Второй квадрант.
Освободитель Гару.
Вмешательство адмирала Джолиет не было совершенно неожиданным. Он был старшим членом правящего совета корабля и, раз уж он здесь, явно хотел убедиться, что все решено правильно. Хотя присутствие такого высокопоставленного лица на такого рода мероприятиях было ненормальным.
Когда он говорил, люди слушали, а потом делали все, что он им говорил. У него была власть, которую некоторые люди носят как маску, но она наполняла все его существо.
Пункту-два пришло в голову, что адмирал может мешать гангстеру говорить, чтобы защитить себя. Джолиетс вполне мог быть тем, кто нанял этих головорезов.
Если действительно существовал способ повлиять на Систему, то секретность имела первостепенное значение. Пока никто не знал, что было сказано за закрытыми дверями, они доверяли мнению Системы. Кто поверит, что Система просто выполняла приказы?
— Система, — сказал Пункт Два, прежде чем можно было вынести решение по заявке адмирала. «Открытое слушание по просьбе истца».
По арене прокатился ропот и смятение толпы. Они были достаточно напуганы событиями, чтобы не звучать громче ропота, но было невозможно полностью молчать, когда малолетний никто из посредственной семьи стоял там с ножом в одной руке, бросая вызов воле старшего.
Это было право Пункта-Два. Он был, так сказать, пострадавшей стороной, поэтому его предпочтение в том, как проводилось расследование, имело приоритет. Обвиняемые уже были опознаны публично, не то чтобы Система часто заботилась о защите личности обвиняемых — как только они были признаны невиновными, никто не сомневался в выводах Системы. И все видели, как Пункт Два забрал нож у бандита. Они пришли сюда вооруженными и готовыми создать проблемы, пока они были вне резервации.
Лицо Пункта-Два было огромным по всей арене. Все камеры были на нем. Вы не могли привлечь больше внимания, чем это, вот почему его брат так стремился довести дело до апогея здесь и сейчас. Они думали, что выбрали это время и место. Нет ничего более далекого от правды.
«Запрос удовлетворен», — сказал Система. «Судебное разбирательство остается неограниченным».
Никто на самом деле не ожидал ничего другого, учитывая обстоятельства, и многие втайне были рады возможности стать свидетелями событий из первых рук, даже когда они упивались своим возмущением по поводу неприличия всего этого. Теперь они хотели услышать, что это такое, кто за этим стоит и почему. Если бы продавцы попкорна не были ошарашены, вытаращив глаза, как и все остальные, они могли бы нажить состояние. Даже игроки следующего матча стояли, глядя на экраны.
«Я прошу Систему пересмотреть вопрос о безопасности всего корабля», — сказал адмирал Джолиет.
По толпе прокатился шок. Очень немногие люди могли попросить Систему пересмотреть решение после того, как оно было принято. Очевидно, адмирал был одним из таких людей, но ведь это была потасовка, конфликт между головорезами и никем, не так ли?
Лица людей на арене выражали одно чувство: что происходит?
Второй Пункт уже утверждал, что имеет место какой-то заговор, но его обвинение было расплывчатым и надуманным. Может ли это быть правдой?
— Я поддерживаю просьбу, — сказал другой голос, с таким же авторитетом. На экранах появилось новое лицо, адмирал Дистре — еще один великан на небольшом спортивном мероприятии. Теперь против него стояли две большие семьи, отчего они выглядели еще более подозрительно.
Подтолкнул ли он их к раскрытию себя? Это казалось очень маловероятным. Он почти ничего не сказал, и все же эти два великих человека встали, чтобы помешать ему идти дальше. На этот раз без прокси, даже со старшим членом их семьи. Они были здесь лично, готовые и желающие, чтобы их увидели.
Это могло означать только то, что все идет по плану. Их.
Эти две семьи работали в тандеме? Были ли в этом замешаны и Мегрэ? Встанут ли они рядом, чтобы помешать ему раскрыть правду, какой бы она ни была?
Едва ли они хорошо справлялись с тем, чтобы держать все в тайне и в тени, выступая здесь на публике. Что вызывало еще большее беспокойство.
Как долго они планировали все это? Наверное, намного дольше, чем Второй Пункт обдумывал свои варианты. Он полагался на инстинкт и четкую конечную цель, поставленную его всезнайкой братом. Он знал, куда ему нужно добраться, он просто не знал точно, как он собирается туда добраться.
Между тем, эти люди с безграничной властью потворствовали, чтобы найти способ претендовать на немного больше власти. Еще чуть-чуть. Одна капля, чтобы добавить к огромному чану жидкого господства, в котором они купались ежедневно. Это казалось ненужным. Что они планировали с ним делать? Править с еще большим беспрепятственным превосходством?
«На меня напали, — сказал Пункт Два, — а не на корабль».
«Мы защищаем Народ», — сказал адмирал Джолиет.
«Я — Народ», — сказал Пункт Два. — Сначала защити меня.
Это был достаточно простой ответ — каждая жизнь на «Гару» была драгоценна — легко покорявший толпу. Возможно, слишком легко. Пункт Два чувствовал, что его ведут в ловушку, но это было нормально. Это избавит его от необходимости искать его.
Холлет 1 был прав, как обычно. Именно здесь они должны были сделать свой ход. Они также хотели, чтобы она была общедоступной, а это означало, что они не собирались использовать Систему для достижения своей цели — по крайней мере, не новую и улучшенную Систему. Скорее всего, они хотели придержать этот туз в рукаве для чего-то более важного. Как будто загораются друг от друга.
Это был небольшой конфликт, который нужно было решить быстро. Холлет вышел, кто-то надежный пришел. С какой целью, он понятия не имел, и Холлет 1 отказался ему сказать.
Солдаты появились с обоих концов ряда. Они были одеты в цвета Джолиет и вооружены винтовками. В этом не было ничего необычного, они всегда носили винтовки и личное оружие. Это все было напоказ, как блестящий кинжал бандита. Они подчинялись приказам, но не действовали без одобрения Системы, которого не было дано. Еще.
Все было прекрасно сбалансировано, как и предсказывал Холлет-1, именно для этого он и тренировал Точку-2. Он посмотрел на Уолтера, дрожащего от страха, притворяющегося.
Он притворялся.
Если вы хотели обмануть Систему, у вас должен был быть наготове предлог.
Это был несчастный случай, я понятия не имел, что произойдет, я даже не знаю, кто это….
И нужно было быть довольно хорошим актером.
Перепуганный Уолтер подмигнул ему, а может быть, это был нервный тик, а затем рванулся. В руке у него был нож, большой. Пункт Два не заметил никаких признаков того, что у гангстера было оружие, и внимательно присмотрелся, но оно было.
Завыла пронзительная сирена, и все рухнули на свои места. Система предпринимала шаги, чтобы избежать смерти, но Пункт Два и его нападавший проигнорировали звуковой крик с дуэльными гримасами боли.
Второй пункт отразил приближающееся лезвие и вонзил то, что держал, в основание шеи Уолтера. Оба мужчины упали, один в последний раз.
Солдаты с затычками для ушей, которые защищали их от воздействия этой частоты (но не других), бросились внутрь как раз вовремя, чтобы никого не спасти.
Сирена закончилась, но казалось, что она все еще цепляется за уши людей. Медленно толпа огляделась в поисках объяснения.
«Холлет 3.2, вы нарушаете Статут 4. Вы нарушаете Статут 6.1. Вы нарушаете Ковенант 456. Холлету 1 сообщили.
«Система, — сказал голос из динамиков арены, — это Холлет 1. Запросить решение о конфиденциальности, внутреннее семейное дело Холлет».
«Запрос удовлетворен», — сказал Система, как будто это был еще один запрос.
Прибыли новые войска в цветах Холлета. Они вывели его с арены.
Пункт Два остался в замешательстве. Внутреннее семейное дело? Как? Другие семьи были явно вовлечены, но их яростные просьбы о доступе к судебному процессу были отклонены.
После того, как он попросил, чтобы все было обнародовано, как он был проинструктирован Холлетом 1, все было сделано частным Холлетом 1. Семейное дело — единственное смягчающее обстоятельство, которое не позволило бы всей тяжести нарушения завета повлиять на Холлета 1. .
Пункт Два сидел в своей каюте, солдаты Холлета охраняли дверь, больше для вида, чем для чего-либо еще, и, возможно, для того, чтобы помешать другим семьям прислать кого-нибудь поговорить с ним.
Он подумал об этом, а затем спросил пустую комнату: «Система, каково было первоначальное обозначение моей жертвы?»
«Обозначение жертвы Холлет 0,1».
Холлет. Он убил собственного внебрачного брата.
Он не испытывал особых угрызений совести по этому поводу, он не знал Уолтера, их генетическая связь не вызывала у него слез. Тем не менее, это подмигивание давило на разум Пункта-Два.
Еще больше его обеспокоила мысль о том, что Холлет 1 организовал для них найм Холлета, не подозревая об этом.
Для людей не было ничего необычного в том, чтобы скрывать свое происхождение. Резервация была полна людей, которым не было никакого смысла в своих истинных именах. Каждый должен был откуда-то прийти, но им не нужно было цепляться за имя, если оно стало бесполезным или стало бременем.
Его сестра подошла к нему первой, расстроенная и разгневанная. На него за то, что он сделал, и на них, кем бы они ни были, за то, что они поставили под сомнение законность ребенка в ее животе. Ребенок Джолиет.
— Ты прошел тест? — спросил он ее.
«Да, конечно. Холлет 1 настаивал, хотя результаты были очевидны.
Анализ ДНК перед рождением ребенка, проведенный несколькими врачами, сделал невозможным использование Системы для распространения ложных утверждений. Предполагая, что это то, что они планировали, а не что-то, что Холлет 1 и Уолтер состряпали между собой. В любом случае, репутация его сестры была защищена. Большего ей и не нужно было знать. Он начал думать, как его брат.
Hollet 1 появился позже в тот же день.
— Ты принес его в жертву.
— Кто, Уолтер? Нет, не совсем. По правде говоря, большая часть этого была его идеей. У него был коварный ум, в этом отношении он походил на старика. И мы пришли к соглашению. Он нуждался во мне, чтобы сделать для него некоторые вещи, в которые я предпочел бы не вдаваться. Это была честная сделка, уверяю вас. Говоря о жертвовании людьми, ты следующий.
Несмотря на то, что это было внутренним делом, Пункт Два должен был быть наказан, и сурово. Он был. Он был сослан.
Почему именно этот штраф, как было принято решение, подробности обвинения в заговоре, все это было запечатано за неприкосновенностью частного семейного дела. Когда люди слышали это предложение, оно казалось достаточно суровым, это все, что им нужно было знать.
Его сестра была удивительно оптимистична по этому поводу. Она знала, как близко он был близок к гораздо худшей судьбе. Ее отношение было почти таким, как будто она ожидала, что однажды это произойдет, что Пункт Два нашел немного раздражающим. Однако он не поправил ее.
Положение Холлета все еще было безопасным, но ему пришлось пожертвовать своим братом, чтобы сделать это, или так казалось. Истинная причина снятия Точки-Два с корабля до сих пор не была известна их врагам. Не было необходимости смотреть дальше, чем Холлет, делающий то, что было необходимо для удержания власти.
Point-Two получил провизию и набор мест, которые он мог выбрать для своего нового дома, ни одно из которых он не собирался посещать. Для всех, кто обратил внимание, Холлет потерял ценный актив, и Холлет 3.2 будет потерян в глуши второго квадранта.
Гизи пришел проводить его, это был единственный шанс поговорить с кем-то, кроме семьи. Его отец ни разу не связался с ним.
— Я мог бы пойти с вами, — сказал Гизи, обезумев от суровости приговора. — Мы могли бы исследовать квадрант вместе.
Point-Two отклонил предложение. «Все будет хорошо. Это всего лишь временное изгнание. Я могу вернуться через десять лет».
Гизи бушевал и разглагольствовал от имени своего друга. Обещал месть и храм в его память. Он даже дал ему свой драгоценный рекламный значок с G-тегом, тот самый, который помог ему победить, когда они впервые встретились десять лет назад.
Шаттл высадит его на оживленной портовой планете Ленворт. Оттуда ему была открыта остальная часть квадранта. Чтобы добраться до его истинного места назначения, потребуется немного больше времени и усилий.
Он смотрел, как Освободитель Гару удаляется от него или он от него. Он вращался, затем останавливался, а затем снова вращался. Он вращался или был Гару? Оба в разные стороны? Холлет 1 мог бы сказать ему, а затем показать ему расчеты, чтобы он мог предсказать, что произойдет дальше. Для Точки-Два достаточно было наблюдать, как его дом в течение последних двадцати трех лет исполняет странный танец прощания на фоне бездны космоса.
***
— Ты уверен, что в этом нет ничего большего? — спросил адмирал Джолиет.
— Да, сэр, — сказал Гизи. — Он даже сам не знает, куда идет.
«Мне это не нравится. Все было слишком аккуратно обработано. Это было запланировано».
— Я наблюдал за ним последние десять лет, — сказал Гизи. «Я его знаю. Уверяю вас, адмирал, он не вернется. Я думаю, что он может быть даже счастлив уйти. Он никогда не подходил по-настоящему».
— Я знаю, — сказал адмирал, — вот что в нем было интересно. Я хочу, чтобы за ним следили.
«Да сэр. Я установил на него следящее устройство. Я не думаю, что есть о чем беспокоиться, но мы будем точно знать, где он.
