На митинге остались только тела сектантов, и не удалось найти никаких улик, подтверждающих личность нападавших, что очень затруднило расследование.
Но одно можно сказать наверняка, это нападение совершили определенно не обычные люди, судя по оставшемуся в воздухе резкому и специфическому запаху — это следы пламени, которые были заражены.
Ванна внимательно осмотрела масляные лампы, оставленные в подвале. Рядом с ней священник достал из набора специальные порошки и зелья, чтобы проанализировать лампы на наличие остатков, которые не должны появляться в реальном мире.
Огонь всегда был самой замечательной вещью в этом мире.
Это видимый порядок, почерк богов, когда они вступают в контакт с миром, свидетельство того, что «цивилизация все еще существует». Когда горит пламя, все меняется и оставляет свой след.
Следовательно, если здесь была битва сверхъестественного уровня, пламя должно было оставить там какие-то соответствующие следы.
После того, как священник начал возиться, Ванна вернулась на середину подвала, чтобы осмотреть труп упавшего туда солнечного еретика.
«Почти каждая кость в теле сломана, как будто их прямо ударил разъяренный бизон. Трудно представить, какое оружие могло вызвать такой результат», — сказал рядом с ней коронер.
«Удар тупым предметом… Грубая сила, которая может разом сломать десятки костей?» Ванна слегка нахмурилась: «Что такое? Молоток диаметром один метр?
Коронер покачал головой: «Вряд ли… По сравнению с этим пепел вон там, в конце, более подозрительный».
Ванна дошла до конца подвала и увидела упомянутый собеседником «пепел».
На полу разбросан полный комплект одежды, а серовато-черный пепел, разбросанный между одеждой, указывает на то, что перед смертью это должен был быть человек.
«Нет никаких сомнений в том, что здесь действует какая-то сверхъестественная сила. Судя по следам, это может быть какое-то аномальное пламя, — заключила Ванна на основе быстрой оценки. Затем повернулась к коронеру за собой: «Нормальному пламени трудно превратить кого-то в пепел, сохранив при этом одежду человека».
«На стене видны следы удара, и этот сектант, похоже, тоже был поражен огромной силой, прежде чем сгорел в огне», — сказал другой священник, присутствовавший на месте происшествия. «Этот культист был единственным во всей сцене, у которого были видимые признаки того, что его убили сверхъестественные силы и сила, которую мы никогда раньше не видели».
«Кроме того, мы также нашли место в углу, которое было серьезно повреждено неизвестным элементом. К сожалению, мы не нашли остаточного физического вещества, которое могло бы указать нам на его происхождение. Возможно, это также эффект сверхъестественной силы.
— Это может быть заклинание, наложенное человеком, или это может быть аномалия, — небрежно сказала Ванна. — Это было обнаружено в отчете гражданина?
«Да, восторженный гражданин услышал странные звуки на заброшенной фабрике и сообщил об этом находившимся поблизости офицерам и охранникам. Они как раз обменивались сменами на ночь». Священник рядом с ней кивнул: «Эти культисты очень осторожны. Они стерли следы своей деятельности после проникновения в город-государство и успешно затаились в нижнем городе. Если бы не эта атака, они, вероятно, смогли бы продолжаться без нашего обнаружения».
«Это означает только то, что в тенях скрыто больше подобных логовищ», — тяжелым голосом комментирует Ванна. «На этот раз в центре внимания сточные канавы и переулки нижнего города…»
Как раз когда она была наполовину произнесла свои слова, со стороны внезапно ворвался страж, держа что-то в руке: «Инквизитор, посмотри на это!»
Ванна тут же подняла глаза и увидела стража, который держал небольшой поднос с несколькими слегка деформированными медными пулями.
«На месте происшествия мы нашли два револьвера, из которых стреляли. Эти пули должны быть из тех орудий», — сообщает страж. — А кровь на пулях, скорее всего, от нападавшего!
Взгляд Ванны упал на эти пули и подтвердил оценку ее сверстников. Наконечник был весь деформирован и сжат… но маловероятно, что каждая из этих пуль попала в кость из-за того, что они не попали в плоть.
Такая точность была бы трудной…
Кроме того, как эти пули, явно попавшие в цель, остались на месте происшествия?
Ванна тщательно подумал и придумал две возможности: либо нападавший оперировал себя, чтобы удалить пули перед уходом, либо у нападавшего была особая физическая способность «выкачивать» пули из тела, полагаясь на свои мышцы.
Какой бы ни была возможность, одно было очевидно. Этот могущественный нападавший без промедления уничтожил всех культистов, несмотря на то, что в него несколько раз стреляли, а затем спокойно удалил пули после инцидента.
При этой мысли Ванна посмотрела на свои руки. Она могла бы сделать что-то подобное, но именно потому, что она могла, она знает, как трудно это будет для смертной плоти.
«Тот, кто убил этих культистов, должен быть физически усиленным трансцендентом, а используемое оружие — каким-то большим тупым оружием», — повернула голову Ванна и сказала свите. «Другая сторона обладает богатым боевым опытом, волевой и чрезвычайно могущественной. Учитывая используемое оружие, фигура также должна быть очень высокой и мастером пламени. Судя по предварительному суждению, преступник настроен враждебно по отношению к солнечному еретику. Пока мы не можем определить, на нашей ли они стороне или нет…»
«Сообщите всем опекунам и полицейским на всех уровнях, чтобы они обращали внимание на тех, кто соответствует вышеуказанным характеристикам. Если обнаружена предполагаемая цель, отдайте приоритет сообщению. Не действуйте опрометчиво, пока не будет установлен контакт с главными надзирателями».
Страж, служивший свитой, тут же опустил голову: «Да, инквизитор».
Ванна тихо выдохнула, а затем мысленно набросала, как могут выглядеть нападавшие на месте митинга: двухметровый мужчина с гигантской булавой или молотом. Человек спокоен и свободно владеет боевыми искусствами и может вызывать пламя, чтобы выполнять свои приказы.
Примерно так и должно быть.
……
Вернитесь в антикварный магазин.
Дункан только что отослал второго клиента с улыбкой на лице после открытия этим утром. Клиентом оказалась довольно пухленькая дама, которая, похоже, осталась довольна своей покупкой, так как была завсегдатаем магазина. Сегодня ей приглянулась пара ваз, предназначенных для нового соседа.
Очевидно, ваза была не подлинным антиквариатом, а привезена с оптового рынка с датой изготовления на прошлой неделе.
Бросив в ящик несколько скомканных банкнот, Дункан снова сел за прилавок, чувствуя себя немного спокойнее в своем порывистом настроении.
По крайней мере, сейчас открытие этого антикварного магазина было для него забавой. Прибыли в шесть монет едва ли хватило бы, чтобы утолить аппетит Дункана. Лучше продолжать сообщать о культистах и потом пожинать плоды.
Дункан разделил свою энергию и тогда обратил внимание на ситуацию на стороне Аи. Птица достигла четвертого блока; к сожалению, до сих пор никакой реакции от солнечного талисмана не последовало.
Конечно, этого следовало ожидать. Хотя в город-государство Планд вливается множество культистов, они не в такой степени, чтобы расцвести повсюду. Кроме того, работа по своей природе была не из легких.
Охота требует терпения.
Дункан неторопливо наслаждался этим тихим временем, распределяя свою энергию, чтобы следить за движениями голубя, и время от времени переключаясь на ситуацию на Исчезнувших. Он также контролировал свое основное тело на корабле и ходил, наблюдая, как Алиса возится с предметами на борту. Такая жизнь была не так уж плоха, если он смотрел на вещи позитивно.
В этот момент со стороны дверного проема вдруг донесся четкий и приятный звон колокольчиков, прервавший его капризные мысли в свободное время.
— Добро пожаловать, — небрежно сказал Дункан, глядя на дверь, из которой вошел пожилой джентльмен с седыми волосами.
Это был хорошо одетый пожилой джентльмен в новом и опрятном темно-коричневом пальто, в начищенных кожаных туфлях на ногах, с черной тростью из неизвестного материала в руке и аккуратной бабочкой.
Это не похоже на гардероб кого-то, кто появится в нижнем городе, а скорее на людей на перекрестке, где будет присутствовать средний класс.
Дункан понятия не имел о так называемых «порядочных людях» этого мира, но с первого взгляда мог сказать, что этот пожилой джентльмен не был обычным покупателем.
— У тебя есть что-нибудь необычное на уме? Он смеялся, как настоящий управляющий антикварным магазином. «Примите то, что постигнет вас судьба».
