Видя, как Ширли убийственно марширует к нему, Дункан не мог не вздыхать и оплакивать, как неприятности всегда падают ему на голову.
Он не боялся быть справедливым. Парень понимал собственный боевой опыт, который был нулевым, но крутая детская девушка вовсе не повергала его в панику.
Во-первых, у него есть свой личный голубь-нежить, который хорошо отсрочивает смерть — сфера влияния, спроецированная Ай, может расти быстрее любой пули. Поэтому, если Ширли действительно бросит Темную гончую, известную как Пёс, он уверен, что Ай перехватит снаряд в воздухе.
Во-вторых, он контролирует призрачный огонь, обладающий силой, способной контролировать даже Исчезнувших. Собака-скелет-нежить вряд ли могла бы сравниться с ней, верно? Во всяком случае, Дункан всегда мог окутать себя пламенем и трансформироваться.
Наконец, и самое главное, этот аватар все равно не был его основным телом.
Хотя с физиологической точки зрения этот аватар кажется живым, но по сути «оно» все же было всего лишь трупом, движимым призрачными силами. Дункану не нужно, чтобы это тело оставалось физиологически неповрежденным, чтобы управлять его деятельностью, точно так же, как предыдущий «аватар» в канализации, который уже умер, когда ему вырвали сердце.
На самом деле, он подозревает, что даже если нынешний аватар будет разрублен на восемь частей, он все равно сможет управлять плотскими блоками и вернуться домой….
Единственное, о чем нужно было беспокоиться, так это о том, как он объяснит это Нине о чудесах скелета ее дяди после того, как его раздавила метеоритная гончая…
Вот так он спокойно смотрел, как к нему подошла девушка в черном платье с железной цепью в руках. Тем временем странная и ужасающая Темная гончая медленно следовала за неуловимыми шагами своей хозяйки.
Из-за предыдущего ожесточенного боя руки и щеки девушки были обагрены кровью, что полностью разрушило тихий и благовоспитанный темперамент, который она давала людям вначале. Вместо этого она теперь излучает жуткую и опасную атмосферу.
«Ты не боишься, как странно», — Ширли остановилась метрах в трех перед Дунканом, хмуро глядя на «Культиста Солнца», который не выглядел испуганным или нервным. Тихо приподняв свою цепь почти угрожающе: «Ты сдаешься?»
Дункан на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Если я скажу, что не с ними, ты мне поверишь?»
Говоря это, он молча потер пальцы в кармане и вызвал искру зеленого пламени, которая протекла между его одеждой и кожей. Это будет действовать как доспех на случай, если девушка прыгнет на него, не заговорив сначала.
Ширли, естественно, не поверила в ответ и показала, что за хрень ты издеваешься надо мной. «Вы думаете…»
Прежде чем она успела заговорить, Черный Пес рядом с ней оборвал девушку и сказал низким хриплым голосом: «Я верю в это».
— А… Хм? Ширли ошеломленно посмотрела на своего фамильяра: «Пес, ты ударился головой? Этот….»
«Подождите», Пес покачал своей скелетной головой, прежде чем, пошатываясь, отошел в угол, и его начало рвать.
Чрезвычайно громкий звук рвотной жижи эхом разнесся по залитому кровью подвалу, и ужасный демон из морских глубин выпустил то, что можно было описать только как смесь едкого черного пламени и кислоты, которая шипела при контакте с бетонным полом.
Дункан наблюдал за этой сценой с бесстрастным выражением лица, задаваясь вопросом, нашел ли он только что недостаток в боевом стиле этого «Ширки» — человек мог выдержать бой, но собака не могла вынести этого из-за того, что его так сильно швыряло.
Таким образом, атмосфера стала довольно неловкой и неловкой в течение следующих трех минут. Только после того, как Пса перестало тошнить, Дункан снова заговорил: «Ты в порядке?»
Пёс тут же опустил голову и скрутил свой костлявый хвост за задние лапы: «Спасибо за заботу, надеюсь, мой смущающий вид не запачкал вам глаза. У вас есть другой заказ? Если нет, то мы уйдем первыми…»
Прежде чем Дункан успел ответить на то, что сказал Пёс, Ширли воскликнула первой: «Пёс, ты действительно в порядке? Я действительно сломал тебе голову только что?! Обычно ты не разговариваешь с людьми так вежливо…
Дункан начал понимать правду. Углубляя свой взгляд на убийственно выглядящую Темную гончую, он с удовольствием размышлял о том, что делать дальше. «Знаешь, почему я? Ты меня знаешь?»
— Я не знаю, я не знаю, — повторил Пес, не осмеливаясь смотреть в глаза, — я действительно не знаю… Но ты определенно великое существо, в этом нет никаких сомнений…
Дункан нахмурился и настаивал: «В твоих глазах я не похож на человека, не так ли?»
Собачье колебание снова вспыхнуло, прежде чем осторожно ответить: «Тебе… нравится… нет…»
Дункан отвел взгляд и на этот раз повернулся к Ширли.
Девушка в черном платье сделала недоверчивое лицо. Вся ее враждебность к Дункану рассеялась, сменившись толстым слоем шока и настороженности.
Характер этой девушки казался безрассудным, но явно не глупым. После того, как ее «домашняя собака» постоянно демонстрировала такое ненормальное поведение, даже самая безрассудная личность в это время успокаивалась и понимала, что что-то ужасно не так.
Тихо затягивая цепи между собой и Темной гончей, она тихонько отступила на полшага назад и уставилась на Дункана в поисках любых признаков внезапного движения: «Ты только что сказал, что ты не с ними…»
— Да, — развел руками Дункан, — можете мне не верить, но тоже вмешались, чтобы осведомиться об разведке…
— Верю, — твердо сказала Ширли.
На этот раз настала очередь Дункана быть немного ошеломленным. Он вдруг обнаружил, что его впечатление об этой девушке меняется. Сначала у нее был образ хорошо воспитанного ребенка с жестокой и кровавой стороной. Теперь он также ошибается насчет безрассудной склонности Ширли.
Какая семья должна быть у этой девушки, чтобы воспитать такую личность?
Странные вопросы роились в его сердце, и Дункан обнаружил, что немного ошеломлен противоречиями. В конце концов, он оставил его позади и подался вперед: «Почему ты все время смотрел на меня во время митинга?»
«Это Пес продолжал обращать на тебя внимание, — неохотно ответила Ширли, но все же честно сотрудничала, — я последовала его примеру и мне стало любопытно…»
«Собака? Ты имеешь в виду свою Темную гончую? Дункан нахмурился и взглянул на черную как смоль костлявую собаку: «Я только что слышал, как этот священник упомянул Секту Уничтожения. Это церковь, которой вы поклоняетесь? Ты из Секты Аннигиляции?
«Я не с ними!» Ширли сразу же осуждает эту идею с сильными эмоциями: «Это их дело — поклоняться Глубокому Морю. Я и Пёс встретились при определённых обстоятельствах!»
Теперь взгляд Дункана упал на цепь между рукой девушки и Темной гончей.
Согласно полученной информации, поклонение Глубокому морю позволяет последователю призывать демоническое существо из ада. Это была главная причина, по которой Жрец Солнца предположил, что Ширли происходила из Секты Аннигиляции. Хотя следствием этого решения была неортодоксальная атака метеоритного молота, эта информация должна быть приемлемой и верной.
Единственная неправильная вещь во всем этом была бы эта проблематичная и эксцентричная девушка перед ним.
Кажется, она очень сопротивляется тому, чтобы ее связывали с культистами, даже несмотря на то, что у нее есть Темная гончая из Глубокого моря.
— Ничего страшного, если нет, — Дункан покачал головой и махнул рукой, чтобы снять вопрос, — тогда почему ты здесь и что расследуешь?
Ширли поджала губы, по-видимому, не желая отвечать на вопрос. Однако нервные сигналы, постоянно испускаемые вне себя собакой, заставили ребенка понять, что она должна. В противном случае последствия лжи или молчания перед этим невзрачным мужчиной средних лет будут ужасны.
«Я…»
В тот момент, когда она собиралась заговорить, в подвале вдруг раздался громкий хлопок, а сбоку пролетел огненный шар!
