Четвертый квадрант.
Планета Фокстрот-435, она же Фонтан.
Учебная академия Горбол.
Смех был не таким, как ожидал Убик, но умение приспосабливаться к неожиданным событиям было жизненно важным навыком, и Убик хорошо разбирался в этом. Все его путешествие с тех пор, как он покинул безопасный бункер, было прыжком в темноту. . Ему удалось найти свой путь.
Он катался с ним, смеясь вместе с остальными, но в его знаниях явно был пробел — он понятия не имел, что тут смешного.
Жизнь в одиночестве среди десяти триллионов тонн хлама помогала вам сосредоточиться на своих технических целях, но также поощряла вас блокировать большую часть другой информации как ненужную мелочь. Каким образом знание того, что задумал президент планеты Ла-Ла или как король планеты Дин-Донг намеревался произвести революцию в орбитальном жилище, помогло бы ему лучше соединять отведения сетчатки вместе?
Но теперь, когда он покинул свой герметически закрытый дом последних десяти лет, ему нужно было наверстать упущенное. Слишком малое знание сделает его уязвимым для использования в своих интересах, а также выделит его.
Принцеп мрачно взглянул на него, когда тот спросил, почему здесь нет девушек, надеясь, что он не любит шутников. Капитан Хикори смотрел на него таким же взглядом на борту «Красного дьявола», но был слишком занят, чтобы следить за этим. У принцепа может быть больше свободного времени.
«Пожалуйста, помните, — продолжал принцеп, его напряженное лицо стало еще более напряженным, — вы здесь не для того, чтобы заводить друзей и хорошо проводить время. Следующие шесть недель будут самыми важными в вашей жизни и основой того, как к вам будут относиться в будущем».
Были угрозы и приманки, пряник, кнут, пряник, кнут.
Ему следовало проводить больше времени на «Красном дьяволе», но как только они покинули SSN Crown Jewel, чтобы заняться своими сомнительными делами глубоко в глуши, Гиппер отвел Убика в маленькую комнату и запер его. в.
Там была платформа, которая служила кроватью (без простыней и подушек) и туалет без сиденья. И никакой консоли. Это была камера, но Убик особо не волновался. Он уже настроил компьютерную систему корабля так, чтобы она подчинялась ему, поэтому он мог легко выйти наружу.
Они не видели в нем угрозы. Он не чувствовал паники в экипаже или даже беспокойства. То, что он почувствовал, было возбуждением. Они планировали свой следующий шаг, и их пассажир был ненужным отвлечением, поэтому они поместили его туда, где он не будет мешать. Что его устраивало.
В конце концов Убик немного проголодался, но не настолько, чтобы напомнить всем, что он все еще здесь. В глазах капитана Хикори мелькнуло такое выражение, что у него было бы несколько вопросов к Убику, если бы он не был так занят.
Пусть он будет занят. У экипажа были свои дела, а у Убика были свои.
После этого до «Фокстрота-435» добирались часа четыре. Гиппер пришел за ним с бутербродом из торгового автомата в руке и извинениями за то, что не был более внимательным хозяином. Убик с готовностью принял оба и ничего не спросил о намерениях экипажа в отношении другого корабля. Не его дело.
Гиппер должен был доставлять припасы с объекта FVG на планете — еду? пушки? Бомбы? — в котором удобно располагалась и учебная академия. У Убика возникло сильное ощущение, что его пункт назначения определен, а корабль не выровнен настолько идеально, что они выбросили бы его из шлюза с баллоном кислорода и наилучшими пожеланиями в безопасном путешествии.
— Тебе здесь понравится, — сказал ему Гиппер, когда они спускались на поверхность. «Красивое место, не то, чтобы ты много его видел, пока они вкалывают в тебя хоть немного здравого смысла. Зато в городе весело. Люди очень дружелюбные, особенно девушки. Им нравится идея соединиться с парнем, который может унести их в другой мир. Как и везде — никто не знает, насколько он хорош, пока не окажется на расстоянии нескольких световых лет от него».
Убик мог сказать, что Гиппер говорил на автопилоте, его разум, вероятно, был занят каким-то большим планом, состряпанным его капитаном.
Никто не заметил, как Убик поднялся на борт, никто не заметил, как он ушел, и больше он не видел капитана. Идеальное путешествие.
Они приземлились на посадочной площадке, где два других шаттла уже выгружали свой груз сбитых с толку молодых людей. Гиппер похлопал его по спине и подтолкнул к человеку с блокнотом, а потом убежал, чтобы заняться более важными делами.
Убик был знаком с нюансами существования в большой группе. Он вырос в уличной банде и у него развилось острое чутье в отношении политики и тактики выживания, необходимых для того, чтобы не оказаться трупом в канаве. В то время он был очень молод, что делало его уязвимым, несмотря на его острый ум и быстрые ноги. Уйти до того, как другие воспримут его как угрозу и решат позаботиться о нем, пока он еще слишком слаб, чтобы дать отпор, казалось разумным выбором.
Пока он стоял рядом с человеком, называющим имена, Убик оценивал других новобранцев и не слишком беспокоился. Никто не казался, что они собирались быть проблемой. По крайней мере, не большая проблема. Был один по-настоящему трудный на вид кусок работы — не похожий на тех, кто изгибался и пытался запугать друг друга злыми взглядами — с которым Убик не хотел бы связываться, но он был сильным молчаливым типом. Оставьте его в покое, и он оставит вас в покое.
Что Убик действительно заметил после того, как Гиппер порекомендовал местных девушек, так это полное и полное отсутствие женщин.
Это показалось ему странным. В его банде были девушки — очень крутые девушки, которые знали, как нанести удар и носили украшения со встроенными электрошокерами. Он не думал, что все девушки такие, но те, кто не были такими, долго не задерживались на улицах.
Он видел девушек на корабле, доставившем его сюда, так что у FVG явно не было проблем с их вербовкой. Все это было немного любопытно.
Принцеп продолжался и продолжался. Все это было довольно бессмысленно. Убик совершенно не собирался идти ни в одну из этих смертельных ловушек, оставленных Предтечами. Он был полностью за то, чтобы копаться в хламе, который никому не был нужен, но эти инопланетяне явно были собственниками. Коммунальная жизнь научила его держаться подальше от людей, которые навешивают ярлыки на свои вещи. Они были теми, кто чаще всего ломался.
Конечно, это было вызовом, но наградой были органические вещества, от которых Убику не было особой пользы. Когда он был моложе, идея обретения удивительных способностей была очень привлекательной, но как только он узнал, что его CQ был большим жирным нулем, он потерял всякий интерес. В отличие от электроники, не было никаких модификаций или изменений, которые можно было бы внести в органику. Возьми это или оставь.
«Завтра вы будете разделены на две группы и получите ваше расписание», — сказал принцеп. «А пока ознакомьтесь с этим местом и задавайте любые вопросы своему назначенному руководителю».
Принцеп покинул сцену с недовольным видом. Может, он всегда так выглядел. Убик сделал мысленную пометку больше не привлекать к себе внимание мужчины.
Убик был в группе А. Их начальником был человек по имени Джодан Варрук, мужчина средних лет, лет тридцати или сорока, трудно сказать. У него была морда, как у сторожевой собаки, настороженная и спрятавшая множество зубов.
Спальные места представляли собой двенадцать кроватей в длинной комнате. Дверь в конце вела в душевую с тремя туалетами у одной стены. Все было очень открыто. После многих лет жизни в одиночестве к отсутствию уединения будет трудно привыкнуть. Эти штуки лучше содрать, как лейкопластырь, за один раз.
Убик сбросил штаны и сел на один из унитазов — по крайней мере, на этих было сиденье. Одиннадцать других стояли в другом конце душевой, пока надзиратель заканчивал объяснять, сколько времени у них будет свободно, чтобы позаботиться о своей личной гигиене, а затем все быстро вышли, не встречаясь взглядом с Убиком, который напрягался, чтобы справить нужду.
Снова один. У него все еще была с собой сумка, и он достал куб души.
— Привет, бабушка, — тихо сказал он.
«О, мой сладкий ребенок», — ответила она так же тихо, интуитивный протокол был встроен в машину. Впечатляло, насколько хорошо он имитировал реальную речь.
— У вас был органический имплантат? Он никогда не спрашивал ее раньше. Для этого никогда не было причин.
«Нет нет. Терпеть не мог мысли о том, что внутри меня может быть какая-то холодная инопланетная технология. Ооо нет». Коробка, казалось, дрожала в его руке. «И я не хотел оставлять свою семью и уходить с этими сумасшедшими женщинами Сенека».
Убик, конечно, слышал о Корпусе Сенеки. Безжалостные психи, от которых нужно было держаться подальше. Ограбление одного из них по ошибке может испортить вам весь день, потому что вы будете мертвы.
— А зачем тебе идти с ними?
Убик впервые узнал о причине создания Корпуса, а также о глубоком недоверии Бабушки к их истинным целям.
«Я не против того, чтобы женщина любила другую женщину, но никого нельзя принуждать к таким вещам. Это отвратительно.»
Убик был знаком с несколько сомнительными политическими взглядами бабушки и научился относиться к ее взглядам на беды общества с долей скептицизма. Помимо того, что она была феноменальным инженером, она была очень религиозной, когда была жива, и перенесла это рвение в куб своей души. Многие из его нетехнических вопросов заканчивались проповедью об обжигающем адском огне. К счастью, на коробке была кнопка «Выкл.» и не было кратковременной памяти.
Все женские органики достались Сенеке, по крайней мере, во времена бабушки. Было ли это все еще так? Так казалось. Наверняка были и такие, кто не хотел, чтобы их сковывал стиль Сенеки. В его образовании действительно был большой пробел, который ему предстояло заполнить теперь, когда он стал гражданином галактики, а не просто мальчиком, прячущимся на свалке.
К тому времени, когда бабушка закончила объяснять пороки действий девушки с девушкой (с некоторыми удивительно подробными описаниями), его задница замерзла, а ноги онемели. Он привел себя в порядок — покупка мягкой туалетной бумаги для себя стояла на первом месте в его списке дел — и вернулся в общежитие. Он планировал принять душ и переодеться в серый комбинезон, оставленный для каждого стажера на кровати. Следующие пару недель он будет играть роль космического кадета Убика.
Остальные распаковывали свое снаряжение. У каждого был свой шкафчик с замком в виде отпечатка ладони. Вряд ли безопасно, и инструкторы гильдии будут иметь приоритетный доступ. Он внесет некоторые коррективы.
— С кем ты там разговаривал? — сказал бандит с плоским носом уже в сером. Убик ранее отметил его как неприятность, так что он не был удивлен конфронтацией.
«Мне? Никто.»
— Мы все слышали, как ты там шептался. Вы псих? У тебя какая-то болезнь?»
«Нет, чувак. Я такой же здравомыслящий, как и ты.
«Конечно ты. Просто сбросил штаны на глазах у всех и насрал. Мощный ход, не так ли?
— Эй, мне нужно было идти. Это был долгий перелет, и туалеты не работали. Могу ли я пройти? Мне нужно принять душ. Я буду делать это голым, но не потому, что пытаюсь кого-то запугать».
Подошли еще трое и встали позади Плосконосого. Комитет. Слабая пьеса.
«Нам не нужен чудак в нашей группе», — сказал он. «Мы должны жить вместе, работать вместе. Вы должны оставаться в строю».
Убик улыбнулся. Он хотел, чтобы все сдвинулось с мертвой точки как можно быстрее, и эти милые мальчики помогали ему начать. Взять под контроль эту группу оказалось проще, чем он думал.
