Четвертый квадрант.
Фонтан Планета.
Учебная академия Горбол.
Комната моделирования.
Фигаро проверил показания датчиков, которые были в норме. Новости не были хорошими.
Комплекс был наводнен оперативниками Вендкса, и не было никаких признаков того, что они отступают, несмотря на приказы Центрального органа. Без сомнения, у них было бы оправдание тому, почему они атаковали и убили всех. Фигаро не был экспертом в Центральном органе, но знал достаточно, чтобы не ожидать быстрых действий. Когда они двигались, они двигались с неудержимой силой, которую никто не мог выдержать, просто чтобы добраться до этой точки, потребовалась целая вечность.
— Пожалуйста, поторопись, — сказал Фигаро стоявшему рядом принцепу Галели. — Они приближаются к нашей позиции.
— Да, да, — сказал принцеп. «Это тонкие корректировки, которые я должен сделать. Я не занимаюсь подобными вещами на регулярной основе». Он звучал немного раздражительно, что неудивительно.
Фигаро оценил неловкое положение, в которое он поставил Галели. Он знал, что у гильдии есть такая возможность, и использовал ее довольно часто — стажеры, которых вымыли, подверглись этой процедуре, — но стирание памяти было строго регламентировано и требовало согласия от субъекта, подвергавшегося этой процедуре. нейронное переназначение.
Нейронная карта каждого человека была для него такой же уникальной, как отпечаток пальца или сканирование сетчатки глаза, и гораздо более ценной. Стажеры согласились бы на это в контракте, который они подписали при вступлении в гильдию, но для очень специфического локализованного участка серого вещества.
То, что сейчас предпринимал принцеп, было гораздо более грубым и гораздо более незаконным. Фигаро был удивлен, что он так легко согласился.
С другой стороны, кто-то, кто провел время, живя жизнью рейдера Antecessor, знал, что нет смысла продлевать неизбежное решение. Вы лишь минимизировали и без того небольшую выгоду от неблагоприятной ситуации.
Сам Фигаро был тщательно обучен отбрасывать ненужные соображения при принятии трудного решения. Посмертная награда была наименее ценной.
«Я ударю их всех одновременно», — сказал Галели. «Пожалуйста, убедитесь, что питание остается стабильным. То, чем мы занимаемся, уже достаточно плохо, я бы не хотел оставить их вообще без функций мозга».
Фигаро кивнул. Он мало что мог сделать, если штурмовая группа вендксов отключила электричество в здании, но он мог, по крайней мере, свести колебания к минимуму. Он взглянул на двух наемников, которые держались особняком в другом конце комнаты. До сих пор они не вносили никаких предложений и не пытались вмешаться в то, что произошло, но Фигаро слишком хорошо знал, как работает Корпус Сенеки, чтобы думать, что они решили разыграть нейтральных наблюдателей.
Они ждали подходящего момента, чтобы вмешаться, чтобы определиться с выбором цели.
— Вы двое, — сказал Фигаро. «Если нас прервут до того, как мы закончим, мне нужно защитить эти двери».
Это было не то, чем многие люди стали бы командовать членами Корпуса, даже бывшими. Но эти двое относились к нему по-разному с тех пор, как узнали, кто его мать, и вы использовали все средства, которые были в вашем распоряжении, даже если это оставляло горький привкус во рту.
Вейла кивнула всего один раз и подошла к дверям в сопровождении сестры. Пока что они были готовы подчиниться, но если бы они увидели возможность взять ситуацию под контроль, Фигаро не сомневался, что они ею воспользуются. Философия Сенеки заключалась в том, чтобы считать всех остальных низшими в оценке и руководстве. Если там не было высокопоставленного офицера Сенеки, то это были вы.
— Капитан, — сказал Галели через плечо, — мне нужно, чтобы вы его отключили.
Капитан Хикори был с Джейсом, зависшим над коммуникационным устройством, подключенным к электрической сети Академии.
— Один момент, мы до сих пор не знаем, что происходит с кораблем. Это могло бы-«
— Ну же, Хик, — сказал Галели, его тон не терпел возражений.
Разочарованный, но достаточно проницательный, чтобы понять, в чем заключается его непосредственная ответственность, Хикори хлопнул Джейса по плечу. Джейс выдернул вилку из розетки, и индикаторы на его устройстве погасли. Куб, стоящий сверху, продолжал светиться.
— Кто-то идет, — крикнула Вейла.
«Много», — добавила Лейла. У обоих было изъято огнестрельное оружие.
— Не стреляйте, пока они не стреляют, — сказал Фигаро. «Альтернативная стратегия номер три», — добавил он, прежде чем кто-либо из них смог отказаться следовать его приказу. Ему даже не нужно было смотреть на них, чтобы понять последовательность от пренебрежительного к удивлению и возмущению, которые только что отразились на их лицах.
«Как ты-«
Вейла перебила сестру. «Ты знаешь как.»
— Но он не должен…
«Она никогда не следовала правилам».
Они говорили о его матери, и они были правы. Но он не знал, как отдавать приказы на родном командном языке Корпуса Сенеки.
Их стандартный подход к любому сражению заключался в том, чтобы атаковать первыми со смертоносной силой и не оставлять никого в живых. Это был эффективный, хотя и жестокий метод. Но Фигаро не думал, что Вендкс примет участие в стрельбе. Это только привлекло бы внимание к этому объекту со стороны дронов, которые Центральный орган задействовал бы для наблюдения и сбора информации. Это также могло повредить машину, которую компания так стремилась заполучить.
Симуляционная машина была главным козырем Фигаро. Для Вендкса не было ничего более ценного, чем машина, а значит, он мог держать ее в заложниках. Это также означало, что, получив его, они сровняют с землей весь город. Ни в коем случае, что могло бы быть связано с ними, конечно.
Они высадили мобильную базу, а затем не атаковали Академию. На то была причина. Они использовали это время, чтобы спроектировать любой катастрофический сбой, который они считали необходимым, используя инфраструктуру, которую они сами установили. Все, что им было нужно, это заявить о своей цели и уйти, прежде чем все погибнет.
Корпус Сенеки привык быть самой подлой девушкой на вечеринке, но они не достигли своего нынешнего положения, недооценив своего врага. Его мать научила его идеологии, но остальное он собрал сам, из личного хранилища своей матери. Как и его отец, она тоже внушала ему необходимость откладывать в сторону эмоциональные соображения при решении вопросов определенной важности, даже когда дело касалось семьи. Это был урок, который он усвоил с самого раннего возраста.
Альтернативная стратегия 3 заключалась в том, как вы справлялись с противником, который намеревался нажать кнопку судного дня независимо от исхода. Не было никакого смысла превентивно входить, это только ускорило бы обратный отсчет.
«Все держитесь подальше от симуляторов», — сказал Галели. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что его инструкции были соблюдены, а затем щелкнул выключателем.
Свет погас, а в темноте послышались вздохи и стоны. Затем свет снова замигал, и одиннадцать членов команды Vendx все еще тряслись в своих креслах, как будто их ударило током.
— Никто их не трогает, — крикнул принцеп, что казалось излишним, поскольку никто не приближался к ним.
— Они здесь, — сказала Вейла, пятясь от входа в комнату моделирования.
«Это главный супервайзер Мейден из Vendx Corporation», — заявил усиленный голос во дворе. «Опустите оружие, иначе вас будут считать нарушившим условия вашей гарантии. Мы здесь, чтобы сделать ремонт».
Это была стандартная неугрожающая речь, которая позволяла снять с себя ответственность, нарушив при этом любой закон, который сочли неудобным.
— Центральная власть имеет здесь юрисдикцию, — отозвалась Вейла через дверь. «Мы будем ждать их. Протоколы Сенеки будут действовать до тех пор».
Фигаро не нужно было беспокоиться о том, как обе женщины поведут себя в этой ситуации. Они были гораздо лучше знакомы с игрой Сенеки, чем он. Если бы им пришлось задержаться, они бы нашли способ.
Последовало тяжелое молчание.
Фигаро открыл панель и зачищал провода от симулятора, открывая вторичную панель основным системам.
«Что ты делаешь?» — тревожно прошептал Галели. «Вы не можете просто удалить карту?»
— Нет, — сказал Фигаро. — Не волнуйся, мой отец купит тебе новый.
«Я не думаю, что Vendx захочет оставить нас в качестве клиентов», — сказал Галели.
— Мой отец построит тебе новый, — сказал Фигаро. Он начал процедуру отключения.
— Вы Сенека? Голос Мэйдена вдруг перестал казаться таким хвастливым. — Какие у тебя здесь дела?
— Задание засекречено, — сказала Вейла. «Ваш запрос о разъяснении будет передан верховному командованию Сенеки, главному надзирателю Мейдену». Она произнесла его имя с особой ясностью, так что он знал, что она его запомнила.
— Нет, в этом нет необходимости. Его голос становился все менее уверенным с каждым обменом репликами. «Нам нужна только машина моделирования для работы по модернизации».
«У нас нет тебя сегодня, чтобы навестить», сказала Лейла, без необходимости перезаряжая ружье. Механизм издал громкий хлоп-чмок.
«Да, это был экстренный вызов. Инженер Уланов, можете у него спросить.
— Здесь нет никого с таким именем, — крикнул Галели в ответ.
Фигаро отключил ядро симулятора. Потребуется еще три минуты, чтобы он стал неактивным.
Консоль стала красной, и сработала сигнализация. Фигаро забыл его отключить. Тупой.
«Они открывают огонь!» — сказала Лейла, ныряя в сторону, когда раздался шквал выстрелов, и дверь разлетелась на куски.
Фигаро снял браслет и оторвал верхнюю часть вторичной панели. Он засунул руку в ядро.
Всплеск силы через него вызвал крик из глубины его души. Тьма окутала его. Ничего другого не существовало.
Когда глаза Фигаро открылись, в комнате было тихо. Его первая мысль была о его запястье. Браслет каким-то образом вернулся. Хорошая тренировка окупилась, даже когда вы были без сознания.
Вокруг стояли люди, вендксы и члены гильдии, между ними не было чувства вражды.
Рядом с Фигаро парил беспилотник, не похожий ни на что из того, что он видел в гильдии или принадлежащее Вендксу, с оранжевой эмблемой, идентифицирующей его как Центральный орган. Его также выделяли большие пушки по обеим сторонам его тела. В комнате было еще несколько человек.
«В этой комнате была зарегистрирована необычная энергия», — сказал голос из дрона.
Фигаро огляделся. Команда Vendx выводила своих людей из контактных мест симулятора. Члены гильдии стояли тесной группой, поджав губы и глядя на него.
Дрон, похоже, идентифицировал его как источник энергии.
— Машина вышла из строя, — сказал Фигаро. Он указал на дымящуюся консоль.
«И команда Vendx пришла починить его, — сказал голос, — до того, как он вышел из строя».
— Их служба образцовая, — сказал Фигаро.
— Ты пойдешь со мной. Тон был твердым.
— Не могу, — тихо сказал Фигаро. «Я должен идти домой.» Он чувствовал себя таким усталым.
— Ты пойдешь со мной, — повторил голос. Было холодно и женственно. Это напомнило ему о матери.
— Нет, — сказала Вейла. — Мы проводим его домой.
— Это не дело Сенеки.
«Мы не Сенека, — сказала Лейла. «Уже нет.»
«Что?» — раздался резкий раздраженный голос темноволосого мужчины в очень модном боевом костюме. Он начал топать вперед, но остановился, когда пушки обстреляли его со всех сторон, и на его груди появилось множество красных точек.
— Он сын Найджеллы Маттон, — сказала Вейла.
— Нигелла Маттон-Олло, — сказал Фигаро. Он ненавидел, когда имя его родителей использовалось для его защиты, но если бы это было так, они могли бы сделать это правильно.
— О, — сказал дрон после долгой паузы. «Я понимаю.»
— Мы проводим его домой, — сказала Вейла. «Вы можете обратиться к Армагеддону за разъяснениями, если хотите, по соответствующим каналам».
— Очень хорошо, но сначала я назначу вас временными агентами Центрального органа. Это позволит избежать дальнейших… неудач. Вы принимаете комиссию?
Обе женщины кивнули, и дрон осветил их зеленым светом.
«Мы должны идти немедленно», — сказала Вейла, оглядывая комнату на вооруженную до зубов группу вендксов и небольшую группу в углу.
— Один момент, — сказал Фигаро. Он перешел к принцепу Галели. «Я сожалею обо всем этом. Я поговорю с отцом, я все исправлю.
— Не беспокойтесь об этом, Фигаро, — мягко сказал Галели. «Ты заботишься о себе.» Он выглядел обеспокоенным, гораздо больше, чем когда на них напали. «Когда ты уничтожил машину, твои глаза…»
«Я знаю. Все в порядке.» Фигаро повернулся к Гикори. — Я не знаю, что будет с вашим кораблем.
Хикори махнул рукой. У него был такой же обеспокоенный вид, как и у Галели. — Не твоя проблема, парень. Я уверен, что все будет хорошо».
— А как же Гиппер? — сказала Бев. — Он все еще на…
— Он может о себе позаботиться, — сказал Хикори. «Теперь иди.»
Фигаро кивнул. Когда он повернулся, Джейс сунул ему в руки маленький куб. — Он сказал передать тебе это. Сказал, что доставит тебя туда, куда нужно.
Куб больше не светился, но в руках Фигаро казался живым. Он положил его в карман и последовал за женщинами. Пора домой.
