Третий квадрант.
Планета Эная.
Рамон, первый из семьи Олло, стоял перед Великим Собранием Эная и ждал, пока собравшиеся члены успокоятся.
Фигаро смотрел на экран и чувствовал, как сжимается его грудь. Что собирался делать его отец? Они напали на его жену, сына и еще не родившегося ребенка. У него была устрашающая репутация, но Фигаро никогда не видел своего отца по-настоящему рассерженным. Он явно смягчился с момента рождения Фигаро и научился использовать менее изменчивые средства для достижения своих целей.
Но во взгляде его отца была изюминка, которая могла разрезать людей пополам. Это было очевидным сегодня, когда Ассамблея мучилась перед ним.
Дебин Аккран осталась стоять. Фигаро ни на секунду не поверил, что старик действовал один. Принесение его в жертву было лучшим шансом для других избежать вины, и он явно согласился сделать себя единственной целью для Корпуса Сенеки. Какие обещания они дали ему за его самоотдачу?
Фигаро водил камерой по камере. В Большом зале было так много камер, наблюдающих за происходящим, что можно было выбрать любой ракурс, наблюдать за любым членом Ассамблеи, которого вы пожелаете. Фигаро оглядел сидящих участников, выискивая признаки чего-то, он не был уверен, что именно. Но он нашел его у первых наянов, которые были первоначальными поселенцами этого мира, и у первых а’по. Оба демонстрировали набор черт довольных мужчин. Они были довольны тем, как идут дела. Их мышечное напряжение говорило о сдержанности, но не от гнева или неповиновения — эти люди не искали возможности для атаки. Они воздерживались от празднования. Они несли вид, что все идет по плану.
Если он видел это, он был уверен, что его отец тоже. Рамон Олло был блестящим политиком и умелым переговорщиком. Все говорили Фигаро, что он похож на свою мать, но он унаследовал не только ее волосы. Ему было невыносимо иметь дело с людьми, которых он не любил и которым не доверял. Его отец делал это каждый день.
Наконец, его отец заговорил тихим, непоколебимым голосом. «Этот человек напал на мою семью самым подлым образом. Я считаю, что он частично виноват, но я не верю, что он действовал один. Он говорит, что мишенью был мой сын, но он явно лжет. Он хочет взять на себя единоличную ответственность, но не ему выбирать, кого винить, а кого наказывать. Если все, кто был причастен, выступят вместе с этим человеком, тогда я приму невиновность этого дома. Если нет, я буду считать, что вы все в равной степени виновны».
Волна гнева прокатилась по комнате. Голоса закричали в знак протеста. Фигаро снова переключился на Годфрема Ньяна и Афи А’по, чтобы посмотреть, не изменилось ли их поведение. Оба мужчины казались более напряженными и менее праздничными.
— Ты накажешь их всех за мои грехи? — сказал Демби.
— Не я, — сказал отец Фигаро. «Сенека действует в соответствии с принципом Сенеки. Если они не верят в ваше утверждение, их мандат невыполним. Генерал Суэй, а что, если целью был только мой сын?
Генерал Суэй, все еще находившаяся посреди Большого зала, перевела дух, ее тяжело бронированная грудь вздымалась. «Это не имеет значения. Взрыв, если бы он произошел в комнате, как планировалось, убил бы там всех. Это будут девять членов Корпуса и один перспективный. Честно говоря, я был за то, чтобы взять наших людей и взорвать всю планету, но нас попросили ограничиться более гибким ответом. Поймите, мало кому Корпус оказал бы такую услугу, но Найджелла Маттон-Олло — одна из них. Вам это может показаться невозможным, но я служил под ее началом, когда она служила в Корпусе. У нас было для нее прозвище, мы называли ее Армагеддон. Некоторые из вас узнают это имя и знают, на что оно способно. Вы сделали очень большую ошибку, когда выбрали ее своим противником, но, очевидно, она любит этот мир и не хотела бы, чтобы он превратился в космический мусор. Выберите предпочтительный метод уничтожения, дамы и господа. Никаких отсрочек в последнюю минуту не будет».
Генерал казался намного старше своей матери, но Фигаро и раньше слышал имя Армагеддон. Это было связано с некоторыми из самых варварских действий, совершенных Корпусом.
Собрание молчало. Никто не встал, чтобы признать свою вину. Затем слово взял Председатель Адайе.
«Это справедливость? Вы действительно намерены наказать всех нас за преступления немногих?
— Да, — сказал Рамон Олло.
— Да, — сказал генерал Суэй.
Председатель Адай была сердита, отчаянна и готова расплакаться. — А что потом, Рамон? Будете ли вы реформировать монархию и править как король, как ваши предки? Это твой план?
— Нет, — сказал Рамон. «Я не хочу быть королем. Я был счастлив быть частью многих вместе со всеми вами. Но ты забыл, что это моя семья позволила тебе стать нам равным. Нас не принуждали, нас не побеждали. Нас не опустили — мы подняли вас. И ты стал жадным и счел это своим долгом. Это не. Вас заменят. Придут и другие, и я надеюсь, что они извлекут урок из вашей жадности. Вы все заменимы. Моя семья — нет».
Слова, чувства, все это было знакомо Фигаро. Они были тем, на чем он вырос.
— Как пожелаете, — устало сказала Адай, ее энергия и гнев покинули ее. «Вы правы, это был не один Дебин. Это был я, первый из Адайе. Мы устали от вашего превосходства, от вашей щедрости, позволившей нам присоединиться к вам в вашей башне из слоновой кости. Вы не любезны и не великодушны в своей самопровозглашенной щедрости, король Олло. Мы, аджайе и аккраны, вместе с апо и ньянами, все мы виновны в том, что не смогли остановить вас и вашу династию».
«Брин!» — крикнул первый из а’по.
— Она лжет, — закричал первый из нянов.
— Глупая девочка, — сказал Дебин, словно разговаривая с ребенком. «Что вы наделали?»
«Нас было всего четверо, — сказал председатель Адайе. «Пожалуйста, не наказывайте остальных. Они ненавидят вас так же сильно, как и мы, но они не настолько глупы, чтобы выступить против вас. Клянусь.»
Вокруг Большого Зала царил хаос. Вспыхивали даже драки. Генерал Суэй, казалось, отдавала приказы, хотя ее микрофон был выключен. Затем ее голограмма исчезла. Несомненно, она отправилась наблюдать за уничтожением четырех семей — всего, чем они владели, и всех, кого любили.
Фигаро отвернулся от экрана и увидел, что там стоит капитан Тек. Он даже не заметил, что она была в комнате.
— Кажется, твой отец сумел превратить это в преимущество для себя. Она сказала это так, как будто это был план с самого начала. Разве она не слушала? Если бы Рамон Олло действительно хотел подчинить планету своей власти, он легко мог бы это сделать. Это не было его целью.
— Вы совсем не знаете моего отца, капитан, — сказал Фигаро. — Раз уж ты здесь, я хотел бы попросить тебя об услуге.
Капитан Тек поднял бровь. «Еще один мир, который вы хотели бы, чтобы мы завоевали для вас?»
«Нет. Я хотел бы прокатиться. Вы вывели из строя все транспортные средства на планете, и мне нужен проход в Четвертый квадрант. Сейчас самое подходящее время, когда все смотрят в другую сторону.
— Не думаешь ли ты, что тебе следует попрощаться с матерью?
— Нет, капитан, не знаю.
— Но это… — Она вздрогнула, когда Фигаро бросил на нее взгляд полнейшего презрения и презрения, который он больше не мог скрывать. — Ты действительно похож на своего отца.
— Спасибо, — сказал Фигаро.
Она договорилась по своему коммуникационному устройству. Он подозревал, что она также сообщила его матери и получила ее одобрение на его просьбу. Образ его матери, хладнокровно наблюдающей за ним, пришел ему в голову. Она никак не отреагировала, не попыталась защитить ни себя, ни будущего ребенка. Она только что наблюдала с абсолютной уверенностью, что он поступает правильно. Было одновременно и воодушевляюще, и пугающе осознавать, что она достаточно доверяет ему, чтобы не чувствовать необходимости помогать ему.
Капитан Тек проводил Фигаро к посадочной площадке, где ждал корабль его матери. Маленький шаттл бесшумно приземлился рядом с ним.
«Это приведет вас в Центральный порт в четвертом квартале», — сказал капитан. — Надеюсь, ты сможешь выбраться оттуда самостоятельно.
Фигаро поднялся по трапу. Никто не стал бы мешать кораблю с опознавательными знаками Сенеки, и никто бы не подумал, что он везет мальчика в новую школу.
Он уходил не просто потому, что это было лучшее время, чтобы ускользнуть, он уходил, потому что не мог смотреть, как начинается бойня. Целые семьи будут уничтожены из-за небрежного отношения. Люди, настоящие люди, умрут. Как он позволил Элли умереть.
Он понял цель смерти, убийства, был обучен справляться с этим, узнал об эффективности таких вещей. Но его отец был прав, симуляция не была похожа на настоящую.
Он сел, когда корабль взлетел. К нему подошел солдат и сказал: «Могу ли я вам что-нибудь принести, сэр?» Ни обиды, ни чувства превосходства. Она была молода, намного моложе других войск. Новобранец, возможно, ее первое задание.
— Да, у тебя есть больничный?
На мгновение она выглядела удивленной, а затем спрятала это. Она ушла и через несколько секунд вернулась с бумажным пакетом. Он поблагодарил ее, когда взял его у нее, а затем его вырвало.
