Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
«Начни молиться своему Богу», — последовало зловещее указание.
В пределах его скелетной головы мозг существа, известного как «Святой», сильно дрожал. При этих словах его охватило чувство неминуемой опасности и глубокого страха. Природа этого страха была неуловима для Святого, однако предчувствие темной и мрачной судьбы тяжело давило на его разум, гнетущее, как высокая гора.
В неистовстве святой боролся с его ограничениями. На короткое время его неукротимая воля разрушилась сквозь слои магических пут, наложенных на его тело ведьмой. Костяные шпоры, образующие края его скелетной тюрьмы, начали хрустеть и смещаться. Это краткое восстание против своих уз позволило его чувствам обостриться, и он постепенно начал осознавать свое окружение. Он признал особую, священную атмосферу Святого острова.
При этом осознании глубокое, всепоглощающее чувство отчаяния охватило его и без того нарушенное и мутировавшее сознание, такое же окутывающее, как наступление ночи.
«Святая Земля!» — кричало оно, его мозг пульсировал и конвульсировал, воздух вокруг него дрожал от страдания. «Святая Земля! Вы осквернили это священное место! Вы, еретики… Господь накажет всех вас. Никто не избежит Его гнева!»
Однако Дункан и Лукреция наблюдали за разъяренным «Святым» с отстраненным выражением лица. После минуты молчания Дункан поднял правую руку, в которой пылало мерцающее пламя. Края пламени заплясали, и щупальца огня упали на землю, распространились к массивной, зловещей каменной двери и бесшумно подползли к ногам Святого, начав их обжигать.
«Во-первых, ваша «Святая Земля» уже осквернена не другими, а вашими собственными заблудшими последователями. Они прорвали землю, пробудив спящую плоть древних богов. Они «вернулись к Повелителю Пустоты», как и хотели, во всех смыслах этой фразы. Во-вторых, мнение вашего Господа по этому поводу меня не интересует. Однако у меня есть кое-какие вопросы, которые я хочу обсудить с Ним. Итак, начните молиться. Возможно, это ваша единственная возможность по-настоящему пообщаться с «Повелителем Пустоты» и разделить Его заботы. Лично я думаю, что это поможет тебе пережить то, что грядет».
Пока Дункан говорил, призрачный зеленый огонь духов начал подниматься по массивной темной каменной двери. Пламя, вплетающееся в щели двери, оживляло камень толчками и сотрясениями. Еще один поток огня охватил скелетные конечности Святого, постепенно поглотив все его тело.
Глубокий ужас охватил чудовищное существо. Оно тщетно боролось, поскольку магия ведьмы легко подавляла любую попытку сопротивления. Беспомощно он смотрел, как распространяется пламя, но более мучительным, чем физическая агония, было другое ощущение – всепоглощающее отчаяние, более темное и глубокое.
Существо, известное как Святой, почувствовало необъяснимую и глубокую связь, формирующуюся с темной массивной каменной дверью перед ним. Эта связь была глубже и загадочнее, чем любой физический контакт. Он почувствовал, что сама его сущность — сознание, воспоминания, рациональность и все самосохраняющиеся элементы — трансформируется в информацию для двери.
В состоянии транса раздался глухой, жуткий голос, сопровождаемый странным низким жужжанием. На грани коллапса сознания Святой почувствовал возрождение своей личности, казалось бы, восставшей из своей искаженной и искалеченной формы. Он испытал ощущения, которые давно забыл: ощущение рук и ног, дыхание, вибрацию звуковых волн, ударяющих по барабанным перепонкам. Эти человеческие переживания, когда-то добровольно оставленные, казалось, возвращались, словно в сюрреалистическом сне.
«Молись Господу твоему…»
Эта команда эхом отозвалась в его сознании, вызывая замешательство и замешательство. Подсознательное сопротивление возросло, заставив Святого стиснуть зубы, пытаясь бросить вызов влиянию голоса. Тем не менее, голос продолжал звучать повсюду, даже в глубинах его собственного разума.
«Молись Господу твоему…»
Подняв взор в окутывающую темноту, Святой увидел внушительную черную дверь, стоящую как символ начала и конца. Поверхность двери пошла рябью, напоминая взволнованную лужу воды. В меняющемся свете появилось бесчисленное множество размытых и фрагментированных изображений.
Нахлынули воспоминания о прошлой жизни. Святитель вспоминал, как учился в городах-государствах, передвигался по людным улицам, как любой обычный человек. Он помнил тоску по бесчисленным вещам, но после их достижения почувствовал себя поглощенным еще большей пустотой. В моменты безудержного потворства он осознавал пустоту своего существования. Во время пропитанного кровью прозрения он увидел свою первую жертву — маленькое безжизненное тело в луже крови, дергающееся последней. Затем последняя жертва, которую он увидел — масса плоти, узнаваемая только по глазам, наполненным страхом и отчаянием, отражающая могущественное, трансцендентное существо.
Все эти воспоминания, человеческие и нечеловеческие переживания, побеги и погони поглощались черной дверью, загружаясь в неизвестное место.
«Молись своему Господу».
Рядом с черной дверью маячила колоссальная фигура, наполненная звездным светом. У этого существа не было отчетливых черт лица; вместо этого внутри них текли бесчисленные галактики, образуя неописуемый облик с яркими звездными скоплениями и тусклыми туманностями. Они слегка наклонились вперед, и щупальце, похожее на галактику, тянулось к Святой. Кончик этого космического щупальца мягко раскрылся, обнажив многочисленные глаза, мигающие и мерцающие в звездном свете, внимательно изучающие душу Святого.
Рядом с этой залитой звездами махиной черная дверь начала скрипеть. Через него существо башнеподобной величественной формы, окруженное многочисленными большими щупальцами, бросило свой взор на мир смертных.
«Зачем сопротивляться молитве? Господь рядом, одаривая нас миллиардами сострадательных взглядов».
Этот роман переведен и размещен на bcatranslation.
Охваченное приливом глубоких эмоций, сердце Святого открылось. Он потерял из виду свое происхождение и цель, поддавшись присутствию возвышающейся сущности. Он поклонился, затем рухнул на землю, почтительно пробормотав: «Мой Господь…»
Жуткое зеленое пламя взмыло вверх, и темная каменная дверь трансформировалась, превратившись в слегка колеблющееся черное зеркало. На его колеблющейся поверхности можно было различить слабые очертания огромного загадочного мира.
Дункан взглянул в сторону и заметил иссохшие, почерневшие останки, тихо тлеющие на земле возле черной двери. Хотя его жизненная сила угасла, остатки, казалось, были способны гореть в течение длительного периода времени.
«Святые действительно имеют более длительное время горения», — небрежно прокомментировал он, затем его внимание переключилось на теперь похожую на зеркало «черную дверь». С другой стороны он видел, как фигуры Ширли и Пса становились все более отчетливыми.
Он подошел ближе и слегка коснулся кончиком пальца темной, зеркальной поверхности, отчего по ней пошла рябь, но ничего ощутимого не почувствовал.
Это было похоже на прикосновение к простой иллюзии.
«Это врата в бездну глубокого моря демонов?» Заинтригованный Моррис шагнул вперед, нахмурив брови и осматривая черную дверь. «Это чем-то похоже на «разлом», созданный теневыми демонами, но, очевидно, он гораздо более устойчив».
«По сути, это разлом, открытый теневым демоном — Святой превратился в него, следовательно, он обладал способностью прокладывать путь в их мир», — с легкостью объяснил Дункан. «Я просто стабилизировал этот разлом, как только он образовался. Используя уникальную «точку соединения» в этой пещере, мне удалось расположить дверь как можно ближе к месту расположения Ширли и Пса. Я чувствую, что они уже за пределами.
Говоря это, Дункан взглянул на Алису рядом с ним, затем на Морриса и Лукрецию напротив него, его разум формулировал план.
«Элис, мы с тобой вместе пройдем через дверь. Моррис и Лукреция, вы двое останетесь здесь, снаружи.
— Тебе не нужна моя помощь внутри? — немедленно спросила Лукреция, ее тон был пропитан беспокойством.
«Нет», — ответил Дункан, покачав головой. «Наша миссия не боевая; это значит найти людей и поговорить с Повелителем Пустоты. Приведем ли мы дополнительного человека или нет, не имеет значения. Однако кто-то должен остаться здесь, чтобы охранять этот вход.
Он сделал задумчивую паузу, прежде чем добавить: «Этот разлом останется открытым в течение значительного времени. Теневые демоны неизбежно обнаружат это, и из этого дверного проема выйдут сущности. Вот почему мне нужно, чтобы вы с Моррисом остались и защищали это место. И речь идет не только об охране этой двери; весь Святой Остров может испытать потрясения из-за этого раскола. Вам нужно будет сообщить об этом Ванне, а также членам Церкви Шторма и Смерти. Поскольку этот разлом открыт, мы можем ожидать появления многочисленных «гостей» в этом районе, пока дверь снова не закроется».
В его словах прозвучало чувство срочности и осторожности, подчеркивающее важность их роли в охране порога. Взгляд Дункана на мгновение задержался на черной двери, отражая серьезность ситуации и потенциальную опасность, подстерегающую ее.
По мере того как Лукреция слушала тщательно продуманные планы своего отца Дункана, выражение ее лица становилось более торжественным. Понимая серьезность стоящей перед нами задачи, она слегка кивнула в знак подтверждения: «Я понимаю. Я и мистер Моррис позаботимся о том, чтобы это место хорошо охранялось.
Дункан кивнул в ответ на ее ответ, его поведение отражало серьезность ситуации. Без дальнейших комментариев он повернулся к Алисе, сопровождавшей его кукле.
— Держись за меня и не отпускай на полпути, — прошептал он ей низким и ровным голосом.
Элис ответила немедленным кивком, крепко и непоколебимо схватив руку Дункана. Однако лицо ее расплылось в улыбке, но не опасения или страха, а искреннего счастья. Как будто она собиралась не входить в царство, полное опасностей, а отправиться в восхитительную экскурсию со своим капитаном.
— Ты не боишься? Дункан, заметив улыбку на лице Алисы, когда они стояли перед пульсирующей черной зеркальной поверхностью, мягко спросил ее.
С яркой, беззаботной улыбкой Алиса ответила: «Не боюсь!»
«Хорошо», — кивнул Дункан. Без колебаний он шагнул в черную дверь вместе с Алисой.
Когда они переступили порог, их встретило необычное ощущение. Это было похоже на прохождение сквозь слой тумана, неземного и беспрепятственного, в сопровождении мимолетного прохладного ветерка, который исчез так же быстро, как и появился. Этот краткий переход был похож на прохождение бесконечно длинного туннеля в мгновение ока…
Глаза Алисы расширились от удивления. Взявшись за руку капитана, ее приветствовало множество мерцающих огней. Но еще более удивительным, чем эти огни, было ощущение, что она что-то «слышала».
Когда они прошли через «туннель» на другую сторону, голос, казалось, прямо вошел в ее разум:
«Проверка личности, ¥#@¥&%&… пройдена;
— Проверка личности, LH-03, штурман номер три, пройдена.
Этот таинственный слуховой опыт, казалось, подтверждал их присутствие и, возможно, даже их право пройти через этот загадочный портал, ведущий их в неизведанные глубины за черной дверью.
