Услышав заявление Навигатора Два, лицо Дункана стало серьезным. Он пристально посмотрел в глаза человека перед ним и сказал с серьезностью: «Больше „Бескрайнего моря“? Что заставляет вас так думать?»
Навигатор Два потратил немного времени, чтобы собраться с мыслями. Затем, как будто из ниоткуда, он задал вопрос, который, казалось, не имел к этому отношения: «В месте, где вы возникли, цивилизация, ответственная за ваше создание, достигла ли она „конечной стадии“?»
«Конечная стадия?» Дункан нахмурился, услышав вопрос. «Вы имеете в виду…»
«Овладеть всеми известными истинами в своем мире, разгадать все его тайны, включая происхождение вселенной и ее конечную судьбу, и обладать способностью изменять саму вселенную, превращая законы природы в «инструменты», которыми можно манипулировать и которые можно переопределять, а не в неизменные законы, которым нужно подчиняться».
Когда Навигатор Два выразил эти мысли, его поведение показало след эмоций и ностальгии. С момента его появления его эмоциональные выражения, казалось, стали больше соответствовать человеческим.
«Мои создатели называли эту фазу цивилизации «Трансцендентальной критичностью» — хотя они так и не достигли этой стадии полностью, они коснулись ее грани и, таким образом, обозначили предпосылки для ее достижения. Их величайшим достижением было создание «Капсулы времени» во время возведения Новой Надежды, сохранившей вековые знания, когда конец их мира уже надвигался».
«Огненный Узурпатор, хотя мои создатели на самом деле так и не достигли «Трансцендентальной Критичности», они пришли к выводу посредством всестороннего анализа, что «смертные» могут достичь такого состояния и что благодаря мощи цивилизации можно обуздать математические принципы Вселенной».
Навигатор Два продолжал пристально смотреть в глаза Дункана, оказывая на его взгляд ощутимое давление.
«Огненный Узурпатор, наблюдая за вашей цивилизацией бесчисленное количество лет и проведя строгие расчеты, я пришел к выводу, что цивилизация, стоящая за вами, превзошла моих создателей. Мне не терпится узнать, действительно ли они достигли этой «высшей стадии»? Были ли теории моих создателей о зените истины точны?»
Столкнувшись с пронзительным взглядом Навигатора Два, Дункан в конце концов слегка кивнул.
«Да, они достигли этого».
Это могло бы быть подтверждением, которого Навигатор Два ждал долгое время, но, получив его, его глаза на мгновение потеряли фокус. Он застыл на несколько секунд, прежде чем резко вернуться к реальности: «Так что эта фаза действительно существует… Следовательно, цивилизации действительно могут «выходить за рамки». Система не закрыта…»
Дункан, озадаченный, собирался было задать дальнейшие вопросы, когда Навигатор Два, словно встряхнутый, поспешно продолжил: "Значит, ваша цивилизация, должно быть, уже освоила наблюдения за пределами нашей вселенной? Знают ли они о других вселенных и начали ли размышлять о том, как преодолеть этот "барьер"?"
Дункан задумался, а затем вспомнил «послание», переданное человеческой цивилизацией среди мириадов звезд, — событие, которое бросило вызов их пониманию и произошло «за пределами Вселенной».
После недолгих раздумий он ответил: «Я не могу подтвердить, начали ли они рассматривать существование других вселенных или «барьера», о котором вы говорите, но они действительно наблюдали событие «вне вселенной» — первым и уникальным «вневселенским событием», свидетелями которого они стали, было «Великое уничтожение», которое еще не нарушило наше измерение реальности, или, точнее… столкновение с другой вселенной».
«Да, именно так! Наблюдать событие за пределами нашей вселенной! Это знаменует собой начальный шаг — теоретически «Первый шаг». Мои создатели хотели подтвердить, действительно ли такое возможно… и вот оно!»
Слова Навигатора Два лились быстро, его волнение было несомненным, резкий контраст с его поведением до сих пор. Одетый в белый халат, его форма напоминала форму давно минувшего человека с лицом, отмеченным усталостью, он энергично шагал вокруг небольшого холма, только чтобы резко остановиться перед Дунканом, его глаза горели пылом.
Когда ветер проносился над курганом, обширные равнины за ним покрылись волнами травы, а реки заблестели под лучами солнца.
«Огненный Узурпатор, концепция «вне вселенной» имеет решающее значение. Наша вселенная не одинока; сама ее природа раскрывает Великое Уничтожение как столкновение множественных вселенных. По сути — сталкиваясь с катаклизмами, подобными «Великому Уничтожению», достижения цивилизации, какими бы сложными они ни были, или стойкость ее убежищ, даже если они охватывают звездные системы или сверхскопления, — все это становится бесполезным при катастрофическом воздействии другой вселенной…»
Навигатор Два протянул руки, его жесты были драматичны, воплощая не только сходство, но и сущность одного из его создателей, наделяя его личностью, почти неотличимой от живого существа:
«Хлопок, похожий на мыльный пузырь, лопнул».
Его поза застыла, выражение лица стало сложным, словно он пытался выдавить улыбку, но в то же время балансировал на грани печали.
«В случае «внешних событий» все конструкции в нашей вселенной оказываются бессильными; ни одна из них не может противостоять такой силе, как оболочка Новой Надежды… несмотря на то, что она была выкована из материала нейтронной звезды, она треснула так же легко, как бумага…»
По мере того, как глаза Дункана постепенно расширялись, его осенило осознание того глубокого послания, которое этот древний «искусственный интеллект» пытался передать.
«…Таким образом, для того, чтобы цивилизация была действительно «безопасной», она должна овладеть способностью «выходить за пределы своего мира», — серьезно утверждал он, — «и в настоящее время мы не достигли этой вершины, даже цивилизация, из которой я родом, которая только мельком увидела возможность «трансцендентности». Поэтому мы должны гарантировать, что «следующий мир» таит в себе потенциал для «трансцендентности», или, другими словами… «преемникам», появляющимся в «новом мире», должен быть предоставлен шанс подняться на такой уровень», — заявил Навигатор Два, торжественно подняв взгляд. «Новый мир должен охватить этот потенциал, должен быть способен «взращивать» такую возможность».
Дункан на мгновение замолчал, охваченный глубоким… изумлением.
Навигатор Два, этот древний «искусственный интеллект», проявил дальновидность, превосходящую любого «древнего короля». Пока другие спорили о жизнеспособности этого святилища как средства спасения, он уже размышлял о гибели нового мира… потому что разрушение неизбежно, будь то вызвано еще одним Великим Уничтожением или какой-то непредвиденной катастрофой.
«Страх, это была первая «эмоция», которую я испытал», — раздался голос Навигатора Два, спокойный, но глубокий. «То, что беспокоит меня… может показаться далеким, но после того, как бесчисленные внешние датчики передали «ощущение» краха вселенной, этот «страх» был вплетен в мою основную логику. Я понимаю, что такое событие обязательно повторится в конце концов».
«Огненный Узурпатор, я нахожу себя лишенным какого-либо чувства безопасности, и, по правде говоря, другие разделяют это чувство — «смертные» в нашем святилище называют нас «богами», но они не знают, что их «боги» охвачены глубоким страхом, который длится от рассвета до заката. Память о бедствиях масштаба «Великого Уничтожения» преследует нас, и пока мы не найдем способ противодействовать таким катастрофам, этот страх будет постоянно сохраняться. Эта постоянная тоска по «безопасности» заставила меня задуматься над важным вопросом…»
«Какой конечной стадии развития может достичь цивилизация, и какого уровня она должна достичь, чтобы эффективно противостоять всем бедствиям и процветать среди них?»
«Возможно, не существует какой-то определенной цели, но с моей точки зрения, «выход за рамки нашего мира» становится важнейшей вехой».
Нарушив молчание, Дункан ответил: «…Итак, по сути, вас беспокоят два аспекта: во-первых, возможно ли, чтобы смертная цивилизация достигла способности «выйти за пределы мира», и, во-вторых, относительно «нового мира», который я задумал, — если он действительно существует, — сможет ли он способствовать такой эволюции цивилизации».
Навигатор Два слегка кивнул, прежде чем задать вопрос: «Огненный Узурпатор, ты знаешь фундаментальное различие между настоящим «миром» и «святилищем», таким как Бескрайнее Море?»
Дункан промолчал, и Навигатору Два пришлось дать ответ самому.
«Хотя «возможность» — это термин, который приходит на ум, он не совсем точно отражает суть. На мой взгляд, самое существенное различие заключается в «случайности». Полностью функционирующая и здоровая вселенная характеризуется возникновением «истинной случайности», — пояснил Навигатор Два, — «тогда как в святилище мы сталкиваемся только с «ложной случайностью».
Дункан быстро понял смысл этих слов.
«Следовательно, ничто, что превосходит «информационный порог» святилища, не может проявиться в нем», — быстро сформулировал он. «Подобно фигуре на двумерной плоскости, независимо от скорости, с которой она движется, или даже если она овладеет мгновенным перемещением в этой плоскости, она никогда не сможет «подняться» — только система, допускающая «истинную случайность», может способствовать возникновению «сверхкритических» событий, которые превосходят саму систему!»
«Мои создатели называли такие явления «Высшей Трансцендентностью», полагая, что это потенциальный зенит в эволюции смертной цивилизации… в этот момент мы будем в полной безопасности».
Голос Навигатора-Два смягчился, и он медленно поднял взгляд в пустоту наверху, где «Новая Надежда» никогда не сможет достичь конечной точки назначения.
Дункан наконец понял послание, которое передал ему Навигатор Один среди глубоких морских глубин –
«Действительно, с самого начала нашего путешествия Навигатор Два уже предугадал конечный результат».
Пункт назначения, который остается недостижимым для Новой Надежды, символизирует пропасть в развитии цивилизации, перед которой на равных стоят космический корабль, приводимый в движение прыжковым двигателем и построенный из материала нейтронной звезды, и стальной длинный меч, с силой брошенный в небо воином.
Ведь при столкновении с «внешними событиями» все конструкции внутри нашей Вселенной изначально хрупки.
