Нина вернулась в свою комнату и уснула.
В этом мире большинство людей рано ложатся спать и рано встают, потому что время после захода солнца опасно. Мерцание Сотворения Мира может заставить мир искривиться до своего пика, и даже если в городе есть огни, люди все равно должны смотреть в ночь с осторожностью.
Впрочем, Дункан сегодня ночью не чувствовал ни малейшей сонливости. Он выключил свет в доме и подошел к окну в рубашке, небрежно любуясь ночным видом на город-государство Планд и вспоминая свой разговор с Ниной после ужина.
Нина помнит пожар, а остальное тело помнит, когда они бежали из того рушащегося здания. В ту ночь улицы были в бешенстве, с криками и криками страха, окутанными туманом. Тем не менее, только они двое помнят то ужасное пламя в наши дни.
Конечно же, Нина говорила об этом с другими взрослыми. Тем не менее, все они отвергли это как ненормальное воспоминание после того, как ребенок пережил какое-то травматическое событие. Это было подкреплено газетой одиннадцатилетней давности, в которой утверждалось, что утечка на заводе есть только в нижнем секторе возле перекрестка.
Дункан слегка нахмурился, размышляя над еще одним подозрительным моментом, который он обнаружил – это был «он сам».
По словам Нины, «дядя Дункан» не помнит пожар. Только она. Девушка даже упомянула об этом дяде Дункану (хотя в то время это должно было быть «Рон»), когда она была ребенком. Однако, как и все другие взрослые, ее дядя Дункан отверг идею о том, что ребенок напуган и у него галлюцинации.
Где что-то пошло не так? Почему дядя Нины вообще не помнил огонь, а я отчетливо нахожу соответствующий образ в недрах этого тела? Это Рон все это время лгал своей племяннице? Или память распечаталась из-за того, что я завладел этим телом?
Дункан бессознательно постучал пальцами по подоконнику, молча обдумывая временную шкалу.
Согласно тому, что он почерпнул у сунистов:
Одиннадцать лет назад фрагмент солнца впервые появился на территории города-государства Планд, в результате чего в черте города появилось широкое зрение. В том же году Нина осиротела. Несмотря на то, что пострадало много мирных жителей, никто, кроме Нины, похоже, не помнил о пожаре.
С тех пор солнечный фрагмент спит без признаков дальнейшей активности.
Затем, переместившись на четыре года назад, последователи бога солнца попытались снова разбудить спящий фрагмент солнца. Инцидент был устранен недавно назначенным инквизитором Ванной и нанес этим культистам тяжелый удар. С тех пор Церковь Солнца была фактически изгнана с Пландии после этой массовой чистки.
Однако это не означает, что неудавшийся ритуал не имел эффекта. Наоборот, энергия, собранная с мертвых, расшевелила спящий осколок солнца.
В это время «дядя», от которого Нина зависела с тех пор, как осиротела, заболел странной болезнью. Болезнь со временем измучила мужчину до такой степени, что он прибегал к любым средствам, в том числе вступал в ряды культа солнца в качестве миньона.
Двигаемся дальше вперед, в недавнее время. Новость об активном фрагменте солнца начала привлекать сторонников солнца, чтобы они снова собрались в городе для проведения жертвоприношения. Именно тогда Дункан вмешался и вмешался.
На протяжении всей временной шкалы многие вещи кажутся слабо связанными, но всем не хватает ключевых доказательств для доказательства.
Но самым подозрительным остается событие одиннадцатилетней давности, когда осколок солнца вызвал огромное видение.
Власти города-государства стерли правду о той аварии и стерли следы пожара? А потом ради поддержания порядка все это дело было оглашено как коллективная галлюцинация, вызванная утечкой на заводе?
Но это не объясняет, почему огонь вообще не существует в памяти многих людей — если только власти не приложили больших усилий, чтобы изменить воспоминания всех участников.
И есть еще один момент. В этом мире аномалии и видения открыты для публики. Так что даже дети знают о существовании и вредности сверхъестественных вещей. Власти, очевидно, осознают это и всегда придерживались политики заблаговременного оповещения об опасности, чтобы обеспечить гражданам чувство самосохранения. Так что, если это действительно просто пожар, вызванный сверхъестественными силами… почему они должны это скрывать?
Если только… За пожаром стоит более серьезная проблема, настолько серьезная, что даже раскрытие новостей может вызвать эффект домино распространения.
Дункан внезапно нахмурился, подумав об этом.
Или есть еще вариант….
Явление странное по своей природе. Во многих случаях вред, который она причиняет, не ограничивается только физическим уровнем, но даже искажает человеческое познание и информацию, записанную на бумаге. Что, если…. Что, если солнечный осколок заразил всех, от мирных жителей до самого верха городской власти?
Часть Дункана чувствовала, что он зашел слишком далеко в своих теориях. Будучи новичком в области сверхъестественных явлений, его воображению не хватало надежной поддержки. Но, с другой стороны, он тоже не мог перестать двигаться к этим теориям.
Воспоминания людей, записи властей и даже архивы десятилетней давности могут быть искажены и заменены. Конечно, в прошлом он бы сразу отмахнулся от чего-то подобного. Однако он не мог быть более сильным сторонником этого явления.
Почему? Потому что место, где он сейчас находился, называлось «Антикварный магазин Дункана», бизнес, специализирующийся на продаже подделок местным жителям.
С легким вздохом Дункан опустил голову и посмотрел в окно второго этажа на освещенную газовыми фонарями улицу.
Теперь оставался только один вопрос – почему Нина помнит пожар, когда все остальное говорило об обратном. Это было решающим и ключом к решению большого вопроса.
……
Верхний сектор Планды, в особняке управляющего.
Ванна резко просыпается от страшного кошмара.
Но на этот раз кошмар больше не был связан с Черным Солнцем, как обычно, и не указывал на возвращение Исчезнувших из подпространства. Вместо этого она мечтала о том, что произошло, когда она была ребенком.
В ту туманную ночь, наполненную кровью и дымом, она помнила только ужасающие крики паникующих толп, пытающихся убежать от преследующих теней. Все, что Ванна могла сделать, будучи беспомощным двенадцатилетним ребенком, это смотреть, как все это горит.
Зная, что сегодня ей не будет покоя, инквизитор встала с кровати и подошла к комоду, где стояло зеркало. Глядя на свое отражение, дама явно неважно себя чувствовала, пока не прошептала имя богини бури. Когда это было сделано, к женщине-инквизитору вернулась волна умиротворения и ясности.
«По крайней мере, мне сейчас не снится этот корабль…»
Как только ее голос упал, дама вдруг услышала шаги из коридора, где тут же раздался стук в дверь: «Ванна? Ванна, тебе снова снятся кошмары?
Это был голос ее дяди – самого уважаемого администратора города-государства.
«Я в порядке.» Ванна взяла себя в руки и немного рассортировала свою одежду, прежде чем открыть дверь.
Данте Уэйн, седовласый и не слишком дородный мужчина, стоял в дверях и с беспокойством наблюдал за своей племянницей.
Потеряв глаз в результате инцидента, мужчина теперь обладает глазным яблоком, сделанным из рубина с тонкими золотыми узорами внутри глазного яблока. Ужасные шрамы от одиннадцати лет напугали бы любого незнакомого взрослого, не говоря уже о ребенке. И все же Ванна знала, каким добрым и справедливым был в душе ее дядя, несмотря на суровое лицо.
«Дааа, мне приснился кошмар, — она потерла глаза немного беспомощным тоном, — я не ожидала, что разбужу тебя».
«Не беспокойтесь об этом. Я стар. Я чутко сплю». Данте Уэйн продолжал показывать обеспокоенное лицо: «Снова мечтаешь о детстве?»
— Ммм, опять этот инцидент.
