В огромных и загадочных глубинах океана глубокая тишина окутала всю местность. Эта тишина была настолько глубокой и полной, что даже дрейфующие частицы среди плавучих островов, казалось, застыли во времени, оставив тишину, которую никто не смел нарушить. Единственный звук исходил от колоссального существа, напоминающего горный хребет, нависшего над всем. Тело этого древнего божества, усеянное тусклыми огнями, мерцающими, как далекие звезды, излучало ауру огромного терпения, ожидая ответа.
Эта жуткая тишина продолжалась, ощущая себя как бесконечная пустота, пока сквозь нее не прорвался голос Ширли, полный трепета: «Ух ты…»
С спокойным видом Дункан поднял голову и обратился к гигантскому существу: «Мне бы хотелось, чтобы ты кое-что объяснил. Что именно вы имеете в виду, когда говорите о «взять на себя все это?»
Из глубины звездоподобного горного бога раздался голос с человеческим оттенком и оттенком печали, а затем медленно заговорил: «Узурпатор Огня, возможно, ты уже понимаешь… Во время события, известного как «Третья долгая ночь» », мне не удалось выполнить все свои планы по первоначальному замыслу. Бескрайнее море далеко не идеальное убежище. Моя попытка «Сотворения Мира» закончилась неудачей, как и усилия Бледного Короля Гигантов и Короля Снов. Однако моя неудача была отложена на десять тысяч лет».
Находясь в самых глубоких уголках океана, Дункан обнаружил, что признание неудачи этого древнего божества, создавшего мир, произвело на него глубокое впечатление. Несмотря на многочисленные подсказки, указывающие на эту истину, услышав это непосредственно из уст Повелителя Пустоты, он глубоко вздохнул.
После минутного размышления Дункан нарушил молчание: «Да, я в курсе. Есть много указаний на это. Я видел отражения городов-государств глубоко в межпространственном море и «незаконченные творения» в океане. Я также раскрыл правду о теневых демонах. На Святом острове я обнаружил зал, где хранятся тысячи биологических записей… Все это указывает на то, что наша нынешняя эпоха в глубоком море — это всего лишь фасад борющихся цивилизаций, едва задыхающихся в постапокалиптическом мире. . Как «святилище» оно пронизано несовершенствами».
Алиса, которая слушала, тихо прокомментировала со стороны: «Разве это не слишком резко…?»
Ширли ответила таким же приглушенным тоном: «На самом деле это мягко сказано».
Их тихий разговор внезапно был прерван грохочением темного горного божества: «Да, это святилище несовершенно, и теперь эти несовершенства достигают критической точки… Узурпатор Огня, сколько раз теперь якорь стабильности эффекта наблюдателя выходил из строя? »
Выражение лица Дункана слегка изменилось: «…Дважды».
«Якорь имеет решающее значение для поддержания стабильности и гармонии различных «углей» внутри святилища. Его свет позволяет противоречивым, непереводимым фрагментам миров, оставшимся после Великого Уничтожения, слиться в единую реальность. Его провал указывает на то, что фундаментальные недостатки святилища достигли критической точки. Как только он полностью погаснет, совокупность «угольных комков», которые мы насильно удерживали вместе, начнет распадаться».
С оттенком скептицизма в голосе Дункан медленно спросил: «Итак, как все это связано с тем, что я взял на себя контроль над «всем» здесь?» Он огляделся вокруг, указывая на обширное святилище. «Святилище балансирует на грани разрушения. Вы имеете в виду, что он претерпит чудесную трансформацию, если я возьму на себя управление?
«Ответ, основанный на моих тщательных расчетах, — да», — последовал ответ.
Услышав это, Дункан почувствовал прилив эмоций. Ответ Повелителя Пустоты был быстрым и недвусмысленным, раскрыв неожиданную правду. Дункана осенило, что это существо знает о нем, известном как «Узурпатор Огня», гораздо больше, чем он первоначально предполагал.
Лицо его приняло серьезное выражение. «Но почему?» он потребовал.
«Причина проста», — начал Повелитель Пустоты, его голос разнесся по всему измерению, свет мерцал по темному горному хребту, словно небесная река. «Вы обладаете силой, намного превосходящей силу Якоря Стабильности Эффекта Наблюдателя. Если вы возьмете на себя управление, ваша огромная сила исправит все недостатки святилища. Каждая нестабильная система будет перебалансирована, возвращая святилище в исходное, наиболее совершенное состояние».
После недолгого молчания ответил Дункан, в его голосе слышалась смесь удивления и задумчивости. «Похоже, что вы и другие существа, которых вы называете «Древними королями», понимаете меня лучше, чем я понимаю себя».
Тон Повелителя Пустоты стал более медленным и нерешительным, как будто он боролся с неуверенностью. «В течение десяти тысяч лет мы наблюдали и выдвигали гипотезы о вашей истинной природе, но по-прежнему не уверены в вашей сущности. Узурпатор Огня, ты действительно не знаешь о своем происхождении, о сущности, которая тебя определяет?»
Дункан молчал, размышляя. У него было много подсказок о его происхождении и сущности. Из тени появлялись кусочки информации, в том числе сообщение, отправленное человеческой цивилизацией, находящейся на грани исчезновения, в их далекое прошлое, и идеи из 0,002-секундной вселенной. Эти фрагменты в совокупности намекали на правду о его личности как «Чжоу Мин».
Тем не менее, после недолгого колебания Дункан решил не обращаться напрямую к этим откровениям «Древнему Богу». Вместо этого он задал вопрос: «Что вы подразумеваете под «длительным наблюдением»? Когда вы и другие «Древние короли» впервые узнали о моем существовании?»
«После первоначального катаклизма, когда столкнулись многочисленные миры, мы впервые мельком увидели вас. Среди нас ты был одним из первых, Узурпатором Огня.
Выражение лица Дункана на мгновение дрогнуло, выдавая намек на удивление, но он быстро восстановил самообладание.
Он был одним из древнейших существ, существовавших задолго до эпохи морских глубин, даже раньше десяти тысяч лет. Его появление в этом мире произошло не в 1900 году, в Новом городе-государстве, и не тогда, когда Исчезнувшие вернулись в реальность, и даже не в тот день, когда он, как «Чжоу Мин», открыл эту таинственную дверь… его истинное пробуждение произошло. намного раньше.
Понять концепцию в теории — это одно, а услышать ее подтверждение из первых рук — совсем другое.
Дункан, однако, остался удивительно сдержанным перед лицом этого разоблачения. Как будто вся его эмоциональная буря погрузилась в самые глубокие уголки его существа. Легким кивком он дал знак продолжить повествование: «…Продолжайте».
Затем Повелитель Пустоты пояснил: «Причины этого катастрофического столкновения остаются для нас загадкой. Что мы точно знаем, так это то, что выживших было немного. Этих немногих, удачливых или проклятых, мы теперь называем «Древними Королями».
«С тех пор наше существование представляло собой полотно случайности и искажений. Столкновение коренным образом изменило нашу сущность. Время было в беспорядке, пространство искривлено, фрагментировано. Мы вышли из огненного хаоса тотального разрушения. Наши первоначальные взаимодействия друг с другом были почти такими же катастрофическими, как и само столкновение. Многие погибли от заражения во время этих «первых контактов». Те, кому не хватило сил и удачи, быстро обратились в прах, оставив после себя лишь горстку нас, включая некоторые имена, которые вы, возможно, знаете».
Лорд Пустоты продолжил: «С самого начала вы присутствовали, дремля в таинственном «коконе». Ты остался спящим, бесформенным. Для нас вы предстали туманным скоплением света, изолированным от мира, непроницаемым для внешнего влияния. Вы оставались нетронутыми в течение бесконечных ночей, многочисленных собраний и событий, меняющих мир».
«Если бы ты в последнее время не проявлял признаков активности, я мог бы подумать, что ты будешь спать бесконечно, сохраняя свое бесформенное свечение до тех пор, пока этот мир, возродившийся из руин, снова не столкнется со своим концом».
«Наше «наблюдение» за вами было отмечено вашей невосприимчивостью… Та Жуйджин был первым, кто дал вам имя, назвав вас «Узурпатором огня», но он так и не раскрыл причину этого имени. Навигатор-2, похоже, уловил что-то в вашей силе или «атрибутах». Король Бледных Великанов наблюдал за вами среди пепла семьдесят семь циклов, оставив после себя единственное замечание: он ожидал встречи с вами снова. После этого он хранил молчание до своей кончины в первую долгую ночь».
Голос древнего бога торжественно разносился по морским глубинам, сопровождаемый древним тусклым светом звезд сверху, создавая таинственную, леденящую атмосферу.
«Узурпатор Огня, мы до сих пор не можем постичь твою истинную природу, но на протяжении долгих лет, предшествовавших твоему пробуждению, мы наблюдали за твоим спящим «коконом». Те бесформенные сияния, которые вы излучали, раскрывали каждому наблюдателю разные истины и варианты будущего. Теперь для меня привилегия быть первым, кто напрямую пообщается с вами».
Дункан долго хранил молчание.
Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями, которые кружились хаотично. Мысль о том, что «Древние короли» воспринимают вас как непостижимый «кокон», была ошеломляющей. Каким они всегда видели его глазами?
Дункан боролся с этой новой информацией, когда в его сердце поселилось странное ощущение. Осознание того, что эти «Древние Короли», пережившие катастрофическое разрушение, наблюдали за ним на протяжении всего времени, извлекая глубокие «откровения» из своего длительного наблюдения, было одновременно тревожным и интригующим.
После периода раздумий, отмеченного нахмуренными бровями, Дункан наконец нарушил молчание. «А ты? Какое «понимание» вы извлекли из своего расширенного наблюдения? Связано ли это с вашим желанием, чтобы я взял на себя контроль над этим «убежищем», которое вы основали?»
В ответ на его вопрос пейзаж резко изменился. Огромный и внушительный звездообразный горный массив, залитый тусклым звездным светом, на мгновение погрузился во тьму. Затем, словно в ответ на невидимую команду, все огни на полигоне вспыхнули к жизни. Потоки темно-синего света усилились, пульсируя энергией. Глубокий, резонансный грохот донесся из ядра горы, вызвав трепет Ширли и остальных. Центральная «вершина» хребта стала медленно расходиться, обнажая пульсирующее темно-красное ядро, поднимающееся из его недр. Это ядро, напоминающее гигантский одинокий глаз, спокойно, но пристально смотрело на Дункана.
«Нет», — ответило ядро, его голос имел резкий, холодный механический тембр. «Откровение, которое я получил, совсем другое. Это предполагает, что вам суждено поджечь весь мир – своего рода «кремацию». В этом беспрецедентном событии все временные рамки, все исторические течения и остающиеся огни каждой оставшейся цивилизации мира сойдутся и поглотят».
