Недавно Сейлор стал уникальным дополнением к обитателям «Особняка ведьмы», хотя его присутствие, казалось, едва ли влияло на повседневную жизнь в стенах особняка.
В отличие от любого обычного человека, Сейлор обладал особой способностью оставаться неподвижным в течение длительного времени, подобно мумифицированному трупу. Ему не требовалось ни пищи, ни сна. Если его не трогать, он мог проводить дни, не произнося ни слова, часто его можно было найти в укромном уголке, погруженным в мысли или тупо уставившимся в пространство, создавая впечатление, что он находится в постоянном состоянии созерцания или оторванности от окружающего мира.
Из-за такого необычного поведения другие жильцы порой даже забывали о присутствии в особняке еще одного жильца.
Взаимодействие между Сейлором и остальными было минимальным, за исключением Луни. Их обмены были краткими и функциональными, в основном состоящими из простых просьб и ответов, таких как: «А, не могли бы вы немного сдвинуться в сторону?», за которыми следовало тихое «Да». После того, как задача была выполнена, «Хорошо, теперь вы можете отойти назад» встречалось равнодушным «О».
Дни превратились в рутину, и на третий день произошел любопытный инцидент, который побудил Лукрецию, хозяйку особняка, столкнуться с Сейлором. Она нашла его в подвальном складе, распростертым среди различных предметов, имитирующим труп. Она выразила свое недоумение, пересказав рассказы своего отца о некогда ярком и активном поведении Сейлора на борту «Белого дуба», задаваясь вопросом, почему он принял такое сдержанное присутствие в ее доме.
В ответ Сейлор, сохраняя свое положение среди беспорядка, встретился взглядом с Лукрецией в тусклом свете и задал вопрос: «Разве плохо искать спокойствия?» Он предположил, что его спокойствие было намеренным, намекая на предпочтение тишины и покоя, которое, возможно, разделяла и сама Лукреция.
Лукреция попыталась сформулировать свои мысли, но ее быстро прервало откровение Сейлора. Он объяснил свое текущее состояние как форму подготовки, сохранения энергии для предстоящего, важного путешествия, которое, казалось, находилось на стадии планирования. Несмотря на молчание капитана по этому поводу, Сейлор был убежден в предстоящем путешествии и получил указание отдохнуть и попытаться вспомнить все, что связано с Морской Песней.
Любопытная Лукреция поинтересовалась его воспоминаниями, на что Сейлор поделился смутными воспоминаниями о жизни на борту «Морской песни», подчеркнув беспорядок, шум от команды во время второй смены и бесконечный вездесущий туман. Он заключил, несколько извиняясь, что, несмотря на уверенность капитана, он пока не помнит ничего конкретного о «маршруте», который им предстояло пройти.
Это был смелый шаг — продемонстрировать такое безразличное отношение в присутствии Морской Ведьмы. Ее брови изогнулись в знак удивления от дерзости Сейлор, но она быстро скрыла свою реакцию, вернувшись к своему обычному бесстрастному поведению: «У отца всегда свои методы».
Матрос, развалившись среди беспорядка, небрежно облизнул губы, прежде чем резко сменить тему разговора: «А ты? Твоя «Яркая звезда» готова к отплытию?»
Лукреция не дала никакого словесного ответа, ее лицо напряглось и стало хмурым.
Внимательно наблюдая за ней, Сейлор заметил: «Ты все еще сопротивляешься. Я вижу твои колебания», — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая серьезность, — «Я в какой-то степени понимаю, чему ты сопротивляешься… но, пожалуйста, будь готова. Это путешествие может оказаться величайшим в истории, возможно, даже последним. На этот раз, по крайней мере, у тебя есть выбор отправиться вместе с отцом…»
Его слова вызвали молчаливый, но пристальный взгляд Лукреции, заставивший Сейлора замолчать.
«Кто-нибудь когда-нибудь говорил вам, что вы слишком много говорите?»
Он ненадолго задумался: «…я здесь уже три дня, и только сегодня я столько сказал… ладно, я придержу язык».
Лукреция молча смотрела на него еще мгновение, прежде чем снова обратить внимание на дверь и сказать: «Яркая Звезда всегда готова к дальнему путешествию».
Однако, когда она уже собиралась уходить, Сейлор остановил ее: «Эй, подожди минутку, есть еще кое-что…»
Любопытство Лукреции возросло, она обернулась и спросила: «Что это?»
«Не могли бы вы помочь мне восстановить позвоночник и плечо…» — продолжил он, его осанка все еще была расслабленной среди кучи хлама, очевидно, он вывихнул сустав во время своей недавней ленивой растяжки.
Лицо Лукреции слегка дрогнуло, когда она посмотрела на него, но затем она решительно повернулась и вышла, не предложив помощи: «Просто лежи там».
…
Сцена переходит к Дункану, который остановился, чтобы взглянуть в сторону окна. Несмотря на темноту снаружи, яркий внутренний свет заливал кабинет. Элис тихо сидела у окна, свет мягко освещал ее, ее глаза были почти закрыты, как будто на грани сна.
Ее внимание переключилось на Дункана, когда он наблюдал за ней из-за своего стола, ее лицо озарилось улыбкой: «Капитан! Вы закончили писать?»
Любопытство Элис было очевидным, когда она подошла к Дункану, хотя она знала, что не сможет расшифровать содержание дневника капитана, лежащего на столе.
«Я закончил. Если ты устал, тебе не нужно оставаться здесь из-за меня. Иди отдохни в своей комнате», — ответил Дункан.
«Я не устала!» — быстро ответила Элис, на мгновение задержавшись на загадочных записях в дневнике капитана. «Это твой дневник? Э-э… Я не понимаю ни единого слова…»
Дункан тепло улыбнулся, решив не вдаваться в тонкости ведения дневника, а вместо этого задал простой вопрос: «Хочешь попробовать вести дневник?»
Алиса, застигнутая врасплох этим предложением, помедлила, прежде чем ответить: «Я? Я даже не знаю, с чего начать… Я не уверена, о чем писать, и разве это не требует обширного словарного запаса?»
Ее опасения были встречены смехом Дункана, ободряющим своей мелодичностью: «Вы просто пишете обо всем, что кажется важным или захватывает ваш интерес. Дневник не предназначен для демонстрации обширного словарного запаса; слов, которые вы уже знаете, достаточно. А если вам не хватает слов, почему бы не выразить себя с помощью рисунков?»
Когда Элис осознала его слова, ее первоначальная нерешительность сменилась энтузиазмом: «Я умею рисовать!» — воскликнула она с вновь обретенной радостью.
Ее декларация художественных способностей была скромной, если не сказать больше. Дункан научил ее основам рисования, что позволило ей делать простые наброски, в которых можно было распознать либо мужчину, либо женщину, либо человека, либо, возможно, Собаку. Несмотря на простоту ее навыков, она гордо верила в свою способность «рисовать».
Увидев ее волнение, Дункан потянулся к столу, достал новенький дневник и карандаш, которые затем протянул Элис: «Это для тебя, маленькая вещица, которую я привез с корабля. Это место, где ты можешь хранить воспоминания, которые тебе дороги».
Радость Элис была ощутима, когда она взяла дневник, с нетерпением пролистывая его пустые страницы, прежде чем сесть рядом со столом, готовая писать. Однако любопытство взяло верх, и она спросила: «Почему ты вдруг хочешь, чтобы я начала вести дневник?»
Дункан замер, ошеломленный вопросом. После минутного раздумья он поделился своим обоснованием: «Мы находимся на пороге путешествия в далекие и неизведанные места, где нам предстоит пережить множество зрелищ и событий. Воспоминания могут быть неуловимыми, и чтобы не упустить из виду суть путешествия, разумно закрепить их в письменном виде».
Алиса, казалось, уловила значение его слов, показав проблеск понимания, прежде чем искренне кивнуть. Затем она сосредоточилась на дневнике, надписав «Дневник Алисы» на его титульном листе с таким уровнем серьезности, который обозначил значимость момента.
«Смотри, я закончила!» — заявила она, демонстрируя свою работу Дункану. Буквы были неровными, но представляли собой лучшее из ее усилий с тех пор, как Дункан научил ее читать и писать.
«Отлично», — с улыбкой похвалил Дункан, добавив мягкое напоминание: «Просто помните, дневники обычно личные. Важно хранить их при себе…»
Элис с озадаченным лицом указала на дневник Дункана: «Но ты же показывал мне свой».
Пойманный в момент противоречия, лицо Дункана слегка напряглось, когда он объяснил: «…Это потому, что я знаю, что вы не можете расшифровать содержание».
Чувствуя себя озадаченной, Элис почесала голову и взглянула на свой новый дневник со смесью неуверенности и беспокойства: «А тебе тоже нехорошо его видеть?»
Дункан твердо ответил: «Нехорошо», подчеркивая конфиденциальность дневника. Однако, увидев обеспокоенный и несколько обескураженный взгляд Элис, он смягчил свою позицию, предположив: «Но если есть что-то, чем ты действительно хочешь поделиться со мной, не стесняйся. Кроме этого, я не буду подглядывать; твои секреты — твои собственные».
Это заверение вернуло улыбку на лицо Элис: «Хорошо!»
Данкан не мог не чувствовать смесь веселья и раздражения из-за сложившейся ситуации, но он был рад видеть, как улучшается настроение Элис, что, в свою очередь, поднимало его собственный дух.
Элис, не слишком углубляясь в сложности человеческих эмоций, просто обрадовалась, увидев капитана в лучшем настроении. Затем она сменила тему, ее любопытство было возбуждено предстоящим путешествием: «Капитан, мы направляемся к границе?»
Ее вопрос застал Дункана врасплох.
Элис быстро прояснила: «Мисс Ванна сказала мне», с нетерпением ожидая раскрытия своего источника. «Она упомянула, что мы уезжаем через несколько дней и что нам нужно запастись большим количеством еды и воды, потому что место, куда мы направляемся, может оказаться очень особенным…»
Приняв ее информацию, Дункан подтвердил: «Да, это будет место, непохожее ни на одно другое… место, в котором я сам не совсем уверен, как оно выглядит и что нас там ждет».
«Дальше, чем Святой остров, который мы посетили раньше?»
«Гораздо дальше».
«Ох~» Алисы прозвучало протяжно, ее разум пытался осознать концепцию места назначения, еще более далекого и неизвестного, чем Святой остров, но ей было трудно это визуализировать.
Дункан с интересом посмотрел на Элис, ожидая, возможно, намека на беспокойство или опасение, но не нашел ничего в ее ясном, спокойном взгляде.
«Тебе не страшно?» — спросил он, проверяя, нет ли признаков страха по поводу неопределенности их экспедиции.
Но Элис просто решительно покачала головой, отбросив всякое представление о страхе.
Дункан решил нарисовать более мрачную картину, чтобы еще раз проверить ее решимость: «Мы можем заблудиться за границей, столкнуться с аномалиями во времени, и, несмотря на нашу лучшую подготовку, возвращение может занять много времени… если мы вообще сможем вернуться».
Однако в ответ Элис снова покачала головой, на этот раз улыбнувшись ободряюще: «Не волнуйся, я верну нас».
«Ты? Вернешь нас обратно?» — Дункан не смог скрыть своего удивления и нотки скептицизма.
«Да!» — уверенность Элис была непоколебима.
«И как ты собираешься это сделать?» — спросил Дункан, уже предвкушая ее ответ.
«Я не знаю!» — весело ответила она, без тени сомнения.
Дункан лишился дара речи, глядя на Элис, которая, несмотря на свое замешательство, излучала странную уверенность.
Однако, пока он продолжал наблюдать за ней, выражение озадаченности на его лице постепенно сменилось задумчивым взглядом, как будто необоснованная уверенность Элис вызвала новый поток мыслей, смешав его беспомощность с размышлением…
