Моррис вздохнул. «Когда те из нас, кто копается в истории и тратит свою жизнь на изучение тайн мира, всегда будут стоять в тупике у стены неизвестного».
На лице старика был толстый слой усталого разочарования, как будто он путешествовал большую часть своей жизни, делая именно то, что его сверстники делали безуспешно.
«История до Великого Уничтожения фрагментарна и противоречива, а записи между каждым городом-государством похожи на причудливые истории, не имеющие никакой связи… Из-за этого никто не может окончательно сказать, что является правдой».
Дункан некоторое время молчал и замолчал. В отличие от вздыхающего настроения старика, он, напротив, только что прошел через бурю крещения.
Как «иностранец», переживший информационный век современной Земли, он уже мог догадаться, что это за вещи в диких историях.
Купол, покрывающий весь континент, вероятно, может быть искусственным экологическим устройством для воспроизведения желаемой среды для его проживания. Что касается сегмента топлива из морской воды в этой истории, возможно, это какой-то гидротермоядерный двигатель для работы оборудования.
Что касается гигантских кораблей, плывущих по звездам, это еще проще понять. Вероятно, это группа колонизационных звездолетов, которые время от времени останавливаются в звездной системе, чтобы добывать газ и сплавы с планет для поддержания своих запасов.
Теперь остается эльфийская сказка о боге-демоне и мире снов… От снов до моря, захватившего реальность… Дункан какое-то время не мог понять, что это было, но это звучало как фантазия из волшебного мира, что-то совершенно отличается от технологических миров, которые он слышал из двух предыдущих рассказов.
Как сказал Моррис, если все, на что им приходилось опираться, это фрагментарные исторические тексты, то неудивительно, что никто не смог расшифровать правду.
«Возможно, вы правы. Ключевое событие Великой Аннигиляции имеет «лимит горизонта», — снова раздался голос Морриса из-за прилавка, прервав ход мыслей Дункана. Потирая лоб, он сказал тихим голосом: «Мы не можем наблюдать «событие» по ту сторону горизонта, поэтому история до Великой Аннигиляции является для нас концепцией, которую невозможно проследить».
Именно тогда в мозгу Дункана возникла смелая и новая идея о том, насколько огорченным выглядел старик, о чем он сказал вслух: «Тогда…. что, если все эти записи верны?»
Моррис поднял бровь и с некоторым удивлением посмотрел на Дункана: «О?»
«Что, если все эти записи верны, и история, записанная каждым городом-государством или расой, действительно является тем, что они знали о мире до Великого Уничтожения?» Дункан потер подбородок и задумчиво сказал: «Может быть, наши предки 10 000 лет назад действительно пришли из совершенно другой родины и имели совершенно разные цивилизации? Великое Истребление заперло этих изгнанников из разных миров в этом море, и записи — это результаты тех потомков, которым удалось выжить до того, как знание было потеряно во времени?
Теперь, когда он в ударе, Дункан не стал останавливаться и пошел по касательной: «Может быть, сущностью Великого Уничтожения на самом деле является не конец света, а «великая телепортация»?»
Моррис, казалось, был потрясен тем, насколько расширились его глаза: «… Гипотеза школы Брока Бендиса? Теория дрейфа мира? Это относительно непопулярный жанр для изучения».
Он был поражен, но теперь пришла очередь Дункана смутиться. Капитан-призрак не ожидал, что эту идею до него додумают другие.
«У меня есть только небольшие лакомые кусочки на этот счет. Многолетний опыт и время от времени чтение, но мне нравится эта теория».
«Мне тоже это нравится. Хотя это непопулярно». Моррис покачал головой: «Но, как и все другие предположительные теории, у нас нет доказательств, так что это всего лишь теория».
«В других школах тоже есть интересные теории. Школа Кларка, например, предполагала, что искажение истории происходит из-за того, что подпространство искажает правду, в то время как школа Виллентиума полагает, что до Великой Аннигиляции мир был мириадами изолированных решеток. А еще есть город-государство Болонья, люди, живущие там, не верят, что мир вообще существовал до Великого Уничтожения. Вместо этого они утверждают, что исторические тексты — просто иллюзии, созданные тенями в подпространстве, чтобы одурачить мир…».
«Позвольте мне сказать что-то запретное, мистер Дункан, но даже у еретических культов есть своя версия и понимание этого мира. Возьмем проповедников Эндеров, которые поклоняются подпространству как своей религии. Их версия состоит в том, что конец света уже наступил, что история только догоняет мир из рек времени. Таинственные и хаотичные записи, о которых мы знаем? Все они из-за порчи подпространств, загрязняющих истину до тех пор, пока все не будет разорвано на части. Как только порча завершится, весь мир упадет в подпространство…»
Чем больше Дункан слушал, тем больше он был потрясен. Спустя долгое время мужчина подсознательно покачал головой, чтобы привести себя в порядок: «Я не знал, что существует столько странных предположений…»
«Обычные люди не занимаются этой сферой, поэтому такие истории можно услышать нечасто. Более того, все, что связано с историей, по своей сути опасно из-за своего отношения к оккультизму, — сказал Моррис. «Но остается одна истина: если тысячи ученых потратили сотни или даже тысячи лет на ощупь в определенной области без какого-либо решения, они, должно быть, уже сформулировали все возможности».
Дункан медленно понял, что имел в виду старик. Этим людям не хватает воображения или видения, чтобы видеть дальше тумана, скорее им не хватает фундаментальной основы и доказательств в поддержку своих теорий.
«…… Разве не осталось никаких улик? Как и вообще? Дункан спросил с недоумением: «Разве нет ни единого физического следа, по которому можно было бы пойти? Должны быть какие-то подсказки, иначе не было бы столько диких историй».
— Пока что его не обнаружили, — медленно сказал Моррис. «10 000 лет, плюс одно темное время за другим в промежутке между бесчисленными городами-государствами, поднимающимися и опускающимися, если бы что-то и существовало, оно было бы потеряно и разрушено по пути к настоящему времени. Что может быть передано, так это рукописи из ненадежных источников или устные рассказы из вторых рук, как в эльфийских государствах.
Дункан не знал, что сказать, пока наконец не сжал эмоции в один вздох. «Изучать древнюю историю этого мира действительно сложно».
«Да, нам приходится сталкиваться не только с раздробленными веками истории, но и со статус-кво, когда не за что уцепиться, — вздохнул Моррис. «При ограниченных ресурсах на каждом острове ни один город-государство не может полностью инвестировать свои ресурсы в такую область. А если и есть что раскапывать, то, скорее всего, уже выкопано на земле. То, что нельзя раскопать, вероятно, находится в месте, недосягаемом для таких смертных, как мы.
— Как морское дно? — внезапно сказал Дункан.
«Под водой? Ха, какое пугающее и смелое заявление, — весело рассмеялся Моррис. «Но на самом деле об этом думали многие историки, когда у них не оставалось ничего, кроме отчаяния… Вероятно, на дне моря есть улики, возможно, горы артефактов других цивилизаций. Это объяснило бы многие загадки, которые у нас есть сейчас. К сожалению, ни один смертный не может погрузиться в морские глубины».
Говоря об этом, он сделал паузу: «Но это порождает другую гипотезу… Хотя эта идея еще не превратилась в школу другими учеными, но многие люди предполагают, что «старый мир» на самом деле скрыт в океан. Точнее, расположенный в глубинах между глубоким морем и миром духов.
«Почему ты это сказал?» Эта идея заинтересовала Дункана.
Моррис немного подумал и объяснил: «Потому что во многих сломанных древних записях упоминается мир до Великой Аннигиляции, в котором было «звездное небо», а мы все знаем, что звездное небо — это промежуточный слой между глубоким морем и миром духов».
Дункан чуть не задохнулся из-за собственной слюны: «Гм… а?»
«С тобой все впорядке?» Моррис был ошеломлен резкой реакцией Дункана: «Это не должно быть таким шокирующим…»
«Я в порядке. Я слишком увлекся твоей историей, что случайно задохнулся». Дункан быстро махнул рукой, позволяя старику продолжить: «Звездное небо находится между глубоким морем и миром духов, конечно, я знаю, конечно, я знаю…»
