит культовые черные одежды, которые были уникальными для их религии, но одеты как обычные граждане, несмотря на то, что некоторые все еще носят черную одежду.
Он с любопытством спросил культиста рядом с ним: «Разве нам не нужно скрывать свое лицо?»
Сектанты, которых он допрашивал, выглядели удивленными: «…Вы, коренные верующие в Планде, прячете свои лица при встрече?»
Дункан тут же слегка нахмурился: «Вы не с Планды…»
«Мы пришли из Лунсы», — спокойно сказал другой верующий рядом с ним. Убедившись, что незнакомец перед ним действительно был приверженцем солнечной веры, здешние последователи явно ослабили бдительность. «Всем здесь удалось успокоиться только на прошлой неделе, но прежде чем мы смогли связаться с местным отделением, произошло нападение…»
— Все здесь из Лунсы? Дункан был немного удивлен, когда понял, почему в городе было так много любителей солнца, несмотря на большое событие несколько дней назад.
«Ммм, большинство из нас соотечественники из Лунсы, но есть и другие члены из других городов-государств, которые собрались на призыв». К разговору присоединился другой верующий рядом с ним: «Увы, вы более-менее слышали о ситуации здесь, поэтому повторяться не буду. Последние четыре года эти чертовы гончие из Штормовой церкви сражались за наше дело… Должно быть, вам всем, кто остался в Пленде, пришлось нелегко. К счастью, теперь это в прошлом».
Дункан уклончиво кивнул, а затем услышал, как верующий, которого он спросил, снова заговорил: «Этот голубь на твоем плече настоящий… необычный».
Подергивая глазами, он знал, что присутствие Аи привлечет много внимания, но капитан-призрак не ожидал такой ничьей.
Ведя себя небрежно: «Это мой питомец. Это может помочь мне сделать много вещей».
Несмотря на вялый вид, мысли в его голове уже кипели от того, что он собрал: большое количество последователей Солнца хлынуло в город-государство Планд, и они планируют что-то большое!
Подумать только, моя маленькая схема рыбалки в мутной воде действительно окупается!
В то же время он также понимал, почему сектанты, присутствовавшие здесь на митинге, не скрывали своих лиц. В отличие от местных аборигенов, эти чужаки не нуждались в такой договоренности. Они уже знали друг друга с самого начала и в основном были выходцами из одного города-государства. Более того, им не хватало опыта и дисциплины, которые появились на Планде из-за постоянных чисток от Штормовой Церкви.
Оглядываясь назад, небрежная одежда также имела свои преимущества. Если бы власти разбомбили митинг, эти люди могли бы просто пробежать сквозь толпу и слиться с ней. К тому времени кто мог бы сказать, кто есть кто?
Внезапно Дункан заметил взгляд, устремляющийся в его сторону. Тотчас же оглядевшись, он по интуиции наткнулся на хозяйку — миниатюрную девушку с короткими черными волосами, стоящую метрах в десяти от него.
На девушке было черное платье, расшитое белыми кружевами, лицо у нее было красивое и спокойное, и выглядела она примерно одного возраста с Ниной. Однако больше всего поразила не какая-либо из упомянутых деталей, а темно-красное кольцо с изящным серебряным колокольчиком, свисавшим с шеи. Эта безделушка придавала девушке милый, но особенно странный вид.
Девушка, естественно, перевела взгляд в другую сторону, как только мужчина посмотрел на нее — она молча отодвинулась, чтобы избежать зрительного контакта, но было очевидно, что девушка знала, что ее поймали!
Почему в этой банде сектантов есть такой молодой парень?
Дункан не мог не задаться вопросом в своем сердце. У него возникло странное подозрение, что, в отличие от здешних культистов, девушка не принадлежала этому окружению.
Пока я думал об этом, звук вращающейся дверной шахты внезапно прервал шум, за которым последовал худощавый, высокий лидер культа, приказавший закрыть выход и собраться в центре.
Дункан собрался с мыслями и внимательно следил за изменениями на сцене. В конце концов мужчина в центре развел руками, чтобы продемонстрировать знакомый предмет в руке.
Это была бледно-золотая маска от солнца — точно такая же маска была на лице жреца культа, руководившего ритуалом жертвоприношения во время первой духовной прогулки Дункана.
«Честь во славу Господа, теперь мы будем молча повторять мантру под взором Господа», сказал высокий худощавый мужчина благоговейным тоном. «Поклонитесь этой благословенной маске, и пусть прибежище наследников солнца поддержит меня и направит моих братьев и сестер».
Окружающие прихожане немедленно запели имя настоящего бога солнца в унисон, делая молитвенный жест кулаком ко лбу. Это был их способ поклоняться золотой маске, а не тому, кто ее носит.
После концерта высокий худощавый мужчина торжественно надевает маску, как и положено. Из которых Дункан сразу заметил изменение в воздухе и темпераменте человека….
Что-то приближается!
Он не мог сказать, что это за чувство, как будто другой персонаж спустился на маску и ее владельца. Несмотря на это, мощное сознание проецировало свою силу через золотую маску, подобно тому, что Дункан делал с этой конкретной оболочкой.
«Да пребудет слава Господня вовеки! Да придут в мир пути Господни!» Окружающие верующие дружно воскликнули по поводу новоприбывшего.
Эта странная тяжелая атмосфера не была чем-то новым для Дункана. Он и раньше видел, как священник носил эту маску в канализации, но в отличие от этого раза, та оболочка, которую он использовал, была мертвой и уже мертвой. Вдобавок ко всему, он пропустил ритуал призыва, что могло объяснить, почему он не испытывал такого же давления, как сейчас. Возможно, есть причина называть этих священников «эмиссарами» вместо простой формальности и звания.
Может быть, устройство связи?
Соединив точки в этом интересном предмете, взгляд Дункана сменился с любопытства на горящее желание завладеть им.
Может быть, эта маска и я обречены….
